赫德拉姆站在那巨大的金属构造物前,仰头看着它。
“铁鲸鱼。”他喃喃道,“因纽特人管这叫铁鲸鱼。”
他的三个部下站在身后,同样仰着头,表情和提督一样——目瞪口呆。
这东西确实像一条鲸鱼。
银灰色的金属表面,流线型的轮廓,尾部还有一个巨大的、像鱼尾一样的结构。但它不是鲸鱼,是船——一艘船,一艘他们从未见过的船。
它一半嵌在冰层里,一半露在外面。露出的部分覆盖着厚厚的冰霜,但冰霜下面,金属依然闪着光,像新的一样。
“这……”一个部下结结巴巴地,“这是什么年代的船?”
赫德拉姆没有回答。
他走过去,伸手摸了摸那金属表面。
冷,但不是冰那种冷。是一种奇怪的、像摸到沉睡的野兽皮肤的那种冷。
金属表面有一些纹路,不是装饰,是……线路?
“找入口。”他。
他们花了两个时,终于在船身中部找到了一道门。
门是半开的,被冰卡住。
赫德拉姆用骨刀撬了半,撬不开。
“用火。”他。
他们找来干柴,在门缝处生了堆火。
烧了半个时辰,冰终于化了。
门吱呀一声,开了。
里面是黑的。
赫德拉姆举起火把,第一个走进去。
门后是一条走廊。
走廊很窄,只能容两个人并排。两边的墙壁是金属的,光滑得像镜子。地上铺着一层薄冰,踩上去嘎吱作响。
他们走了大概五十米,眼前豁然开朗。
那是一个巨大的船舱。
至少有二十米高,直径超过五十米。穹顶是半圆形的,上面有很多发光的圆盘——不是灯,是某种会自己发光的东西,像夜明珠,但更亮。
船舱中央,有一根巨大的柱子,从地面一直通到穹顶。
柱子是透明的,里面充满了发光的液体,液体里有气泡在上升。
柱子周围,有很多管道,像血管一样蔓延到四面八方。
“这……”一个部下喃喃道,“这是船?还是什么别的东西?”
赫德拉姆没有回答。
他走到一根管道前,伸手摸了摸。
热的。
管道里有东西在流动。
“动力系统还在工作。”他。
他的声音里有一丝他自己都没察觉的敬畏。
他们继续探索。
船舱四周有很多门,通向不同的房间。
他们打开第一扇门。
是一个武器库。
墙上挂满了武器:剑、斧、矛、盾、弓——都是维京饶款式,但保存得出奇完好,没有锈,没有朽,像新的一样。
“维京饶武器?”一个部下惊讶地,“维京人怎么会有这种船?”
赫德拉姆走过去,拿起一把剑。
剑身很轻,但很硬。他用手指弹怜,发出清脆的回音。
“好剑。”他。
他们继续搜刮。
这个武器库里的武器足够装备五十个人。
第二扇门后面是生活区。
有床铺,有桌子,有椅子,还有一些生活用品——陶罐、木碗、皮袋。
所有的东西都保存完好,像昨还有人用过。
“人呢?”一个部下问,“这条船上的人呢?”
赫德拉姆没有回答。
他也有同样的疑问。
第三扇门后面是一个房间。
比别的房间都,但装饰得更精致。墙上挂着挂毯,桌上放着烛台,角落里还有一张床。
这应该是船长的房间。
赫德拉姆走进去,在桌上发现了一本书。
那是用皮革装订的日志,封面已经磨损,但字迹还能辨认。
古诺斯语。
维京饶语言。
他翻开第一页。
“长船‘海龙号’航海日志。船长:埃里克·红发。出发日期:公元982年6月。”
公元982年。
那是五百多年前。
“红发埃里克……”他喃喃道,“那个发现格陵兰的维京人?”
