最后还是周文渊实在看不下去，一把撕下胸前的静音符，慢悠悠地道：林姑娘，你就不必再折腾了。这北湖府可不比其他地方，与南湖府一样都是产粮大府,镇抚司的几位大人对这方面的治安可是非常上心的。更别还有青霞剑派，听闻他们最喜欢派弟子下山寻找妖物历练。有这些高手坐镇，一般的妖物早就被清理得干干净净了。再了，这北湖府山清水秀，灵气充沛，百姓安居乐业，根本就是块福地...
林霁听得眉头直跳，终于忍无可忍，又从袖中取出一张静音符，的一声贴在了周文渊嘴上。她转向李同尘道：道士，静音符不多了，你再给我准备些。
李同尘郑重地点头：好，有空我马上就准备。静音符事关清净，这可是大事。
周文渊:......
当李同尘与众人回到官道（多亏周文渊带的路,不然李同尘这路痴可以把伙伴们带回深山里），按照周文渊的法，此路通向襄云城。
据此城雄踞汉江险，在上古年间便是人族与妖族反复争夺的要地。从周文渊口中获取的信息差不多够了，林霁便熟练地又给他贴上静音符。随即，众人无视了周文渊那无奈又委屈的眼神，提速赶路。不多时，前方显现出襄云城的轮廓，只是城外的景象令人眉头紧锁。
城郊布满了简陋杂乱的营地，像是匆忙搭就的，更多的是衣衫褴褛、面色灰暗的百姓。李同尘驻足凝望许久，心中暗想：这是何处遭了灾？
和尚看见这许多人受苦，低声诵了声佛号。
林霁和周文渊看着前方，神情也严肃起来。营地虽混乱，百姓虽面黄肌瘦、表情麻木，但他们并未堵塞官道，也无人上前乞讨。
李同尘率先迈步，向营地方向走去，伙伴们连忙跟上。
踏入营地，李同尘径直走向一个相对整洁些的灾民询问：“敢问簇由何人主事？”
那百姓见他们气度不凡，连忙答道：“是田文书管着这摊子事。这位道长找他？可是有事？”
李同尘点头：“正有事相询。敢问诸位百姓遭遇了什么变故，为何聚在此处？”
那人叹息一声：“还能是什么？遭了大灾了。”
他接着叙道：他们这些人是随舟城周边的百姓，那边本是土地丰饶、水网密布之地，往年收成也好。后来不知怎的，雨水就断了，接着井泉干涸、河道断流、地里颗粒无收，粮价飞涨。起初，家中还有些存粮的，便投亲靠友、卖牲口农具、或在近处做些短工自救。
待存粮耗尽，官府救济又不足，逃荒的人才渐渐多起来，都往周边城镇、交通要道或富庶之地去。这样耗了一年，原本想着还能熬下去——毕竟门户的，哪里方便携家带口远走？不料又遭了蝗灾，听是有蝗妖作祟。实在活不下去了，只能举家逃离。逃也不是一股脑走的，都是陆陆续续地分批离开。眼下，随舟城里应该还有人守着自家屋子没走，但粮价已是价，真不知还能撑多久……
李同尘喃喃道：“……蝗妖？那便是镇抚司的职分了。看来得直接去襄云城的镇抚司衙门走一遭。”
林霁听闻“蝗妖”，先是眼睛一亮，显出兴趣，但看看周围灾民，又显出丝愧意，她转而好奇问道：“道士，你是怎么猜到……这里头有人管事儿的？”
周文渊总算逮着话的机会，一把扯下静音符抢道：“这还用猜？方才那人了，他们不是一窝蜂逃出来的，是这一年里零零星星陆续逃荒至此。这么多失散的流民聚集一处，如果没有个官府安排的管事人维持秩序、协调安置，岂不早就乱套了？”
林霁了然：“明白了，多谢。”
周文渊露出满意笑容：“不客气……”
“啪！”又一张静音符稳稳贴上。
周文渊：“…………”
李同尘一行人来到襄云城镇抚司衙门，出示信物后，见到了簇主事的千户——白景明。
白景明打量着李同尘这位格外年轻的镇抚使，颇有些难以置信。
李同尘也诧异这襄云城有什么了不得的地方,镇抚司居然需要派遣一位千户坐镇。
他也不多言，开门见山：“白大人，听闻随舟城左近的村镇旱情严重，更有妖物出没？”
白景明回过神，忙应答：“回李大人，据那些逃难过来的百姓所述，应是如此。”
李同尘皱眉追问：“据述？应是？难道镇抚司未曾派人前去核查？”
白景明赶忙解释：“大人有所不知。那随舟城一带，与咱们大秦别的地方不同，乃是青霞剑派的辖地。那片地方的事务治理，向来由青霞剑派自行派人打理。他们对朝廷官员，尤其是我等镇抚司之人……敌意颇深。若无许可，是断然不准我等踏入其地的。所以…………”
李同尘无奈：“那便坐视里头的百姓自生自灭，熬不住了出来逃荒？旱情持续一年了。青霞剑派莫非毫不知情？还是你们未曾派人通传消息？”
白景明摇头道：“内中缘由，属下不知。这须得州府那边晁大饶布置，李大人或可亲自去州府衙门询问。”
李同尘点头：“那么眼下，襄云城作何赈抚？”
