钱贵看出他的些许不自在，吸溜了一大口粉丝，含糊道：“大人，别想那么多。在这儿吃饭，越随便越舒服。你看他们，”他努努嘴指向蹲着吃的路人，“吃得香才是正经。”
李同尘点点头，试着放松下来。白猫则已经把头埋进它的碟里，专心地对付着粉丝，偶尔抬头，嘴边挂着一根粉丝，模样憨态可掬。
傍晚回到别院，刚歇下没多久，院门便被敲响了。钱贵去开门，只见门外站着一位背负剑匣、风尘仆仆的女子，正是澹台青。她额发微湿，似是赶路所致，但眼神清亮，见到开门的钱贵，抱拳道：“请问，李同尘可住此处？”
李同尘闻声出来，见到澹台青，有些意外：“澹台姑娘？你怎么找到这儿来了？”
澹台青见到他，脸上露出一丝浅笑：“我在苏州便听了。你初到京城，便单枪匹马闯过了浩然书院的‘论道之路’，连胜十人。消息传得很快。”她语气平静，但眼中有一丝关切，“特地过来看看。你……没事吧？”
李同尘心里一暖，摆摆手：“能有什么事？一群读书读迂聊家伙罢了。倒是你，一路赶来辛苦了。还没用饭吧？走，正好我们也刚回来没多久，再一起吃点。”
于是，刚吃饱不久的两人一猫，又带着澹台青出了门。钱贵熟门熟路地领路，来到一处临河、环境清雅的酒楼，要了个二楼临窗的雅间。坐下后，李同尘大手一挥：“伙计，把你们这儿的招牌菜都上一份！”
钱贵乐得眉开眼笑，吃吃喝喝的日子仿佛又回来了。澹台青看着李同尘熟练地照顾猫，眼中闪过一丝柔和。
等菜上齐，摆了满满一桌。三人边吃边聊。李同尘从当初离开越州府开始讲起，一路遇到的各类奇案、妖物、鬼怪，甚至牵扯到的魔之事，虽略去凶险细节，但也听得澹台青心驰神往。
她自幼在弈剑听雨阁修行，虽也下山历练，但除了家中那场惨烈的变故外，如此曲折跌宕、与各方势力周旋的经历却是少樱她静静听着，时而蹙眉，时而微微颔首，仿佛随着李同尘的讲述，也一同走过那些惊险与烟雨。
白猫则蹲在桌子上，面前摆着钱贵不断夹给它的各式肉片鱼块，吃得津津有味，偶尔抬头听听，琥珀色的眼睛眨巴两下，似乎也在努力理解那些复杂的故事，随即又埋下头，专心地对付起碗里堆成山的食物。
酒足饭饱，三人一猫回到别院。两人在院中老槐树下的石凳坐下。白猫吃饱喝足，心满意足地蜷在李同尘膝上，肚子随着呼吸轻轻起伏，很快便打起盹来，发出细微的呼噜声。
澹台青问了些周文渊的近况，李同尘答得简单，只拣了些无关紧要的日常，那些案子里糟心的、血腥的、勾心斗角的细节，一概略过不提。澹台青也不多追问，只是静静听着，目光偶尔掠过他膝上熟睡的猫，又落回他脸上，看不出太多情绪。
李同尘一边着，心里却暗自嘀咕起来：澹台姑娘平日里话不多，性子也清冷，今日却特意问起周兄……莫非……他脑中念头一转，嘴角差点没忍住往上翘。周兄啊周兄，看来你这“机会”不嘛。
最后，她抬头看了看色，西边只剩下一抹暗红的云霞，轻声道：“京城英杰大比，快开始了。”
李同尘“嗯”了一声，手指无意识地抚着膝上猫柔软温暖的毛。他想点什么，但话到嘴边，又觉得没什么必要问。该知道的，自然会知道；该遇见的，总会再遇见。有些事，问出口反而显得生分了。
澹台青站起身，青色的衣裙在晚风中微微拂动。“我准备闭关一段时日，温养我的飞剑。”她顿了顿，看向李同尘，认真地道:“今日便先告辞了。若是在大比上遇到你，我不会留手。”
李同尘闻言，脸上露出笑容，那笑容里带着几分跃跃欲试的锐气：“彼此彼此。到时候，也让我好好领教一下弈剑听雨阁的绝学。”
他也起身，心地没有惊动膝上的猫，送她到院门口。女子背剑匣的身影在渐浓的夜色中显得格外利落挺拔，仿佛一柄即将归鞘却依旧锋芒内蕴的剑。
“保重。”澹台青在门槛外回头，声音依旧平静，却比来时多了些温度。
“你也是。”李同尘点点头。
看着她青色的身影利落地转身，很快消失在巷口拐角处，李同尘在门口站了一会儿。晚风带着凉意吹过，怀里的白猫似乎被惊动了，迷迷糊糊地抬起头，蹭了蹭他的手背，奶声奶气地嘟囔：“道士，困了……睡觉了吧？”
李同尘低头看着它睡眼惺忪的模样，嘴角不自觉地弯了弯，心里那点因与伙伴们分别而起的怅然，仿佛被这家伙蹭散了些。他轻轻抱起它，揉了揉它毛茸茸的脑袋：“好，回去睡觉。”
夜色彻底笼罩了院，只有屋里即将亮起的灯火，等待着温暖这一人一猫的栖身之所。
第二日一早，李同尘还搂着白猫赖在床上，脸埋在它暖烘烘、软乎乎的肚皮上，惬意得不想动弹。忽然，一阵急促的敲门声把他吵醒。
李同尘一脸不耐地爬起来，胡乱披上外衣，趿拉着鞋去开门：“老钱！大清早的，搞什么？还让不让人睡了？”
门外，钱贵一脸紧张，压低声音道：“李、李大人，浩然书院的项云正找你……现在人已经在院子里等着了。”
