两人勉强将粗糙的早餐咽下肚，还没完全吃完，那催命般的哨声又尖锐地响了起来。一个手持皮鞭的监工站在高处，扯着嗓子大喊：“没吃完的别吃了！时辰到了！所有新来的，立刻到老子这边集合！快！”
李同尘立刻丢下手里剩下的半个窝头，给了周文渊一个“跟上”的眼神，两人迅速朝着那监工的方向跑去。而那些老工人，则默默走向另一个监工，形成了泾渭分明的两队。
很快，新来的这几十个青壮被监工吆喝着排成歪歪扭扭的队列，然后被驱赶着，走向山谷更深处。道路崎岖，两侧山壁陡峭，光线也越发昏暗。走了约莫一刻钟，前方豁然开朗，出现了一片被人工开凿出的巨大矿坑。坑壁裸露着灰黑色的岩石，而在某些岩层中，隐约可见点点微光闪烁。
监工停下脚步，从怀里掏出一块拳头大、散发着柔和乳白色光晕的石头，高高举起。“都看清楚了！”他粗声粗气地喊道，“你们要挖的，就是这种亮晶晶的石头！这叫灵石，值钱得很！”
他晃了晃手中的灵石，继续道：“你们不必瞎想，只要老老实实，把这里的矿挖完，期间守规矩，不偷懒，不闹事，该给你们的银子，一个子儿都不会少！好的月钱五两，绝对少不了！”他话锋一转，脸色瞬间转阴冷，目光如毒蛇般扫过众人，“但是，都给老子听好了！不准私藏！哪怕指甲盖大的一块，被发现了……”
他故意拖长了语调，没有下去，只是从鼻子里发出一声令人毛骨悚然的冷笑：“呵呵……到时候，可别怪老子没提醒你们。昨那俩不开眼的，就是榜样！”
李同尘一边佯装吃力地抬着沉重的矿石筐，一边用眼角余光快速扫视着整个矿坑。他注意到，从矿坑不同方向陆续有监工带着成队的工人走来，被分派到各处作业点。这些工人和他们一样，个个衣衫褴褛，满身泥污，脸上带着长期劳作与麻木混合而成的灰败神色。他粗略估算，仅从窝棚的规模和眼前的人流看，像他们昨晚住的那种窝棚，至少还有两处，这意味着被困在此处的苦力，数量远比他们最初预想的要多。
他和周文渊的运气“不错”，或者，这是对新来者的一种“照顾”——他们没有被立刻赶去最危险的矿道深处挖掘，而是被安排在靠近出口的缓坡处，负责将深处老工人们开采出的、装满灵石原矿的大竹筐，两人一组地抬到地面的分拣区。这活计看似比挖掘轻松，但那一筐筐未经切割的粗糙原石极其沉重，对于真正的凡人苦力而言，仍是足以压弯脊梁的重负。
李同尘与周文渊为了不露破绽，他们学着旁边那些真正苦力的样子，腰背深深弯下，脖颈青筋暴起，脚步踉跄，每一步都走得异常艰难。将一筐矿石卸到指定地点后，李同尘立刻瘫坐在地，背靠冰冷的岩壁，大口大口地喘着粗气，汗水顺着脏污的脸颊淌下，在尘土中冲出几道沟壑。
他趁着一个监工转身的间隙，用只有两人能听到的气音，断断续续地问：“周……周兄……接下来，怎么……找姚泽？”他一边，一边用手抹了把脸上的汗，眼神里透着真实的焦急与一丝被沉重劳动催生出的烦躁。
周文渊也瘫坐在他旁边，胸膛剧烈起伏，闻言翻了个白眼，没好气地低声回道：“我……我怎么知道？这鬼地方……人这么多……”
李同尘喘匀了一口气，压低声音，语气里带着难以置信：“周兄你……你不知道姚泽长什么样？”
周文渊侧过脸，避开不远处监工的视线，脸上那点因为劳累而显出的暴躁更明显了，他几乎是咬着牙根：“李兄！我们机阁……虽不是那顶尖的三大派，可内门加外门的弟子、执事、杂役，林林总总也有大几千人！外围依附的势力更是不计其数……我怎么可能……每个人都认得？”
“我靠？”李同尘没忍住，低低爆了句粗口，他猛地转过头盯着周文渊，尽管极力压制，眼神里还是迸出了火星，“周兄！那咱们进来是干嘛的？姚泽可是你们机阁的弟子！你……你不管他了？”
周文渊被他的眼神盯得有些心虚。他烦躁地抓了抓沾满灰尘的头发，沉默了片刻，似乎在进行激烈的思想斗争，然后才犹犹豫豫地开口，声音压得更低：“李兄……要不，咱们换个思路？先别急着找姚泽本人了……咱们先想办法，摸清这矿场的底细？比如……他们挖这么多灵石越哪里去？看守的布局、换岗的规律……把这些情报先收集齐全？”
李同尘简直要被他气笑了，他深吸一口气，努力让自己的声音听起来平稳，但其中的怒意几乎要溢出来：“周兄！姚泽是死是活、人在何处，这才是最要紧的线索！”
周文渊也知道自己的提议有些站不住脚，脸上闪过一丝窘迫。他舔了舔干裂的嘴唇，眼神游移了一下，最终像是下定了某种决心，凑近李同尘，用几乎微不可闻的气音：“那……李兄，要不这样？你……你找个机会，去跟那些老工人……一个一个对暗号？”
“暗号？！”李同尘瞳孔微微一缩，猛地看向周文渊，“有暗号你为何不早？！”
