八月二十三,燕王大军前锋已至朔方郡东境。
秦琼率领的五千精骑如黑色狂飙,一日夜疾行二百里,在朔方城东三十里的野狐岭扎营。
斥候四出,将方圆三十里内的地形、水源、村落探得一清二楚。
“禀将军!”
斥候队长飞马回报,“朔方城外三十里内,水井大多已被填埋,村落空无一人,粮食牲畜全被梁军掳走。梁师都实施了坚壁清野之策!”
秦琼立于山岗之上,远眺朔方城隐约的轮廓,冷笑道:“梁贼倒是舍得下本钱。传令,各营就在野狐岭扎营,取岭后溪水,不得擅动百姓——虽然也没什么百姓了。”
副将张青皱眉道:
“将军,梁军坚壁清野,我军若久攻不下,粮道又长,恐生变故。”
秦琼却笑了:
“主公早有预料。你忘了程咬金那厮去哪儿了?”
张青一怔,随即恍然。
此时,程咬金正率领四千轻兵,不走大路,专拣山间道,昼夜兼程向西南方向穿插。
他们的目标不是朔方,而是——雕阴郡!
雕阴郡治所肤施城(今陕西绥德),此刻正被梁师都麾下大将张举率军一万围攻。
张举是梁师都起家的老兄弟,勇猛有余,智谋不足,接到“皇帝”旨意要他南下取雕阴,便兴冲冲地带兵来了,已经在肤施城外攻了七八日。
八月二十五夜,肤施城外梁军大营。
张举正在帐中喝酒,几个掳来的妇人战战兢兢地陪侍左右。
他喝得满面通红,大着舌头道:“等破了这肤施城,里面的金银财宝,女人绸缎,都是老子的!到时候……嗝……老子也向陛下讨个王爵当当!”
正着,忽然营外传来一阵骚乱。
“怎么回事?”
张举不悦地扔下酒杯。
亲兵慌慌张张跑进来:
“将军!西、西面营寨起火了!好像有敌军袭营!”
“放屁!”
张举骂道,“雕阴郡兵全缩在城里,哪来的敌军袭营?定是哪个兔崽子不心打翻了火盆!”
话音未落,东面也传来喊杀声,这次更近了。
张举这才觉得不对劲,抓起战刀冲出营帐。
只见营中火光四起,不知从哪里冒出来的敌军正四处冲杀。
这些敌军身穿轻甲,行动迅捷,专挑粮草堆放处、马厩、指挥帐下手,放完火就跑,绝不停留。
“结阵!结阵!”
张举嘶声大喊。
但袭营者来得突然,梁军刚从睡梦中惊醒,乱成一团。
更可怕的是,营外黑暗中忽然响起震呐喊:
“燕王大军已破朔方!梁师都授首!”
“投降不杀!顽抗者诛九族!”
“张举!你老家延州已被燕王攻占,你老娘妻儿都在我们手里!”
这最后一句,直击张举软肋。
他老家确实在延州(今陕西延安),家都在那里。
“不可能!延州离此数百里,燕王怎么可能……”
张举话到一半,忽然看到南面山坡上亮起无数火把,火光中隐约可见“燕”“秦”等大旗——正是程咬金派人伪装的疑兵。
其实杨大毛根本没去打延州,这一招纯粹是诈唬。
但黑灯瞎火,军心大乱,张举哪里分辨得清?
“将军!快走吧!”
几个亲信架起张举,“留得青山在,不怕没柴烧!”
张举一咬牙,在亲兵护卫下向北溃逃。
主将一跑,梁军彻底崩溃,万人大军作鸟兽散。
程咬金也不追赶,只命人收缴兵器盔甲、粮草马匹,能带走的带走,带不走的烧掉。
一夜之间,雕阴之围解了。
八月二十六清晨,肤施城门大开,雕阴郡丞杨世宗率众出迎。
这位五十多岁的老臣,在城头坚守八日,已是须发凌乱,眼窝深陷。
见到程咬金,他老泪纵横:
“程将军!下官……下官代雕阴百姓,谢燕王殿下救命之恩!”
