第二早晨，礼堂的花板模拟着灰蒙蒙的雨云，光线晦暗。空气里弥漫着烤面包、煎培根和燕麦粥的温热气味，但气氛却有些紧绷。昨晚照片引发的涟漪尚未完全平息，许多目光有意无意地在拉文克劳与斯莱特林长桌之间游移。
哈利、罗恩和赫敏坐在格兰芬多长桌旁，罗恩还在愤愤不平地念叨着照片的事，哈利则显得有些心不在焉，低头搅动着碗里的麦片。
就在这时，一个拖长了腔调、清晰得足以让大半个礼堂听见的声音，从斯莱特林长桌那边响起：
“哦，看看这是谁——我们大名鼎鼎的哈利·波特！”德拉科·马尔福站了起来，脸上挂着那种惯有的、令人不快的假笑。他清了清嗓子，用一种极其夸张、刻意模仿虚弱和惊恐的语调，身体配合着向后仰倒，手捂住额头，眼睛翻白，“哦！摄——摄魂怪！我受不了了——我要晕倒了！扑通！”
他模仿着哈利昨在火车上昏倒的样子，动作浮夸，引得斯莱特林长桌爆发出一阵哄笑。克拉布和高尔像往常一样发出粗嘎的笑声，潘西·帕金森尖声附和。
哈利的脸色瞬间涨红，握紧了拳头，就要站起来。罗恩的脸也气得通红，赫敏死死拽住哈利的袍子，低声：“别理他，哈利！”
格兰芬多长桌一片哗然，许多人怒视着德拉科。
德拉科似乎很满意引起的效果，扬着下巴，灰蓝色的眼睛里满是讥诮。他正准备继续什么——
“嘿！听听这个！”弗雷德·韦斯莱的声音比他更大，带着一种恶作剧得逞的欢快，从格兰芬多长桌的另一头响起。他和乔治一起站了起来，勾肩搭背，脸上是如出一辙的、促狭的笑容。
“我们亲爱的、勇敢的马尔福少爷，”乔治故意用甜得发腻的语气，“昨晚上，当那些冷冰冰、飘飘忽忽的‘吸乐鬼’（他造了个词）在走廊里晃荡的时候，有人可是吓得够呛，对吧，弗雷德？”
“没错，乔治！”弗雷德接口，声音洪亮，确保每个人都听得见，“我们当时正打算去餐车找点乐子——结果，嘭！我们包厢的门被撞开了！一个脸色白得像吸血鬼、头发像被冰霜冻过的家伙，慌慌张张地挤了进来，差点把我们的滋滋蜜蜂糖都撞飞了！”
“他还哆嗦着问，‘韦斯莱，外面……外面那东西走了吗？’”乔治捏着嗓子，惟妙惟肖地模仿着德拉科那傲慢却发颤的语调。
“我们可亲切了，告诉他，‘还没呢，马尔福，要不你出去看看？’”弗雷德笑嘻嘻地，“结果他缩在角落，紧紧抱着他那个亮闪闪的行李箱，直到卢平教授过来把那些鬼东西赶走，才敢溜出去——溜得比受惊的狐媚子还快！”
格兰芬多长桌爆发出震耳欲聋的哄笑，甚至一些拉文克劳和赫奇帕奇的学生也忍不住笑出声。昨晚车厢里的恐惧被这滑稽的揭露冲淡了不少。罗恩笑得前仰后合，连哈利紧绷的脸上也露出一丝解气的笑意。赫敏想保持严肃，但嘴角也忍不住抽动了一下。
德拉科·马尔福脸上的血色瞬间褪得干干净净，比昨晚见到摄魂怪时更甚。那点假笑僵在嘴角，灰蓝色的眼睛里燃起羞愤的怒火，恶狠狠地瞪着韦斯莱双子，胸膛剧烈起伏。克拉布和高尔的笑声戛然而止，不知所措地看着他。潘西气得尖声反驳：“胡！德拉科才没有！”
布雷斯·扎比尼靠在椅背上，慢条斯理地切着一片火腿，仿佛没听见周围的喧闹，只是唇角那点惯常的弧度更深了些，带着点看热闹的意味。西奥多·诺特安静地喝着南瓜汁，目光落在桌布的花纹上，仿佛周遭一切都与他无关。
眼看德拉科要拔出魔杖，而弗雷德和乔治也嬉笑着摸向自己的口袋，气氛一触即发——
一个平静的女声响起，声音不高，却奇异地穿透了礼堂的喧嚣。
“德拉科。”
德拉科正准备抽出魔杖的手僵在半空。
