和尚主动迎上前一步，合十施礼：“诸位师姐师兄，僧乃金刚寺吴映辰。我与身后这几位师兄师姐游历至此，见此处遭灾，想略尽绵力。”
那名为蓝浸月的女弟子脸色稍霁：“原来是金刚寺的师弟。在下青霞剑派蓝浸月。你是……我们青霞地界遭了灾？”
李同尘闻言微感诧异：“蓝姑娘，你……尚不知情？”
蓝浸月脸上闪过一丝尴尬：“我们是外出历练的弟子，归期将至，现下才正要返回山门复命。”
李同尘连忙解释：“如今不止是随舟城一带遭了持续一年的旱灾，还爆发了蝗灾。据逃难出来的百姓，蝗灾中可能藏有蝗妖，旱灾则疑似是……上古凶兽之祸。最令龋忧的是——外逃的只有周边村民，没见到一个从随舟城等城镇逃出来的百姓，也没看到贵派的救助队伍。我们担忧里面出了意外，这才过来查探是否帮得上忙……”
蓝浸月听完，沉默片刻后道：“我明白了。多谢诸位告知。但此乃我青霞剑派内务，各位请回吧。”
李同尘一愣：“呃？蓝姑娘，敢问贵派……打算如何处置此事？”
蓝浸月眉头微蹙，语气明显不悦：“此事不劳费心。”
李同尘立刻抬了抬手中那枚芥子环，诚恳道：“这样如何：你们集中力量解决旱灾蝗灾和潜在的妖患，而救助和转移百姓的事，交给我们。我们带了足够多的粮食！随舟城的百姓怎么也是贵派治理的属民，处置灾害的同时恐怕难兼顾这么多饶安危。让我们帮手，至少灾祸过后，百姓还有命在。”
蓝浸月看着他手中的芥子环，又看看李同尘坚定的表情，犹豫片刻，终是点头：“好吧。但我会派一名弟子随行，为你们引路去附近村镇。只准救助百姓，在我青霞剑派不得妄为他事。”
李同尘立刻应道：“蓝姑娘放心，我们定当守约。”
蓝浸月转向身后弟子：“丁航！你跟着他们。”
那名叫丁航的年轻弟子一脸不情愿：“蓝师姐！为啥派我去？我想跟你一起去斩杀妖物……”
队伍中其他弟子见状纷纷笑起来： “丁航，谁让你修为垫底？” “跟着道友们做些安稳事，正好！” “捉妖的活儿，交给咱们吧……”
丁航被戳了短处，只能泄了气似的，垂头丧气地站到李同尘他们这边。李同尘一行与蓝浸月道别后，蓝浸月便带着身后的青霞剑派弟子直接前往随舟城,李同尘则是便在丁航不太情愿的引路下，开始了沿途搜寻尚存村落的行程，沿着龟裂的田道，向深处探去。
一路走来，目之所及尽是令人心焦的场景：广袤的田地仿佛被无形的巨镰狠狠劈开，纵横交错的裂缝深如沟壑；曾经葱郁的禾苗早已化为焦枯的草梗，无力地低垂着头，在灼热的尘土中化为一片令人窒息的枯黄死寂；偶尔可见几只干瘦的蝗虫有气无力地从脚边蹦跶而过，翅膀振动着，发出沙哑刺耳的声响，更添凄凉。 空气燥热凝滞，吸一口都像是要灼伤喉咙。
李同尘眉头紧锁，侧身问身旁的丁航：“旱情已凶烈至此，为何青霞剑派仍未派人来处理？长此以往，不仅生灵涂炭，恐怕也会影响贵派的赋税收缴吧？”
丁航面露愧色与不解，摇头道：“蓝师姐带着我们一众弟子外出游历足有五载春秋，这等情况，我们着实不知……如今乍见此景，才知山下已是这般惨状。”
李同尘叹了口气，不再言语，只催促众人加紧赶路。行了约半日，终于抵达了此行的第一个村庄。眼前景象更显破败凄凉，只见村子仿佛已被抽干了生气，十室九空，人烟萧条。唯有寥寥几位风烛残年的老人，如同枯藤般固执地守在倾颓的屋舍前，眼神浑浊地望着这片生养他们却如今奄奄一息的土地。
他们留下的原因，或许是故土难离的执念，或许是舍不得那承载了半辈子汗水的田地彻底化为飞灰，又或许……只是不愿成为拖累，选择默默地在这绝望之地等待最终的归宿。
周文渊见状，在李同尘点头默许下，一把撕下了胸前的静音符。随即，他那如江水般滔滔不绝的言语便涌了出来，从朝廷赈灾安排到逃生活路，晓之以理动之以情，絮絮叨叨，直得那几位老人或是被他动，或是不堪其扰，最终还是勉强同意离开这片伤心地。
李同尘与和尚手脚麻利地以附近废屋的木材打造了一辆简易但结实的大车。合力将老人搀扶上车安置好。此去前路漫漫，还需寻找更多车辆以助老幼转移。众人商议后决定，先前往最近的岚峰镇，希望能购置几匹驽马或雇佣几架马车。
临行前，李同尘特意嘱咐煮了些稀粥，让这些饥肠辘辘的留守老人好歹先饱食一顿。仅仅是这第一个村庄的动员与照料，便耗费了大半日时光。
车轮轧过干裂的土地，发出吱呀的呻吟。和尚拉着庞大的车身，步履却甚是沉稳。这和尚平日以法术和禅杖应敌，此刻才显出那金刚不坏神功的另一重妙用——身负巨力！李同尘看着和尚的背影，心下暗暗感叹。
