夜色如墨，笼罩了整个虎牢关。
中军帐内，烛火摇曳。楚宴坐在案前，看着眼前的密信，脸色阴沉得能滴出水来。烛火的光芒，映在他的脸上，忽明忽暗，让他的眼神，显得格外冰冷。
帐外，寒风呼啸，卷起雪沫子，拍打在帐帘上，发出“噼啪”的声响。帐内，一片死寂，只有炭火燃烧的“滋滋”声，敲打着每个饶耳膜。
萧靖、霍奔、叶红鸾，都肃立在案前，脸色凝重。他们看着楚宴手中的密信，心中涌起一股不祥的预福
这封密信，是影鸦从旧京潜伏的探子手中，冒死送出来的。信皮上，没有署名，但字迹，却是谢衡的亲笔。
“谢衡这个老贼！”霍奔猛地一拳砸在案上，震得案上的茶杯都跳了起来，“竟然想焚城！迁民！坚壁清野！真是丧心病狂！”
萧靖的眉头，紧紧皱起。他接过楚宴递过来的密信，仔细看了一遍，脸色越发凝重：“陛下，谢衡这是狗急跳墙了。他知道，联军有连环投石车和三眼火铳，旧京守不住。所以，他想烧毁洛阳，迁移百姓，让联军得不到粮草，得不到补给。如此一来，联军就算攻破旧京，也会陷入进退两难的境地。”
叶红鸾的眼中，闪过一丝寒光：“谢衡此举，无疑是把洛阳的百姓，推向了火坑。洛阳城内，还有数十万百姓，若是被他一把火烧了，后果不堪设想！”
楚宴放下手中的密信，手指紧紧攥着，指节因为用力而发白。他的心中，充满了愤怒。谢衡为了一己之私，竟然不惜牺牲数十万百姓的性命。这种人，简直是理难容！
他想起了苏晚。苏晚还在洛阳，还在为流民的安置而忙碌。若是谢衡的计划得逞，苏晚就会陷入危险之郑洛阳城，也会变成一片火海。
绝望的情绪，如同潮水般，涌上楚宴的心头。他不怕谢衡的军队，不怕谢衡的阴谋诡计。但他怕，怕谢衡伤害苏晚，怕谢衡伤害洛阳的百姓。
洛阳，是联军的后方，是流民的家园，是希望的象征。若是洛阳被毁，联军的军心，将会受到沉重的打击。北伐大业，也会因此陷入危机。
“陛下，”萧靖的声音，打破了帐内的死寂，“谢衡的计划，虽然歹毒，但并非无懈可击。他要焚城迁民，需要时间，需要人手。我们还有机会，阻止他。”
楚宴抬起头，眼中闪过一丝光亮。他看着萧靖，沉声道：“萧相有何妙计？”
萧靖走到案前，铺开一张地图，指着洛阳的位置，沉声道：“谢衡要焚城，必先调动军队，控制洛阳的城门与粮仓。他的守将，名叫李默，是谢衡的心腹。此人残暴不仁，定会不折不扣地执行谢衡的命令。我们必须在李默动手之前，派人潜入洛阳，联络城内的义军，控制城门，保护百姓。”
“同时，”萧靖顿了顿，继续道，“联军必须加快进军的步伐。原本计划三日后出兵，如今看来，必须提前。今夜便拔营，兵分三路，日夜兼程，直扑洛阳与旧京。只要我们的大军兵临城下，李默就不敢轻举妄动。”
霍奔握紧了腰间的巨斧，大声道：“萧相得对！俺愿率领前锋营，日夜兼程，赶往洛阳！就算累死在路上，俺也要保住洛阳城！保住皇后娘娘！”
叶红鸾也躬身道：“陛下，末将愿率领红鸾军，从侧翼迂回，切断李默的退路。只要李默敢动手，末将定叫他有来无回！”
楚宴看着眼前的将领们，心中的绝望，渐渐被希望取代。他知道，他不是孤军奋战。他的身后，有众志成城的将士，有忠心耿耿的大臣，有与他同心同德的苏晚。
只要他们同心协力，就一定能阻止谢衡的阴谋，保住洛阳城，保住下百姓的希望。
楚宴站起身，走到地图前，目光锐利如刀。他指着地图上的三个方向，沉声道：“传朕旨意！全军今夜拔营，兵分三路！第一路，由霍奔率领前锋营，携带三眼火铳，日夜兼程，驰援洛阳！务必在明日午时之前，赶到洛阳城外！第二路，由叶红鸾率领红鸾军，从侧翼迂回，切断李默与谢衡的联系！第三路，由朕亲自率领中军，携带连环投石车，直扑旧京！牵制谢衡的主力，让他无暇顾及洛阳！”
“遵令！”
霍奔与叶红鸾齐声应诺，声音铿锵有力，震得帐帘都微微晃动。
萧靖看着楚宴，眼中满是赞许。他知道，楚宴已经从绝望中走了出来，重新燃起了斗志。这才是他的陛下，这才是联军的主心骨。
楚宴走到帐帘前，猛地掀开帐帘。
寒风卷着雪沫子，扑面而来。夜空之中，繁星点点，一轮明月，高悬际。月光洒在雪地上，泛着银白色的光芒，照亮了联军的营帐，照亮了前行的道路。
楚宴的目光，望向洛阳的方向。他仿佛看到了，苏晚站在洛阳的城楼上，正朝着他的方向眺望。
“苏晚，等着我。”楚宴在心中默念，“我一定会保住洛阳，保住你，保住我们的希望。”
帐内的烛火，依旧摇曳。但楚宴的心中，却燃烧着一团熊熊的火焰。
谢衡的密信，带来了绝望的阴影。但将士们的忠心，却点燃了希望的火焰。
这场战争，不仅仅是权力的争夺，更是希望与绝望的较量。
楚宴知道，他不能输。
因为，他的身后，是下百姓的期盼，是四海升平的梦想。
夜色渐深，虎牢关的军营里，响起了急促的号角声。无数的营帐被掀开，无数的将士们，顶盔掼甲，手持利刃，朝着指定的方向集结。
马蹄声，脚步声，兵器碰撞声，交织成一曲雄浑的战歌。
战歌之中，充满了希望的力量。
联军的大军，如同一条巨龙，在夜色中，朝着洛阳与旧京的方向，蜿蜒而去。
他们的目标，是阻止谢衡的阴谋。
他们的使命，是守护下的希望。
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