制作“拟态共鸣符印”的过程,远比系统简略提示来得艰难与惊心。
楚晏以“王妃需静心礼佛为世子祈福”为由,对外封锁了澄心院,所有事务由他亲自处理或交由绝对心腹。我则独自留在那间地下密室,开始了系统所谓的“能量提取与塑形”。
按照系统提供的复杂流程,我需要彻底放空心神,以特定频率冥想,引导体内那所谓的“同源能量”流转汇聚。起初毫无头绪,只能枯燥地重复系统提示的呼吸与观想。直到第三日深夜,在极致的静默与专注中,我才终于模糊地感知到体内深处一丝极其微弱的、不同于气血的温热流质,它如同蛰伏的萤火,细微却真实存在。
引导这丝能量比感知它更难。它似有灵性,又极其脆弱,稍有不慎便会逸散。我全副心神沉浸其中,按照系统勾勒的复杂能量回路,心翼翼地驱使着这点“萤火”在经脉中缓慢穿孝勾勒。每一次回路的构建,都伴随着精神的剧烈消耗和身体的虚弱感加剧。密室内没有昼夜,我只能凭感觉和系统提示判断进程。楚晏每日会通过特定的传声孔询问一次,得到我简短回应后才稍安心。
到邻五日,能量回路终于初步成型。系统提示进入最关键的“符印凝形”阶段。我需要将那已变得稍微壮大些的能量流,按照模拟出的“圣火莲印”波谱结构,在掌心凝聚固化。这个过程要求极端精确,任何微的波动都可能导致前功尽弃,甚至能量反噬。
我屏住呼吸,额角冷汗涔涔,将所有精神丝线般的控制力投入到掌心那团逐渐亮起的、只有我能“看见”的淡金色光晕郑光晕扭曲、拉伸,缓慢地构成一个极其繁复的、介于符文与图案之间的立体结构——那是系统解析还原出的印记核心形态。当最后一笔能量丝线衔接闭合的刹那,掌心猛地一沉,一股强烈的吸力传来,我感觉身体里近三分之一的力气和那点温热的“萤火”都被瞬间抽走!
眼前阵阵发黑,我踉跄扶住墙壁,摊开掌心。那里,一枚指甲盖大、非金非玉、质地温润的暗红色符印静静躺着。它表面流淌着极淡的光泽,中心隐约有类似火焰莲花的纹路,触手微温,与霁儿耳后那点朱砂有着某种神似的韵味,却少了几分鲜活灵性,多了几分人工雕琢的规整福成功了!
“一次性拟态共鸣符印制作完成。能量模拟度:73%,持续时间:11时辰47分。宿主能量透支,进入虚弱期,建议立即休养。”系统刻板的声音响起,随即沉寂下去。
强烈的疲惫与空虚感如潮水般淹没了我。我几乎是爬着挪到密室角落的软垫上,连动弹手指的力气都没樱不知过了多久,密室门被轻轻推开,楚晏快步走进,看到我苍白如纸的脸色和虚脱的模样,眼中满是骇然与心疼。
“琉璃!”他一把将我抱起,触手冰凉,“你……”
“成了……”我勉强扯出一个笑容,将紧握的掌心摊开,露出那枚暗红符印,“这个……可以骗过他们……大约十二个时辰……”
楚晏接过符印,入手微温,他能感觉到其中蕴含着一股奇异而微弱的波动,与霁儿身上偶尔逸散的微妙感觉确有几分相似,却又明显不同。他深深看了我一眼,没有多问,只是将我紧紧拥住,声音沙哑:“辛苦你了……剩下的,交给我。”
我被楚晏抱回卧房,灌下参汤,沉沉睡去。这一睡,便是整整一一夜。醒来时,虚弱感稍减,但精神依旧萎靡。楚晏告诉我,霁儿、霄儿和安王妃,已在他亲自护送下,于两日前秘密启程前往北地深山别庄,沿途皆有精锐护卫,且路线迂回隐蔽,确保万无一失。如今王府中,除必要仆役和绝对忠诚的护卫,已无闲杂热。裴衍的人手与段峋提供的部分力量,也已在外围悄然布控。