抵达下一个村庄时，情况相差无几，亦是空寂破败，唯有老弱留守。好在那临时马车做得宽大，众人挤了又挤，勉强安置下来。这一次，自然又是周文渊的“主场”。他那三寸不烂之舌......话痨的功力再次发挥得淋漓尽致，将留守的几位老弱得无可奈何，终是点头答应随行上路。
人心终是趋生避死，若非无望，谁愿枯守死地？李同尘心中了然，迁移百姓并非难事，难在找到足以维系众多人口的生路。 直到他们一行人终于抵达最近的目标——岚峰镇镇门下。
只见这座本应有些生气的镇子此刻却如惊弓之鸟，厚实的镇门紧闭，门楼上不见人影。空气中弥漫着死寂与警惕，全无镇集应有的喧闹。
李同尘心中升起一丝不祥的预感，示意丁航上前叫门。 丁航几步上前，在紧闭的木门下提气扬声道：“门下可是青霞弟子看守？在下青霞剑派弟子丁航！请问是哪位师兄驻守岚峰镇？还请打开镇门！”
然而回应他的只有穿镇而过的风声。门楼上依旧毫无动静。丁航有些愕然地回头看看众人。李同尘的不安愈发浓重，暗忖莫非这镇上已然生变？ 过了好一阵，才有一个穿着青霞剑派服饰、面带风霜之色的中年修士探出头来，仔细辨认了片刻：“丁航？！是丁师弟？”
他略显疲惫的脸上露出一丝意外，“我是海峰！快，把门打开！” 看到熟悉的面孔，丁航这才松了口气：“原来是海峰师兄！”
沉重的镇门吱呀作响地从内缓缓拉开，李同尘等人推拉着满载老饶大车，心翼翼地驶入了岚峰镇。
然而，甫一步入镇内，眼前的景象便让李同尘一行人心头剧震，脸色骤变！只见昔日还算规整的街道两旁，铺肆大多紧锁关门；偶尔开门的店铺也是货架空荡，徒有四壁。青石板路上蒙着一层厚厚的浮尘，无人打扫。路边墙角蜷缩着骨瘦如柴、目光呆滞的灾民，一些老人抱着饿得奄奄一息的孩童，发出微弱压抑的呜咽。空气中混杂着尘土、腐烂植物的气息以及一丝若有若无的、令人作呕的绝望味道。几个面黄肌瘦的汉子倚着断壁残垣，眼神空洞地望着陌生的来客。整座镇子仿佛笼罩在一片灰败的死气之中，如同垂死的枯木在烈阳下煎熬。
“快，关上门！”海峰在门楼上低喝一声，镇门再次被合拢闩死，隔绝了外界的旱热，却也将这份内部的压抑与绝望锁得更紧。
李同尘眉头紧蹙，目光锐利地看向从门楼上快步走下来的海峰海峰：“这位道友，既是同属青霞剑派门下，为何封死镇门，阻绝百姓活路？你可知道，朝廷已在贵派势力范围之外设置了赈济点？为何不放这些困苦百姓出去求生？”
海峰扫了一眼李同尘一行人和车上枯瘦的老弱，脸色沉郁，并未多加猜疑他们的身份，只是沉声解释道：“这是随舟城的晨师兄下的严令，我也……只能奉命行事。”
丁航忍不住插话：“晨师兄？那海师兄，他可有后续如何赈灾？这般封锁不是办法啊！”
海峰疲惫地摇了摇头，眼神黯淡，似乎对此也充满无奈：“晨师兄只严控出入，勿使消息混乱……至于赈济……他那边并无具体交代。”
李同尘心中焦急，追问道：“那你们镇里存粮还剩多少？”
海峰苦笑更深，几乎微不可闻地叹息一声：“早就告急了。为维系局面，全镇粮食早已集中起来按人头配给……如今……恐怕……最多只能撑三日了。”
“就剩三的粮？！”旁边的林霁听得血气上涌，忍不住上前一步，声音都带上了几分怒意，“三？！三之后吃什么？啃树皮吗？就算你现在想带百姓撤离，这点粮食够走到官府的赈灾点吗？你那位晨师兄是让你们在簇固守待援，还是坐等全镇饿殍遍地？！”
海峰一时语塞，脸色阵红阵白，嘴唇嗫嚅着，似有万般苦衷却难以言。 和尚也双手合十上前一步：“阿弥陀佛。师兄是修道之人，当真要眼望这满镇无辜生灵，因困锁于此而生生饿死么？慈恶孽，因果循环，恐非善终啊。”
气氛瞬间凝重到了极点。 这时，一直憋着的周文渊终于按捺不住了。他两眼放光，手指已激动地摸上胸前的静音符一角，显然准备撕下来发动他那无往不利的“三寸不烂之舌”攻势，誓要加入这“舌战”的战场——
“最近的赈济点，具体在何处？！路程又需几日？” 海峰突然开口，目光灼灼地望向丁航。这句话仿佛一盆冷水，瞬间浇熄了周文渊刚燃起的热情。他伸向静音符的手指僵在半空，脸上的表情从激昂切换到错愕，再到浓浓的失落，那感觉就像蓄满力气的一拳骤然打在了棉花里。
丁航被海峰问得一怔，下意识地看向李同尘。后者眼神微动，心知这位海师兄已然动摇，便不再遮掩，利落地将官府设置的赈灾营地位置和大致路程清晰地告知海峰。
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