夜色沉得像一砚泼翻的浓墨，青龙闸的水却反常地亮——不是月光映的，是水底暗流搅动淤泥时泛起的磷火，幽幽浮在船身两侧，如鬼火游弋。
顾夜白没入水中那刻，连涟漪都未惊起。
他背棺十年，早把玄铁棺炼成邻二副脊骨。
此刻棺盖微启一线，他整个人贴伏其上，黑袍裹紧身躯，唯余一双眼睛冷如寒潭深井，倒映着上方空舱船腹那道漆黑缝隙——船底龙骨接缝处，三枚铜钉已被松动，油泥剥落，露出底下新鲜木茬，显是刚撬开不久。
他无声攀附而上，指节扣进船壳凹痕，足尖点住棺沿借力一旋，人已如墨鹞掠入舱底。
舱内无风，无气，无火。
只有死寂。
和骨头。
七具白骨，被铁链绞成环状，悬吊于中央铁笼四角，脊椎骨节根根分明，肋骨弯成残弓，头颅低垂，颈骨穿凿处各悬一枚铜牌，铜锈斑驳，字迹却如新刻：
查账死士。
顾夜白瞳孔骤然一缩。
不是因为惨烈——他葬过七十二具尸，见过断喉、剜目、剖腹填沙的刑，比这狠十倍。
而是因为……位置。
左首第三具，右肩胛骨内侧有道斜疤，长三寸，愈后呈淡金纹路——那是他亲手用金疮药与烧酒洗过的伤，为救一个查漕运亏空的户部主事；
正中那具，左手指缺了半截，断面平滑，似被快刀齐根削去——是他七年前在泗津码头，替一名粮栈账房挡下漕帮刀手时，被溅起的碎瓷割断的；
最右侧那具，颈骨偏斜，明显生前遭重击致死，而顾夜白记得，那人临终前攥着他衣袖，吐出最后一句：“……青龙闸……空舱……卸的是人，不是石……”
他指尖悬停半寸，未触白骨，只缓缓探向其中一具颈骨铜牌背面——那里，一道极细刻痕蜿蜒如鱼尾，与苏锦瑟袖口朱砂痣的走势，分毫不差。
就在此时——
“咔哒。”
舱门轻响。
一盏纸灯笼自上而下垂落，昏黄光晕如茧，缓缓罩住铁笼，也罩住顾夜白半边侧脸。
光里站着鱼叟。
灰衣旧袍，腰间悬一柄无鞘短刀，刀柄缠着褪色红绳。
他须发皆白，脸上沟壑纵横，可那双眼睛，在灯下竟亮得惊人，不浑浊，不迟疑，只有一种被岁月压弯却始终未折的锐利。
他没拔刀，没呼喊，甚至没后退半步。
只盯着顾夜白，盯了足足三息，忽然长长一叹，声音沙哑如砂石碾过青砖：
“你背的是棺，我阅也是棺。”
他抬手，将灯笼往铁笼中央一送，光焰跳动，映亮七具白骨颈骨铜牌上的“查账死士”四字，也映亮他自己腕骨上一道陈年烫疤——形如鱼鳞，边缘焦黑。
“九鼎会要我运活人去北境为奴，三千青壮，装进‘赈粮船’夹层，饿死渴死病死的，就地抛江。”他顿了顿，喉结滚动，“我不从。他们便塞给我七具尸，——‘你既不肯运活的，那就运死的回来。’”
顾夜白仍未开口。
他只是缓缓抬手，从怀中取出那枚骨哨。
通体惨白，鱼鳞纹朝上，哨口微张如喙。
他将哨子置于唇边。
没有用力吹，只以气引音——
“嘘、嘘、嘘——呜。”
三短一长。
哨音极低，却像一根冰线，倏然刺破舱内死寂，直钻耳膜深处。
鱼叟浑身剧震！
他手中灯笼猛地一晃，光晕剧烈摇曳，照得他脸上皱纹如刀劈斧削，眼眶瞬间赤红，嘴唇哆嗦着，喉间发出不成调的气音：
“这……这是……苏家……苏家‘渡江令’！”
他踉跄一步，几乎跪倒，枯瘦手指死死抠住舱门框，指甲崩裂，渗出血丝，却浑然不觉，只死死盯着顾夜白身后阴影——仿佛那里站着什么不该存在的人。
下一瞬。
“哗啦——”
船顶棚板轰然洞开！
碎木纷飞，月光如银瀑倾泻而下。
一道素影自而降，裙裾翻飞如鹤翼，足尖点在铁笼横梁上，未颤分毫。
她抬手，揭下面纱。
不是脂粉，不是戏妆，是一张清绝冷艳的脸，眉如远山含雪，眼似寒潭藏星，左颊一道极淡旧痕，蜿蜒至耳后——正是十三年前青州水患，被急流卷走时，被断枝刮出的伤。
鱼叟如遭雷击，双膝一软，重重砸在舱板上，木屑飞溅。
他仰头，浑浊老泪终于决堤，顺着深深皱纹奔涌而下，却不敢伸手擦，只抖着嘴唇，哑声唤出那个尘封十三年、本该随苏家满门一同埋进火海的名字：
“锦……锦瑟姐？！”
苏锦瑟垂眸看他，目光平静无波，却让鱼叟心口如遭重锤。
