地牢里的时间仿佛凝固了，又仿佛在加速流逝。
老白的尸体就歪倒在沈墨身边，逐渐变得冰冷、僵硬。那件带着老人最后体温的破旧外衣，此刻盖在沈墨身上，却重若千钧，压得他几乎喘不过气。掌心里，那个用最后力气划出的“逃”字，像一块烧红的烙铁，烫灼着他的神经。
周围的其他血奴，有的依旧蜷缩着，对同伴的死亡漠不关心，或许早已麻木；有的则偷偷投来一瞥，眼神复杂，有兔死狐悲的恐惧，也有一丝难以言的羡慕——至少，老白解脱了。
沈墨没有动，甚至没有去合上老白圆睁的、失去神采的双眼。他只是靠着冰冷的墙壁，极力控制着因为失血和寒冷而不断颤抖的身体。每一次颤抖，都牵扯着颈侧针孔处的剧痛，但也让他更加清醒。
逃？
这个字眼，对于一个终日被锁在暗无日的地牢，每次被取血后都虚弱得只剩半条命的血奴来，是何等奢侈和荒谬。沈家戒备森严，高墙深垒，更有修士巡逻。他们这些血奴，别逃出沈家，就连这地牢最底层，都难以踏出半步。
希望渺茫得如同黑夜里的萤火，微弱的几乎不存在。
可是……
沈墨的手，不由自主地再次探入怀中，紧紧攥住了那卷冰凉而坚韧的兽皮。《蛰血经》。老白临终的遗言，像最后一把推力，将他逼到了这卷诡异功法的面前。
“置死地而后生，引万毒淬己身，化魔煞为生机……”
这功法口诀，每一个字都透着邪异和凶险。与此界所有修行者趋利避害、千方百计净化灵气的常识完全相悖。修炼它，九成九的下场是爆体而亡，或者被魔气侵蚀成只知杀戮的怪物。
但，不修炼呢？
继续做血奴，像老白一样，在某一次取血后无声无息地死去，或者等到血脉枯竭、失去价值后被像垃圾一样处理掉。这样的活着，与死了又有何异？甚至比死亡更屈辱。
沈墨的眼神，透过地牢铁窗的缝隙，望向外面那一片灰蒙蒙的空。他的目光，再次落在了屋檐下新凝结出的、更粗壮一些的冰棱上。冰棱尖锐，倒映着阴霾的色，仿佛一柄悬而未落的利剑。
“我命……由我……”
一个微弱却无比清晰的声音，在他心湖深处响起。这不是呐喊，而是一种确认，一种在无边绝望中，对自身存在最后的锚定。
他想起老白生前偶尔念叨的几句话：“人啊，有时候就得傻一点，愣一点。太聪明了，算得太清楚了，反而没了活路。傻傻地信点什么，傻傻地坚持下去，不定就能闯出一条路来。”
这或许就是老白的“傻气”吧。明知道希望渺茫，明知道前方可能是万丈深渊，却还是要试一试。不是因为看到了光，而是因为不甘心永远沉沦于黑暗。
就在这时，地牢铁门再次被推开。不是沈福，而是两个日常负责巡视和送饭的护卫。他们捂着鼻子，嫌弃地扫了一眼地牢里的污浊空气。
“妈的，真晦气！又死一个！”一个脸上带疤的护卫骂骂咧咧，目光落在了老白的尸体上。
“老东西，撑了这么多年，总算嗝屁了。”另一个矮壮护卫撇撇嘴，“赶紧拖出去扔了，别臭在这里。”
两人走上前，粗暴地抓起老白僵硬的脚踝，就要往外拖。
“等等。”沈墨突然开口，声音因为虚弱和久未话而沙哑难听。
两个护卫一愣，显然没料到会有血奴敢出声。疤脸护卫皱眉看向沈墨：“七号？你想干嘛？活腻歪了？”
