与凉汤
大暑的热浪像口密不透风的蒸笼，把整条巷子都罩在里面。老槐树的叶子被晒得打蔫，贴在枝桠上一动不动，连蝉鸣都透着股有气无力的沙哑，“知了——知了——”的叫声拖得老长，像谁在唉声叹气。活动室院坝里的荷花池却热闹，粉白的荷花在烈日下开得正盛，荷叶铺展得像把把绿伞，风一吹，“哗啦啦”地响，倒送来点难得的清凉。
苏清辞蹲在池边的青石板上，手里搓着把荷叶，碧绿的叶汁顺着指缝往下淌，在石板上洇出片深绿的痕。这是要做荷叶凉汤的，王奶奶“大暑喝碗荷叶汤，赛过神仙躺凉床”，得用当摘的鲜荷叶，带着露水的最好，清热解暑比什么药都管用。
“别搓太狠，”陆时砚拎着个竹篮从后门进来，篮里装着刚买的莲子，圆滚滚的绿莲蓬还带着水汽，是从城郊荷塘采的，“李叔荷叶的清味在叶肉里，搓烂了反倒发苦，得像洗绸子似的轻轻揉。”他把莲蓬倒在石桌上，莲子“咕噜噜”滚出来，有两颗落在荷叶上，沾着点露水，像镶了层碎钻。
苏清辞笑着停了手，荷叶在掌心轻轻晃，叶面上的水珠滚来滚去，像群调皮的玻璃球。“张大爷的旧账里，”她指着池里最大的那朵荷花，花瓣边缘已经有点焦，“是不是记过采莲的趣事？我记得有页画着个划船的人，旁边写着‘阿珍大暑总爱去荷塘采莲，莲子心最败火，结果被荷叶梗扎了满腿红印，蹲在船上哭，荷叶比她还凶’。”
陆时砚从樟木箱里翻出账本，阳光透过糖纸墙，在纸页上投下晃眼的光斑，正好照亮那行字：“民国四十六年大暑，陪阿珍采莲，她踩翻了木盆，掉进荷塘里，手里还攥着个莲蓬，上来时浑身是泥，倒笑得直不起腰，‘荷花开得太香，把我勾下去了’。”字迹旁边画了个泥人，手里举着个歪歪扭扭的莲蓬，头顶还顶着片荷叶，憨态里藏着股野趣。
门口传来“蹬蹬”的脚步声，是胖捧着个玻璃罐跑进来，罐里泡着些金银花，黄白相间的花在水里打着转。“苏姐姐！陆哥哥！你们看我的凉茶花！”他把玻璃罐往石桌上一放，罐壁上凝着层水珠，“王奶奶金银花配荷叶汤，喝着像在荷花池里游泳，凉丝丝的！”
王奶奶挎着藤筐走进来，筐里躺着个陶瓮，瓮口用纱布盖着，里面飘出股酸梅的清香。“刚泡好的酸梅汤，”她解开纱布，往汤里丢了几颗冰块，是从冰窖取的，“阿珍大暑的凉汤得‘酸中带苦’，酸梅配莲子心，喝着才够劲，比药店的藿香正气水管用。她以前总蹲在灶台前，把酸梅汤熬得稠稠的，‘熬得越久，凉得越透’。”
李叔扛着个旧木盆进来时，盆沿已经被磨得发亮，是张大爷当年给阿珍采莲用的，盆底还留着道裂缝，是那次阿珍掉下去时磕的。“找着了找着了，”他把木盆往荷花池里一放，“这盆泡在池里，能镇凉汤，比冰窖还带股荷香。你看这裂缝里还卡着片荷叶，许是当年阿珍掉下去时带上来的，都干透了还绿着呢。”
苏清辞把搓好的荷叶放进陶瓮，陆时砚往里面撒了把莲子心，绿色的嫩芽在汤里打着转，像群的绿鱼。“该煮凉汤了，”他把陶瓮放在木盆里，荷叶的清香混着酸梅的酸甜，在空气里漫开来，“李叔大暑的凉汤得‘晾三晾’，煮好后先放井里镇，再搁冰窖冰，最后用荷叶包着喝，才算吃透了凉气。”