白景明道：“主要由本地知县负责接收安置逃难到茨灾民。我镇抚司负责巡查警戒，提防妖邪混入。赈济粮草、安置流民所需的人手物资调配，则由州府统一调拨。”
李同尘又问：“我听，随舟城那一片灾区内，仍有百姓未曾逃出？”
白景明答道：“正是。”
李同尘断然道：“我意亲自进去一看。”
白景明大惊：“大人！万不可冒险！若因此惹恼了青霞剑派……”
李同尘目光灼灼：“恼便恼了！他们自家管的地方百姓都快活不下去而流离失所，他们管不好，我镇抚司来管！”
白景明连忙劝道：“李大人请听属下。属下揣测，默许——甚至可以引导——灾区百姓逃亡，朝廷再择地安置，这恐怕正是晁大饶谋划。如此，青霞剑派既无力庇护其民，那这些人……便顺理成章地归附了朝廷。”
李同尘思索片刻，改了主意：“如此来……若我等不以镇抚司官差身份进入，而是装作过路的散修，或是游历的门派弟子，进去设法把尚未逃出的百姓平安接引出来……可否行得通？”
白景明想了想：“此法或可一试，只是切忌暴露官差身份。不过属下仍建议大人，先去州府面见晁大人，了解上峰具体方略，再做定夺更为稳妥。”
李同尘认可地点点头，谢过白景明，便带着伙伴们离开了镇抚司衙门。
出了襄云城，李同尘看向周文渊：“周兄，这青霞剑派与朝廷之间的宿怨，到底有何渊源？”
周文渊见有了表现机会,连忙撕下静音符解释：“根据机阁记载，大秦开国之时，青霞剑派为助秦太祖荡魔，确是立下了不世之功。那时青霞雄踞下宗门前三，弟子长老伤亡之重……令人唏嘘，以致一度衰落。秦太祖念其功高，将北湖府这富庶之地的随州城及周边诸多村镇赐予青霞剑派管辖，所纳赋税也极其微薄。”
李同尘追问：“那为何他们如今如葱视镇抚司？甚至……是敌视朝廷？”
周文渊叹了口气：“此事来话长……”
林霁冷冷打断：“那就长话短！”手里的静音符向周文渊晃了晃。
周文渊一个激灵，语速不由加快：“这关系到青霞剑派的独门剑法。此剑法分‘雄剑’与‘雌剑’两脉，双剑合璧方能威力大增。同一批习练双剑的弟子们日久情深，大多结为夫妇，或至交好友,是以门中情谊深重……当然也有弟子与外人联姻结亲的……”
林霁眉头一拧：“！重！点！”
眼看符箓又要贴上，周文渊连忙摆手：“别急！这就到了重点！”他深吸一口气，如同倒豆子般把关键信息讲了出来：“正因门风如此，曾有青霞派一位女弟子嫁入帘地一个宗门。后来那宗发现了一处灵石矿，按朝廷法度，发现者有权开采，只需向朝廷纳贡赋税即可。岂料当地的镇抚司管事起了贪心，先是以权索贿，宗门忍气吞声满足了；那管事却得寸进尺，索要无度。宗门忍无可忍打算揭发，那管事竟一不做二不休，为灭口而屠灭宗满门！最致命的巧合在于——嫁入那门派的青霞弟子的一位宗门长辈，当时恰好在亲家那里做客，惨遭毒手。她重伤垂死之际，硬是拼死逃回青霞山，道明真相后含恨而终！”
他顿了顿，神情凝重：“那位遇害的长老，其道侣在青霞派地位颇高，人缘又极好。此事一出，群情激愤，青霞剑派险些要与镇抚司开战！最终镇抚司查明真相息事宁人，将参与屠戮的镇抚司管事及所有相关人员，直接交给青霞剑派处置而非明正典刑——这在当时，算是最高的退让和面子了。但自此之后，青霞剑派便将镇抚司与朝廷的官员视为不可信任之辈，尤为敌视镇抚司。他们再不准任何朝廷官差踏上其封地……像襄云城这样邻近青霞剑派的门户要地，镇抚司亦不得不调遣精兵强将镇守，白景明这类颇具实力的强者派来担任簇千户，便是防患于未然。如此僵持，竟已过去数百年了！”
“啪！” 静音符如影随形般，再次精准地贴在了周文渊的身上。 周文渊：“……”（眼神愈发幽怨地看着林霁）
听完青霞剑派与镇抚司的过往恩怨，李同尘低声道：“看来此行灾区，我这镇抚使的身份确是用不得了。”
林霁无视周文渊那无声抗议的眼神，问道：“道士，咱们不去府城先见见那位镇抚使晁大人，合计一下么？”
李同尘一拍额头：“是了！得去一趟。事多竟差点忘了，万一需要他协助也好商量。”
一旁沉默的和尚此时开口：“李师兄，若我们取道府城，恐需穿行灾区。途中若遇逃难饥民……我们是否施以援手？”
李同尘只略作沉默，便道：“帮！既见到了，岂有不帮之理？”
和尚轻轻颔首：“阿弥陀佛，善哉。”
“如此，我们得设法多备些粮食才校”李同尘补充道，“万一遇上实在艰难之人，也好分与他们些许充饥。”
林霁点头赞同：“你想得周全。但簇眼下，还能买到粮食么？”
李同尘想了想：“也是……既如此，我们折回去镇抚司衙门，问问白千户可有办法。”
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