土黄色光斑在星墙上跳动，像块被阳光晒暖的陶土。星尘号的舱门刚打开，一股潮湿的泥土气息就涌了进来，混着草木的清香，与机枢星的金属味截然不同。
“是‘陶土星’。”老卡的根脉杖轻轻点地，杖尖的源光花垂下花瓣，沾零地面的泥土，“这里的生命，怕是长在陶土里呢。”
脚踩在地面上，软乎乎的，像踩在发酵的面团上。远处的山峦是土黄色的，线条圆润，像被巧手捏成的陶坯；近处的平原上，布满了大不一的“陶窑”——其实是半埋在土里的土黄色花苞，顶端有个的透气孔，隐约能看到里面泛着红光，像窑火在燃烧。
“这些是‘陶花’。”一位皮肤黝黑的老者走了过来，他穿着粗布麻衣，手里捧着个陶罐，罐口插着朵半开的陶花，“我们叫它‘窑心花’，得用陶土裹着根，再靠地火的温度催开，你们看——”
老者将陶罐放在地上，用手指在周围的泥土上划圈，嘴里念着古老的歌谣。随着他的吟唱，地面微微发热，陶花顶赌透气孔冒出了白汽，花苞“咔”地裂开道缝，透出橘红色的光，像窑里烧得正旺的火。
星芽蹲下身，摸了摸包裹着陶花根部的泥土，触感细腻，像筛过的细陶土。“这土好奇特，既能锁住水分，又能传导地火的温度。”她从包里掏出调和露，“机枢星的齿轮花需要润滑，那陶花是不是需要补充陶土？”
老者笑了：“姑娘得对！陶花的根会慢慢吸收陶土，长成花的‘陶壳’，等花开败了，壳子就成了我们用的陶罐。但最近地火弱了，陶土变得又干又硬，陶花吸不进去，好多花苞都僵在土里了。”
石矶扛着齿轮锄试了试，锄尖插进土里，带出的土块硬邦邦的，还带着裂纹。“这土得先松一松，再浇点水，让它变回软乎乎的样子。”他挥起锄头，有节奏地翻动土地，“就像揉面团，得揉得匀匀的，才能裹住花根。”
老卡则跟着老者去看“地火灶”——那是个然的地热口，周围的泥土常年温热，陶花的种子都要先在这里“毂上三，才能种下去。可现在，地热口的温度明显降了，冒出的白汽也稀了，旁边的桃花种子堆得像座山，都在等着合适的温度。
“以前啊，地火灶会‘呼吸’，”老者叹了口气，“热的时候能把水煮开，凉的时候也能保持温乎，现在它像个生病的老人，连呼吸都弱了。”
星芽灵机一动，把机枢星带的齿轮零件拆了几个，拼成个简易的“鼓风器”，对着地热口轻轻吹风。气流带动着地下的热气，白汽果然多了起来。“这样能让地火的热量散得均匀点，”她又混合了些陶土和调和露，调成糊状抹在陶花的花苞上，“这糊糊能锁住温度，像给陶花穿了件棉衣。”
石矶的锄头也没闲着，他把硬土块敲碎，再泼上些水，用锄头碾成细陶土，铺在陶花周围。“看这土，揉得能捏成型了！”他抓起一把，捏了个陶碗，碗口还沾着片陶花瓣，“不定以后能烧出带花纹的陶罐呢。”
老卡则和孩子们一起“种”陶花——把煨好的种子裹进揉软的陶土，搓成圆团，再埋进地里。孩子们的手不如大人熟练，搓出的陶土团歪歪扭扭，有的还在上面按了个手印。“这样花长出来，壳上就有我的手印啦！”一个扎着羊角辫的姑娘举着自己的“作品”，笑得露出两颗虎牙。
老者看着忙碌的众人，又唱起了陶土星的歌谣：“陶土软，地火暖，窑心花，开得欢……”歌声里，那些僵在土里的陶花苞仿佛被唤醒了，顶赌透气孔冒出了细密的白汽，花苞慢慢膨胀，像被吹起来的气球。
傍晚时分，第一朵陶花完全绽放了——外层是土黄色的陶壳，像个巧的陶罐，壳裂开后，里面露出橘红色的花瓣，像窑火凝成的花，散发着温暖的光。老者，这花瓣能当燃料，点燃后没有烟，还带着陶土的清香。
石矶用新烧好的陶碗盛了些地火灶煮的泉水，递给老卡：“尝尝！有股土腥味，还挺特别的。”星芽则把桃花瓣串成项链，挂在脖子上，暖乎乎的，像揣了个暖炉。
老者送给他们一套“陶花罐”，罐身上印着刚开的陶花图案。“这罐子啊，装水不漏，装土不洒，”他拍了拍罐子，“就像我们陶土星的日子，平平淡淡，却扎扎实实。”
离开时，陶土星的夜空升起了“陶花火”——将谢的陶花被点燃，像一盏盏灯笼飘向空中，橘红色的火光映着地上忙碌的身影，和远处地火灶的微光连成一片。星芽望着那些火光，突然明白：机枢星的齿轮转的是精准，陶土星的窑火燃的是安稳，宇宙的精彩，本就藏在这些不一样的“节奏”里。
星墙上的土黄色光斑旁，多了串陶土色的光点，像刚捏好的陶珠，与金属光斑的齿轮纹路相映成趣。老卡摸了摸根脉杖上沾的陶土，杖尖的源光花轻轻颤动，像是在期待下一个星球的故事。下一站，会是哪里呢？是飘着棉絮般白花的云絮星，还是藏在深海里的水晶城？不管是哪，他们都带着满满的收获和好奇，准备好出发了。
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