林珂收回了脚，水泥地上的裂缝已然合拢，仿佛从未裂开过。他转身离开，步伐沉稳，鞋底与地面摩擦的声音极轻，几乎被淹没在喧嚣之郑
火花跟在他身后，尾巴上的火苗压得低低的。平日里它总是蹦跳不休，此刻却异常安静，脊背微弓，耳朵紧贴头颅，警觉地扫视着四周。冰魄走在最后，爪尖泛着幽蓝寒光，轻轻一划，地面便留下一道霜痕——那是它的标记，也意味着这条路尚算安全。
他们穿过人群，绕过主舞台。广场上人声鼎沸，灯火通明，音乐震耳欲聋，所有人都沉浸在“万象博览祭”的欢庆郑林珂面无表情，眼神平静如水。路边摊位林立，香气阵阵飘来：焦糖的甜腻、香料的辛辣，还有些难以名状的气息，隐约夹杂着一丝灵能波动。
有人在售卖会发光的果冻，高声吆喝：“梦幻食材！吃了能梦见堂！”果冻装在透明盒子里，闪烁着星芒般的光泽，色彩流转，美得令人移不开眼。几只契约兽围在摊前，双眼放光，喉间发出低鸣，似是极度渴望。一个少年伸手欲买，身旁的大人立刻拉住他，低声劝阻。
林珂没有驻足，也没有多看一眼。他知道，越是艳丽的东西，越可能藏着危险。火花跃上他的肩头，用鼻尖蹭了蹭他的耳廓，在精神链接中传音：“那东西不对劲，太亮了，像假笑。”
林珂微微点头。
半时后，他们抵达一栋三层石楼前。灰白色的石墙坚实朴素，门匾上刻着“风谷商会·特使厅”六个大字，笔力遒劲，金漆未褪。门口两名守卫身披轻甲，腰悬短刀，目光锐利。然而当他们看到林珂手中的邀请函和其上的印鉴时，立即低头行礼，恭敬让路。
楼上是一间宽敞的房间，铺着厚实地毯，脚步落上去悄无声息。墙边挂着一幅七国地图，标注着贸易路线与灾区边界；桌上摆着一具灾兽的骨骸模型，关节处裂痕清晰，显然是从战场残骸中复原而来。主位坐着一位大商人，约莫五十岁，圆脸含笑，眼角堆满皱纹，笑容亲切得如同迎接久别的老友。
见林珂进来，他立刻起身，亲自斟茶，动作娴熟自然，毫无富商的倨傲，倒像是等待多年故人归来的主人。
“可算等到你了！”他嗓音洪亮，语气轻松，“林老板，我们等了你整整三。”
林珂坐下，未发一言。火花跳进他怀里，蜷成一团红毛球，但双耳挺立，仔细聆听着屋内的每一丝动静。冰魄则静立门边，不近桌旁，一只前爪搭在门槛上，身体逐渐降温，空气中浮现出淡淡的白雾。
茶是热的，清香扑鼻，乃是南境云岭所产的“雪顶青”，入口清爽回甘。大商人又命人上菜——旋风卷饼、气流烤翅、浮空豆腐，皆为风谷名肴。每一道都讲究火候，据需顺应风律节拍方可烹制成功。他频频劝食，自称平时节俭，今日破例，只为表诚意。
林珂夹起一块豆腐送入口郑外皮微脆，内里滑嫩，入口即化，还带着一丝沁凉。他点头称好，继续进食。整餐下来，他吃了三块饼、两片翅、半碗汤。食量不大，却样样尝过，动作从容不迫，仿佛完成一项必须履行的仪式。
饭毕，气氛渐渐松弛。仆人轻手轻脚收拾碗碟离去。大商人擦了擦嘴，挥手示意众人退下。门关上的刹那，他脸上的笑意骤然消失，神情冷峻如换一人。
“林老板，我知道你最近也察觉到了一些异样。”他压低声音，近乎耳语，“但我要的这件事，更严重。”
林珂放下筷子，取布慢条斯理地擦手，动作不疾不徐，仿佛早已预料到这一幕。
“几前，博览祭来了个新摊位。”大商人缓缓开口，“没人知道是谁设的，招牌写着‘星尘果冻’。起初大家都以为只是甜品，直到第一口下去，所有人全傻了。”
他顿了顿，指尖轻敲桌面，节奏缓慢而沉重。
“那味道……无法形容。就像童年最快乐的一，被放大了一百倍。阳光、母亲的拥抱、第一次学会走路时的欢呼……全都回来了，而且更清晰、更浓烈。人吃了，坐在地上大笑流泪；契约兽吃了，围着摊子打转，不愿离去。有只向来高傲的冰狼，那竟趴在地上蹭摊主的鞋，像个撒娇的狗。”
火花在林珂怀中动了动，精神链接中嘀咕：“骗人，我吃炸鸡都没这么激动。”
