次日午时，青龙闸码头风大。
风自洛水上游来，带着铁锈与潮腥，卷起孩童衣角，掀翻糖人摊前的竹帘。
三十只纸鸢腾空而起，红尾如血，在湛蓝幕下猎猎招展——不是寻常风筝，骨架皆由苏锦瑟亲手削制：青竹中空，内灌特制蜂蜡，蜡芯暗藏朱砂墨线，遇热即融，显影成图。
每一只，都是活的眼睛。
苏锦瑟立在渡口石阶最高处，素色褙子被风吹得紧贴脊背，露出肩胛骨清瘦的轮廓。
她没看，只垂眸盯着自己左手掌心——那里，一枚铜钱静静躺着，边缘微烫，是昨夜鱼叟掌心余温未散的印证。
风起了。
第一只红鸢斜掠向东南，第二只盘旋三圈后骤然拔高，第三只则被气流裹挟，直扑西北方向……她眼睫未颤，却已将三十道轨迹尽数刻入脑海。
不是靠记，是推演——风速、河湾弧度、两岸屋檐高度、甚至远处旗杆上褪色布幡的摆幅，都在她心间化作经纬。
周砚就在人群里。
他换了身靛蓝短打，头顶歪戴一顶油毡帽，肩挑糖画担子，铜勺在手，手腕轻抖，琥珀色糖浆拉出细丝，在石板上“滋啦”一声凝成一条金鳞鲤——鲤尾正指皇庄别院所在方位。
没人注意他。
百姓哄笑，孩童追鸢，连巡丁都倚着木桩嗑瓜子。
他却用糖画遮掩，袖中暗藏薄如蝉翼的罗盘纸，每见一只纸鸢转向，便以炭笔在纸背飞快点下一点。
三十点连缀，渐成一幅残缺却锋利的图：皇庄东墙根有三丈盲区，因老槐树冠浓密，哨楼箭孔照不到；北角马厩后堆着新运来的青砖，砖缝未泥，可容一人侧身滑入；而西面那堵爬满枯藤的粉墙……藤蔓走势太齐，是新搭的假景，底下必有暗门。
他指尖微颤，炭笔尖在纸背划出最后一道斜线——正指向地窖入口所在的后山枯井方位。
风忽然一滞。
周砚抬眼，正撞上对岸茶肆二楼半开的雕花窗。
窗后，一道素影端坐不动，指尖正拈起一枚松子，轻轻一捏。
壳裂，仁露，她抬眸望来，目光如针，不带情绪，只有一瞬极短的颔首。
周砚喉结滚动，低头，将罗盘纸卷紧，塞进糖担夹层——那里，还压着一把寸许长的皮影刀，牛角柄，柳叶刃，刃口淬了哑光药汁，见血不反光。
与此同时，皇庄后山。
顾夜白已至枯井百步之外。
井口坍塌半边，杂草疯长，井壁青苔厚积，俨然荒废多年。
可他停步，俯身，指尖抹过井沿一块凸石——石面微润，非雨浸，是昨夜有人以湿布反复擦拭过。
他绕井三步，目光扫过七处苔痕异动：东二、南三、西一、北四……位置错落，却暗合北斗七星之序。
不是巧合。
是阵眼。
他缓缓卸下背负的玄铁棺，棺身落地无声，震得落叶浮尘微微一跳。
他单膝跪地，棺盖未启，只以掌心按住棺底暗格机括——“咔”一声轻响，七枚黄铜钱弹射而出，疾如飞蝗，精准嵌入井沿七道石缝。
铜钱落地刹那，井壁苔藓无风自动，簌簌剥落，露出底下深凿的九鼎纹——鼎足盘绕，鼎腹铭文隐现：“九鼎不镇邪，唯锁真名。”
顾夜白站起身，黑袍拂过枯草，未入井，转身离去。
身后，那口横置的黑棺静静卧在井口，像一道不肯闭合的唇。
城中，醉仙楼茶肆。
书先生刚敲罢醒木，苏锦瑟已挽袖执杆，素绢幕布倏然亮起——《九鼎盗国记》开篇，皮影绘就一座巍峨别院，飞檐斗拱，假山回廊，连廊柱上的雕花都纤毫毕现。
百姓拍案叫绝：“这班主，怕是偷看过皇庄图纸！”
