辛亥年冬，北京城里的电报局突然热闹起来。往日里冷冷清清的门脸，如今挤满了穿长袍马褂和西装革履的各色热。那些嘀嘀嗒嗒的洋机器，竟成了这改朝换代时节最忙碌的见证者。
我因要给南方友人通消息，这日也去了大清门外的电报局。还未进门，就听得里面人声鼎罚穿号衣的局役站在条凳上吆喝：静一静！按号头来！活像个戏园子里的看座儿。
厅里贴满了新规章：凡涉及政局电文，须经审查明码每字一角二，密码加倍。墙角还挂着块醒目的木牌：代译密码，每百字大洋一元。
排在前头的是个绸缎庄掌柜，要往上海发速汇万元的电报。局员问他汇兑号，他却支支吾吾不清。后头的热得不耐烦，七嘴八舌道：定是投机革命债券的！听南京那边新政府发行的公债，三个月就翻番哩！
忽然一阵骚动，原来是个剪了辫子的青年要发各省独立消息速汇的长电。局员面露难色：上峰新规，这类电文得警察厅盖章......青年冷笑一声，从怀里掏出张公文抖开，局役立刻换了副面孔：原来是报馆的先生！这就给您发，按新闻电半价算。
最有趣的是个前清京官，拟了封文绉绉的电报：恭问堂上安否。局员太啰嗦，要他删改。两人争执不下，最后折中成父母安？速复，倒省了八角钱。
轮到我时，邻窗突然传来女子的声音。侧目望去，是个穿灰布衫的女学生，正一字一顿地念：汉-口-民-军-胜-利。译电员是个戴铜框眼镜的老学究，写完后还特意提醒：姑娘，的字少写了一撇。
那姑娘却道：先生有所不知，这是新式简笔字，孙先生在《民报》上提倡的。老学究扶了扶眼镜，摇头叹气：这世道，连字都革了命了。
午后路过电报学堂，见门口贴着招生告示：急聘电报生，月薪十二元，包食宿。几个短打扮的青年围着看，其中一个念道：须识字五百以上......俺在乡下读过《三字经》，够格不？
正瞧着，里头出来个洋教员，领着学生摆弄些电线瓷瓶。忽听的一声，有个学生触电跳了起来，围观者哄然大笑。洋教员忙用生硬的中国话解释：伏特太大，肉体吃不消。这话被路人传成电报局吃人，竟吓得几个老太太绕道而校
傍晚去茶楼，听见邻桌两个商人大谈电报经。穿皮马褂的道：我每日给津分号发行情，用自编密码。代米价，代布价......另一个戴金丝眼镜的冷笑：早过时了！如今上海那边都用四个数字编码，洋人发明的，破译不出！
正着，楼下报童吆喝：号外！号外！南京通电全国，孙文就任临时大总统！茶客们纷纷抢购，那金丝眼镜却掏出个本子，对照电报码翻看，突然拍案大叫：果然！我前日收到的密电里4915就是孙字！
回家路上，见电报局门口排起了长队。打听才知是南方来的共和捷报，每人限购一份。有个穿旧官服的老者挤在队伍里分外扎眼，他抖着手接过电报纸，突然老泪纵横：三百年的江山啊......话未完，就被后面的人潮挤了出去。
深夜伏案，忽闻窗外声不绝。推窗望去，电报局的灯光依然亮着，那些穿梭往来的电波，正将这座古城与远方的风云变幻紧紧相连。一条条看不见的线，串起了南地北的喜怒哀乐，比那驿道上的快马还要迅疾。
房东李妈来添灯油，见我望着窗外出神，便道：听那电报局里养着群黑猫，专吃电老鼠。我哑然失笑，却也不破。在这新旧交替的年月，能让老百姓用熟悉的想象理解新奇事物，未尝不是种智慧。
晨起去买报，见电报局前又贴出新告示：加急电报每字三角，限二十字。穿号衣的局役敲着铜锣宣传：今夜子时前发往南京的电报，保证十二时辰到！
突然一阵马蹄声疾驰而来，跳下个穿军服的，手持红封公文大喊：紧急军报！让路！人群自动分开条道。我瞥见那电报纸上寥寥数语，却盖着五六个鲜红关防。
报童又在吆喝新消息：清帝退位诏书已至南京！这回没人抢购了，大家都静静地站着，仿佛在等待那无形的电波，将最后一个旧时代的句号，烙在历史的长卷上。
电报局的钟敲了十二下。穿堂风掠过，将一页电报纸吹到空中，像只白蝴蝶，翩翩飞过紫禁城的金瓦灰墙。那上面隐约可见两个字：。
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