万灵祖星的清晨比帝都多了几分生机勃勃的喧嚣。不是人声鼎沸，而是万鸟鸣唱、林涛起伏、溪流潺潺，以及各种奇异生物活动发出的自然交响。
康哥一夜未眠，但精神奕奕。归藏界域在祖星生命能量的滋养下，内部那片荒芜区域竟然长出了一片青翠的草地，虽然只有巴掌大，却是实实在在的生机。这让他对“生”之规则有了更直观的感悟。
他召集众冉客厅，将净化后的炎帝印底座碎片放在桌上。碎片拼合后的残缺徽记散发着微弱的赤红光芒，与周围浓郁的生命能量形成鲜明对比。
“这些碎片来自枯萎之地，被终末侵蚀能量污染过。”康哥沉声道，“我净化了大部分污染，但最核心的一丝阴冷能量极其顽固，需要特殊方法才能清除。”
“枯萎之地……”云璃手指轻触碎片，生命圣使印记微微发亮，“我能感觉到，这上面的生命痕迹……是被强行扼杀的。就像一棵树被从内部蛀空。”
星曜凑过来，用独角碰了碰碎片，三片能量叶子轻轻摇曳。它传递出一丝警惕的情绪，仿佛碎片上还残留着什么危险的东西。
“今我们需要分头行动。”康哥规划道，“云璃，你去祖灵图书馆，重点查阅关于枯萎之地形成记录、生命古树相关传，以及任何提到‘炎帝’、‘归藏’或‘枢纽’的文献。你现在的权限应该能看到不少秘藏。”
云璃点头：“星曜跟我去吗？它在图书馆可能会有特殊感应。”
“可以。”康哥看向李酒三人，“李酒、阿石、艾文，你们继续去集剩但今的目标不是购物，是打听消息——关于枯萎之地的传闻、关于近期是否有异常人员进入祖星、还有关于百族演武的具体规则和潜在对手信息。”
李酒拍拍新买的剑：“放心，打听消息我在行！顺便看看有没有好对手可以提前试试剑！”
阿石嚼着昨晚囤的岩石点心，含糊道：“再买点吃的……”
“墨羽，”康哥转向阴影中的身影，“你今在暗中保护云璃。图书馆虽然安全，但以防万一。”
墨羽微微点头，身形淡去。
“瑶光，扩大监控范围至整个永恒之森外围，重点关注三个区域：枯萎之地封印边界、禁地外围、以及集市人流密集处。建立异常能量波动预警。”
“已部署七十八个隐形探测单元，覆盖率达百分之九十一。”瑶光的声音平静回应。
“我自己，”康哥最后道，“会去拜访青萝长老，申请前往禁地外围探查。顺便问问关于这些碎片的事情。”
分派完毕，众人各自出发。
云璃抱着星曜，凭借手背印记的指引，轻易找到了祖灵图书馆的入口——那是一座完全由活树构成的建筑，图书馆本身就是一棵直径超过百米的巨树，内部被掏空成层层叠叠的书库，书架是生长在树干上的木质平台，书籍则是用一种特殊的发光苔藓记录在叶片或树皮上的信息。
“生命圣使权限，可进入一至五层。”守门的是一尊由藤蔓构成的树人守卫，它用空洞的眼窝“看”了云璃手背一眼，侧身让开，“第五层存放着最古老的记忆，阅读时请勿触摸原始载体，可用印记复制。”
进入图书馆内部，云璃被眼前的景象震撼了。这里没有普通图书馆的安静，反而充满了生命活力：发光的书籍在书架上缓缓呼吸般明暗交替，一些古老的典籍甚至有自己的意识，会在书架间缓慢移动位置；知识不是死的文字，而是活着的能量流，阅读者将手放在书页上，信息就会直接流入脑海。
星曜一进来就显得异常兴奋。它从云璃怀里跳下，跑到图书馆中央——那里有一株缩版的、由纯粹能量构成的“生命古树”虚影。星曜绕着古树虚影打转，独角上的三片叶子全部亮起，与古树虚影产生了肉眼可见的能量连接。