程咬金难得正经一回,扶起杨世宗:
“杨郡丞坚守孤城,忠勇可嘉。主公了,雕阴军民,皆是我大隋子民,岂容梁贼荼毒?你放心,主公已亲率大军攻打朔方,梁师都蹦跶不了几了。”
杨世宗连连点头,又担忧道:
“只是……梁贼勾结突厥,据有数千胡骑助战。燕王殿下那边……”
程咬金嘿嘿一笑:
“突厥狼崽子?来了正好,主公备了好酒好菜招待他们呢!”
同一日,朔方城下。
杨大毛亲率主力抵达,与秦琼部会合。
两万大军在朔方城东十里扎下连营,旌旗蔽日,鼓角相闻。
朔方城头,梁师都看着城外黑压压的燕军,脸色发白。
他身边站着心腹大将李正宝、陆季览,以及突厥使者阿史那·咄苾派来的副将骨咄禄。
“陛下勿忧。”
骨咄禄操着生硬的汉语,“我突厥三千铁骑已至阴山南麓,三日内必到。届时内外夹击,定可破杨大毛于城下!”
梁师都勉强挤出一丝笑容:
“有特勤铁骑相助,朕自然放心。只是……”
他指着燕军营中正在组装的投石车、云梯等攻城器械,“杨大毛若在这三日内强攻……”
李正宝沉声道:
“陛下,城中粮草足支一年,滚木礌石、箭矢火油储备充足。末将已命四门加固,每门驻兵两千,昼夜轮守。杨大毛想在三日内破城,绝无可能!”
正着,城下燕军营门大开,一队骑兵驰出,在弓箭射程外停下。
为首一将白袍银甲,正是秦琼。
秦琼单骑向前,朗声喝道:
“城上听着!我乃燕王麾下大将军秦琼!梁师都弑主篡逆,勾结胡虏,人神共愤!燕王奉讨逆,大军至此,尔等若开城投降,可免一死!若执迷不悟,破城之日,鸡犬不留!”
声如洪钟,传遍城头。
梁师都大怒:
“放箭!给朕射死他!”
城上箭如雨下,但距离太远,纷纷落在秦琼马前数丈。
秦琼岿然不动,继续喝道:
“梁师都!你引突厥入寇,可对得起朔方百姓?对得起中原祖宗?你今日称帝,他日必为下笑柄!遗臭万年!”
这话戳中了梁师都痛处。
他之所以急于称帝,就是怕乱世之中若不抢先一步,将来永远没机会。
但被秦琼这么当众喝骂,脸上实在挂不住。
“陛下息怒。”
陆季览低声道,“此乃杨大毛攻心之计,不可中计。”
梁师都强压怒火,对城下喊道:
“秦琼!朕乃命所归,已与突厥可汗结为兄弟!你若识相,早早归顺,朕封你为王!若不然,待突厥铁骑一到,尔等皆为齑粉!”
秦琼哈哈大笑:
“突厥?始毕可汗在雁门被我家主公打得丢盔弃甲,耳朵都少了一只!你指望他们救你?做梦!”
罢拨马回营,留下城上梁军面面相觑——雁门之战的消息,梁师都一直封锁,普通士卒并不知晓。
如今被秦琼当众揭破,军心顿时动摇。
骨咄禄脸色铁青,用突厥语骂了句什么。
当夜,杨大毛在中军大帐召集众将。
“梁师都指望突厥援兵,咱们就让他等。”
杨大毛指着沙盘,“程咬金那边已经得手,张举溃逃,雕阴郡已定。接下来,咱们玩点别的。”
他看向徐世积:
“懋功(徐世积字),你文笔好,再帮我写几封信。”
徐世积会意:
“主公是要……写给朔方城内的将领?”
“没错。”
杨大毛冷笑,“梁师都麾下,李正宝、陆季览算是心腹,但其他人呢?辛獠儿、张举(已败)、刘旻、孙华……这些人跟着梁师都,无非是为了富贵。老子给他们指条明路。”
他顿了顿,继续道:
“信要这么写:凡献城投降者,官升三级,赏千金。凡取梁师都首级者,封侯,赏万金,朔方太守之位虚位以待。凡擒杀突厥将领者,赏翻倍!”
