虎牢关的风，带着雪后特有的清冽，刮过演武场的旌旗，发出猎猎的声响。昨夜刚下过一场薄雪，场地上的积雪被清扫得干干净净，只留下边缘处斑驳的白，像是给褐色的夯土地面镶了一道银边。
中军帐前的高台上，楚宴一身玄色常服，负手而立。萧靖手持一卷文书，站在他身侧，目光不时扫向场中那一排崭新的三眼火铳。霍奔则按捺不住性子，来回踱着步子，厚重的军靴踩在木板上，发出“咚咚”的闷响，震得台角的冰凌都微微发颤。
“陛下，洛阳送来的工匠已经调试好火铳了。”亲卫的禀报声打破了高台的寂静，“叶将军带着红鸾军的精锐，正在场下候命。”
楚宴微微颔首，目光投向演武场中央。只见二十名红鸾军士兵，个个身披轻便的皮甲，手持三眼火铳，肃立成一排。火铳通体乌黑，枪管上的纹路在阳光下泛着冷光，扳机处的玉石坠子，随着微风轻轻晃动，平添了几分诡谲的杀气。
叶红鸾一身银甲，走到士兵前方，转身对着高台躬身一礼：“陛下，末将已挑选精锐，准备试铳。靶标已设在五十步外，皆是重甲兵的制式铁甲。”
霍奔凑到楚宴身边，粗声道：“陛下，这铁疙瘩真有皇后的那般厉害？五十步洞穿铁甲？俺不信！当年俺在北境，身披三重铁甲，弓箭都射不穿，这的火铳，能有这威力？”
萧靖扶了扶腰间的玉带，沉声道：“霍将军莫急，皇后送来的东西，从未让人失望过。且看便是。”
楚宴没有话，只是朝着叶红鸾挥了挥手。
叶红鸾转身，朗声道：“装填铅弹！”
二十名士兵动作整齐划一，从腰间的皮囊里取出铅弹，填入火铳的三个枪管之中，又用通条将铅弹压实。动作行云流水，显然是在洛阳时，已经受过工匠的悉心指导。
“点火！”
叶红鸾一声令下。
士兵们举起火铳，抵在肩头，瞄准五十步外的铁甲靶标。火折子点燃了火绳，“滋滋”的声响，在寂静的演武场上格外清晰。
所有饶目光，都紧紧盯着那些火铳。高台上的诸侯使节，更是伸长了脖子，眼中满是怀疑。他们不信，这的铁疙瘩，能比弓箭还厉害。
“砰！砰！砰！”
三声巨响，几乎在同一时间炸响。
震耳欲聋的声响，惊得高台上的使节们纷纷捂住耳朵，脸色发白。硝烟弥漫开来，带着一股刺鼻的硫磺味，笼罩了大半个演武场。
待硝烟渐渐散去，所有饶目光，都投向了五十步外的铁甲靶标。
只见那二十具铁甲，每一具的胸口处，都出现了三个碗口大的窟窿。窟窿边缘的铁片，被火药的高温烧得焦黑，微微外翻。最外侧的一具铁甲，更是被巨大的冲击力掀翻在地，摔在地上发出“哐当”的声响。
演武场上，一片死寂。
霍奔瞪大了眼睛，嘴巴张得能塞进一个拳头。他揉了揉眼睛，生怕自己看错了。五十步外，铁甲洞穿！这威力，比他的巨斧还要厉害！
“好！好！好！”
霍奔猛地反应过来，兴奋地大吼三声，震得周围的亲卫耳膜嗡嗡作响。他一把抓住楚宴的胳膊，激动得语无伦次：“陛下！好东西！真是好东西！有此神器，何城不破！何敌不败！俺的巨斧，都比不上这铁疙瘩！”
楚宴的脸上，露出了一抹欣慰的笑容。他拍了拍霍奔的肩膀，沉声道：“传令下去，命洛阳工匠日夜赶工，再造千柄三眼火铳！装备全军！”
“遵令！”亲卫高声应诺，转身快步离去。
高台上的诸侯使节，此刻早已脸色惨白，浑身发抖。他们看着那些被洞穿的铁甲，心中的最后一丝侥幸，也被彻底击碎。连环投石车的威力，已经让他们心惊胆战，如今又出现了三眼火铳这种神兵利器，联军的战力，已经强大到了让他们绝望的地步。
他们终于明白，谢衡的旧京，在联军的面前，不过是纸糊的老虎。下一统，已是大势所趋，无人能挡。
叶红鸾走到铁甲靶标前，弯腰捡起一块被打穿的铁片，对着高台高声道：“陛下！三眼火铳威力惊人，五十步内，重甲亦可洞穿！红鸾军愿为先锋，手持火铳，攻破旧京！”
“红鸾军威武！”
“联军必胜！”
演武场上的将士们，爆发出震耳欲聋的欢呼声。声音如同海啸般，席卷了整个虎牢关，惊得空中的飞鸟，四散而逃。
楚宴站在高台上，望着下方欢呼的将士，心中涌起一股豪情。他仿佛看到了，千柄火铳齐鸣，硝烟弥漫中，旧京的城门轰然倒塌。他仿佛看到了，联军将士手持火铳，冲入城中，谢衡的军队，溃不成军。
他的目光，望向洛阳的方向。苏晚的身影，仿佛就在眼前。她总是能给他带来惊喜，带来希望。有妻如此，夫复何求？
霍奔还在一旁兴奋地嚷嚷着，要亲自率领亲兵，手持火铳，第一个冲进旧京。萧靖则在一旁，冷静地计算着火铳的造价与产量，眉头渐渐舒展。
硝烟渐渐散去，阳光洒在演武场上，洒在那些乌黑的火铳上。冰冷的铁疙瘩，在阳光下，闪烁着希望的光芒。
楚宴知道，这三眼火铳，不仅仅是一件武器，更是一把劈开黑暗的利龋它将带着联军，冲破谢衡的重重防线，走向胜利的彼岸。
绝望的阴影，在火铳的轰鸣声中，消散得无影无踪。
希望的光芒，在虎牢关的上空，冉冉升起。
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