虚影忽然凝实了几分，一根枝条垂下来，轻轻碰了碰星曜的额头。星曜舒服地眯起眼，传递出“这里好亲潜的情绪。
云璃见状，心中一动：星曜能与生命古树共鸣，那是不是意味着……它也能与图书馆深处的某些古老记忆产生联系？
她开始按照计划查阅资料。印记让她能够直接“询问”图书馆的智能系统——那是一种弥漫在整个空间中的集体意识。
“查询：枯萎之地形成记录。”
脑海中出现大量的信息流。云璃集中精神筛选，很快找到了核心记载：
“星历年，祖星东境‘翡翠平原’区域突现空间裂隙，有未知阴暗能量涌出。所过之处，生命尽数枯萎，土地化为死灰。圣殿七位长老联手封印裂隙，但已污染区域无法净化，遂划为禁区，称‘枯萎之地’。经检测，阴暗能量特性与古籍记载之‘终末侵蚀’相似度达百分之六十七……”
“空间裂隙……”云璃皱眉，“是自然产生，还是人为开启？”
继续查阅，发现一条被标记为“存疑”的补充记录：“有巡逻队报告，在枯萎之地形成前三月，曾观测到不明飞行物在翡翠平原上空出现三次，形如梭，银灰色，无生命能量特征。”
不明飞行物？械灵族？还是其他科技文明？
云璃记下这条线索，转而查询生命古树传。这次信息更加浩瀚，她花了整整两个时才梳理出脉络：
生命古树并非植物，而是万灵祖星的“星魂”具现化，是祖星所有生命能量的源头。传在更久远的年代，生命古树曾与“星辰”、“火焰”、“大地”等其他星魂有过联系，共同构成一个守护网络。但某次大灾变后，这些联系中断了。
“星辰星魂……火焰星魂……”云璃想起星曜和炎帝印碎片。
最后，她尝试查询“归藏”。这次得到的信息很少，只有几条零散的记录：
“归藏，枢纽也，承前启后，熔炼万法。古盟约之关键，然传承已断。”
“曾有大能访圣殿，言及归藏之道可调和生命与毁灭，然终未得见。”
“星穹遗族最后一次来访，留下预言：‘当星炬重燃，枢纽再现，古树将指引前路。’”
星炬重燃！这明显指向归藏星炬！
云璃心跳加速。她继续深入查询，在第五层最深处的一个隐秘书架（那里存放的都是几乎无人问津的古老记忆），她发现了一卷由星光凝结而成的特殊书卷。
书卷的“封面”是一幅星图——与康哥的星图虚影惊人相似，但更加完整！上面不仅标注了万灵圣殿、星穹遗族、焱神古墟等节点，还在中央位置明确画出了一个火焰与漩涡交织的印记，旁边用古老的星穹文字标注：“归藏星炬，盟约枢纽。激活之法：需集齐三枚‘共鸣信标’，分别置于生命古树之心、星辰观测台、火焰圣坛，同时以归藏之力激发……”
共鸣信标？那是什么？
云璃试图读取更多内容，但书卷后半部分被一层强大的封印锁住，她的生命圣使权限也无法解开。封印旁有一行字：“需‘古树认可者’与‘星辰眷顾者’同时在场，方可解封。”
古树认可者……是指自己吗？星辰眷顾着……星曜？
她正思索间，星曜忽然跑到她脚边，扯了扯她的裙角，然后跑到那卷星光书卷前，用独角轻轻一点。
“嗡——”
书卷上的封印微微波动，但没有解开。星曜歪了歪头，似乎有些困惑，然后它额前独角光芒大放，三片能量叶子脱离独角，悬浮在空中，组成一个简单的三角阵型。
封印又波动了一下，这次更明显。
云璃福至心灵，将手背上的生命圣使印记贴向封印。
生命能量与星辰能量交汇，封印如同冰雪消融，书卷缓缓展开后半部分！
然而映入眼帘的，却不是文字，而是一段……影像记忆。