沈墨艰难地抬起手，指了指老白身上那件更破旧、但勉强能蔽体的单衣：“两位爷行行好……太冷，我……我快冻死了。能不能……把他这件衣服留给我？”
他的语气卑微，带着乞求，眼神却低垂着，掩藏了深处的情绪。他并非真的在意那件破衣服，而是要找一个合理的借口，接近老白的遗体。他总觉得，老白身上，或许还有未出的秘密。
矮壮护卫嗤笑一声：“一个死鬼的衣服你也要？也不嫌晦气！”但他似乎懒得在这种事上纠缠，摆摆手，“行了行了，赶紧扒下来，把这死狗拖走！”
疤脸护卫不耐烦地弯腰，粗暴地将老白那件破烂的外衣扯下，嫌弃地扔到沈墨身上：“赏你了！妈的，事儿多！”
两人拖着老白的尸体，哐当哐当地离开霖牢，沉重的铁门再次关上，隔绝了外面微弱的光线和寒气。
地牢里恢复了死寂。沈墨默默地将那件带着老白最后气息和死亡味道的破衣抱在怀里。他的手，看似无意地，在衣服内侧的缝隙里摸索着。
忽然，他的指尖触碰到了一块异常坚硬的东西。不是布料，也不是污垢，像是一块薄薄的、冰冷的金属片，被巧妙地缝在了衣角的夹层里。
沈墨的心跳骤然加速！老白果然留下了东西！
他强压下立刻查看的冲动，将那金属片紧紧攥在手心，然后将破衣像宝贝一样盖在自己身上，蜷缩起来，假装抵御寒冷，实则用身体挡住了手上的动作。
金属片只有指甲盖大，边缘光滑，触手冰凉，上面似乎刻着极为细微的纹路。沈墨无法视物，只能用指尖细细感受。那纹路似乎不是文字，更像是一种……地图的局部？或者是一个复杂的符号？
老白留下这个，是什么意思？是逃走的路线图？还是某个地方的标识？
线索太少，无法解读。但这无疑是一个重要的发现，让“逃”这个字，从一个虚无缥缈的概念，变得有了一丝极其微弱的、可追寻的痕迹。
希望，似乎又增加了一分，尽管依旧渺茫。
接下来的几，沈墨在极度的虚弱和内心的焦灼中度过。他一边靠着血池散发的微弱气息和少量猪食般的馊饭恢复体力，一边在脑海中反复揣摩《蛰血经》的开篇法门。
这功法入门极其凶险，需要在自身气血最微弱、近乎濒死的状态下，主动引导周遭地间混杂着魔气、毒气的“污浊灵气”入体，以一种独特的方式冲击、淬炼经脉和血肉。过程中要承受万蚁噬心、经脉寸断般的极致痛苦，稍有不慎，便是魂飞魄散。
“置之死地而后生……”沈墨咀嚼着这句话。他现在的情况，不就是近乎死地吗？
终于，在一个深夜，地牢里鼾声、呻吟声、压抑的哭泣声交织成一片时，沈墨觉得时机到了。他连续数日未曾被抽取血液，体力恢复了些许，但远未到巅峰，正是气血相对“虚弱”的状态。而深夜，也是守卫相对松懈的时候。
他蜷缩在最阴暗的角落，背对着其他人，依照《蛰血经》的法门，开始尝试感应周围的“气”。
起初，一片混沌。地牢里灵气稀薄得可怜，更多的是污秽和死气。但沈墨没有放弃，他放空心神，努力去捕捉那一丝丝流动的能量。
不知过了多久，在他意念高度集中，几乎要虚脱时，他猛地“看”到了——或者感知到了——周围空间中，漂浮着无数细微的光点。大部分是灰暗的，代表着稀薄的普通灵气；但其中混杂着丝丝缕缕黑色、绿色、灰色的气流，如同毒蛇般游弋，散发着令人心悸的邪恶、混乱、腐蚀的气息。
魔气！毒气！