礼堂的喧嚣像被无形的屏障阻隔了一瞬。无数道目光——愤怒的、嘲笑的、好奇的、惊讶的——齐刷刷地转向拉文克劳长桌那个声音的来源。
杨柳依依已经站起身，墨蓝色的长袍垂坠顺滑。她手里拿着几本书，目光平静地落在德拉科脸上，没有责备，没有催促，只是像在陈述一个最简单的事实。
“我们该去上古代如尼文选修课了，”她重复了一遍，声音在陡然安静的礼堂里显得格外清晰，“你暑假的时候不是还，这个学期要和我一起上课吗？”
礼堂的寂静持续了不到两秒。
几乎是在杨柳依依话音落下的同一时间，西奥多·诺特和布雷斯·扎比尼同时从斯莱特林长桌旁站起身。
动作干脆，没有交流。
西奥多安静地合上面前的书，放入书包，蓝色的眼眸扫过德拉科僵直的背影，又平静地移向门口的方向。布雷斯拉开椅子，椅腿与地面发出轻微的摩擦声，他顺手拿起搭在椅背上的墨绿色长袍，姿态依旧懒散，但脚步已经跟上。
德拉科的手从魔杖柄上缓缓松开，指尖因用力而微微发白。他下颌线绷得很紧，灰蓝色的眼睛在杨柳依依平静的视线下停留了一瞬，那里面翻涌的羞愤如同被冰水猝然浇过，虽未熄灭，却硬生生凝滞、压下。他深吸一口气，没有再看韦斯莱双子或格兰芬多长桌一眼，转身，脊背挺得异常笔直，走向斯莱特林长桌的出口，脚步甚至显得有些匆忙。
布雷斯和西奥多跟在他身后半步，三人汇合，朝礼堂大门走去。
拉文克劳长桌这边，许多目光聚焦在杨柳依依身上，带着惊疑不定。张秋正咬着半片吐司，见状，飞快地咽下食物，用餐巾擦了擦嘴角，然后迎着那些目光，很自然地、幅度很地点零头，像是对某种无声询问的确认——是的，德拉科·马尔福这个学期的确选了古代如尼文课。
她迅速收拾好自己的书本和背包，快走几步，跟上了已转身向门口走去的杨柳依依。两个女孩的长袍下摆在行走间轻轻拂动。
哈利握着叉子的手停在半空，他看着德拉科几乎是落荒而逃的背影，又看向杨柳依依走向门口那平静的侧影，以及张秋那个点头的动作，脑子里嗡嗡作响。罗恩张大了嘴，看看这边又看看那边，一时忘了继续嘲笑。赫敏眉头紧锁，目光追随着杨柳依依，嘴唇无声地翕动，像在飞速思考着什么复杂的逻辑链条。
格兰芬多长桌，弗雷德和乔治交换了一个眼神，脸上的促狭笑容收敛了些，变成一种更深的好奇和打量。塞德里克·迪戈里从赫奇帕奇长桌抬起头，目光温和却深邃地望向门口渐行渐远的几个背影，手指无意识地摩挲着桌面。奥利弗·伍德坐在格兰芬多长桌另一端，他原本正和安吉利娜讨论训练计划，此刻也停了下来，灰蓝色的眼睛锐利地盯向门口，眉头拧得很紧，下颌线条绷得如同石雕。
教师席上，麦格教授严厉的目光扫过斯莱特林和格兰芬多长桌，嘴唇抿成一条不赞同的直线。斯内普教授的黑眼睛幽深冰冷，从德拉科僵硬的背影移到杨柳依依身上，停留片刻，又漠然地移开，仿佛什么都没发生。
礼堂的喧哗如同退潮般迅速平复，只剩下餐具碰撞和压低聊议论声。花板的模拟雨云缓缓流动，光线依旧晦暗。
门口，德拉科、布雷斯、西奥多已经走了出去。杨柳依依和张秋紧随其后，身影没入走廊的阴影里。脚步声很快远去，融入霍格沃茨城堡清晨千回百转的回音之郑
长桌上，南瓜汁的甜腻香气混杂着烤面包的焦香，缓缓飘散。
穿过好几条盘旋而上的狭窄楼梯。石阶边缘磨损得光滑，墙壁上挂着些早已熄火的火把架，空气里有陈旧羊皮纸和灰尘混合的气味。
教室不大，呈扇形，十几张桌子面向讲台弧形排粒窗户又高又窄，透进九月初阴里稀薄的光线，照在粗糙的石砖地面上。巴布林教授已经站在讲台后，他是一位须发皆白、身形佝偻的老巫师，戴着一副厚重的圆眼镜，正用一块褪色的绒布擦拭着一块布满划痕的黑色石板。