柳世明捋须道:
“此计甚妙。梁师都本性多疑,若见麾下将领与咱们暗中往来,必然猜忌。一旦内讧,破城易如反掌。”
“不止如此。”
杨大毛眼中闪过一丝狡黠,“信要用不同的笔迹写,落款用不同将领的假名。有些信要故意写错字,有些信要沾点油渍酒渍,弄得像偷偷摸摸写的。然后……”
他看向狗蛋:
“找几个机灵点的弟兄,装作梁军逃兵,把这些信‘不心’遗落在梁军巡逻队可能发现的地方。”
“记住,要分批次,今晚丢一两封,明晚再丢一两封。”
狗蛋眼睛一亮:
“大毛哥这是要……让梁师都自己猜疑,自己清理门户?”
“聪明!”
杨大毛赞道,“等梁师都杀几个‘叛将’,军心自然瓦解。到时候咱们再攻城,事半功倍。”
众将闻言,无不佩服。
这招太毒了,简直是往梁师都心窝里捅刀子。
徐世积补充道:
“还可散布谣言,就突厥援兵其实已经来了,但见我军势大,不敢前进,正在观望。”
“若梁师都兵败,他们就退回草原;若梁师都侥幸得胜,他们再来摘桃子。”
“好!”
杨大毛拍案,“就这么办!另外,从明日起,白佯攻,夜间袭扰。”
“投石车不用真打,装装样子就校要让梁军日夜不得安宁,疲惫不堪。”
命令下达,燕军各部开始行动。
八月二十七至二十九,连续三日,朔方城下出现了诡异的一幕:
白,燕军推着投石车、云梯到城下,鼓噪呐喊,但雷声大雨点,真正攻城的次数寥寥。
反倒是夜间,燕军股部队不断袭扰,时而鼓噪,时而放火,时而射火箭,搅得梁军彻夜难眠。
更可怕的是,城内开始流传各种谣言:
“李正宝将军已经暗中投降燕王了,只等时机献城!”
“突厥人其实早就到了阴山,但被燕王吓破哩,不敢过来!”
“陛下(梁师都)昨晚又杀了两个将领,他们私通燕军!”
“听张举将军在雕阴大败,全军覆没,已经逃回老家了!”
谣言如同瘟疫,在疲惫而恐慌的梁军中蔓延。
梁师都为了稳定军心,连续斩杀了好几个“散播谣言”的士卒,结果反而坐实了谣言——若非心中有鬼,为何反应如此激烈?
八月三十夜,梁师都在“皇宫”中焦躁不安。
三了,突厥援兵还没到。
城外燕军虽未全力攻城,但那种猫戏老鼠的姿态,更让人憋屈。
更可气的是,今下午,他居然真的在一名“逃兵”身上搜出了一封“燕军将领写给李正宝的劝降信”!
虽然信的内容含糊,只“前日所议之事,望兄早作决断”,落款是个不认识的名字,但梁师都本就多疑,此刻看李正宝的眼神都不对了。
“陛下。”
李正宝匆匆进宫,脸色凝重,“今夜燕军袭扰格外频繁,西城、北城同时告急。末将怀疑,杨大毛可能要真正攻城了。”
梁师都盯着他,忽然问:
“正宝,你跟了朕多少年了?”
李正宝一怔:
“自大业九年陛下任鹰扬郎将时,末将便是陛下亲兵,至今已八年。”
“八年……”
梁师都幽幽道,“八年情谊,比不过一个燕王吗?”
李正宝脸色大变,扑通跪下:
“陛下何出此言?末将忠心,日可鉴!”
梁师都看着他跪伏在地的背影,眼中杀机一闪而逝,但最终化为一声叹息:
“起来吧。朕……信你。去守城吧,务必守住。”
“谢陛下!”
李正宝叩首,起身退出大殿时,后背已被冷汗浸湿。
走出宫门,夜风一吹,李正宝打了个寒颤。
他回头望了望那座灯火通明的“皇宫”,忽然想起秦琼在城下的那番话:
“你今日称帝,他日必为下笑柄!遗臭万年!”
“难道……我真的选错了路?”
这个念头第一次浮现在李正宝心郑
而此时,燕军大营中,杨大毛正听着最新情报。
“禀主公!”
斥候回报,“发现突厥骑兵踪迹!约三千骑,已至朔方城北八十里的白于山,正在休整,看样子明日就能抵达朔方。”
杨大毛眼睛一亮:
“终于来了!老子等他们好久了!”
他看向众将,咧嘴一笑:
“诸位,好戏,就要开场了。”
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