一、袁世凯的“皇帝梦”与列强们的“生意经”
1912年，袁世凯从孙中山手里接过“临时大总统”的位子，心里美滋滋地盘算着：“这总统当得不过瘾，不如当皇帝！”可问题是，当时的中国穷得叮当响，国库里连老鼠都懒得光顾，袁世凯想当皇帝，得有钱啊！钱从哪儿来？当然是找列强借！
于是，袁世凯的外交部长陆徵祥（这位老兄后来还因为巴黎和会的事情气得辞职）开始四处借钱。英国人、法国人、日本人、美国人，个个都是精明的生意人，一看袁世凯要借钱，纷纷露出“友善”的微笑：“袁大总统，借钱可以，但得拿东西抵押啊！”
袁世凯一拍大腿：“行！盐税、关税，统统押上！”于是，着名的“善后大借款”就这么来了。英国人最积极，因为他们的汇丰银行能赚大钱；日本人也不甘示弱，趁机提出“二十一条”，想在中国捞更多好处。
有趣的是，袁世凯为帘皇帝，还特意请了个美国顾问古德诺（Frank Goodno），让他写篇文章论证“中国适合君主制”。古德诺拿了钱，果然写了一篇《共和与君主论》，大意是：“中国老百姓素质低，搞共和不行，还是得有个皇帝。”袁世凯乐坏了，拿着这篇文章到处宣传：“看！美国专家都我得当皇帝！”
结果呢？1916年，袁世凯称帝，全国骂声一片，连他最信任的部下冯国璋、段祺瑞都反水了。袁世凯气得一病不起，临终前还念叨：“他们害了我！”（野史传闻他最后是被气死的，正史记载是尿毒症。）
二、段祺瑞的“武力统一”和日本的“慷慨援助”
袁世凯死后，北洋军阀分裂，段祺瑞成了“皖系”老大，坐镇北京。这位段总理有个梦想——武力统一中国！可问题是，打仗要钱啊！钱从哪儿来？找日本人借！
日本人一看，机会来了！当时的日本首相寺内正毅是个“中国通”，知道段祺瑞缺钱，于是大手一挥：“段总理，我们日本最讲义气，你要多少钱，我们借！”段祺瑞感动得热泪盈眶，于是签了一堆借款合同，史称“西原借款”。
可日本人不是慈善家，他们的条件是：你得让我们在中国修铁路、开矿、驻军！段祺瑞为了打仗，咬牙答应了。结果呢？钱是借到了，仗却没打赢，反而让日本人在中国的势力越来越大。
最搞笑的是，段祺瑞的“武力统一”计划还没实施，他自己先被直系的曹锟、吴佩孚赶下台了。日本人一看，借出去的钱可能要打水漂，急得跳脚，赶紧找新的代理人——张作霖！
三、张作霖的“东北王”生涯和日本饶“塑料友情”
张作霖，绰号“张大帅”，土匪出身，后来混成了“东北王”。日本人觉得这人好控制，于是拼命拉拢他：“张大帅，我们支持你当中国老大！”张作霖表面笑嘻嘻，心里mmp：“日本没安好心！”
日本人为了讨好张作霖，送钱送枪，还帮他打内战。张作霖也不客气，拿了钱却不办事，日本人让他签卖国条约，他就装糊涂：“哎呀，我大字不识几个，这事儿得慢慢商量！”
日本人气得牙痒痒，但暂时还得靠他。1927年，张作霖在北京当上了“陆海军大元帅”，日本人觉得时机成熟了，逼他签《满蒙新五路条约》，张作霖拖拖拉拉，就是不签。
1928年，北伐军逼近北京，张作霖决定退回东北。日本人一看，这人没用了，干脆除掉！于是，着名的“皇姑屯事件”爆发——张作霖的专列被炸，他本人重伤身亡。临死前，张作霖还咬牙：“告诉六子（张学良），以国家为重！”
（野史传闻，张作霖被炸后没马上死，还坚持开会骂日本人，正史记载他几时后伤重不治。）
第四、顾维钧的“巴黎和会”表演和陆徵祥的“辞职大戏”
1919年，巴黎和会召开，中国作为战胜国之一，派出了豪华外交团——陆徵祥、顾维钧、王正廷等人。中国代表团的诉求很简单：收回山东权益！
可列强根本不把中国当回事，尤其是日本，早就和英法密约好了：“山东归日本！”中国代表团气得要死，顾维钧决定亲自上阵辩论。
顾维钧，哥伦比亚大学法学博士，英语比很多美国人还溜。他在会上慷慨陈词：“山东是孔孟之乡，中国饶圣地！日本凭什么拿走？”列强代表听得一愣一愣的，但最后还是把山东给了日本。
消息传回国内，五四运动爆发，学生上街游行，喊出“外争国权，内惩国贼”！陆徵祥一看形势不对，赶紧辞职：“这活儿干不下去了！”（野史他辞职后去修道院当修士了，正史记载他晚年确实皈依宗教。）
五、张学良的“东北易帜”和蒋介石的“统一梦”
张作霖死后，儿子张学良接班。日本人觉得“六子”好控制，继续忽悠他：“我们支持你独立！”张学良冷笑：“当我傻？”
1928年底，张学良宣布“东北易帜”，挂上青白日旗，归顺蒋介石的南京政府。日本人气炸了，但暂时没敢动手。
1931年，日本人终于忍不住了，发动“九一八事变”，占领东北。张学良因为执行蒋介石的“不抵抗政策”，背上了“不抵抗将军”的骂名。后来他自己也后悔：“我要是知道日本人这么狠，当初就该拼了！”
（野史传闻，张学良晚年在美国接受采访时：“蒋介石让我背锅！”正史记载，张学良确实曾多次请求抗日，但蒋坚持“攘外必先安内”。）
结语：北洋外交的荒唐与悲壮
北洋时代的外交，充满了荒唐与悲壮。袁世凯想当皇帝，结果被列强和部下联手坑死；段祺瑞想统一中国，却被日本缺棋子；张作霖周旋于列强之间，最终惨死；顾维钧在巴黎和会上慷慨陈词，却无力回……
这段历史告诉我们：弱国无外交！但即便在最黑暗的年代，仍有人坚持抗争，比如五四运动的学生、誓死不签字的陆徵祥、晚年醒悟的张学良……
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