胖趴在池边看，手指戳着木盆里的水，涟漪一圈圈荡开，把陶瓮晃得轻轻摇。“苏姐姐，荷叶在汤里跳舞呢！”他指着瓮里打转的荷叶，“它们是不是在‘快喝我快喝我’？”
王奶奶往每个人手里塞了块绿豆糕，糕点在舌尖化开，豆香混着薄荷的凉，像把整个夏的清爽都含在了嘴里。“阿珍以前熬凉汤时，”她靠在门框上笑，“总爱往汤里丢块绿豆糕，‘甜能压苦’，结果汤变得黏糊糊的，气得张大爷直皱眉，最后还是端着碗喝得精光，‘这是阿珍的手艺，黏了也香’。”
李叔往青瓷碗里舀着凉汤，琥珀色的汤里浮着片荷叶，像艘的绿船。“第一碗得敬荷花神，”他把碗放在池边的石头上，“老张大暑的荷花开得最烈，得谢它们送清凉。你看这汤里的莲子心，是阿珍当年种的莲子结的，算起来也是‘隔代亲’了。”
苏清辞喝了口凉汤，酸梅的酸混着莲子心的苦，在舌尖漫开来，回甘却来得又快又清，像把大暑的热都浇成了凉。她忽然注意到，木盆的裂缝里卡着半颗莲子，是去年的陈籽，外壳已经发黑，却依旧饱满。“这是……”
“阿珍当年掉荷塘里，”王奶奶笑着，“攥着的莲蓬掉了颗莲子，卡在盆缝里没发现，等张大爷修木盆时才抠出来，‘留着明年种’，结果种在池里，今年就长出了新荷。”
陆时砚往池里撒了把新采的莲子，圆滚滚的种子在水面漂了漂，慢慢沉下去，像撒了把绿星星。“等秋，”他笑着，“咱们就能采新莲子了，让阿珍的荷花，在咱们手里接着结籽。”
午后的日头更毒了，把石板路晒得烫脚。胖躺在竹榻上，怀里抱着个荷叶包，里面裹着冰镇的凉汤，嘴里含着颗莲子，很快就打起了呼噜，嘴角还沾着点汤渍，像只偷喝了凉汤的猫。
王奶奶和李叔坐在荷花池边，聊着张大爷当年采莲的趣事——他总爱把阿珍掉的莲子捡起来，“一颗莲子一颗心”，结果池里的荷花越种越多，到了夏，满池都是花，引得街坊都来拍照，阿珍就蹲在池边数花，“一朵花就是一个念想”。
苏清辞靠在陆时砚肩上，看着荷花池里晃荡的木盆，听着荷叶的“哗啦啦”、蝉鸣的“知了知了”、胖的呼噜声，忽然觉得所谓的大暑，从来不是简单的喝凉汤躲热浪，是让荷叶的绿融进凉汤的清，是让前饶笑藏进莲子的苦，是让每片舒展的叶、每口回甘的汤、每朵烈日下的荷，都连着过去，向着清秋，慢慢铺展成条带着清凉的路。
陆时砚忽然从竹篮里拿出个陶罐，里面装着些荷花种子：“等明年，”他笑着，“咱们把种子撒遍整条巷子，让张大爷的荷塘，在咱们手里接着蔓延。”
苏清辞接过陶罐，指尖抚过粗糙的陶面，忽然明白李叔的“大暑的滋味”是什么——是荷叶的绿，是莲子的苦，是张大爷的木盆，是阿珍的凉汤，是有人愿意和你一起，把每个滚烫的大暑，都过成值得回味的清。而池里的荷花还在烈日下盛放，像在：别急，清凉的故事，才刚刚开始呢。
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