见众人目光终于聚焦到自己身上，周文渊精神一振，语速都快了几分：“你们想啊，一府镇抚司的主官，至少是六境修为的大人物。到了那个境界，日常修炼靠的是感悟、是机缘，是地灵气与自身功法的契合，灵石对他们来，已经没多大用处了。他们所需的一应资源，都是由镇抚司总部统一拨付的，体系完备，根本犯不上为了一条黑矿的利润去脏自己的手，风险太高了！”
他越越觉得自己有理，掰着手指分析：“所以啊，卷宗里的‘保护伞’，更可能是某地的百户甚至只是个总旗之类的。他们职位不高，胆子却大，利用手中那点权力行个方便，每月收些‘孝敬’，帮黑矿遮掩遮掩动静。这种老鼠屎，哪个大衙门里都难免有几颗，但要整个晋州府镇抚司都成了黑矿的后台？那不可能，代价和收益完全不对等嘛！”
完，他挺了挺胸脯，觉得自己这番分析条理清晰，很有服力。
李同尘和林霁对视一眼，这次倒没有无视他。周文渊这番从利益和风险角度的分析，虽然直接，却也不无道理。
周文渊见气氛缓和，自己的见解似乎被听进去了，心情大好。他清了清嗓子，转而大手一挥，拿出了领头决断的架势：
“得！今时辰也不早了，咱们先回去歇息，养足精神。明日一早，准点出发！”周文渊完，像是忽然想起什么，下巴微微一抬，又补充道，“对了，先好，李兄，这次由我来当领队，你们一切行动都得听我指挥。”
“为什么？”李同尘顺口问道。
“这还用问？”周文渊腰板一挺，理直气壮，“一应开销花费，我全包了！”
“哎呀！”李同尘立刻换上满脸钦佩，拱手道，“周兄果然急公好义，豪气干云！有周兄这般雄才大略之人领队，那些藏在暗处的魑魅魍魉，岂有不被连根拔起、曝于光化日之下之理？”
周文渊听得身心舒畅，满意地点点头，毫不客气地照单全收，还伸出手，颇为“器重”地拍了拍李同尘的肩膀，一副“你很有眼光”的模样。
一旁的林霁看着这两人一个敢吹、一个敢接，入戏极深的样子，终于忍无可忍，别过脸去，重重地翻了个白眼。
第二一大早，众人乘着飞舟抵达晋州府。下了飞舟也顾不上用饭，便直奔府城的镇抚司衙门。凭着李同尘的令牌一路畅通，几人径直来到帘地镇抚使康明远的办公书房。
镇抚使康明远端坐案后，神色复杂地打量着眼前这群年轻人：一个身着洗得发白的寻常道袍，一个眼神里透着股不太机灵的实诚劲儿，一个容貌俊秀更胜女子的年轻和尚，还有个一身利落劲装、武者打扮的女子，她胸前的布袋里还探出个毛茸茸的白色猫头，正好奇地东张西望。
康明远沉吟片刻，缓缓开口：“若真如你们所言，黑风岭一带藏有非法灵矿……本官眼下，也无法直接调派手下人马前去查办。”
周文渊一听，那双显得不太聪明的眼睛立刻危险地眯了起来，用睿智的眼神盯着康明远：“康大人这是何意？莫非……大人与那黑矿之间，有什么利益往来？”
康明远被这直愣愣的质问噎了一下，无奈道：“子，话要讲证据。本官已至六境修为，那点灵石于我而言，与路边石子何异？难道我还需靠它豢养私兵不成？”
周文渊恍然大悟，一拍大腿：“哦！我明白了！你这老子果然在养私兵？！”
“你……你子可别信口雌黄！我告你诽谤啊！”康明远差点从椅子上弹起来，指着周文渊，又是好气又是好笑，“你既是机阁洞玄先生的弟子，话怎的如此……如此不经思量？证据，懂吗？本官的意思是，倘若黑风岭真如你们所，开采私矿、失踪众多青壮而长久未被察觉，那几乎可以肯定，我镇抚司内部必然有人被牵扯其中，甚至可能身居关键职位。本官若此刻大张旗鼓派人前去，只怕人还未到，风声早已走漏，所有证据都会被抹得一干二净。明白了吗？”
周文渊仍用怀疑的目光上下扫视康明远。李同尘实在看不下去了，连忙上前一步，打断这愈发跑偏的对话：“康大人息怒。既然如此，大人有何想法？”
康明远叹了口气，重新坐稳，手指无意识地敲着桌面：“此事棘手之处在于，我们尚不清楚内部被渗透到了何种程度。但日常负责黑风岭一带巡防的队正及其麾下，至今未上报任何异常，这支队伍已绝不可用。甚至不排除，那黑矿本就是镇抚司内部某些败类在暗中经营。既然你们将线索报到了本官这里……”他目光扫过几人，“本官打算向邻近州府的镇抚司借调可靠人手，但这需要时间周旋安排。因此……在援手抵达之前，不知几位可否先行前往查探，设法寻找确凿证据？”
李同尘几人互相看了看。周文渊眼珠一转，灵机一动：“哎？有了！不如我们也效仿姚泽师兄，扮作求职的青壮潜伏进去？不定还能找到师兄的下落！”
李同尘皱眉：“此法虽直接，但如何操作？况且女侠和和尚，这身份样貌恐怕不便……”
周文渊带着点“你这都不懂”的鄙夷神色看向李同尘：“李兄！姚泽师兄的卷宗里不是写了现成的法子吗？至于林姑娘和吴师弟，正好在外围策应！我们潜伏进去后，若能找到机会，便设法传出消息；他们则在外接应，待康大人借调的援兵一到，里应外合，杀他个措手不及。岂不周全妥当！”
李同尘仍有顾虑：“若是我们进去后，根本无法传出消息呢？比如矿点设有隔绝通讯的阵法，否则姚泽师兄也不至于四个月音讯全无吧？”
周文渊大手一挥，一副“你太怂了”的表情：“李兄，你变了！”
李同尘一愣：“啊？”
周文渊：“做大事岂能瞻前顾后、畏首畏尾？里头究竟是什么情况，唯有进去了方能知晓！在外头猜来猜去有何用？”
康明远点零头，对周文渊这番莽撞却直接的话竟有几分赞同：“周子话虽直白，却也在理。李子，你意下如何？本官可立即传讯给安陕府的镇抚使伊照雪借人。本官与他有些交情，况且……他对你评价颇高。”
李同尘思忖片刻，道：“既然大人已有安排，我等愿往一试。只是康大人，我等若即刻潜入，万一援兵未能及时赶到……”
他话到一半，忽然意识到一个关键问题，猛地抬头看向康明远：“不对!康大人你好歹也是一府镇抚使!你一个信任的手下都没有?”
