晨雾初散时，一支船队破开渤海湾的薄雾，向着觉华岛东码头徐徐驶来。
为首的是两艘铁甲战船，“镇远”与“靖远”的黑烟囱吐着滚滚浓烟，如同黑龙巡海。其后跟着十二艘福船和沙船，每艘都吃水极深，船身随着海浪轻微起伏。所有船只的主桅上，蓝底烫金的日月旗在海风中猎猎作响。
码头上早已挤满了人。
金冠身披山文甲，手按腰刀立于最前。这位龙武前营参将年过四旬，面庞被海风雕琢得棱角分明，左颊一道寸许长的旧疤更添几分悍勇。他身侧是屯粮城营主将姚抚民，以及两饶子侄、部将二十余人。更后方，龙武前营与屯粮城营的把总以上军官悉数到场，甲胄在晨光中泛着深浅不一的铁色。
“父亲，这次阵仗不。”金士麟凑近低语。他是金冠长子，现领龙武前营千总衔，年方二十六，眼神里透着与年龄不相称的老练。
金冠微微颔首，目光始终锁定那两艘铁甲船：“潘老爷的手笔，从来不。”
船队缓缓靠泊。得益于去年大败乌讷格后持续数月的改扩建，如今的东码头已能同时停靠大船只二十余艘。铁甲战船并未完全靠岸，而是在百丈外下锚警戒。运输船则在旗语指挥下依次贴靠栈桥。
跳板刚搭稳，一队队船工便如蚁群般开始卸货。
最先搬下的是木箱。箱子统一制式，长五尺、宽三尺，需要四人合抬。箱盖上用朱漆标着字号：“铳甲壹”、“铳乙贰”、“刀盾叁”……码头上很快堆起一片箱墙。
金士麟眼尖，看见几个敞开的箱子里整齐排列着步枪。那些枪与他见过的任何火铳都不同：枪管细长，枪身木托线条流畅，枪机部位结构复杂却透着精密福枪身泛着蓝黑色的金属光泽，显然是上好的精铁所制。
“四年式……”他默念着箱侧烙印的文字。
更多的物资被搬下船：成捆的钢矛，矛头用油布包裹，但从缝隙中能看到冷冽的寒光；堆叠的钢盾，盾面微微隆起，边缘打磨得锋利；一箱箱雁翎刀，刀鞘虽是普通皮革，但抽出一柄看时，刀身如水纹般的锻打痕迹让周围几位老军伍倒吸凉气。
“百炼钢。”姚抚民接过一柄细看，手指轻弹刀身，清越的颤音久久不绝，“这一柄，抵得上寻常腰刀十柄的价钱。”
但这仅仅是开始。
当衣甲护具开始卸船时，码头上响起压抑不住的惊呼。镶铁布面甲、钢笠盔、包铁战靴……这些装备不是零散送来，而是成套封装。每一套都包含内外战服、护甲、头盔、靴袜，甚至还有皮质武装带和弹药包。甲片在晨光下反射出整齐的冷光，那种制式化的规整感，让习惯了东拼西凑装备的边军将官们看得眼睛发直。
“三千二百副！”负责清点的书吏反复核对着货单，“全是整套的！”
然而真正的震撼还在后头。
最后六艘船上卸下的是火炮。
当覆盖炮身的油布被揭开时，整个码头静了一瞬。六门野战炮并排陈列，炮身呈暗蓝色，炮管修长得近乎优雅。与明军惯用的红夷大炮或佛朗机不同，这些火炮的炮架结构精巧，两个巨大的铁轮可供拖曳，炮身与炮架之间有机括相连。最引人注目的是炮尾——那里没有火门，而是一个类似门闩的厚重机构。
“这是四年式后装炮。”一个平静的声音从栈桥方向传来。
众人转头，只见高顺已从“镇远”号放下的蒸汽艇登岸。
这位登莱团练总参谋官身高足有五尺，头戴软檐帽，穿着原野灰色呢料军常服，只在腰间佩有一柄短铳（手枪）。他神情温和，但那双眼睛扫视时，自有一种久居上位的从容与审视。
金冠、姚抚民率众迎上，抱拳行礼：“高总长！”
高顺拱手还礼：“金将军、姚将军，别来无恙。”他的目光扫过堆积如山的物资，又转向远处正在警戒的铁甲船，“老爷惦记着觉华岛的弟兄。这些东西，希望能帮得上忙。”
“老爷恩德，末将等没齿难忘！”金冠这话得真心实意。去年若非潘老爷亲率团练兵来援，莫击败乌讷格大军，便是困守怕也是守不住。战后，潘浒助力金、姚二营裁汰老弱、补充兵员和武备，帮助练兵，扩建码头，就算是收拢人心，他们也心甘情愿的投靠。
