腊月二十三，年。
雁门飘起了今冬最大的一场雪，鹅毛般的雪花纷纷扬扬，不到两个时辰便将整座城池覆盖得一片素白。
燕王府内却张灯结彩，仆役们扫雪除尘，准备着年节的一应物事。
杨大毛起了个大早，先去后院练了趟拳脚，回来时浑身冒着热气。
高无庸端来热水伺候他擦洗，一边禀报：
“王爷，按您的吩咐，给河北乐寿窦公的礼、给江都陛下的礼，还有给马邑义成公主殿下的年货，都已装车发运了。”
“嗯。”
杨大毛擦了把脸，“河北那份，多装十坛金露白，二十罐酱油，再加两箱江南来的锦丢—就给线娘和孩子做新衣。”
“江都那份，除常规贡品外，再加三十坛酒，四十罐酱油，附上老子亲笔写的贺表，措辞要恭顺，马屁要拍响。”
高无庸咧嘴笑：
“明白！保准把江都那位主子哄高兴了。”
正着，李秀宁牵着杨承业进了院子。
孩子穿着大红棉袄，戴着虎头帽，像个雪球，见到杨大毛就张手要抱抱。
杨大毛一把将儿子举过头顶，逗得孩子咯咯直笑。
李秀宁站在一旁，看着父子二人嬉闹，脸上难得露出温柔笑意。
自长孙无垢来后，她似乎找到了某种慰藉，两个女人平日一起读书、做女红、带孩子，相处得竟有几分姐妹情谊。
“今儿年，按规矩该去给母亲请安了。”
李秀宁轻声道。
杨大毛将儿子放下，点头：
“是该去了。备车，把长孙氏也叫上——都是一家人。”
片刻后，两辆马车从王府大门驶出，在厚雪中轧出深深的车辙。
杨大毛与李秀宁、杨承业同乘一车，长孙氏独坐后车，吴婶随行伺候。
马车穿过半座城，来到城西一处清净的宅院。
这是杨大毛特意为母亲白氏置办的，院子不大，但精致温暖，配了十个丫鬟、六个老婆子伺候。
众人下车时，白氏已披着厚厚的裘衣站在廊下等候。
她四十多岁，已有些许白发，面容慈祥，眼角嘴角的皱纹里都带着笑意——这是苦尽甘来的笑。
“娘！”
杨大毛大步上前，扶住母亲，“这么冷，您出来做什么？快进屋！”
白氏却先看向李秀宁和孙子，眼睛笑成月牙：
“秀宁来了，承业又长高了！快让奶奶抱抱！”
杨承业乖巧地扑进奶奶怀里。
白氏抱着孙子亲了又亲，这才看向后面的长孙氏，愣了愣。
杨大毛忙介绍：
“娘，这位是……太原世民兄弟的媳妇，长孙氏。如今在咱们府上做客。”
长孙氏上前，盈盈一礼：
“晚辈长孙氏，拜见老夫人。”
白氏何等精明，一听“做客”二字，再看长孙氏略显苍白的脸色和眼中的隐忍，便猜到了七八分。
但她什么也没，只是拉起长孙氏的手，温和道：
“好孩子，冷，快进屋。来了这儿就是回家了，别拘束。”
一句话，让长孙氏眼眶微热。
屋内烧着地龙，温暖如春。
桌上已摆好茶点，都是白氏亲手做的家乡食：
芝麻糖、炸丸子、枣糕，朴素却香甜。
众人围坐，白氏抱着孙子不撒手，一口一口喂他吃枣糕。
杨大毛坐在母亲身边，些军中趣事，逗得白氏开怀大笑。
李秀宁安静地沏茶，长孙氏低头口吃着点心，吴婶在旁帮着添炭。
这场景，竟真有几分寻常人家的年节团圆意味。
“舅舅怎么没来？”
杨大毛忽然问。
白氏叹口气：
“你舅在朔方帮柳先生打理钱粮，前日捎信年底事忙，回不来。”
白氏转而拉着长孙氏的手絮絮叨叨起家常。