无人知晓，幕布上第三根廊柱阴影里，一道极细朱砂线正随烛火明灭，悄然游移——子时三更，东墙松动。
而坐在角落的御林军校尉，手中茶盏早已凉透，目光却死死黏在幕布右下角：那里，一只皮影麻雀正啄食米粒，米堆形状，赫然是兵符拓印！
他搁下茶盏，铜钱压在杯底，起身离席，靴底踩过门槛时，未惊一人，却踏碎了一地浮光。
苏锦瑟在幕后微微一笑，指尖捻起最后一粒松子。
壳裂声，极轻。
像刀鞘，正缓缓离鞘。暮色如墨，一寸寸浸透皇庄高墙。
周砚蹲在菜筐后头，指节抵着粗麻布边缘，掌心全是汗。
筐里青菜堆得齐眉，底下压着三只空陶瓮——瓮腹内壁，已用蜂蜡混朱砂悄悄拓下酒窖第三瓮的刻痕纹路。
他不敢喘重，连睫毛都不敢多颤一下，只盯着自己袖口：那柄牛角柄皮影刀还卡在腕内暗囊里，刃口朝外，薄得能映出人影，却冷得像一块未出鞘的冰。
他随送菜队混进西角门时，管事正倚在槐树荫下剔牙，目光扫过他这张生脸，眼神便沉了下去。
“哪儿来的？”
“听雪楼账房，周砚。”他垂首，声音发紧，却没抖，“赵尚书亲批的采买单子，皇庄今夜要备三十六席‘松醪宴’，酒得从窖底新启。”
管事眯眼，忽一把拽他袖子往里搡：“你手怎么这么凉？”
周砚被搡得踉跄，左袖猛地一荡——刀鞘擦过木框，“嗒”一声轻响，滑落在地。
他心口骤停一瞬。
管事俯身去拾，指尖刚触到刀柄，周砚已脱口而出，声如裂帛：“我是听雪楼周砚！赵尚书让我来取账本！——就藏在酒窖第三瓮底！”
风忽地静了。
管事动作一顿，抬眼盯他，瞳孔缩成针尖。
半晌，竟缓缓松开手，退后半步，喉结上下一滚，哑声道：“……赵大人前日递了辞表，人已离京。但账本……你若真拿得出来，东跨院柴房钥匙，给你。”
周砚没接钥匙，只低头拾刀，指腹摩挲过刃脊上那道极细的柳叶纹——那是苏锦瑟亲手刻的“信”字暗记。
他咽下喉间铁锈味，低低应了声：“谢管事。”
转身时，他眼角余光扫过厨房梁柱——趁人不备，刀尖飞快一划，朱砂混蜂蜡的细线已嵌入木纹：“兵符在酒窖第三瓮”。
不是刻字，是绘影。
一道歪斜的、几乎不可察的皮影轮廓：半截断剑，插在瓮口。
——只有看过《九鼎盗国记》皮影戏的人，才懂这影子的意思。
他走出皇庄时，边最后一缕光正烧成赤金。
而就在他踏出角门第三步，头顶枯枝上，一只纸鸢无声掠过——无尾。
苏锦瑟立于城楼最高处，风掀她鬓边碎发，双鱼佩紧贴掌心，沁出微汗。
她望着那抹灰影刺破晚霞，唇角未扬，眼底却有火燃起，幽而烈，烧尽十年寒霜。
父亲，您教我识人心如观棋局，辨流言似听潮音……
可您没教我——原来最锋利的刀，不必见血；
最狠的复仇，是让仇人亲手，把绞索编成冠冕。
她缓缓摊开左手。
掌中松子壳已碎，仁肉微黄，温润如初生之胆。
远处，顾夜白背棺的身影正融进山色。
黑棺横陈，不见人影，唯棺盖缝隙里，一点磷火悄然亮起——幽蓝，无声，仿佛地底蛰伏多年的龙瞳，终于睁开。
风起。
苏锦瑟指尖一弹，松子仁坠入深渊。
她转身下阶，裙裾翻飞如刃出鞘——
“传话周砚。”
“就……”
“该放风了。”
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