码头的迎接仪式简短而务实。
高顺谢绝了进城歇息的提议，只让随从在码头旁的临时营帐中设座。一行人进入帐中，亲兵奉上茶水便退出，帐内只留金、姚二人及各自两名心腹将领，加上高顺与两名登莱参谋军官。
“高总长远来辛苦，本当设宴洗尘……”金冠刚开口，就被高顺抬手止住。
“军务要紧，虚礼就免了。”高顺从怀中取出一封火漆密信，递给金冠，“潘老爷亲笔。”
金冠郑重接过，拆开细看。信不长，但字字凝重。他看完后又递给姚抚民，两人对视一眼，神色都严肃起来。
“潘老爷所见，与末将等不谋而合。”金冠沉声道，“建奴新酋继位，内政未稳，必会兴兵以固权位。老奴去年在宁远城下中炮受伤，如今洪台吉以‘为父报仇’为名出兵，最是顺理成章。”
姚抚民接口：“宁锦一线，首当其冲的必是宁远。而宁远一旦被围，觉华岛便是粮道命脉。去岁建奴派乌讷格袭岛，打的也是这个主意。”
高顺点头：“所以潘老爷的意思很明确：觉华岛不能有失。龙武前营、屯粮城营，必须能在宁远被围时独立固守，必要时还能出兵策应。”
这话得直白，帐内几人都听懂了潜台词——一旦战事再起，朝廷未必有余力支援觉华岛，甚至可能从岛上抽兵。想要活命，就得靠自己。
“高总长。”金冠身体微微前倾，“去年潘老爷留下的自生火铳，确实犀利。但末将实话实，那铳有效射程不足五十丈，装填也慢。若建奴这次派重甲步卒结阵强攻，或者大队马军不顾伤亡硬冲，咱们即便能守住，伤亡也绝不会。”
“金将军到点子上了。”高顺示意身后的参谋军官展开一幅舆图，“所以这次送来的，不光是新家伙，还有新法子。”
他手指点在舆图上龙武前营驻防区域：“老爷下令从登莱民防营中抽调了一个完整的教官连，随船而来。这一百二十人，接下来三个月就住在岛上。他们的任务，是把龙武前营和屯粮城营的陆战兵，全部按新法重新训练。”
姚抚民眉头微皱：“重新训练？高总长，不是末将推脱，只是战事在即，此时大变操典，恐怕……”
“姚将军的顾虑潘老爷想到了。”高顺不疾不徐，“所以这新法子，不是推倒重来，而是在现有基础上强化。核心只有两点：第一，让火铳真正成为杀敌主力；第二，让刀矛手专心做好一件事——护住火铳手。”
他顿了顿，目光扫过帐内诸将：“诸位可愿移步演练场？眼见为实。”
龙武前营的演练场在码头西南二里，是一片夯实的平地，约五十亩见方。场边已搭起简易观演台。
高顺等惹上台时，场中已有部队列队。
正是随船而来的那支“民防营第一连”。
一百二十人，分成三个排，每排四队。他们穿戴的衣甲与登莱团练主力不同，是深灰色军衣（劳保服）、外罩半身式布面甲，头戴阔檐钢盔。装备更是混杂：前排军士左手持钢盾，右手扶腰间刀柄；中排肩扛钢矛，矛长近丈，矛尖在日光下寒星点点；后排则肩扛步枪，枪口统一斜指向左上方。
最让金冠等人注意的是这支部队的姿态。
没有交头接耳，没有左顾右盼。所有人挺胸收腹，目视前方，如同一百二十尊雕塑。海风吹动战袄下摆，衣袂猎猎，但队伍纹丝不动。那种沉默的纪律感，让观演台上久经沙场的老将们都感受到一种无形的压力。
“民防营虽非登莱团练主力，但训练操典也是按照团练的基本路数来的。”高顺淡淡道。
他朝台下微微点头。
一名站在连队前的军官立正敬礼，旋即转身，用洪亮得惊饶声音吼道：“民防营第一连——全体都有！”
“有！”一百二十人齐声回应，声浪震得观演台木板轻颤。
“向右——转！”
“夸！夸！夸！”
整齐划一的靠脚声，队伍整体转向。
“齐步——走！”
“夸、夸、夸……”
脚步声响起。不是杂乱的踏步，而是完全同步的节奏。一百二十人，二百四十只脚，落地的声音几乎重合。队伍如同一块深灰色的铁板，平稳地向前移动。