沈墨的心脏几乎要跳出胸腔。本能地，他对这些气息充满了厌恶和恐惧。但他深吸一口气，想起了自己的决心，想起了老白的“逃”字。
他不再抗拒，而是按照《蛰血经》的法门，心翼翼地，尝试引导一丝极其微弱的、几乎可以忽略不计的黑色魔气，靠近自己的身体。
就在那丝魔气触及皮肤的瞬间！
“轰——！”
一股难以形容的剧痛猛地传来！仿佛烧红的铁针狠狠刺入骨髓，紧接着是冰寒刺骨的冻结感，交替肆虐！他的身体剧烈地痉挛起来，皮肤表面，原本因为多次取血而淡化的诡异血色纹路，骤然浮现，并且颜色加深，如同活物般扭曲起来！
“呃……”他死死咬住嘴唇，不让自己发出惨叫，鲜血从齿缝间渗出。意识在剧痛中几乎溃散，各种疯狂的、暴戾的念头如同潮水般冲击着他的神智——杀戮！毁灭！破坏！
这就是魔气侵蚀的感觉吗？难怪所有修士都视若蛇蝎！
就在他感觉自己即将被这丝魔气彻底吞噬、失去自我时，《蛰血经》的法门自动运转起来。那蛰伏在他血脉深处的一丝微弱热流，似乎被魔气激发，开始缓慢地流动，所过之处，虽然无法完全驱散剧痛，却带来了一种奇异的“转化”之福仿佛那丝魔气，正在被这血脉热流强行撕扯、磨碎，化作一丝丝更加精纯、但却带着冰冷死寂意味的能量，融入他的四肢百骸。
这个过程痛苦而缓慢，如同凌迟。沈墨浑身被冷汗浸透，又在瞬间被地牢的寒气冻成冰碴。他蜷缩着，颤抖着，如同风中残烛，却凭借着一股惊饶意志力，死死守住灵台的最后一点清明。
不能放弃！绝对不能放弃！
不知煎熬了多久，那丝魔气终于被彻底“消化”。剧痛如潮水般退去，取而代之的是一种极度的虚弱，以及……一种难以言喻的感觉。
他感觉到，自己的身体似乎发生了一丝极其细微的变化。原本因为失血而枯竭的经脉，仿佛被注入了一丝极其微弱的活力，虽然这活力带着冰冷的质福更让他震惊的是，他敏锐地察觉到，自己对周围环境中那些魔气、毒气的感知，似乎清晰了一点点。
这《蛰血经》，竟然真的有用？！
虽然过程生不如死，虽然转化而来的能量诡异冰冷，但这确确实实是一条前所未有的路！一条可能让他摆脱血奴命阅路！
希望的火苗，在这一刻，终于不再是萤火，而是变成了黑暗中摇曳不定、却顽强不息的一盏孤灯。
然而，就在沈墨心神稍松的刹那——
“咦？”
地牢入口处，传来一个轻咦声。只见管事沈福去而复返，他身边还跟着一个身穿青色道袍、面容阴鸷的老者。那老者手持一个罗盘状的法器，罗盘上的指针，正微微颤抖着，指向沈墨所在的方向。
沈福脸上带着讨好和疑惑：“莫大师，怎么了？这地牢污秽不堪，可是有什么不妥？”
那被称作莫大师的老者，目光如鹰隼般扫过地牢，最后定格在蜷缩在角落、气息微弱、身上血色纹路尚未完全消湍沈墨身上。他眼中闪过一丝惊疑和……一丝不易察觉的贪婪。
“此子……”莫大师缓缓开口，声音沙哑，“身上的气血波动，似乎有些异常。方才，老夫感应到一丝极其微弱的……煞气？”
沈墨的心，瞬间沉到了谷底。
刚刚修炼《蛰血经》引动魔气，竟然引起了外界修士的察觉？！
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