这位历经磨难的老妇人，用最质朴的善意，融化着长孙氏心中的冰霜。
午后，杨大毛陪母亲用了饭，又让吴婶留下帮衬，自己先行回府。
马车里，他闭目养神，脑海中却浮现出窦线娘那张泼辣又倔强的脸，还有那个未曾谋面的儿子。
“大毛哥，”驾车的狗蛋忽然低声道，“河北和江都的礼，应该都快到了。”
河北，乐寿。
腊月二十五，杨大毛的年礼车队抵达窦建德府邸。
看着那一车车贴着“燕”字封条的木箱，窦建德神色复杂。
亲兵打开箱子，金露白的醇香、酱油的咸鲜、锦缎的华光，引得周围将领啧啧称奇。
“燕王这是……示好？”
谋士宋正本捻须道。
窦建德哼了一声：
“黄鼠狼给鸡拜年。不过……”
他拿起一匹锦缎，手感柔滑，色泽艳丽，“东西倒是实在。”
最底下一个箱，单独贴着“线娘亲启”的封条。窦建德命人送去女儿院郑
窦线娘打开箱子，里面是十锭金元宝，几件精巧的金玉首饰，一封信，还有一个拨浪鼓、一套虎头鞋帽——显然是给孩子的。
信很短，杨大毛那歪歪扭扭的字迹跃然纸上：
“线娘：年关将至，念你与骁儿。金玉俗物，给孩子打长命锁。酒与酱油，给你爹。若有事，派人送信至雁门。保重。大毛。”
没有甜言蜜语，没有许诺未来，只有最直白的关心和一条联络渠道。
窦线娘握着信，久久不语。
一岁多的窦骁蹒跚走过来，抓起拨浪鼓摇晃，发出咚咚声响，咧嘴笑了。
“骁儿，这是你爹送来的。”
窦线娘抱起儿子，将脸埋在孩子肩头，肩膀微微颤抖。
江都，隋宫。
腊月二十八，燕王的年礼和贺表同时送到。
杨广在病榻上听宦官念贺表，当听到“臣大毛遥祝陛下龙体康泰，万岁千秋。今献薄礼，金露白五十坛，乃北地佳酿，愿陛下饮之祛寒；酱油四十罐，佐膳佳品，愿陛下食之开胃。臣在北疆，日夜感念恩，必竭忠尽智，扫清逆乱，以报陛下知遇之恩”时，竟感动得老泪纵横。
“若满朝文武皆如杨卿，朕何至夜梦先母！”
“杨爱卿……杨爱卿才是真忠臣啊！”
他挣扎着要起身，“拟旨！再拟旨！加封杨大毛为……为太师！赐九锡！不，赐子剑！让他替朕……替朕监察下！”
其实现在杨广的话已经没有几个人听了，上次的封赏都还没人去办！
宇文化及站在殿下，面色阴沉如水。
这封贺表，这份厚礼，看似恭顺，实则是杨大毛在向下宣告：
他才是北地真正的掌控者，连给皇帝的贡品都是他自家作坊产的。
更让宇文化及心惊的是贺表中那句“扫清逆乱”——这是在警告所有有异心的人，包括他宇文化及。
宇文化及暗中抽查杨大毛贡品，撬开一罐酱油，发现罐底用蜡封着一张薄绢，上书：
“江都火起日，即我南下时。”
字迹应是杨大毛亲笔。
宇文兄弟瞬间冷汗淋漓。
退朝后，宇文智及跟着兄长回到府中，急道：
“大哥，杨大毛这厮越来越嚣张了！他这是在做给下人看：皇帝都得靠他供养！咱们若再不动手……”
“动手？”
宇文化及冷笑，“现在动手，杨大毛正好以‘勤王’之名南下，咱们拿什么挡他五万铁骑？”
“那难道就眼睁睁看着？”
“等。”
宇文化及眼中寒光闪烁，“等一个时机。江都粮草还能撑四个月，禁军中有三成是我们的人。最关键的是……要等杨大毛被其他事拖住手脚。”
他走到窗边，望着阴沉的空：
