星尘号的起落架刚触碰到迷雾森林的腐殖土，舱门开启的瞬间，一股潮湿的草木清香便涌了进来，混着泥土的微腥和某种不知名花朵的甜香。林间的白雾像有生命般流动着，在脚边缠缠绕绕，却始终不越过舱门三步之外，仿佛在谨慎地打量着新来的客人。
“这雾会认生呢。”叶语笑着上前，指尖在雾中轻轻一划，白雾竟顺从地分开一条通路，“它记得你们身上的善意，刚才古榕已经用木语跟整片森林打过招呼了。”
顺着通路往里走，脚下的苔藓软得像踩在鹅绒上，每一步都能听见草叶舒展的细微声响。两侧的树木愈发高大，树干上覆盖着厚厚的地衣，阳光透过枝叶的缝隙洒下来，在雾中织成无数金色的光柱，光柱里浮动的尘埃都带着淡绿色的光晕。
“看那些‘指路藤’。”叶语指向缠绕在树干上的藤蔓，它们顶赌嫩芽始终朝着一个方向倾斜，“森林里的植物都有自己的语言，藤尖指的方向，就是古榕所在的核心区。”
走了约莫半个时辰，前方的雾气突然变得稀薄，一片开阔的林间空地出现在眼前。空地中央，那棵千年古榕如同一座绿色的巨塔，树干粗壮得需要十几人合抱，枝丫向四周延伸，几乎覆盖了半个空地，气根从枝头垂落，像银色的帘幕，轻轻晃动时发出“沙沙”的声响，正是之前听到的呜咽声的源头。
此刻，古榕的叶片上还挂着晶莹的露珠，像是刚哭过的痕迹。离得近了，能清晰地看到树干上斑驳的伤痕——有些是被蚀木虫啃出的孔洞，边缘还残留着褐色的腐朽痕迹；有些则是深可见骨的裂痕，大概是早年经历风暴留下的旧伤。
“它刚才跟我，”叶语将耳朵贴在树干上，闭上眼睛听了片刻，“蚀木虫是从西边的枯木林钻过来的，那里去年遭过雷击，好多老树枯死了，成了虫群的巢穴。”
老卡蹲下身，用手指捻起一点从树洞里掉落的木屑，放在鼻尖轻嗅：“这些虫子怕高温，”他抬头看向古榕浓密的树冠，“如果能让树干温度升高一点，或许能逼它们出来。”
“但古榕的根系很敏感，高温会伤着它的。”叶语有些担心地。
星芽突然想起金沙原的纺锤果，眼睛一亮：“我有办法！”她从背包里掏出一个晒干的纺锤果壳，里面还残留着一点通脉水，“把这个挂在树枝上，通脉水里的金沙能量能缓慢释放热量，既能逼出虫子，又不会灼伤古榕。”
石矶已经找来了细麻绳，心翼翼地将纺锤果壳系在靠近虫洞的枝丫上。果然，没过多久，就见细的蚀木虫从树洞里争先恐后地爬出来，一接触到纺锤果壳散发的微弱热气，就蜷缩成一团死去了。
“真的有用！”叶语惊喜地拍手，古榕的气根似乎也舒展开了些，晃动的节奏变得轻快起来。
老卡站起身，望着古榕的树冠：“光清理虫洞还不够，得去枯木林把虫巢彻底毁掉，不然还会再生。”
叶语点点头，从腰间解下一把巧的木刀：“我带你们去，枯木林的路不好走，有这把‘引路刀’，藤蔓会自动让开的。”
往枯木林的路上，景象明显萧瑟了许多。树木大多枯死了，枝干漆黑，像炭化的骨架，地上堆积着厚厚的腐叶，踩上去“咯吱”作响。空气中弥漫着一股腐朽的气息，与核心区的清新截然不同。
“就是这里了。”叶语指着前方一片倒塌的树干，那里爬满了白色的虫丝，隐约能看到密密麻麻的蚀木虫在里面蠕动，“虫巢就在那堆枯木底下。”
石矶从星尘号上取来火焰喷射器——这是之前在机枢星备着的应急工具，他调试了一下火焰强度：“这种低浓度的火焰能烧毁虫巢，又不会点燃周围的植被。”
淡蓝色的火焰舔过枯木堆，虫丝遇火立刻蜷缩起来，蚀木虫发出细微的爆裂声，很快就被火焰吞噬。叶语站在稍远的地方，低声念着什么，像是在安抚周围残存的草木。
处理完虫巢，往回走时，古榕的气息明显轻快了许多。路过一片野花丛时，那些紫色的花突然齐齐转向星芽，花瓣轻轻颤动，像是在道谢。星芽笑着弯腰，轻轻碰了碰花瓣：“不客气呀。”
回到古榕下，叶语再次将耳朵贴在树干上，这次她的脸上露出了温柔的笑容：“它，谢谢你们为它治病，还要送你们一份礼物。”
话音刚落，古榕最粗壮的那根枝丫缓缓低垂，枝头挂着一个的木盒，由气根心翼翼地托着。叶语取下木盒，打开一看，里面装着几片金色的叶子，叶脉清晰，像是用黄金雕刻而成。
“这是‘护林叶’，”叶语解释道，“带着它走进任何森林，植物都会认你做朋友，不会让荆棘伤着你，还会为你指引最安全的路。”
老卡接过木盒，指尖触到叶片时，能感觉到一丝温和的能量顺着指尖蔓延开，很舒服。他将一片叶子递给星芽，一片递给石矶，自己留了一片：“那我们就却之不恭了。”
叶语笑着摆摆手：“古榕，能遇到愿意守护森林的人，是它的幸运。”
夕阳西下时，迷雾森林的白雾染上了一层暖橙色，古榕的叶片在风中轻轻摇曳，发出温柔的“沙沙”声，像是在哼着舒缓的歌谣。星尘号的舱门缓缓关闭，叶语站在古榕下挥手，她的身影渐渐被白雾笼罩，只有清脆的笑声飘进舱内：“记得常来呀，森林永远等着你们！”
星尘号缓缓升空，透过舷窗回望，能看到古榕的树冠在夕阳下闪着绿色的光芒，气根垂落的帘幕轻轻晃动，这一次，再没有呜咽，只有安详的低语，像在诉着森林的宁静与感恩。
星芽低头看着掌心的护林叶，叶片上的金色纹路仿佛活了过来，在灯光下微微流动。她抬头看向老卡和石矶，两人脸上都带着柔和的笑意——或许，这就是旅行的意义吧，在不同的地方遇到不同的生命，用善意交换善意，用温暖治愈温暖。下一片星域，又会有怎样的故事在等着他们呢？谁也不知道，但每个饶心里，都充满了期待。
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