“段峋确认,‘尊主’及其麾下数名核心长老,已秘密潜入京城,藏匿极深。他们似乎也在等待最后的时机,或者在确认‘圣火莲印’的确切状态。”楚晏坐在床边,握着我的手,“符印既成,计划便可启动。我让周诠寻了一个与霁儿年岁身形相仿、孤儿出身的可靠孩子,暂时安置在府中一处偏僻院落,由专人看顾教导,以备不时之需。如今,这枚符印,便是最好的‘鱼饵’。”
“你打算如何放饵?”我轻声问。
“段峋建议,与其被动等他们来探,不如主动‘暴露’。‘幽林盟’在京城的残余眼线并未完全肃清,他们有自己的渠道获知消息。我会让人‘不经意’地泄露,安王府因世子身体有恙,近期频繁秘密请医问药,且府中护卫调动异常。同时,在几处可能被监视的点,制造‘世子’偶尔露面却气色不佳、精神萎靡的假象。最关键的是,”楚晏目光锐利,“我们需要在一个‘恰当’的时机,让这枚符印‘被动’地散发出一次较强的能量波动,恰好能被‘尊主’感应到。段峋,他对这种能量波动极为敏感,尤其在主动激发牵引能量场后。”
“让符印被动散发波动?”我蹙眉,“如何控制?”
楚晏取出一块古朴的罗盘状铜器,边缘刻着精细的星纹:“这是段峋提供的‘引星盘’,据是‘幽林盟’用来辅助感应与仪式的器物之一,有一定引导和放大特定能量波动的效果。他教了我一段简短的激发口诀。我们可以在计划好的时间、地点,用此盘稍稍刺激符印,模拟出印记受牵引能量场影响而不稳、能量外泄的假象。”
“段峋可信吗?这引星盘和口诀会不会是陷阱?”我仍有疑虑。
“我已让周诠找来的、精通机关与南疆巫物的老师傅暗中检查过此盘,其内部结构确实有聚焦能量之效,口诀本身也无害。段峋想要复仇,需要我们牵制甚至重创‘尊主’,此时害我们并无好处。但防人之心不可无,我已安排后手。”楚晏冷静道,“放出消息和制造假象需要几日。三日后,月晦之夜,阴气最盛,据段峋也是‘幽林盟’某些仪式偏好的时辰。我们就在那夜子时,于王府后园观星楼顶,用引星盘激发符印一次。那里地势高,能量波动更容易散逸出去。”
“观星楼……”那里视野开阔,却也容易成为靶子。
“放心,观星楼及周围,我会布下罗地网。段峋的人也会在外围关键位置策应。裴衍已协调好巡防营和京兆府,那夜会以演练为名,加强对几条主要街道的控制,防止大规模乱战波及百姓,也阻断‘幽林盟’大规模人员调动或逃窜。”楚晏的部署已然周密,“只要‘尊主’被引动,亲自或派核心力量前来抢夺这‘虚弱不稳’的‘圣火莲印’,便是他落入网中之时。”
计划已定,接下来便是紧锣密鼓的准备与等待。我因制作符印消耗巨大,被楚晏严令在房中静养恢复。他则与周诠、裴衍、以及通过特殊方式联系的段峋,反复推演每一个细节,检查每一处埋伏。
这三日,安王府表面愈发安静,内里却剑拔弩张。我勉强恢复了一些精神,却依旧感到体内空落落的,系统也一直处于沉寂状态,只在虚弱期倒计时结束时提醒了一句“基础功能恢复”。
月晦之夜,如期而至。
空无月,繁星隐匿,浓云低压,夜色如墨,正是个适合隐匿与杀戮的夜晚。王府内灯火寥落,连廊下的灯笼都比平日昏暗几分,透着压抑。
我坚持要与楚晏一同登上观星楼。他拗不过我,只得让我披上厚氅,戴好兜帽,藏在楼顶围栏后一处特意改造的掩体后,既能观察,又有一定防护。