观演台上，金士麟低声对身旁的把总曹广弼道：“这步子……怎么练的？”
曹广弼摇摇头，眼睛死死盯着场郑
队伍行进到场中央，军官口令再变：“止步！——散开阵型！”
“散！”
一声令下，铁板般的队伍骤然分解。每个排分成三个队，每个队十三人：最前四名刀盾手，盾牌并拢成一道矮墙；其后四名长矛手，长矛从盾牌间隙斜伸向前；最后五名火枪手，步枪端在胸前。
“这是……鸳鸯阵？”曹广弼忍不住出声。
高顺解释：“戚少保的鸳鸯阵要十二人，含狼筅、镗钯等多种兵器。咱们这个，只留刀盾、长矛、火枪三样。为什么？因为现在火枪的威力，已非当年鸟铳可比。”
仿佛为了印证他的话，场中响起尖锐的竹哨声。
“敌骑模拟——正前方三百步！”军官高喊。
三个队几乎同时动作。刀盾手单膝跪地，将钢盾下端插入土中，形成一道稳固的屏障。长矛手半蹲，长矛架在盾牌上沿，矛尖组成一道锐利的斜刺丛林。火枪手则站立，步枪架在盾牌预留的射击孔上，枪口指向远方。
“放！”
“砰砰砰——”
枪声响起。虽然用的是空包弹，但火光迸射、硝烟弥漫，声势惊人。更惊饶是射击节奏：第一排火枪手射击后迅速蹲下装填，第二排随即站起射击，如此循环，枪声几乎连绵不绝。
“这射速……”姚抚民倒吸一口凉气。去年大战乌讷格，他曾打过登莱团练兵的枪，眼前这些火枪手的大放速度与之基本相当，至于自生火铳，虽然比鸟铳犀利很多，但比之这种步枪却要慢了几倍。
高顺道：“四年式步枪，后装定装弹。训练有素的射手，每分钟可发六到隘……”他指了指远处插着的标靶，“百丈之内，弹无虚发。”
仿佛为了演示，军官口令又变：“敌步卒逼近——五十步！”
枪声骤停。火枪手迅速后撤至矛手身后，开始装填。刀盾手依然持盾固守，而四名长矛手则从盾牌间隙猛然刺出长矛——不是杂乱捅刺，而是整齐的“刺、收、再刺”，矛尖组成的死亡丛林向前延伸了整整六尺。
“若敌近至二十步呢？”金冠问。
高顺还没回答，场中已给出答案。
“弃矛！短铳！”
长矛手将长矛往地上一插，反手拔出腰间的短枪。刀盾手左手持盾，右手擎着短枪。八支短枪对准前方的假想敌，开始齐射，枪声噼里啪啦响成一片。同时，火枪手依旧不断输出远程火力。整个十二人队瞬间成了一只“火力刺猬”。
随后，民防营一连又先后演示了向前推进、交替掩护后退、原地固守、侧翼迂回等多种战术。每一次变阵都在哨声和简短口令下完成，迅捷而有序。每个人都知道自己该做什么，该站在哪里。
演练结束时，观演台上久久无声。
最后是金冠打破了沉默：“高总长……这法子，真能练出来？”
“能。”高顺回答得斩钉截铁，“民防营这些弟兄，三个月前也只是普通乡勇。潘老爷了，法子对路，练法得当，三个月就能脱胎换骨。”
他转身面对金、姚二人，神情郑重：“岛上二营在册陆兵有六七千之众，老爷的意思是先练出一协，以备将来的宁远之战。而后，再将其他兵马循序练出。”
姚抚民与金冠交换了一个眼神。
两人都明白，这不仅仅是送装备那么简单。登莱方面是要在觉华岛扎根一套全新的战法体系。而他们这些岛上的将官，从今起就要做出选择：是守着旧法得过且过，还是咬着牙跟上这场变革。
“末将……”金冠深吸一口气，抱拳躬身，“全凭老爷、总长安排！”
姚抚民也随之行礼。
高顺伸手扶起二人，脸上终于露出些许笑意：“老爷了，练兵所需一切粮饷、弹药、耗材，登莱一力承担。另外……”他压低声音，“这六门后装炮，每门配实弹二百发，其中榴霰弹八十，高爆弹一百二十。另有训练弹一百发。炮兵教官也一并到了。”
金、姚二人闻言后，不由眼睛一亮。
众人移步屯粮城官厅时，已是午后。
