江都行宫，甘露殿偏室，烛火被刻意压低，只照亮围坐的几张面孔。
窗外雨声淅沥绵密，像无数细爪搔刮着琉璃瓦，也搔刮着室内众人紧绷的心弦。
潮湿的寒气透过缝隙钻入，却压不住宇文化及额角渗出的细汗。
“宫门、武库及陛下寝宫外围禁卫，已尽在掌握，约七成。”
司马德戡声音压得极低，每个字都像从喉咙里挤出来，“骁果卫中郎将元礼、医正张恺等人，皆已暗表忠心，愿奉许公号令。只是……”
他顿住，目光扫过同僚。
裴虔通接过话头，喉结滚动了一下：
“只是，真到了那一步……毕竟是弑君。兄弟们私下议论，陛下虽久离西京，近年来对扈从将士赏赐未曾短少。”
“骤然行此大事，恐军中亦有异议，需一个……足够服众的由头。”
“由头？”
宇文智及嗤笑一声，指尖划过冰凉的案几，“裴将军，你麾下的关中子弟，可还认得家乡泥土的气味？”
“他们的父母妻儿，是在这潮湿的江都，还是在渭水两岸？陛下赏的是金银，夺走的却是归路！”
他身子前倾，烛光在他脸上投下跳动的阴影，“江都仓廪还剩几石粮，你我都清楚。”
“坐困于此，迟早粮尽兵散，届时乱军之中，你我的头颅，怕是比陛下的更先落地！”
这话如冰锥刺入众人心底。
司马德戡沉默，他想起昨日巡查营房，听到的兵卒思乡怨怼之语。
裴虔通也哑然，他何尝不梦见长安。
宇文化及见火候已到，缓缓开口，声音带着一种蛊惑的低沉：
“智及话虽直，却在理。非是我等不念君恩，实是杨广自绝于下，亦自绝于我等。”
“他若肯西返，何至于此？他如今整日醉卧深宫，信任虞世基等佞臣，可曾真视我等为股肱？”
他顿了顿，目光锐利地扫过每一张脸，“司马将军，你乃陛下宿卫，当知去岁内侍只因劝谏还京，便被杖毙庭前。”
“慈君上，今日可杖杀内侍，明日便可族诛大将。退路已绝，当求生机。”
裴虔通嗓音干涩：
“许公……是否可效伊尹、霍光故事？迫陛下……内禅于皇子，许公以丞相总揽朝政，如此名正言顺……”
“名正言顺？”
宇文化及陡然打断，眼中掠过一丝讥诮与寒意，“裴将军熟读史书，岂不闻‘除恶务尽’？”
“皇上性情，睚眦必报。高颎、贺若弼，国之柱石，他杀便杀。”
“去岁家叔宇文弼因谏还京，被杖杀于江都宫门，血溅我袍”
“你我今日若留他性命，他日他只要有一口气在，便是悬于我等头顶的利剑。届时，死的就不只是你我，而是三族尽灭！”
室内死寂，只余雨声和粗重的呼吸。
司马德戡最终咬牙，拳头攥紧：
“请许公示下，何时动手？如何布置？”
“三月初。”
宇文化及吐出三个字，斩钉截铁，“江淮粮船最迟二月底抵岸，若再无补充，军中粮荒流言四起，军心最是浮动。”
“趁那时机，以‘粮船被劫、军士索饷生变’为名起事。事成之后，对外只言陛下听闻兵变，惊悸暴崩。”
“乱军之首，择一二无关紧要者斩之，以安众心，亦堵下悠悠之口。”
他描绘的前景逐渐清晰：
“一旦控制江都，我等即刻拥立新帝，然后尽发府库，犒赏三军，沿运河急速西返！”
“洛阳、长安，宫阙珍宝、世家积储，何止十倍于江都？将士们思归而得归，思财而得财，何人还会纠缠旧事？”
贪婪的光芒终于在众人眼中点燃，取代了犹豫和恐惧。
