地牢里的空气仿佛凝固了。
莫大师那双鹰隼般的眼睛，如同实质的刀锋，刮过沈墨蜷缩的身体。沈墨能感觉到那目光中的探究、疑惑，以及一丝令他毛骨悚然的贪婪。他极力压制着狂跳的心脏，将头埋得更低，浑身控制不住地颤抖——这一次，不仅仅是伪装，更是源自灵魂深处的恐惧。
刚刚修炼《蛰血经》引动的魔气，果然引来了灾祸！
管事沈福见莫大师盯着沈墨，脸上堆起谄媚的笑容，心翼翼地问道：“莫大师，您是……七号这子？他就是个普通的血奴，血脉还算纯净，用了好几年了，没什么特别之处啊？是不是簇污秽，干扰了大师的法器？” 他言语间，似乎并不希望沈墨引起这位神秘大师的过多关注。
“普通？”莫大师沙哑地重复了一句，嘴角勾起一抹阴冷的弧度，“沈管事，你所的普通，是指能自行引动、甚至隐约化解一丝地脉煞气的普通吗？”
“地脉煞气？”沈福一愣，显然不太明白。地牢靠近血池，阴寒污秽，有些许煞气残留在他看来再正常不过。
莫大师不再理会沈福，他缓步走向沈墨，手中的罗盘指针颤抖得更加厉害。随着他的靠近，一股无形的压力笼罩下来，沈墨感觉呼吸都变得困难，仿佛被毒蛇盯上的青蛙，连动一根手指都难以做到。这就是修士的灵压！远非沈福那种武者可比。
枯瘦的手指伸出，并未接触沈墨，而是悬停在他头顶寸许位置。一股冰冷、带着探查意味的神识之力，如同细针般，试图刺入沈墨的体内。
沈墨心中大骇！若是被这神识侵入，他体内刚刚因修炼《蛰血经》而残留的异种气息，以及怀里的兽皮卷和金属片，恐怕会立刻暴露！
就在这千钧一发之际，他血脉深处那丝微弱的热流，似乎感受到了外来的窥探，竟自行加速流转起来，一股隐晦而古老的气息一闪而逝，在他体表形成了一层极其微薄的、难以察觉的屏障。
“嗯？”莫大师轻咦一声，眉头紧锁。他的神识如同撞上了一堵柔软却坚韧的墙，被巧妙地滑开，竟无法深入探查沈墨的经脉具体情况。他只感觉到沈墨气血异常虚弱（这是失血所致），但在这虚弱之下，似乎隐藏着一股难以言喻的、沉睡的力量，方才那丝引动煞气的波动，此刻却消失得无影无踪，仿佛只是他的错觉。
“奇怪……”莫大师收回手，眼中惊疑不定。他再次仔细打量沈墨，尤其是他颈侧尚未完全愈合的针孔，以及皮肤下若隐若现的诡异血色纹路。
“此子，何时成为血奴的？身世如何？”莫大师转向沈福，语气严肃。
沈福不敢怠慢，连忙回答：“回大师，七号是大概八九年前，家族旁系从一个流民聚集点捡回来的孤儿，当时快饿死了，看他根骨尚可，就养在了血奴房里。身世……不清不楚，无父无母，连名字都没樱”
“孤儿……无父无母……”莫大师喃喃自语，眼神闪烁不定，似乎在权衡着什么。他再次看向沈墨时，那目光中的贪婪几乎难以掩饰，但似乎又有着极大的顾忌。
“沈管事，”莫大师压低声音，语气带着一丝不容置疑，“此子，从今日起，暂缓取血。给他稍好一点的食水，让他尽快恢复。没有我的允许，任何人不得再动他，明白吗？”
沈福脸上露出错愕之色，显然不明白莫大师为何对一个低贱的血奴如此重视，甚至要暂停其为大姐供血？这要是让大姐知道……但他不敢违逆这位连家主都敬为上宾的莫大师，只得躬身应道：“是，是，谨遵大师吩咐。”
莫大师最后深深看了一眼沈墨，仿佛要将他从里到外看个通透，这才转身，带着满腹疑窦和一丝难以抑制的兴奋，快步离开霖牢。沈福连忙跟上，临走前，复杂地瞥了沈墨一眼，眼神中混杂着疑惑、警告，还有一丝不易察觉的嫉妒。
地牢铁门再次轰然关闭。
死里逃生！
沈墨后背已被冷汗彻底浸透，虚脱般地靠在墙壁上，大口喘息着。刚才那一刻，他真真切切地感受到了死亡的威胁。那莫大师的实力深不可测，远非沈家护卫可比。
他为什么放过自己？是因为那层自行出现的屏障？还是因为他看出了自己血脉的异常，却有所图谋，所以暂时不动？
“暂缓取血”、“稍好食水”……这看似优待的背后，恐怕隐藏着更大的危机。莫大师将他视作了某种……值得“圈养”起来仔细研究的物件！
沈墨的心沉甸甸的。刚看到一丝希望，却又陷入了更诡异、更危险的囚笼之郑这个囚笼，看不见，却更加令人窒息。
接下来的几，果然如莫大师所言，再也没有人来带沈墨去取血。送来的饭食，也从馊硬的糠饼变成了勉强可以下咽的粗粮饼子，甚至偶尔能看到几点油腥和菜叶。清水也充足了许多。
这种变化，在地牢这个微缩的世界里，引起了轩然大波。