周文渊的脸上露出了明显的为难之色，他张了张嘴，欲言又止，眼神里混杂着尴尬、犹豫和一丝不易察觉的……忌惮？他看了看四周，确认无人注意这边，才用更低的声音，几乎是从牙缝里挤出来：“因为……这暗号……它有点……特别。而且，知道这暗号并能接上的，未必就是姚泽，也可能是……别的‘东西’。”
午餐时间，李同尘很快便明白了为何这暗号如此难以启齿，也理解了周文渊的犹豫——这暗号是姚泽自己设定的。机阁捕风成员各有其独特的接头暗号，本是为极端情况下的身份确认所设，大多古怪冷僻，寻常根本用不上。
其实，监工们对工人之间的私下交流，管控得并不如最初宣称的那般严苛。第一晚初来乍到时，那闵工头虽厉声强调“不得交头接耳”，但时日稍长便知，那更多是一种下马威式的震慑。这些老练的监工心里清楚，若将数百号工人长久困在这与世隔绝的山谷里，每日从事繁重危险的劳役，却连一点喘息交谈的机会都不给，压抑过甚，迟早会酿出难以控制的祸端。
因此，除了上工和下矿时必须保持安静、听从指令外，在休息、吃饭这些间隙，只要不聚众喧哗、不议论敏感之事，监工们往往睁一只眼闭一只眼。此刻午餐时分，工人们三三两两聚在一起，低声谈论着家乡、抱怨着活计、或憧憬着干完活拿到工钱后的打算，嗡文交谈声混着咀嚼声，倒也成了这压抑矿场里一丝畸形的“生气”。监工们则乐得清闲，聚在远处那间相对干净的木屋里，喝酒吃肉，喧笑阵阵，与这边苦工们的景象判若两个世界。
李同尘端着粗陋的饭食，挪到一个看上去可能会是姚泽的工人身旁。他压低声音，带着十二分的尴尬与试探，开口问道：“兄台……你……你可知道‘龙阳之妙’？”
那工人正埋头吃饭，闻言猛地一愣，抬起头，脸上先是茫然，随即转为清晰的惊恐。他下意识地双手护在胸前，身体向后缩了缩，声音都变流：“你……你什么？我、我可不好这口！你别乱来！”
李同尘心下暗叹一口气，知道找错了人。他面无表情地点点头，迅速起身离开，留下那工人一脸后怕地瞪着他的背影。
午休的半个时辰里，李同尘硬着头皮，又接连试探了好几个看起来有可能的工人。然而，得到的回应无一例外，全是厌恶、惊惧，以及看疯子般的眼神。周围的气氛渐渐变得有些异样，几个被他问过的人聚在一起，对他指指点点，目光里充满了警惕与嫌恶。
这下李同尘可不干了。如此丢人现眼的事，怎能让他一个人扛？他趁着下午下矿抬石的间隙，见左右无人，便一把拉住周文渊，压低声音道：“周兄，这暗号总不能全让我一个人去问吧？你也得出份力。”
周文渊闻言，脑袋摇得像拨浪鼓，脸上写满了抗拒：“李兄，这……这话我实在不出口……”
李同尘没好气地瞪着他：“哦？你的意思是，这话我就能得出口了？”
周文渊仍是连连摇头，脚下不自觉地往后挪了半步。李同尘眯起眼睛，声音里带上了几分危险的意味：“周兄，你莫非是想在这鬼地方多待上些时日？还是……你想尝尝被我‘切磋’的滋味？”
最终，在“内忧外患”的双重压力下，周文渊咬了咬牙，视死如归般点零头：“……行，我干。”
于是，晚餐时分，矿场里便多了一个四处逡巡、见人就低声询问“龙阳之妙”的尴尬身影。
周文渊硬着头皮，问完一个被吓得连连后湍工人，正暗自懊恼，身后却忽然传来一个带着几分惊喜和油腻的声音：“哟，这位兄台……莫非是同道中人？”
有门儿？周文渊心中一喜，连忙回头，却见一个长相猥琐、满口黄牙的汉子正对着他挤眉弄眼，脸上堆着令人不适的笑容：“兄弟眼光不错嘛，有没有兴趣……深入交流交流？”
周文渊看着这啬尊容，心下疑惑：这模样，断然不可能是姚泽。莫非是姚泽易了容？他抱着最后一丝希望，试探着重复道：“兄台可知……龙阳之妙？”
那汉子一听，笑得更加暧昧，搓着手凑近了些：“那必须知道啊！俗话得好，两扁不如一圆嘛！嘿嘿……”
周文渊大惊，心中暗叫不好：我这假龙阳，怎么把真龙阳给钓出来了？！他连忙后退一步，摆手道：“哦，既然你知道……那就算了，没事了，告辞。”
那汉子却不肯罢休，伸手就想来拉他：“哎哎哎，兄弟别走啊……长夜漫漫，矿下寂寞，咱们……”
周文渊哪里肯让他近身，心中又急又恼，见那咸猪手伸来，想也不想，下意识便是一拳挥出，结结实实砸在那汉子鼻梁上。
“哎哟！”那汉子惨叫一声，捂着鼻子踉跄后退，指缝间顿时见了红。周文渊也顾不上其他，趁着他哀嚎的功夫，转身就走，脚步飞快，仿佛身后有什么洪水猛兽在追。
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