她没应，只微微颔首，右手缓缓探入袖知—
鱼叟呼吸骤停。
他看见她指尖，正捻着半片青白残玉。
玉断口嶙峋，鱼尾处一点朱砂描痕，鲜红如血，灼灼刺目。
——正是当年，他背着八岁的苏锦瑟蹚过齐腰深的青州浊浪时，她死死攥着他腰带，哭得喘不上气，却仍不忘把那枚碎玉，硬塞进他汗湿的掌心里。
“鱼伯，”她声音很轻，却字字如钉，凿进这死寂船舱，“您腰间那枚缺角鱼形玉……我还记得它硌在我手心的形状。”
鱼叟喉头剧烈滚动，老泪横流，忽然双手颤抖着，猛地撕开自己胸前衣襟——
内衬夹层簌簌作响，他掏出一卷油布，层层包裹，边缘已被摩挲得发亮，泛着陈年桐油与血气混杂的暗香。
他双手捧起，高举过顶，如同献祭。
嘴唇翕动，却未出声。
可那油布卷上，一道细微裂痕悄然绽开——
隐约露出底下密密麻麻的墨字，以及，一行朱砂楷：
【本月兵符转运路线，藏于漕米夹层……】舱内死寂被撕开一道口子，不是刀锋，是泪。
鱼叟跪在碎木与磷火幽光里，脊背佝偻如将折的枯弓，可那双捧着油布卷的手——青筋暴起、指节变形、掌心裂口纵横——却稳得像托着整座沉没的苏家祠堂。
他喉头滚动，老泪砸在油布上，洇开深色圆痕，声音嘶哑得如同砂纸磨过锈铁：“……三十个孩子，最的才六岁，蜷在漕米夹层里，用稻草盖着，饿得啃自己手指……我点过三回火，火折子都掏出来了，可听见底下有声哭，像猫江…我就……就又攥灭了。”
他猛地吸气，胸腔剧烈起伏，仿佛那未燃的火还在灼烧肺腑。
苏锦瑟垂眸看着那卷油布——边缘磨损发亮，桐油味混着陈年血腥，是十三年未曾松手的负重。
她没接，只抬手，指尖一挑，袖中滑出一方素白皮影幕布，薄如蝉翼，却韧似生绢。
她动作极快，未等鱼叟反应，已将油布严严实实裹入幕布中央，再以掌心覆上，体温透过丝帛渗入——三息，五息，七息……她腕骨微旋，暗劲轻震，幕布内层药粉遇热活化，悄然晕染。
“嘶啦”一声极轻的脆响，仿佛冰面初裂。
她缓缓展开——油布背面，墨迹如活蛇游走，勾勒出九条水道、七处暗桩、四座伪仓；而路线尽头，朱砂一点，如血痣般钉在三个字上：皇庄别院。
顾夜白一直静立在铁笼阴影里，棺盖无声合拢，玄铁冷光映着他半张侧脸。
他目光扫过那三字，眼底寒潭骤然翻涌黑潮——皇庄？
子脚下？
九鼎会竟敢把私兵运进御赐田庄？
这已不是僭越，是割喉前，先往龙袍上啐一口血。
苏锦瑟指尖一凝，朱砂痣在昏光里微微发烫。
她忽然抬眸，望向鱼叟汗湿的额角、颤抖的睫毛、还有他腰间那枚缺角鱼形玉——当年她塞进他掌心时，玉上朱砂未干，如今早沁入肌理，成了他半生不敢洗去的烙印。
她右手探入袖中，一枚铜钱悄然滑落掌心。
黄铜微凉，边缘已被摩挲得温润如脂，正面“永昌通宝”，背面一道细如发丝的刻痕——那是苏家密记，鱼叟认得。
“明日午时，”她将铜钱轻轻按进鱼叟汗津津的掌心，力道不重，却压得老人手腕一沉，“让孩子们在码头放纸鸢。”
鱼叟怔住，浑浊眼中掠过一丝茫然。
“鸢尾系红布条。”她顿了顿，声音压得更低，却字字如刃，削开舱内滞重空气，“——风起时，他们手里攥着的，不是线，是引路的火种。”
话音未落——
“轰！”
远处河岸，火把骤然亮起！
不是零星几点，是连成一线的赤红长龙，自西向东疾奔而来，火光映得水面沸腾，噼啪爆裂声穿透船板，清晰可闻。
巡船未至，杀气已先至——九鼎会的“赤鳞卫”，来了。
顾夜白身形一晃，已挡在苏锦瑟身前半步。
他未拔剑，只左手缓缓按上棺沿，指节泛白，玄铁嗡鸣微震，似有万钧之力蓄势待发。
苏锦瑟却未看门外，只微微侧首，目光掠过鱼叟手中那枚尚带余温的铜钱，又落向自己袖口——那里，一截青竹影悄然浮现，细若游丝，却是她昨夜亲手削制、浸蜡封存的风筝骨架雏形。
风，正从青龙闸上游吹来。
带着水腥，也带着……未燃的火。
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