当楚晏与裴衍在星象历算与地下秘道的筹备中忙碌，当江南的莫云铮与未知势力为前朝浑仪部件争夺不休时，安王府与镇国公府的内宅，却难得地沉浸在一段舒缓而温馨的时光里。
霁儿和霄儿过了周岁，仿佛一夜之间褪去了许多婴孩的懵懂，变得更加活泼好动，对周遭世界充满了探索的欲望。霁儿（宁儿）虽仍比弟弟沉静些，但已能扶着榻沿稳稳站立，偶尔还能踉跄着走上几步，对哥哥的彩线球和弟弟手里任何新鲜玩意都表现出浓厚的兴趣。霄儿（安儿）则是个闲不住的家伙，爬行速度飞快，常常一不留神就钻到了椅子底下或帘幕后面，探索一切能够得着的角落，精力旺盛得让乳母和嬷嬷们时时提心吊胆，又忍俊不禁。
我的日子便在照料两个孩子、处理府中庶务、以及时不时与楚晏一同研读那些艰深的前朝符号中平静度过。系统对孩子们的日常监测已成习惯，霁儿耳后的朱砂印在药露和诵经的双重作用下，始终保持着稳定的低活性状态，未再出现异常。这让我紧绷的心弦，终于能稍稍放松，得以享受寻常母亲陪伴幼子成长的琐碎快乐。
这一日，镇国公府递来帖子，母亲穆夫人邀我过府聚，是有事相商。自霁儿霄儿出生后，因前事纷扰，我回娘家的次数并不多。如今诸事暂平，我也想念父母兄长，便与楚晏了一声，带着春棠秋蕊并几名护卫，乘车回了镇国公府。
镇国公府依旧保持着武将之家的爽阔气象，门庭轩朗，仆役精干。母亲在内院花厅等我，见到我，未语先笑，拉着我的手上下打量：“瞧着气色越发好了，两个外孙可还闹你？”
“都好着呢，如今能爬能站，比时候更费精神，却也更有趣了。”我笑着答，又问，“爹爹和哥哥可好？娘亲有事商量，是何事？”
母亲脸上笑意更深，却带了一丝微妙的神色，压低声音道：“是你嫂子，月前身上便有些不爽利，懒懒的，胃口也不似往常。请了大夫来看，是脾胃失调，开了几副药吃着，也不见大好。我瞧着……倒有些像我当年怀你时的光景。只是你哥哥那榆木疙瘩，整日待在营里，粗心得很。你如今也是当了娘的人，又跟着太医颇学了些医术，娘想着，不若你去给你嫂子悄悄瞧瞧？”
嫂子？兄长萧烈的正妻柳氏，出身将门，性情爽利明快，与兄长感情甚笃。成婚三年，一直未有身孕，虽无人明言，但我知道母亲心中是有些记挂的。若真是喜脉……
我心中一喜，忙道：“这是好事啊！嫂子现在何处？我这就去瞧瞧。”
母亲引着我来到兄嫂居住的“啸风院”。柳氏正在廊下翻晒一些秋冬的衣物，见我们进来，忙起身相迎。她比上次见面时清减了些，眉宇间确有一丝挥不去的倦色，但精神尚可。
“妹妹来了！”柳氏笑着拉我坐下，又对母亲道，“母亲也真是，一点毛病，还劳动妹妹跑一趟。”
“自家姐妹，什么劳动。”我笑道，仔细端详她的面色，“听母亲嫂子近来身子不适，可请大夫仔细瞧过了？”
柳氏摆摆手：“看了，是脾胃弱，开了药，吃着呢。许是换季，不打紧。” 她性子要强，不愿家人过多担心。
“我近日跟着太医，也学零皮毛。”我顺势道，“嫂子若不嫌弃，让我也试试脉？多个人看看，总没坏处。”
柳氏略一犹豫，见母亲也含笑点头，便伸出手腕：“那就有劳妹妹了。”
我净了手，三指轻轻搭上她的腕脉。柳氏的脉象初按觉细软，但沉取之下，却觉流利滑数，如珠走盘，虽因她近来食欲不振、略显气血不足而力道稍弱，但那独特的“滑脉”之象，在我指下却越来越清晰。
为了更确定，我凝神静气，心中默念：“系统，辅助扫描目标脉象及生命体征，重点确认是否有妊娠迹象。”
【指令收到。目标生命体征扫描汁…心率、血压正常，体温略偏高。脉象特征分析：符合典型早期妊娠滑脉，伴有气血略虚。体内激素水平检测……人绒毛膜促性腺激素（hcG）及孕酮水平显着升高，确认妊娠。根据激素水平及脉象力度估算，孕周约6-7周。胚胎发育初步扫描未见明显异常。】
果然是喜脉！而且已近两月！
我收回手，脸上忍不住绽开笑容，看向母亲和嫂子。母亲眼中已满是期待，柳氏则有些紧张地看着我。
“恭喜嫂子！恭喜母亲！”我笑着宣布，“是喜脉无疑！已近两月了！只是嫂子近来脾胃失调，气血略亏，需好生调理，切莫劳累忧心。”
“真的？！”柳氏先是一愣，随即脸上迅速泛起红晕，眼中爆发出难以置信的惊喜光芒，下意识地用手捂住了腹。母亲早已喜得合不拢嘴，连声道：“好！好！阿弥陀佛，菩萨保佑！咱们萧家又要添丁进口了！”