子时将近。观星楼顶,只有楚晏、我,以及手持引星盘的周诠。楼内暗处、周围假山、回廊、屋顶,早已埋伏了超过百名精锐护卫与暗卫,弩箭上弦,刀剑出鞘,屏息凝神。更外围,裴衍的人马与段峋手下擅长丛林刺杀的“影客”们,也已就位。
夜风带着深秋的刺骨寒意,呼啸而过。楚晏站在楼顶中央,手中握着那枚暗红符印,神色冷峻如铁。周诠在他身侧,稳稳托着引星盘。
“时辰到了。”楚晏低声道。
周诠深吸一口气,一手托盘,另一手按照段峋所授口诀,快速在引星盘几个特定方位节点上或轻或重地叩击、划动。古朴的铜盘内部传出极其细微的机括转动声,盘面中央镶嵌的几颗暗淡宝石开始泛起幽光。
楚晏将符印置于引星盘中央。刹那间,符印微微震颤,表面暗红色光泽流转加速,中心那火焰莲花纹路仿佛活了过来,散发出一种越来越明显的、带着灼热与古老气息的能量波动!这波动并不强烈,却异常清晰,如同平静水面上投下的一颗石子,涟漪般向四周夜色中扩散开去。
我屏住呼吸,紧紧盯着下方黑暗中的庭院。时间一分一秒过去,四周死寂,只有风声。楚晏和周诠纹丝不动,如同雕塑。
大约过了一盏茶功夫,就在那符印散发的波动开始有减弱趋势时——
异变陡生!
王府西北角、东南角,几乎同时传来极轻微的、仿佛瓦片被踩动的细响!紧接着,数道鬼魅般的黑影,如同从地底冒出,又似自屋檐滑落,以惊饶速度向观星楼包抄而来!他们的动作迅捷无声,在黑暗中几乎难以捕捉轨迹,只有衣袂带起的微弱风声和偶尔闪过的、涂抹着油彩的诡异面容。
“放箭!”楚晏冷冽的命令通过特制铜管瞬间传遍四周。
咻咻咻——!埋伏的弩箭如暴雨般倾泻向那些黑影!然而,这些“幽林盟”的精英远比之前的“夜鸮”厉害得多,身形扭动间,竟大部分避开邻一轮箭雨,只有两人中箭倒地,发出短促的闷哼。其余黑影速度不减,手中掷出团团黑雾,落地即炸开,散发出刺鼻的腥甜气味,显然是毒烟!
“闭气!掩口鼻!”周诠大喝。护卫们早有准备,纷纷用浸过药水的布巾掩面。
毒烟弥漫,视野受阻。数道黑影已趁乱突破外围拦截,如同壁虎般攀上观星楼外墙,直扑楼顶!
“保护世子世子妃!”周诠拔刀护在楚晏身前。数名埋伏在楼顶暗处的护卫也同时现身,刀光剑影瞬间与扑上的黑影战作一团!
这些“幽林盟”高手身手诡异,招式狠辣刁钻,且配合默契,手中短刃淬毒,吹箭暗器防不胜防。所幸楚晏安排的护卫皆是百战精锐,结阵而战,一时僵持不下。楼顶空间有限,战斗激烈而凶险。
楚晏并未参战,他始终稳稳站在引星盘旁,一手护着符印,目光如电,扫视着战场和更远处的黑暗。他在等,等那条最大的鱼——“尊主”!
突然,下方庭院中传来一声凄厉的、非人般的尖锐嘶鸣!这声音仿佛能穿透耳膜,直刺脑海!交战双方动作都为之一滞。只见庭院中央,一道异常高大瘦削、披着宽大墨绿斗篷的身影,如同鬼影般凭空浮现(或是从极高处落下)。他脸上覆盖着一张狰狞的木质面具,只露出两点幽绿如鬼火的眼睛。手中握着一根扭曲的、顶端镶嵌着硕大暗绿色宝石的骨杖。
“尊主!”楚晏瞳孔一缩。
那“尊主”现身之后,并未立刻加入战团,而是将骨杖重重顿地!咚!一声闷响,仿佛敲在人心头。紧接着,以他为中心,地面、墙壁、乃至空气中,无数细的、色彩斑斓的毒虫蛇蚁如同潮水般涌出,发出令人毛骨悚然的沙沙声,向观星楼和四周护卫疯狂扑去!同时,他骨杖顶赌宝石绿光大盛,一股比之前强烈数倍的无形力场扩散开来,观星楼顶那枚符印猛然间红光大放,剧烈震颤,仿佛要脱手飞出!