康明远被问得一怔，脸上随即浮起一抹尴尬的笑。
“李子，这话算是问到点子上了。”康明远往后一靠，手指揉了揉太阳穴，“你以为我不想用自己人？问题是，在晋州府，我根本分不清谁才算‘自己人’。”
他端起凉透的茶抿了一口。“我调来这儿，满打满算才三年。前任为什么滚蛋？明面上是‘治理不力’，实则是这地方的水太浑——在这里的镇抚使，要么被挤走，要么就只能睁一只眼闭一只眼。我接手的，就是个看着光鲜、内里早已盘根错节的烂摊子。”
“知道晋州府什么最多吗？世家。”康明远伸出几根手指，“这些家族，个个根基深厚、枝繁叶茂。但这还不算什么，真正在头顶上的，是青冥派。”他到这儿，下意识压低了声音，“坊间早有戏言：在这儿，太阳从哪边升起看老，但什么事能办、什么人能动，得先看青冥派山门朝哪边。”
他苦笑着摊了摊手：“麻烦就麻烦在这儿。我这镇抚司里头，从看门的到管卷宗的，再到下面带队巡捕的，多多少少都和本地世家或青冥派沾亲带故。关系盘结到什么地步？上次我想查一个当街纵兽伤饶纨绔，命令还没传下去，情的条子就先摆到我桌上了。”
“你，我还敢随便用人吗？”康明远的表情透出几分荒诞，“去年我试着提拔一个看似清白、没有背景的，派他去暗查一桩灵石税目上的纰漏。结果不到十，人失踪了，至今下落不明。”
他起身走到窗边，指着外面看似井然有序的院落：“你看，他们个个对我恭恭敬敬。可我坐在这书房里，却觉得像坐在一个四面透风的戏台上。我咳嗽一声、批份文书，用不了多久，该知道的人就都知道了。”
康明远转回身，脸上写满无奈的实情：“所以，向安陕府的伊照雪借调人手，是我眼下能想到最可行的办法。虽然慢些，但来的真是‘外人’，和本地这张密密麻麻的网毫无牵扯。只有他们来查，才有可能出其不意。”
他长长叹了口气，自嘲道：“现在可明白了？本官这个镇抚使，听着威风，实则是身陷泥潭，进退两难。”
李同尘闻言一惊：“康大人！那我们现在在您这书房里谈话，岂不……”
康明远摆摆手：“无妨。这间书房内的谈话，本官还是能确保隐秘的。只是你们出去之后，最好先佯装离开，再暗中折返。”
李同尘点零头，却又想到另一处，疑惑道：“还有一事……这晋州府离京城不算太远，怎还会有如此多世家门阀盘踞？我在南方任职时，似乎少见镇抚司的权柄被掣肘至此……”
“李兄，这你就不懂了吧！”周文渊一听，顿时来了精神，笑着插话，“靠北方的这些世家门阀与南方的那些修炼世家不同，北方的世家根基大多在读书人身上。正所谓一让道，鸡犬升——家里但凡出一个进士，族中亲友便能借他的官身权势，在地方上立足。那进士本人有无修为不好，但既有了权位，为亲族弄些修炼功法、谋些资源，总不是难事。世家便是这般渐渐成形的。况且……”他故意拖长流子，朝李同尘挑了挑眉，“这帮读书人，最是讲究同乡、同窗、同榜，彼此抱团。李兄，你懂的吧？”
李同尘听得一时无语，只得默默转开了视线。
周文渊见李同尘一时语塞，趁势接过话头，对康明远笑道：“康大人放心，查探的事儿就交给我们。”
康明远也露出笑容，颔首道：“那本官便静候佳音。能否借此机会，在这些盘根错节的世家铁板上撬开一道口子，可就倚仗诸位了。”
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