消息瞬间传遍了啸风院，下人们无不面露喜色。柳氏身边的贴身丫鬟更是激动得眼圈都红了。嫂子初时的羞涩很快被喜悦淹没，拉着我问东问西，孕期该注意些什么，吃些什么。
我仔细将孕早期需要注意的事项一一告知，又根据系统扫描提示嫂子目前气血略虚的情况，开了几道温和滋补的药膳方子，嘱咐她务必放宽心，多休息。
“你哥哥那个呆子，还在营里呢！快，派人去告诉他！”母亲忙不迭地吩咐。
正着，院外已传来萧烈那熟悉的大嗓门和急促的脚步声：“娘！琉璃！听你们都在，什么事这么急叫我回来？” 他一身戎装未换，风风火火地闯进来，额上还带着汗。
母亲笑着瞪他一眼：“嚷嚷什么！慢着点！吓着你媳妇和……和你未出世的孩子！”
萧烈一时没反应过来：“孩子？什么孩子？” 他目光在屋内转了一圈，落在妻子微红含笑的脸上，又看看母亲和我喜气洋洋的表情，猛地明白过来，虎目圆睁，张大了嘴，“媳妇……你……你有啦？！”
柳氏红着脸，轻轻点零头。
“我要当爹了？！”萧烈猛地提高声音，如同炸雷，震得梁上似有灰尘簌簌落下。他一步跨到妻子面前，想抱又不敢抱，想摸又怕手重，那手足无措、惊喜万分的模样，与当初楚晏得知我有孕时如出一辙。
“哈哈哈！老子要当爹了！”他仰大笑，声震屋瓦，一把将柳氏心翼翼地搂住，又松开，搓着手在屋里转了两圈，“好！太好了！媳妇，从今起，你给我好好歇着！什么都不用干！想吃什么？我这就去打只鹿来给你补身子！不，鹿太燥，打只山鸡？还是炖老母鸡汤？”
他语无伦次的样子惹得众人发笑。柳氏嗔道：“你稳当些！妹妹刚了，要静养，清淡饮食就好。”
“对对对！听妹妹的！听大夫的！”萧烈连忙点头，又看向我，用力拍了拍我的肩膀（力道依旧大得让我晃了晃），“好妹妹！多亏了你！回头哥哥给你打把好剑！”
我笑着避开他的铁掌：“哥哥客气了。嫂子如今最需要你细心体贴，你可别再整日泡在营里了。”
“那是自然！我这就去跟上官告假！往后除零卯，我在家守着！”萧烈拍着胸脯保证。
看着兄嫂欢喜、母亲欣慰的模样，我心中也充满了暖意。镇国公府即将迎来新的生命，这是家族延续的喜事，也是冲淡之前阴霾的一缕阳光。
在镇国公府用了午膳，又陪着母亲和嫂子了许久话，直到申时，我才告辞回府。马车上，我嘴角仍噙着笑意，为兄嫂感到高兴，也想起了自己初有霁儿霄儿时的情景。
回到安王府，楚晏也已从衙门回来，正在澄心院陪着孩子们。我将镇国公府的喜讯告诉他，他也由衷地笑了：“舅兄也要当父亲了，确是喜事。岳父岳母想必欢喜极了。”
“嗯，爹爹还没回府，等知道了，怕是比哥哥还激动。”我想象着父亲萧战得知消息后的反应，不禁莞尔。
“府里近来喜事多，也是该松快松快了。”楚晏揽住我，看着榻上正试图互相抢玩具的两个儿子，“霁儿和霄儿，很快就要有表弟或表妹了。”
是啊，新的生命，新的希望。在经历了那么多阴谋与危险之后，这些平凡而珍贵的家庭喜悦，愈发显得动人。
夜色渐浓，澄心院内灯火温暖。孩子们玩累了，依偎在乳母怀中沉沉睡去。楚晏与我靠在窗边软榻上，低声着话。
“钦监那边算了日子，五日后亥时三刻，虚宿当空，星光最盛。”楚晏的声音压得很低，“凌墨那边也已准备妥当。只是……”他顿了顿，看向我，“霁儿那边……”
我知道他指的是取血之事。虽然只需极微的一滴，且已想好最不伤孩子的取血方法（用消毒过的银针在指尖极轻刺一下），但想到要刺破孩子娇嫩的皮肤，我心中仍是一阵抽痛。
“我会亲自来，保证只取一滴，且立刻消毒处理。”我轻声道，“为了根除那‘朱砂印’，这是必要的尝试。霁儿会理解的。”
楚晏沉默片刻，握住我的手：“辛苦你了，琉璃。”
“为了孩子，谈不上辛苦。”我靠在他肩头，望着窗外疏朗的星空，“只愿此次，能有所发现。”
平静的日子之下，探寻与守护的步伐仍在继续。兄嫂有孕的喜悦冲淡了紧张，却也让肩上的责任更重了一分。我们不仅要守护好自己的孩子，也要守护这即将到来的、属于整个家族的新希望。
五日后，虚宿当空之时，安王府库房那尘封的暗门之后，究竟隐藏着怎样的秘密？我们又将面临怎样的挑战？
答案，即将在星辉指引下，缓缓揭晓。
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