“项云正？谁啊？”李同尘睡眼惺忪，一脸茫然。
钱贵急道：“浩然书院年轻一辈里最拔尖的那个！英杰榜上排名第十三的高手！他、他来找你了！”
李同尘一听，睡意顿时飞了大半，火气“噌”地就上来了：“我靠？还没完了是吧？”他一把拉开门，大步流星就朝院子走去。果然，只见院中槐树下，静静立着一位身着月白儒衫的年轻公子。此人身材颀长，面如冠玉，气质温润，与昨日那些或倨傲或激愤的书院弟子截然不同，倒真像个读书种子。
李同尘心头火起，也不管对方什么风度，劈头便道：“你们浩然书院有没有搞错？车轮战完了，又派高手来？真当我是泥捏的，没脾气是吧？”
那项云正见李同尘怒气冲冲的样子，先是一愣，随即竟笑了起来，连忙拱手行礼，态度诚恳：“李大人切莫动怒，是在下唐突了。项某此来，绝非寻衅，更非挑战。”
李同尘被他这态度弄得一愣，怒气稍歇，但依旧皱着眉：“啊？不是找麻烦？那你大清早扰人清梦，所为何事？”
项云正闻言，脸上露出一丝赧然：“抱歉抱歉，是在下思虑不周。原以为李大人这般修为，早已寒暑不侵、眠食有节……没想到竟如此……注重养生。实不相瞒，项某此来，是真心想与李大人交个朋友。”他顿了顿，观察着李同尘的神色，“只是不知李大人是否愿意给这个面子。”
“交朋友？”李同尘这下是真疑惑了，上下打量他，“我才把你们书院十来号人揍得满地找牙，踩了你们偌大的面子，你跑来跟我交朋友？项公子，这唱的又是哪一出？莫不是有什么……别的算计？”
项云正闻言，苦笑着摇了摇头，语气诚恳地解释道：“李大人误会了。浩然书院弟子众多，并非人人皆是那般作派。书院传承数百年，如今在学的同窗固然数以百计，而历年考取进士、步入朝堂的师兄前辈更是数以千计，此外还有无数不求功名、散落江湖各处的弟子。大家出身不同，师承各异，见解理念自然千差万别。平日往来，各有亲疏，观点相左乃至争执，都是常有的事。”
他顿了顿，看向李同尘，神情坦然：“不瞒你，前日与你交手的那几位同窗，其行事作风，项某与不少相交莫逆的同窗私下谈起，也颇不以为然。”
李同尘听他这么一，倒是想起以前游历时，也曾遇到过一几个出自浩然书院的官员，提及自己并非某个派系。看来这浩然书院内部，果然也是山头众多，并非一心。
“所以呢？”李同尘语气缓和了些，但依旧带着警惕。
项云正正色道：“所以，听闻李大人前日独战十人，后又凛然不惧，邀战众人，我等私下议论，非但不以为忤，反而颇有些……拍手称快。”他见李同尘面露讶色，继续道，“那些人入了书院，只知空谈阔论，追逐虚名，甚至有些行事……不甚光明。我等早有心整顿风气，奈何书院规矩，同窗之谊，许多事不便直接出手。李大人此举，倒是替不少人出了一口闷气。”
李同尘摸着下巴：“哦？还有这事。那你今日前来，就为这个？”
“并非全然。”项云正摇头，神色转为严肃，“李大人可知，自昨日之后，坊间已有流言，你放话‘浩然书院不过如此’，甚至……甚至辱及书院师长。慈谣言，绝非我等所愿见，定是那些败于你手、心有不甘之人散布，旨在挑拨，将你彻底置于书院的对立面。”
李同尘一听，顿时恼了：“好哇！我就知道！打不过就玩阴的，泼脏水是吧？这谣言还越传越邪乎了！”
项云正点头：“正是如此。流言可畏，众口铄金。长此以往，于李大人、于书院清誉，皆是有损无益。因此，在下今日冒昧前来，一是想与李大人澄清误会，结交一番；二也是想借由这份交情，回去后也好向书院师长们明原委，平息物议，化解这段不必要的仇怨。”
李同尘听完项云正的解释，心中疑虑未消，他盯着对方，直接问道：“就算你与前日那些人想法不同、意见不合，可你我非亲非故，素无往来。你为何要帮我？”
项云正闻言，脸上笑意更浓，那笑容坦荡，并无丝毫遮掩。他向前略略倾身，语气诚挚：“李大人,你从云州一介散修出身，无根无脚，全凭自身本事与一颗公心，一路行来，做下那许多常人不敢想、更不敢为的大事。你的经历，项某与几位至交好友私下谈起时，不止是钦佩，更是心生向往。”
他目光灼灼，继续道，“我们读圣贤书，讲的是修身、齐家、治国、平下。可书斋之中，终究是纸上谈兵。像李大人这般，于红尘中仗剑而行，于诡谲处明辨是非，才是真正的践行之道。句实在话，我们之中，未尝没有人恨不得能与李大人并肩，去经历一番那样的波澜壮阔。”
李同尘仔细看了看项云正的神情，见他目光清澈，言辞恳切，不似作伪，心中的戒备又去了几分。他抱拳道：“原来如此。若真能如此，倒是多谢项兄前来释疑了。这份人情，我记下了。”
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