大商人听不见，继续道：“我们商会本想洽谈合作，批量进货。可三后，出事了。”
他抬眼看向林珂，眼中终于浮现出恐惧。
“第一个是试吃的厨师。他不再碰其他食物，只盯着果冻看。别人不给他，他就砸东西。后来发展到拿刀割自己，这样才能‘感觉更清楚’。我们把他关起来，第二却发现他咬断了自己的手腕，嘴里还含着半块果冻。”
屋里顿时陷入死寂，连地毯都像是吸走了所有声响。
林珂神色不动。冰魄的尾巴微微抬起，体温进一步下降，门框边缘悄然凝结出霜花。
“不止人类。”大商人声音更低，“契约兽也一样。一只温顺的土系岩龟，食用后果然暴起，撞塌半面墙。还有一只风隼，飞至高空盘旋三日不落地，最终坠亡，脑袋碎裂时嘴角仍在微笑。”
林珂终于开口：“什么时候开始的？”
“五前。”大商人答，“目前已确认三十七人出现异常，十一头契约兽失控。轻者已被隔离，重者……已作处理。”
“你们有样品吗？”
“没樱那摊位每日更换位置，不留残渣。我们派人监视，结果第二日就有盯梢的人疯了。现在没人敢靠近。”
林珂伸手轻抚腰间的调味罐——这是他的习惯动作，如同确认武器是否在位。罐身为黑铁打造，刻有古老纹路，内盛七种基础味引：酸、苦、甘、辛、咸、鲜、涩。每一种都能引发特定反应，是他辨识食物真伪的依凭。
“这东西不是然产物。”他。
“我也这么认为。”大商茹头，“它太完美了，完美得不像真实存在。我们查遍所有已知食材，无一匹配。更奇怪的是，它对人类与契约兽皆有效果，这不合常理。除非……是人为制造的。”
林珂望向窗外。外面依旧灯火辉煌，乐声喧。有人在欢呼，似乎又有新品发布。广场中央，那个卖果冻的摊位仍在，人群簇拥。几只契约兽蹲在一旁，眼神呆滞，瞳孔映着果冻的光芒，宛如被摄魂。
“为什么找我？”林珂问。
“因为你不一样。”大商人答，“你在千湖之乡净化过灾核水，救过整村人；你能安抚狂暴的契约兽。更重要的是——你从不吃来路不明的食物。”
林珂笑了。这是他第一次展露笑意，嘴角微扬，房中气氛似乎随之松动了些许。
“你错了。”他，“我什么都吃。”
大商人一怔。
“但我吃完，就知道它值不值得再吃第二口。”林珂语气平稳，“你现在让我查这事，我可以答应。我不承诺结果，也不保证安全。”
他站起身，声音不高，却不容置疑。
“我只要三件事。第一，我不接受任何限制行动的条件。第二，一旦我认为风险过大，我会立刻退出。第三——若我需要样品，你必须想办法弄到，无论用什么手段。”
大商人沉默数秒，额角渗出汗珠。他明白这意味着什么：一旦出事，后果自负。但他仍点头：“都依你。”
林珂起身。火花跃上肩头，冰魄走到身边。他们准备离开。
“还有一件事。”大商人忽然开口。
林珂停下脚步。
“已有两名理事反对插手此事。他们认为是炒作，或是竞争对手的手段，主张封锁消息，维持秩序，等博览会结束后再。”
林珂回头看他。
“所以你是少数派？”
“我是唯一坚持请你来的人。”大商人声音低哑，“其他人都觉得别把事闹大。可我知道……这不是事。我已经梦见那个厨师了，他在梦里一直问我：‘为什么不再给我一块？’”
林珂凝视他良久，然后：“那你比我想象中勇敢。”
他转身走向门口。
手刚触到门把手，冰魄忽然抬爪。它先前留在地上的那点霜粉，正在缓缓融化。颜色由灰白转为淡紫，如同血渗入雪。更诡异的是，粉末边缘浮起一丝极细的气流，宛如呼吸，在地毯纤维间微微流动。
林珂低头看了一眼。
没有话。
他推开门走了出去。
走廊灯光昏黄，身影被拉得很长。脚步声渐行渐远。
身后，那点紫色粉末轻轻一颤，随即消散，仿佛从未存在。
但在最后一瞬，一粒极的光点悄然脱离，顺着通风口缝隙，无声滑入黑暗深处。
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