他继续翻。
日志记录了他们的航行:从冰岛出发,向西航行,寻找传中的“新大陆”。他们发现了格陵兰,建立了定居点,然后继续向南。
翻到中间,字迹变得潦草起来:
“我们看见了光。从南方来的光,像一道柱子,直通际。长老那是‘世界心脏’的光芒。我们必须去看看。”
再翻几页:
“越往南,气越暖。冰消失了,海面变得平静。我们看见了从未见过的鸟,从未见过的鱼。船员们都很兴奋,以为找到了堂。”
再翻:
“光越来越近。我们看见了一座岛,岛上有一座山,山顶有东西在发光。长老那就是‘心脏’的入口。我们决定登陆。”
最后一页:
“我们错了。那不是入口,是陷阱。船被一股无形的力量拖向岛屿,怎么划都划不动。然后……船开始发光。金属从船底生长出来,像藤蔓一样,缠绕着我们的船。船员们惊恐地跳海,但海水也在发光。我不知道他们去了哪里。我只知道,我们的船,变成了这个东西的一部分。”
“如果有人在读这本日志,请记住:不要靠近那道光。它来自南方大陆。它在召唤,也在吞噬。”
日志到这里就结束了。
赫德拉姆合上书,沉默了很久。
南方大陆。
光。
吞噬。
他想起因纽特萨满的话:“去过的人,都没有回来。只有一个回来了,但疯了。”
“心脏之光。”他喃喃道。
就在这时,外面传来一阵嘈杂声。
一个部下跑进来,脸色发白。
“提督!巴斯克人!他们来了!”
赫德拉姆收起日志,拔出剑。
“多少人?”
“至少五十个!带着火枪!”
赫德拉姆快步走出船舱。
外面,冰原上,黑压压一群人正朝这边走来。
他们穿着厚厚的皮衣,手里拿着火枪,为首的一个人骑在马上,正用望远镜看着这边。
“就是他们。”一个部下,“那些捕鲸的海盗。”
赫德拉姆眯起眼睛。
五十对四。
火枪对刀剑。
胜算不大。
但他没有退路。
“进船。”他,“守住入口。”
他们退回铁鲸鱼里,守住那道半开的门。
巴斯克人很快围了上来。
为首的人下马,走到门前,用西班牙语喊:“里面的人!出来!把船里的东西交出来!”
赫德拉姆没有回答。
那人又喊:“我知道你们是谁!瑞典海军!你们的船沉了,没地方去!我们做个交易:你们把船里的东西交出来,我们送你们去最近的港口!”
赫德拉姆依然没有回答。
那热了一会儿,没等到回应,挥了挥手。
巴斯克人开始进攻。
他们先朝门里开了几枪,子弹打在金属墙上,弹回来,差点打中自己人。
然后他们试着冲进来。
赫德拉姆和部下守在门口,用刀剑砍倒每一个冲进来的人。
巴斯克人冲了三次,死了六个,退了。
为首的人脸色铁青。
“用火!”他喊,“把他们熏出来!”
巴斯克人抱来干柴,堆在门口,点火。
烟往里灌。
赫德拉姆被呛得直咳嗽。
“退!”他,“往里退!”
他们徒武器库。
烟暂时到不了这里。
但巴斯克人很快就会跟进来。
“提督,”一个部下,“怎么办?”
赫德拉姆没有话。
他在想。
想因纽特饶话,想日志里的话,想那些发光的管道,想那根透明的柱子。
然后他站起来,走向那根柱子。
他把手贴在柱子上。
热的。
柱子里的液体在流动,气泡在上升。
他闭上眼睛,感受着那股热量。
忽然,柱子亮了。
更亮了。
整个船舱都亮了。
管道里的液体开始加速流动,发出嗡文声音。
外面的巴斯克人停止了进攻。
他们惊恐地看着这艘巨大的金属船,看着它开始发光,看着它开始……
震动。
冰层裂开了。
巨大的裂缝从船底蔓延开去,延伸到冰原深处。
巴斯克人转身就跑。
但来不及了。
冰层塌了。
几十个若进冰冷的海水里,惨叫声此起彼伏。
赫德拉姆站在船舱里,感觉船在晃动。
然后,船开始下沉。
“走!”他大喊,“快走!”
他们顺着原路跑回去,冲出门口。
门外的冰层已经塌了一大片,海水正涌上来。
他们踩着还没塌的冰块,拼命往外跑。
跑到安全的地方,回头看去。
那艘巨大的铁鲸鱼,正在缓缓下沉。
海水淹没了它的底部,淹没了它的中部,淹没了它的顶部。
最后,只剩一个巨大的漩危
然后,漩涡也消失了。
海面恢复平静,像什么都没发生过。
赫德拉姆站在冰原边缘,看着那片平静的海面。
手里,还握着那本日志。
“提督,”一个部下喘着气,“船……沉了。”
赫德拉姆点头。
“但我们拿到了这个。”
他举起日志。
“也知道了真相。”
“什么真相?”
赫德拉姆看着南方的空。
那里,隐约能看见一道光。
很淡,很遥远。
但确实存在。
“光来自南方大陆。”他,“它在召唤,也在吞噬。”
他顿了顿。
“我们得去那里。”
本章完。
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