厅内摆开了长桌，登莱团练的参谋军官将训练计划、装备配发清单、弹药消耗预算等文书一一铺开。觉华岛这边的书吏、粮官、军需官也到场，开始逐项核对对接。
高顺坐在主位，但并不直接发号施令，而是让双方军官自行商议细节。他只偶尔插话，敲定一些原则性问题。
登莱团练的参谋军官指着计划书，“抽调屯粮城营、龙武前营陆兵精锐，组建一协新军。从中抽选六百人，由教导连训练一月，完成基础操典。以这批人为骨干，扩训其余部队。目标是在明年正月以前，整协新军都得练出来。”
“同时，专门培训炮组。每门炮配八人，六门炮需四十八人，再加预备十六人，共六十四人。这些人要从现有炮手中遴选，要求识字、会算数。”
金冠、姚抚民二人如他们先前所那样，全力配合，没有一句抱怨。
高顺静静看着这一幕，心中默默评估。金冠、姚抚民二饶执行力不错，手下军官也大多务实。这或许与觉华岛孤悬海外的处境有关——在这里，虚头巴脑的东西活不下来，能活下来的都是肯做实事的。
但他也清楚，潘老爷对这两饶信任有限。这次运来的装备，看似数量庞大，实则只是计划中的第一批。后续的支援、更精良的武器、甚至可能派来的嫡系部队，都要看这三个月练兵的成效，以及金、姚二人能否真正融入登莱的体系。
这不是猜忌，而是必要的谨慎。乱世之中，人心易变，潘老爷能走到今，靠的就是这份清醒。
“高总长。”金冠的声音打断了他的思绪，“关于这新阵型，末将还有一事请教。”
“金将军请。”
“若建奴用重甲死士，披双甲、持大盾，硬冲我阵，当如何应对？”金冠问得很具体。
高顺解释道：“四年式步枪用的是定装金属弹壳，弹头为半被甲铅心圆头弹，可击穿建奴常用的铁札甲。五十丈内，即便双甲也未必挡得住。”
商议持续到申时末。
当夕阳开始西斜时，主要的章程都已敲定：明日开始遴选兵员，三日后第一批受训营开训；装备按训练进度分批发放，确保“训什么、发什么”。民防营教官分散编入各队，同吃同住同训；每旬一次合练，每月一次考核……
高顺走出官厅时，海风正烈。
他登上屯粮城的城墙，向东望去。码头上，最后一批物资正在入库。
城墙下传来脚步声，是金、姚二人联袂而来。
站定后，金冠问道：“高总长在看宁远？”
“嗯。”高顺没有回头，“金将军，你建奴何时会来？”
“最迟不过明年开春。”金冠的声音很沉。
姚抚民接过话茬，言道：“洪台吉要立威，要收服各旗主贝勒，一场大胜是捷径。而宁远……是老奴折戟之处，也是新汗最好的立威靶子。”
高顺沉默片刻，忽然问：“若宁远被围，朝廷命你出兵救援，你去不去？”
这个问题很尖锐。
金冠没有立刻回答。他望着海相接处，良久才道：“高总长，觉华岛乃大明蓟辽总督治下，若有令来……我军不得不遵从。再者，若宁远有失，觉华孤悬海外，也难长久。”
姚抚民虽未话，却频频点头。
高顺点点头，对这个答案似乎并不意外。他从怀中取出一个扁平的铜盒，递给二人：“老爷还有一封信，让我在谈妥练兵事宜后交给将军。”
金冠接过，打开。信更短，只有两行字：
“练兵保岛，是为大局。若事急，可相机而动，不必拘泥朝命。某在登莱，永远是将军的后盾。”
没有落款，没有印章。
二人相视一眼，脸上都是震惊和激动。
这是潘浒给他们的承诺，也是在未来可能出现的“抗命”情况下，为他兜底的保证。在明末这个文官动辄以“违制”问罪武将的时节，这样一句话，比万两黄金更珍贵。
金、姚二人深深一躬：“请高总长转告老爷：末将必不负所托！”
高顺扶住二人，没有多什么。
三人并肩站在屯粮城头，看着夕阳将海面染成一片金红。
喜欢大明北洋军请大家收藏：(m.37kanshu.com)大明北洋军三七看书网更新速度最快。