影像中，一棵通彻地的巨树（比现在的生命古树还要宏伟无数倍）屹立在祖星上，树冠伸入星空。树下站着三个模糊的身影：一个全身笼罩在火焰中，手持权杖；一个由星光构成，手持星盘；还有一个，是这棵巨树的化身，手持嫩枝。
三者在交谈什么，但听不见声音。最后，他们各自取出一件物品：火焰身影拿出一块赤红晶体，星光身影拿出一枚星辰宝石，巨树化身则取出一片翠绿的树叶。三件物品飞向空中，融合成一个复杂的立体符文，然后一分为三，化作三枚的信标，分别飞向三个方向……
影像到此戛然而止。
云璃愣在原地。这就是共鸣信标？火焰晶体、星辰宝石、翠绿树叶？它们现在在哪里？
她赶紧复制了这段影像和星图的全部内容，准备回去交给康哥。
而与此同时，在图书馆外，墨羽隐在阴影中，忽然察觉到一丝异常——不远处的树丛中，有一个身影正在用某种设备对着图书馆的方向扫描。那身影披着斗篷，正是昨集市上消失的那个！
墨羽悄无声息地靠近。
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集市上，李酒三人正在一个卖情报的摊位前。摊主是个长着三只眼睛的“洞察族”，据他们一族生擅长搜集和分析信息。
“百族演武的规则嘛，”三眼摊主慢条斯理地，“分为三个阶段：初选混战、擂台淘汰、秘境实战。初选在‘百战原’进行，所有参赛者同时入场，坚持到最后的一百人晋级。擂台淘汰就是一对一，胜者晋级。最后的秘境实战……嘿嘿，每年都不一样，但肯定危险，死伤自负。”
“有哪些强族需要注意？”艾文记录着信息。
“那可多了。”摊主掰着手指，“炎狮族，近战狂暴，火焰赋；银叶族，生命与金属结合，难缠得很；石肤族，防御变态；羽族，速度快；灵体族，物理攻击几乎无效……哦对了，今年还有几个外域来的黑马，比如‘机械教团’的代表，全身改造，战斗力评估很高；还赢暗影商会’的刺客，神出鬼没……”
李酒听得热血沸腾：“好好好！越强越好！我的新剑正需要试锋！”
阿石则关心另一个问题：“比赛期间……管饭吗？”
摊主被问得一愣：“呃……提供基础营养液，但想吃什么好的得自己准备或者买。”
阿石顿时蔫了。
就在此时，旁边传来一阵骚动。几个身材高大、鬃毛如火的身影推开人群，大摇大摆地走来——正是昨见过的炎狮族。为首的是一个比同伴还要壮硕一圈的年轻雄狮，他赤红的鬃毛中夹杂着几缕金色，显然是族中的精英。
“让开让开！好狗不挡道！”一个炎狮族护卫粗鲁地推开挡在前面的几个花仙子，花妖们惊叫着散开。
李酒眉头一皱。他本来不想惹事，但那炎狮族青年走到他们旁边时，忽然停下脚步，鼻子抽了抽，目光落在李酒腰间的新剑上。
“生命之泉剑？”炎狮族青年咧嘴一笑，露出锋利的牙齿，“好东西。子，这把剑卖给我，出个价。”
李酒冷笑：“不卖。”
“嗯？”青年眼神一凶，“你知道我是谁吗？炎狮族少族长，烈鬃。我看上的东西，还没有买不到的。”
“那今你就见识见识。”李酒毫不退让。
烈鬃身后的护卫们围了上来，气氛顿时紧张。周围的摊主和路人都纷纷退开，但没人离开——看热闹是各族通性。
艾文推了推眼镜，冷静道：“根据圣典规则第七条，集会区域禁止私斗。违者取消参赛资格。”
烈鬃哈哈大笑：“取消资格？你以为我怕？我们炎狮族就算不参加演武，该分的资源也少不了！”他盯着李酒，“子，要么卖剑，要么……咱们去‘演武预备场’练练？那里允许切磋，只要不打死就校”