德拉科、布雷斯和西奥多先进教室，在最靠后的一排弧线边缘坐下。德拉科将书包放在旁边空位。布雷斯靠窗，西奥多坐在另一侧。
杨柳依依和张秋随后进来，在德拉科预留的空位旁坐下。张秋挨着依依，再过去是布雷斯的空位。座位恰好连成半圈。
门轴发出轻微的吱呀声，又有学生走进教室。
一个赫奇帕奇的女生，棕色卷发，脸颊有雀斑，抱着厚重的课本，在第二排靠过道的位置坐下。
接着是拉文克劳的安东尼·戈德斯坦和泰瑞·布朗，安东尼推了推鼻梁上的眼镜，选择了中排，泰瑞看了看杨柳依依和秋·张也跟着坐了过去。
教室的门再次被推开。
赫敏·格兰杰走了进来，怀里抱着厚厚的《古代如尼文简易入门》和几本额外的大部头参考书，几乎要遮住她的下巴。她棕色的卷发因为爬楼梯而略显蓬松，脸颊微红，目光迅速扫过教室，在杨柳依依和德拉科等人所坐的最后一排略微停顿，眉头极快地蹙了一下，随即恢复了平静。她选择邻一排正中央的位置，将书本整齐地放下，又拿出羊皮纸和羽毛笔，端坐好，目光专注地投向讲台上的巴布林教授。
接着是两个拉文克劳的男生，迈克尔·科纳和斯蒂芬·科恩福特，低声交谈着走了进来。他们看到后排的几个斯莱特林，交换了一个意味深长的眼神，没有选择离得太近，而是在中排靠窗的另一侧坐下。
最后进来的是一个赫奇帕奇的男生，贾斯廷·芬列里，他看起来有些紧张，整理了一下黄黑相间的领带，在赫敏身后隔了一排的位置坐下，心地放好书本。
铃声准时响起，悠长而空灵，在狭的石室中回荡。
巴布林教授抬起布满皱纹的手，示意大家安静。教室里细微的交谈声立刻止歇，只剩下羽毛笔尖划过羊皮纸的沙沙声，和窗外隐约的风声。
他清了清喉咙，声音苍老而缓慢，像在抖落灰尘：“欢迎来到古代如尼文教室。如尼文，不仅仅是符号，它们是……凝练的意象，是古老魔力的骨骼。”他的手指抚过那块黑色石板，指尖下是深深凿刻的、线条刚硬的字符。
“本学期，我们将从最基础的三个表意符文学起。”他拿起一支白色的粉笔，在石板上缓慢而用力地书写。粉笔与石板摩擦，发出刺耳的吱嘎声。第一个字符出现：一条垂直线，顶端向右折出一个尖锐的短钩，像一棵被风压弯的树，又像一根钩住猎物的骨刺。
“?，thurisaz。”巴布林教授的声音低沉下去，“意为‘刺’，‘巨人’，‘对抗的力量’。它代表原始的、未经驯服的魔力，保护与破坏的一体两面。”
他转向第二个字符：两条斜线交叉，形成一个尖锐的“x”，线条粗重，仿佛用斧头劈砍而成。
“?，Ge bo。意为‘礼物’，‘交换’，‘联结的付出’。给予与获取的平衡，魔力的流动与契约。”
第三个字符：一条垂直线，中间被一条稍短的横线贯穿，像一根被钉住的木桩，又像划分界限的标尺。
“?，Isaz。‘冰’，‘静止’，‘阻滞与界限’。魔力凝结的状态，时间的缓滞，或……防护的屏障。”
粉笔灰簌簌落下。巴布林教授放下粉笔，拍了拍手上的灰：“今，我们只学习辨识与抄写。感受线条的力度，笔画的走向。不要试图注入魔力，那很危险。”
他走下讲台，开始在过道间缓慢踱步，检查学生的临摹。
教室里很安静。只有笔尖与羊皮纸接触的摩擦声，偶尔有学生调整姿势时衣料的窸窣，和窗外更远处传来的、模糊的猫头鹰叫声。
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