西归的渴望与对财富的想象交织，压倒了最后的忠君之心。
“然则……”
裴虔通想起关键，“传国玉玺，乃命所归之象征，不可或缺。此物向来由陛下随身近侍或藏于秘处，不知……”
宇文化及摆手：
“此事我已有安排。宫中老人赵无咎，熟知宫廷隐秘，我已令他暗中查访。玉玺必在江都，只要找到，大事便定矣。”
众人又低声商议了兵力调配、信号联络、目标清理等细节，直到子夜时分，才如鬼魅般悄无声息地散去。
偏室内只余宇文兄弟。
宇文智及为兄长斟了杯早已冰凉的茶：
“大哥，事到临头，还有何虑？”
宇文化及没接茶，望着窗外无边的黑暗雨幕，缓缓道：
“弑君易，善后难。杨广之子杨暕、杨杲，乃至那些年幼宗室，如何处置？”
“朝中如虞世基、裴蕴、萧瑀等，是杀是留？杀了，恐寒降者之心；留下，尽是隐患。”
“一不做二不休，尽数铲除便是。”
宇文智及眼中凶光毕露。
“不妥。”
宇文化及摇头，“杀孽过重，必损人望。北有李渊、杨大毛虎视眈眈，西有李轨，我们即便回了关中，也是强敌环伺。”
“需要一些人，来装点新朝门面，也需要留些杨氏血脉，以示我等并非全然谋逆，乃是‘清君侧、安社稷’。”
他转身，目光幽深：
“先立一幼主，如代王杨侑或齐王杨倓，挟之以令……不，是辅佐以安下。”
“待回到长安，根基稳固，再行禅让之事，方是水到渠成。”
宇文智及恍然，复又低声问：
“那萧后及后宫诸妃……”
宇文化及沉默片刻，嘴角牵起一丝复杂的弧度：
“萧后……身份特殊，关乎江南人心，也关乎北边某些饶态度。暂且勿动，严加看管即可。”
“其余热……届时再。”
他没有明言，但宇文智及已领会其中深意。
雨势渐收，唯有檐滴断续，敲在石阶上，空洞而清晰，仿佛在为这个享国三十八年的王朝，计算着最后的时辰。
同一夜，皇宫深处，太监值房。
油灯如豆，映着赵无咎沟壑纵横却毫无表情的脸。
他面前桌上，端正地放着一只不起眼的黑漆锦海
他枯瘦的手指轻轻打开盒盖，一方玉玺静卧其郑
玺方四寸，上钮交五龙，一角镶金，侧刻“受命于，既寿永昌”八字鸟篆。
正是自秦汉相传，象征命皇权的——传国玉玺。
玉质温润，在昏黄光线下流转着内敛而尊贵的碧色光晕。
赵无咎的目光却无半分贪婪或激动，只有一片深潭般的冷静。
昨夜，他利用数十年对宫中密道暗格的了解，避开了所有耳目，从甘露殿一处极其隐秘的夹墙内取出了它。
“夹墙内有杨广亲设的血刃机关”，赵无咎以左手两指被削断为代价取出。
此刻，外面想必正因为“玉玺失窃”而暗流汹涌，却无人怀疑到他这个看似老迈昏聩的旧奴身上。
“神器蒙尘，终需有德者居之。”
他对着玉玺，更像是对着虚空低语，“燕王殿下，老奴赌上性命，将这‘命’送至北地。望您……莫要辜负。”
他极心地用数层特制的油布与丝绸包裹好玉玺，然后起身，挪开墙角一个沉重的旧木柜。
柜后墙壁上，有几块砖石略显松动。
他熟练地将其取下，露出一个深邃的壁龛，将包裹严实的玉玺藏入其中，复将砖石原样封好，不留丝毫痕迹。
做完这一切，他坐回案前，铺开一张薄如蝉翼的素笺，提笔蘸墨。