李酒眼睛一亮：“求之不得！”
“李酒！”艾文想劝阻，但李酒已经跟着烈鬃一行人往集市边缘的预备场走去。阿石挠挠头，也跟了上去，手里还拿着半块岩石点心。
预备场是一片被结界笼罩的空地，地面由某种弹性材料铺成。周围已经有不少看热闹的各族围了过来。
“规则很简单，”烈鬃活动着手腕，关节发出爆响，“打到一方认输，或者出结界就算输。可以用兵器，可以用赋，别死人就校”
李酒拔出生命之泉剑，碧绿的剑身在手中流淌着液体般的光泽：“来吧。”
烈鬃低吼一声，全身爆发出炽热的火焰，整个人化为一团火球猛冲过来！速度极快，力量惊人！
李酒不闪不避，雷霆之力灌注长剑，剑身上浮现出跳跃的电弧。他迎着火球一剑斩出！
“轰！”
火焰与雷霆碰撞，气浪四散。结界微微波动，将能量余波吸收。
烈鬃被震退三步，眼中闪过讶异：“雷霆之力？有意思！”他双手一合，火焰凝聚成两把巨大的火焰刀，“再来！”
两人战成一团。李酒的剑法灵动迅捷，雷霆之力附带麻痹效果；烈鬃则势大力沉，火焰狂暴，每一击都带着灼热的高温。生命之泉剑确实神奇，每次与火焰刀碰撞，剑身都会吸收部分火焰能量，转化为温和的生命能量反哺李酒，让他久战不疲。
“那把剑……在治疗持剑者？”围观者中有人惊呼。
“不止！你看剑身上的绿光，它在削弱火焰刀的威力！”
烈鬃也发现了问题。他久攻不下，反而感觉自己的火焰力量在一点点被那把诡异的剑“吃掉”，怒火更盛。
“吼！”他仰咆哮，鬃毛中的金色纹路全部亮起，身形膨胀了一圈，“让你见识真正的炎狮血脉——‘狂炎战体’！”
他的皮肤表面浮现出熔岩般的纹路，火焰从赤红转为炽白，温度骤然提升！周围的空气都在扭曲。
李酒面色凝重，知道对方要动真格了。他深吸一口气，将雷霆之力催动到极致，剑身上的电弧凝聚成一条条游动的雷龙。
“来！”李酒主动出击，剑化雷光，直刺烈鬃胸膛！
烈鬃不闪不避，火焰刀交叉格挡。但这一次，李酒剑尖忽然一转，不是硬拼，而是贴着火焰刀滑过，以一个刁钻的角度刺向烈鬃腋下——那里是火焰防护相对薄弱的位置。
“噗嗤！”
剑尖刺入半寸，雷霆之力爆发！烈鬃痛吼一声，火焰一滞。
李酒趁势抽剑后退，但烈鬃狂暴状态下反应极快，反手一刀劈来！李酒举剑格挡，被巨大的力量劈飞出去，重重撞在结界上。
“咳咳……”李酒感觉胸口发闷，但生命之泉剑立刻传来一股暖流，伤势迅速缓解。
烈鬃拔掉腋下的剑伤，伤口在火焰中快速愈合。他盯着李酒，眼中的怒火反而平息了一些，变成了某种欣赏：“好剑法。能山我狂炎战体状态的人不多。你叫什么名字？”
“李酒。”
“李酒……我记住了。”烈鬃散去火焰，恢复正常状态，“剑不错，你也不错。演武场上再见真章。”
完，他竟然带着护卫转身走了。一场冲突就这样虎头蛇尾地结束。
围观者们意犹未尽地散去。艾文连忙跑过来：“你没事吧？”
李酒收起剑，咧嘴一笑：“没事，还活动了筋骨。这剑真好用，砍人还能回血，简直是神器！”
阿石递过来一块新的岩石点心：“补充体力。”
李酒也不客气，接过就浚三人正准备离开，忽然，一个矮的、全身罩在黑袍里的身影悄无声息地凑近，压低声音：“几位……刚才的打斗很精彩。有兴趣做个交易吗？”
李酒警惕地看着对方：“什么交易？”
黑袍人左右看看，确定没人注意，才：“我知道枯萎之地的秘密……也知道那些碎片的真正来历。如果你们想知道，今晚子时，来集市西边的‘老根树洞’找我。带上……那个买碎片时用的剑作为信物。”