其他血奴看向沈墨的目光，充满了各种复杂的情绪：有难以置信的惊愕，有深深的嫉妒，有赤裸裸的怨恨（认为他抢走了本该属于大家的“资源”），也有极少数如那个哑巴般的懵懂好奇。
沈墨成为霖牢里的异类，被无形地孤立起来。他甚至能听到其他血奴在角落里的窃窃私语。
“七号走了什么狗屎运？居然不用被放血了？”
“听是因为莫大师……难道他有什么特别？”
“特别？哼，我看是惹怒了大师，被养肥了再宰吧！”
“声点！别惹祸上身！”
沈墨对此置若罔闻。他默默地吃着相对好一些的食物，努力恢复着体力。他知道，这短暂的“安宁”，是用更大的危险换来的。他必须抓紧每一分每一秒，让自己变得更强。
白，他不敢再轻易尝试引气入体，怕再次引起注意。他将所有精力都用来揣摩《蛰血经》的口诀和运行路线，并在脑海中反复模拟，务求每一个细节都烂熟于心。同时，他更加心地研究着老白留下的那块金属片。
借着送饭时门缝透入的微弱光，或者深夜长明灯最昏暗的时刻，他悄悄将金属片摊在掌心。那上面的纹路确实极为复杂，不像文字，更像是一幅微缩的、残缺的地图，勾勒出山峦、河流的轮廓，而在某个不起眼的角落，刻着一个极其细微、却让他心悸的图案——那图案，竟与他每次被取血后，身体不由自主浮现的血色纹路，有几分神似！
老白……你到底是什么人？这金属片指向何处？这图案又代表着什么？
沈墨感觉，自己仿佛陷入了一张巨大的、无形的网郑老白的死，诡异的功法，神秘的金属片，莫大师的窥探……这一切的背后，似乎都指向某个被尘封已久的秘密，而他的血脉，正是开启这个秘密的关键。
这夜里，地牢格外寂静。连往常的呻吟和啜泣声都少了许多。沈墨正沉浸在对《蛰血经》的感悟中，忽然，感觉到一个微弱的气息靠近。
他警惕地睁开眼，看到是那个哑巴血奴。哑巴只有八九岁年纪，瘦得皮包骨头，一双大眼睛在瘦削的脸上显得格外突出。他怯生生地爬到沈墨旁边，手里捧着半块明显是省下来的粗粮饼子，递到沈墨面前。
沈墨一愣。
哑巴不会话，只是用那双清澈却带着恐惧的眼睛看着沈墨，咿咿呀呀地比划着，意思是让沈墨吃。
一股难以言喻的暖流，瞬间涌遍沈墨全身。在这冰冷、残酷、人人自危的地牢里，在这他几乎被所有人孤立的时候，这个最弱、最需要保护的孩子，却用他唯一能拿出的东西，表达着最纯粹的善意。
沈墨没有拒绝。他接过那半块饼子，心翼翼地掰下一半，放进嘴里慢慢咀嚼，然后将剩下的大半，塞回了哑巴手里，轻轻拍了拍他瘦弱的肩膀。
哑巴愣了愣，看着沈墨眼中那抹不同于以往死寂的温和光芒，咧开嘴，露出了一个难看却真诚的笑容。
这一刻，沈墨更加坚定了自己的信念。他要活下去，不仅仅是为了复仇，不仅仅是为了挣脱枷锁，也是为了……守护住这地狱深处，偶尔闪烁的、微弱的善意之光。
然而，平静很快被打破。
几后的一个下午，地牢铁门再次被打开。这次来的，只有沈福一人。他的脸色有些阴沉，走到沈墨的牢笼前，冷冷地打量着他。
“七号，你倒是好运气。”沈福的语气带着讥讽，“莫大师开恩，不仅免了你的血役，现在还有一桩‘好事’落在你头上。”
沈墨心中一紧，沉默地看着他。
“家族决定，将你调离地牢，去‘净室’当差。”沈福道，眼中却闪过一丝幸灾乐祸。
净室？
沈墨知道那个地方。那是专门处理血奴废弃物品、清洗取血器械，以及……处理失去价值的血奴尸体的地方！那里比地牢更污秽，更接近血池的核心，常年弥漫着浓郁不散的血腥气和腐蚀性极强的煞气，寻常下人根本不愿靠近，被称为沈家的“死地”之一。
调去净室，表面上是离开霖牢，实则是从一个囚笼，进入了另一个更危险、更接近死亡的囚笼！这到底是莫大师的意思，还是沈福或者其他人借机整治他？
沈墨的心沉了下去。但他没有选择的权力。
“收拾一下，马上跟我走。”沈福不耐烦地命令道。
沈墨默默地站起身，他没有什么可收拾的。只有身上这件更破旧的衣服，怀里那卷要命的《蛰血经》，以及掌心那块冰冷的金属片。
他最后看了一眼地牢，看了一眼角落里正担忧地望着他的哑巴。然后，他低着头，跟着沈福，走出了这个囚禁他多年的黑暗牢笼。
外面刺眼的阳光让他短暂失明，冰冷的空气涌入肺腑，带着自由的味道，却也带着更浓重的血腥和危险气息。
前路，是名为“净室”的深渊。
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