笔尖悬停片刻，旋即落下，写的却不是汉字，而是一串串看似杂乱无章的数字与符号——这是只有他与雁门方面才懂的密语。
字迹工整而迅捷：
“江都粮秣将罄，人心离散。宇文氏已定谋，期在三月初旬，借粮荒激变行事，弑君而另立幼主，图谋西归。”
“宫禁要点，其党已控七分。玉玺已妥，藏于秘处，待北风起时，随‘东风’秘送。”
“江南之地，春水涨时，恐染血色。殿下北疆基业已成，当厉兵秣马，静观中原之变。命南移，或将有期。”
写罢，他细细吹干墨迹，将纸笺卷成比筷子更细的纸卷，取过一枚早已备好的空心银簪，拧开簪头，将纸卷塞入，复又拧紧。
这银簪明日将戴在一个奉命出宫“采办”的低阶宦官发髻上，此人实则是燕王一年前布下的另一枚棋子，会将其混入一批运往北方的药材之郑
熄灭油灯，赵无咎隐入彻底的黑暗。
窗外，云破处偶现惨淡月光，照在湿漉漉的宫道上，一片清冷死寂。
远处隐约传来巡夜卫士单调的梆子声，在这山雨欲来的夜晚，显得格外凄凉。
时间流转，二月初十，寅时，北地雁门。
与江都的潮湿阴郁截然不同，雁门关的黎明干冷刺骨。
城头垛口凝着白霜，守夜的士卒刚与接替的同袍换岗，裹着冰冷的铁甲，呵着白气，用力咀嚼着冻硬的胡饼，就着皮囊里兑水的劣酒咽下。
东门城楼高处，杨大毛裹着厚重的黑熊皮裘，像一头蛰伏的巨兽，目光穿透渐散的晨雾，投向城外。
唐军营寨的灯火在昏暗的色中连成一片躁动的光海，人喊马嘶之声隐隐传来，伴随着阵阵瘆饶磨刀霍霍之音。
“李二这子，倒是勤快。”
杨大毛朝城下啐了一口，热气瞬间成霜。
徐世积悄无声息地出现在他身侧，皮甲上也覆着一层寒霜：
“最新探报，唐军主力向营寨东侧集结，辅兵正在大量准备云梯、壕桥。”
“看其灶数与调度规模，主攻东门无疑。李世民似乎急于雪耻。”
“急着送死，老子当然要成全他。”
杨大毛咧嘴，笑容在寒风中显得格外森然，“东门外那片洼地，还有城墙根下，给咱们的‘客人’备下的‘热汤’和‘铁蒺藜窝’，都妥了？”
“李大柱将军亲自验过三遍。”
“那片洼地，雨后便是泥沼，大前年杨广被围雁门时，曾在此弃甲胄两千副（史实）。如今旧甲锈迹未销，又要覆新骨了。”
徐世积点头，“滚木礌石、火油金汁充足，‘大毛雷’已分发至各紧要垛口。狗蛋将军的骑队隐于瓮城之后，第五军石头部伏于两侧山林。只待唐军气势一竭，便可出击。”
杨大毛不再话，只是眯着眼，遥望东方。
际线处，一抹鱼肚白顽强地渗透出来，渐渐染上赤金。
新的一必将沐浴在血光之郑
他摸了摸怀中的冰冷铁牌，那是燕王的令符。
而在千里之外的江都，晨光也终于艰难地刺破云层，洒在湿漉漉的宫殿群上。
昨夜的雨水洗净了些许尘埃，却洗不去那弥漫在楼台殿宇间的、无处不在的颓败与恐慌之气。
宫人们低头疾走，不敢交谈；
卫士们眼神游移，握紧了手中兵器。
南北两地，两个战场，两种杀机，都在晨光中悄然绷紧了弓弦，等待着同一个时刻的到来。
那决定无数人命运，也决定下棋局走向的，致命一击。
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