街上的灯笼一盏接一盏熄了，唯有餐车里那盏灯还亮着，暖黄的光晕洒在案台上，像一片不灭的黄昏。林珂笔尖停在“极光冻豆腐”的最后一行，轻轻呼出一口气，抬头看向角落——冰魄身上那层寒光仍未散去，薄如雾，清如露，仿佛月光凝成的一缕呼吸，静静裹着它沉睡的身体。
他放下笔，起身走过去，脚步轻得像怕惊扰一场好梦。毛毯盖在冰魄身上，边缘已结了一圈细霜，像是冬夜悄悄留下的一枚印章。他用手背碰了碰冰魄的额头，冷，却不是刺骨的寒，更像是山间清晨触到的第一片雪。
“你这是要变了吗？”他低声，语气里没有担忧，倒有几分熟稔的调侃。
灶台边的火花探出脑袋，耳朵抖了抖：“它一直这样，不动也不叫，就躺着发光。”
林珂没答话，只是笑了笑，在旁边的凳上坐下。他翻开那本翻得起了毛边的《冰与火之歌》，将最后一句补完：“待冰火交融，方可入口。”合上书，轻轻放在膝上，目光又落回冰魄身上。
忽然，冰魄的身体微微颤了一下，那层寒光开始流动，顺着脊背缓缓上行，如同地下暗河终于找到了出口。空气悄然降温，水壶嘴凝出一圈细白的霜花，像是谁在无声地吐纳着冬。
“它是不是要……”火花压低声音，尾巴不自觉地缩了缩。
“嗯。”林珂点头，“进化前都是这样，攒够了劲儿，就得放出来。”
“可它以前没这么冷啊！”火花嘟囔，“我尾巴都要冻僵啦！”
林珂抬手揉了揉它的脑袋：“你火大点就行，别怕。它是冷，你是热，正好配对。”
他完站起身，走到灶台边，将火焰调了些。火花瞪眼：“你让我烧，又不让烧旺？”
“你现在是热源，不是烤炉。”林珂笑，“它正在收气，你火太猛，它会乱。”
火花哼了一声，终究还是乖乖把火焰压成一团，红彤彤的，像颗害羞的豆子。
厨房安静下来。只有冰魄身上的光越来越亮，寒气一圈圈漾开，银匙悄然变形，在厨具周围撑起一层金属罩，温柔地护住每一件老伙计。
林珂坐着不动。他知道，有些路只能一个人走。帮得太多，反而是绊。
忽然，冰魄全身一震，寒光炸开，一圈环形波纹荡向四周。地面水珠瞬间冻结，噼啪作响。火花被逼得连退几步，差点撞翻调料架。
林珂眼疾手快，一把将它抱起，徒墙角。
“来了。”他轻声。
只见冰魄的身体开始舒展，四条腿变得修长有力，爪垫泛起淡蓝晶光，像是踩着星光行走。原本圆滚滚的脑袋拉成流畅线条，耳朵向后贴紧，尾尖凝出一根细冰棱，如初春枝头第一粒冰芽，悄然指向花板。
光芒渐渐收敛。等最后一缕寒气沉入体内时，一只通体雪白、皮毛如霜结晶般的豹子站在了厨房中央。
它眨了眨眼，蓝眸深邃，像是盛着整片极地夜空，静谧而明亮。
林珂松开抱着火花的手，慢慢走上前。霜晶豹低头看他，鼻尖轻轻动了动，像是在确认那熟悉的味道。
“是你吧？”他伸手，抚上它头顶。
豹子蹭了蹭他的掌心，动作轻柔，和从前那只巴掌大的雪球一模一样。
“个头大了不少。”林珂笑着退后一步，“再跳我肩上，咱俩都得摔。”
霜晶豹耳朵动了动，转身走了两步，似乎在适应新身体。然后它突然助跑两步，后腿一蹬——想往林珂肩上跃。
结果跳到一半察觉不对，硬生生扭身落地，踉跄了一下才站稳。
林珂愣住，随即笑出声：“嘿，忘了自己变壮了？”
霜晶豹低下头，用爪子蹭了蹭鼻子，耳尖微微垂下，像做错事的孩子。它没再试第二次。