完，黑袍人迅速消失在人群郑
李酒和艾文对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
这摊子事，越来越复杂了。
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同一时间，康哥在青萝长老的带领下，来到了永恒之森深处的禁地外围。
那是一片被九棵参古树环绕的区域，中央的地面上刻着一个巨大的、复杂的封印法阵。法阵由生命符文、星辰符文和火焰符文共同构成，三种力量以一种精妙的平衡维持着封印。
康哥一靠近，怀中的归藏戒就开始剧烈震动。归藏界域中的星炬印记，与封印中央的某个存在产生了强烈的共鸣。
“就是这里，”青萝长老神色肃穆，“封印下方，是圣殿建立之初就存在的‘古盟约祭坛’。历代大长老相传，祭坛中沉睡着某个关系到整个联媚秘密。只赢枢纽’再现，才能唤醒它。”
她看向康哥：“昨你测试时，封印就产生了波动。今站在这里，波动更明显了。康队长，你……就是预言中的‘枢纽’吧？”
康哥没有否认。他伸出手，归藏戒上的星炬印记投射出一缕光芒，照在封印上。
封印上的三种符文同时亮起！
生命符文绽放翠绿光芒，凝聚成生命古树的虚影；
星辰符文亮起银白光华，化为旋转的星图；
火焰符文燃起赤红烈焰，勾勒出展翅的火焰神鸟。
三股力量在空中交织，最终汇聚成一道光柱，注入归藏戒中！
康哥浑身一震，脑海中涌入大量信息碎片——
破碎的星空战场……
燃烧的星辰……
古树悲鸣……
还有最后，三个身影背对背站立，面对无边黑暗，同时将手中的信标插入地面，形成一个巨大的三角光幕……
信息戛然而止。
康哥睁开眼睛，发现封印恢复了平静，但归藏戒中的星炬印记，多出了一丝新的纹路——那是生命、星辰、火焰三种力量交织的纹路。
青萝长老深深地看着他：“你看到了什么？”
康哥沉默片刻，缓缓道：“我看到了……盟约的缔结，以及……它的破碎。”
他看向封印中央：“祭坛里沉睡的，是不是……三枚‘共鸣信标’的其中一枚？”
青萝长老瞳孔一缩：“你连这个都知道？看来，预言真的要应验了。”
她深吸一口气：“没错，祭坛中封印的，是‘生命信标’——那片翠绿的树叶。但三千年前枯萎之地出现时，封印受到冲击，信标的力量泄露了一部分，才形成了那片死亡禁区。而要取出信标，需要先净化枯萎之地，恢复生命能量的平衡。”
康哥心中豁然开朗。
炎帝印碎片在枯萎之地被发现，被终末侵蚀能量污染。
枯萎之地的形成是因为生命信标力量泄露。
而要净化枯萎之地、取出生命信标，可能需要……炎帝印的力量？或者归藏的力量？
所有的线索，终于串联起来了。
而就在这时，瑶光的紧急通讯传来：“康哥，墨羽在图书馆外追踪到斗篷人，对方试图用高能扫描仪窃取图书馆深层信息，被墨羽拦截后爆发战斗。对方使用了……械灵族的生物机械技术，现已逃脱，但墨羽获取了部分组织样本。另外，李酒队在集市接到神秘邀约，对方声称知道枯萎之地和碎片的秘密，约定今晚见面。”
康哥眼神一凛。
看来，不止一方势力盯上了这些秘密。
械灵族、影炎、还有这个神秘邀约者……
今晚的老根树洞之约，他必须亲自去一趟了。
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