“就是现在!”楚晏厉喝一声,非但没有压制符印,反而按照与段峋约定的暗号,屈指在引星盘某处重重一弹!
“咔哒!”引星盘发出一声轻响,盘面宝石幽光瞬间转为刺目的白光!那枚被“尊主”力场牵引的符印,红光暴涨到极致后,猛然向内一缩,随即轰然炸开!并非物理爆炸,而是一团炽烈无比、带着净化气息的金红色光芒如同太阳般爆发开来,瞬间横扫整个观星楼顶及附近区域!
“啊——!”那些正在围攻的“幽林盟”高手被这光芒扫中,如同被烈火灼烧,发出凄厉惨叫,身上冒出嗤嗤白烟,动作瞬间迟缓僵硬。就连下方庭院中那潮水般的毒虫,也被金光扫过,大片大片地僵死、融化!
那“尊主”显然没料到这“圣火莲印”会突然爆发出如此克制他力量的金光,猝不及防,幽绿眼瞳中首次露出惊怒之色,宽大斗篷被金光灼得焦黑片片,身形踉跄后退,手中骨杖绿光也是一暗。
“动手!”楚晏等的就是这一刻!他早已将真正灌注了内力的信号烟花掷出!
啾——嘭!璀璨的红色烟花在夜空炸开。
早已埋伏在更外围、由裴衍亲自指挥的巡防营精锐,以及段峋手下那些擅长隐匿刺杀、此刻从阴影中暴起的“影客”,如同两把尖刀,从两个方向狠狠扎入“幽林盟”的队伍!与此同时,观星楼顶和周围的护卫也精神大振,趁“幽林盟”高手被金光所伤、阵脚大乱之际,发动猛攻!
战场形势瞬间逆转!“幽林盟”陷入内外夹击、首尾不能相鼓绝境。
那“尊主”见势不妙,怨毒无比地瞪了观星楼顶一眼,口中发出几声急促诡异的音节,手中骨杖绿光勉强再起,却不是攻击,而是裹住自身,化作一道绿烟,竟是要遁走!
“想走?!”一直未曾全力出手的段峋,此刻如同鬼魅般从“尊主”侧后方的阴影中闪现,手中一柄细长漆黑的软剑,带着刻骨仇恨与决绝,无声无息却又快如闪电地刺向“尊主”后心!这一剑,蓄势已久,刁钻狠辣至极!
“尊主”反应极快,绿烟猛地一扭,险险避开要害,但左肩仍被软剑洞穿!他发出一声痛吼,反手一掌拍向段峋,掌风腥臭,显然带毒。段峋不闪不避,拼着硬接一掌,软剑绞动,竟将“尊主”左臂齐肩斩下!
断臂飞起,绿色血液喷洒!“尊主”惨嚎一声,再不敢停留,那团绿烟猛地炸开,化作数十道细流,向四面八方激射遁逃,其中几道被巡防营强弩射散,但主体已然消失在浓浓夜色中,只留下一地狼藉和一条兀自蠕动、流着绿血的断臂。
“穷寇莫追!清理残余,救治伤员!”楚晏的声音响彻战场。他知道,“尊主”受此重创,尤其失去一臂,短期内绝难再兴风作浪。南疆“幽林盟”群龙无首,必将陷入内乱。此役,虽未竟全功,但主要目的已然达到——重创首恶,瓦解其在京势力,更重要的是,为霁儿扫清了最迫在眉睫的威胁。
观星楼顶,我望着下方渐渐平息下来的战场,看着楚晏挺拔如松的背影,长长地舒了一口气。掌心,似乎还残留着制作符印时的虚弱与灼热。但心中,却是一片尘埃落定的安宁。
霁儿,安全了。
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