“李渊、窦建德、王世充……这些人，都不会坐视杨大毛坐大。乱世之中，没有永远的敌人，只有永远的利益。我已经派人秘密联络太原和洛阳了。”
雁门，除夕夜。
燕王府正堂摆开家宴。
是家宴，其实只有杨大毛、白氏、李秀宁、长孙氏、吴婶五人——白云奇在朔方，义成公主在马邑，窦线娘在河北。
桌上菜肴丰盛：
炖羊肉、烤鹿肉、酱牛肉，还有几道南方口味的精致菜——是长孙氏亲手做的。酒是金露白，温得恰到好处。
杨大毛举起酒碗：
“这第一碗，敬娘。”
众人默默饮下。
“第二碗，敬秀宁，跟着我你受苦了。”
李秀宁抬眼看他，眼中水光一闪，低头抿酒。
“第三碗……”
杨大毛看向长孙氏，“敬客人。在雁门，委屈你了。”
长孙氏端起酒碗，轻声道：
“殿下言重了。这几个月，秀宁妹妹和吴婶待我如亲人，老夫人也慈爱。雁门……比我想象中好。”
这话出自真心。
虽然是被掳来，但她在这里有书可读，有人话，有孩子可逗弄，甚至能偶尔下厨——在太原唐国公府，她是二少夫人，要恪守礼仪，反不如这里自在。
杨大毛笑了笑，又看向吴婶：
“吴婶，你也喝。”
吴婶受宠若惊，忙双手捧碗：
“谢……谢王爷。”
她喝得急，呛了一口，杨大毛很自然地伸手帮她拍了拍背。
这个细微的动作，让李秀宁和长孙氏都看在眼里。
饭后，杨大毛独自登上王府最高的望楼。
城中万家灯火，鞭炮声此起彼伏，硝烟味混着饭菜香，是人间最真实的烟火气。
远处军营也传来将士的欢闹声——他下令，今晚全军加餐，每人半斤肉，一碗酒。
狗蛋悄声上来，低声道：
“大毛哥，江都赵公公密信到了。”
杨大毛拆开，就着灯笼看完，脸色凝重。
信中写道：“十二月二十八，陛下病重，卧床不起。宇文兄弟频繁调动禁军，宫门换防皆为其心腹。萧后已暗中收拾细软，然恐难出宫。若事急，可否提前？”
他沉思良久，提笔回信：
“稳妥为上。若二月宫中有变，你可伺机带萧后出城，我会派人在江都城外接应。切记，保全自身，万事以活着为要。”
写完信，他望着南方，喃喃道：
“江都……要变了。”
远处军营的鞭炮声却“次第熄灭”——原来狗蛋递信时，已提前喝令“城中戒严，灯火管制”。
同一秒，满城红灯笼被罩上黑罩，像血盆大口突然合上。
而此刻，太原唐国公府内，却是另一番景象。
李世民站在院中，望着雁门方向，手中握着一跟发簪——是长孙氏的贴身之物，那夜混乱中遗落在地。
柴绍走到他身边，递过一坛酒：
“二郎，喝点吧。”
两人沉默对饮。
良久，柴绍咬牙道：
“探子报，杨大毛除夕家宴，秀宁和……和观音婢都在席上。”
李世民手一抖，酒水洒出。
“他还真把她们当一家人了？！”
柴绍眼中喷火。
“这恰恰明，她们还活着，而且……过得不算差。”
李世民声音沙哑，“这或许……是唯一的好消息了。”
他将坛中残酒一饮而尽，眼中寒光凛冽：
“杨大毛，你等着。开春之后，我会让你知道，夺妻之恨，该用什么来还。”
北风呼啸，卷起千堆雪。
这个年关，有人团圆，有人离散，有人谋划，有人隐忍。
而乱世的齿轮，从未停止转动。
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