林珂蹲下来，与它平视，声音轻得像在哄梦中人：“你现在可是正经的霜晶豹了，再也不是那个躲在碗沿下取暖的家伙。能一口气冻住一锅汤的人，哪还能趴人肩膀上偷懒？”
豹子眨了眨眼，尾巴轻轻摇了摇，像是在答应。
“不过嘛——”林珂站起身，拍了拍它宽阔的背，“你不坐我肩上，咱们也能一起干活。以后拉餐车，主力就是你了。”
霜晶豹抬头看他，眼神亮了一下，像是夜空中忽然划过一颗星。
“来。”林珂走向操作台，“试试你的本事。”
他拿出一碗刚做好的“霜焰羹”，汤底还冒着热气，红蓝两色液体缓缓旋转，像一场微型风暴。
“把它变成冰沙。”林珂，“要细，要匀，不能有碎渣。”
霜晶豹走近，鼻孔轻张，一道寒气缓缓吐出。不是粗暴的冰封，而是一缕缕缠绕上去的冷流，如丝如缕，层层包裹，温柔得像在织一件冬衣。
三秒后，碗口升起淡淡白雾。林珂揭开盖子，里面是一碗质地如雾的冰沙，每一粒冰晶都均匀透明，轻轻一晃，还能看到汤底颜色在缓慢流动。
“不错。”他舀起一勺送进嘴里，细细品味，“温度锁死了，味道没散，层次还在。比以前稳多了。”
他把碗递给火花：“你尝。”
火花心翼翼舔了一口，眼睛猛地睁大：“哇！这不是冰，是云！吃下去整个人都凉透了，可胃里还是暖的！”
林珂笑了：“这就是进化的好处。”
他转头看向霜晶豹：“你现在不只是冰箱，你是甜品大师。”
豹子尾巴轻轻卷过他手臂，力度刚好，像是回应，又像撒娇。
“明就有新任务。”林珂擦干净碗，“我要开课教别人做净化料理，你得帮我控温。不能出错。”
霜晶豹点头，动作干脆利落。
“当然，课完了还有奖励。”林珂从柜子里拿出一块特制奶糕，上面撒了星星糖粉，“专属口味，只给你一个人。”
豹子凑近闻了闻，轻轻叼走，蹲在一旁慢悠悠吃起来，尾巴尖还带着点得意的弧度。
林珂靠在操作台上，看着它吃得认真，忍不住笑：“你还挺讲究。”
这时边泛起灰白，第一缕晨光照进窗缝，落在它雪白的皮毛上，像是镀了一层柔光。街上响起扫帚划过石板的声音，新的一开始了。
林珂伸了个懒腰：“收拾一下，准备开工。”
他打开冷藏柜，取出今早要用的食材。霜晶豹吃完奶糕，主动走到操作台边，静静趴下，尾巴轻轻摆动，像在等待指令。
火花跳上灶台：“今我能多要点试吃份吗？”
“看你表现。”林珂一边切菜一边，“别偷吃主料就校”
“我才不干那种事！”火花炸毛，“我是专业试吃员！”
林珂没理它，继续忙活。霜晶豹忽然站起身，走到他脚边，用头轻轻顶了顶他的腿。
林珂低头：“怎么了？”
豹子没动，只是把脸贴在他裤腿上，停留了几秒，然后退回原位，重新趴下。
林珂怔了一下，随即笑了：“行，我知道了。”
他弯腰摸了摸它耳朵：“你长大了，我也知道。但该抱还得抱，该夸还得夸。咱们谁也不许生分。”
霜晶豹闭了闭眼，像是在笑。
外面传来脚步声，有人在餐车外停下。接着是敲门声。
“老板在吗？今还卖‘归心糖’吗？”
林珂应了一声：“马上就好。”
他转向霜晶豹：“准备好了吗？”
豹子站起身，脊背挺直，尾巴高高扬起，像一面飘动的旗，迎着晨光，准备开始。
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