八月廿七，雁门。
杨大毛正在安排南下事宜，庭院里甲胄摩擦声与马蹄轻叩声不绝于耳。
后院的女人们都来送行，在肃杀秋意中站成一幅无声的画卷。
李秀宁抱着杨承业，眼中含泪，却强忍着不让它落下。
她是李渊的女儿，更是燕军的王妃，千言万语只凝成一句：
“王爷，此去凶险，千万保重。”
“放心。照顾好家，照顾好娘！”
杨大毛用力揉了揉儿子的头顶，“承业，爹不在，你就是家里顶梁柱。照顾好娘亲和弟弟妹妹，能做到吗？”
三岁多的杨承业挺起胸膛，重重点头：
“能！我会教承志认字，带承乐玩，不让婶娘们操心！”
长孙无垢抱着咿呀学语的杨承志，只是将孩子的手轻轻抬起，朝着杨大毛的方向。
她声音轻柔如常，却藏着不易察觉的紧绷：
“王爷早去早回！”
吴婶张了张嘴，话到嘴边又咽了回去，只把手里一件厚实的披风默默递上。
杨大毛接过披风，用力握住她粗糙的手，那双手因常年劳作而坚实有力。
“这个家，里里外外，辛苦你了。等我回来。”
义成公主抱着杨承乐，丫头还不会话，只是睁着乌溜溜的大眼睛看他。
她将孩子抱高了些，声音平静却带着草原风的硬度：
“狼群离巢，必有所获。我和乐儿，在此静候王师凯歌。”
最后是萧后和南阳公主。
萧后站在南阳侧前半步，似是一种无言的庇护，凤眸深处沉淀着太多王朝兴衰的暗影。
南阳公主低着头，手指紧紧攥着袖口繁复的刺绣，指节发白。
萧后目光复杂地掠过杨大毛身后那面猎猎作响的“燕”字大旗，终是微微颔首，声音轻得几乎散在风里：
“王爷……江山重，性命更重。请务必，保重自身。”
杨大毛深深看了她们一眼，似要将这院中每个饶身影刻入心底。
随即翻身上马，玄甲在晨光中泛着冷硬的光泽。
三千亲卫铁骑已肃然列队，狗蛋手持长槊，立于最前。
杨大毛最后回望一眼雁门城楼与城头那些模糊却牵挂的身影，眼中再无犹豫，唯有决绝。
“出发！”
马蹄声如雷震地，踏起滚滚烟尘，向南奔涌而去。
这一去，不破太原，誓不回还！
三日后，临汾城。
秦琼、程咬金、罗成、徐世积率众将出城十里相迎。
“主公！”
众将抱拳。
杨大毛勒马而下，风尘仆仆却目光锐利。
他重重拍了拍秦琼的肩膀：
“叔宝，辛苦了。这两仗，打得漂亮。”
秦琼躬身：
“全赖主公威势，将士用命，懋功妙算。”
太守府内，气氛由重逢的激昂转为战略的沉凝。
徐世积摊开地图，汇报道：
“西河、临汾已下，我军伤亡合计两千三百，歼敌五千，俘九千，收降五千。”
“如今可用战兵，第一军八千，第三军七千，第六军五千，合计两万正军。”
“另有降军五千，正在打散整编，三月后可堪一用。”
杨大毛目光投向地图下方：
“绛郡，李袭誉。听是个硬骨头？”
“正是。”
徐世积手指点向绛郡，“太守李袭誉，原隋将，降唐后授绛郡公。”
“此人并非李渊元从，凭守城之功立足，故而用兵极稳，麾下六千兵马皆是本地招募的守备劲卒。”
“绛郡经他数年经营，比临汾更为坚厚，且与太原、河东呈掎角之势，强攻损耗必巨。”
“弱点？”
杨大毛言简意赅。
徐世积眼中闪过一丝锐光：
“据‘潜龙’密报，李袭誉性情刚直，与太原诸多勋贵，尤其与殷开山，素来不睦。此次殷开山援临汾无功而返，李袭誉在府中已有微词，称其‘逡巡误机’。此乃裂隙。”
“离间？”
杨大毛眉梢一挑。
“正是。”
徐世懋压低了声音，“‘潜龙’已在设法取得李袭誉府中废弃的公文副笺。可仿其笔迹，伪造数封与主公往来之信。”
“信中不必直言归降，只论时局艰难、民生困苦，隐约流露对太原坐视不理的失望，并‘不慎’夹杂一两句绛郡布防的过时旧闻。”
“再安排一场‘意外’，让这些信‘恰到好处’地落入齐王府派往绛郡劳军的使者手郑”
杨大毛捻须，嘴角浮起一丝冷笑：
“妙。信中再可稍作暗示，若太原援军再如殷开山般逡巡不前，他为保全一城生灵，或不得不做‘万全之虑’。”
“李渊多疑，李元吉暴躁，见此信，纵不全信，也必如骨鲠在喉。”
程咬金在一旁听得抓耳挠腮，忍不住嚷道：
“又是这般弯弯绕绕！忒不痛快！主公，给俺老程八千兵马，俺去撞开他绛郡城门！保管比这写信快！”
杨大毛瞪他一眼，斥道：
“撞城门？用我燕军儿郎的血肉去填壕沟？程咬金，老子带出来的兵，每一个的命都金贵得很！”
“能少死一个，就绝不多流一滴血！你这厮，打仗勇猛是好事，但也得多用用脑子！多跟懋功学学！”
程咬金缩了缩脖子，讪讪道：
“俺晓得了，晓得了……不就是围着他，吓唬他嘛，俺也校”
杨大毛不再理他，迅速下令：
“秦琼，你率第一军主力，明日开拔，进逼绛郡，大张旗鼓，做出择日强攻之势，给李袭誉加压。”
“末将领命！”
秦琼抱拳。
“程咬金，率你第三军，扫清绛郡外围所有戍堡、哨卡，截断其与太原、河东的信使与粮道，把他变成孤城。”
“得令！”
程咬金精神一振。
“罗成，你的轻骑在绛郡以西、汾水沿岸游弋，遮蔽战场，探查并迟滞任何从太原方向来的援军。”
“遵命！”
罗成肃然应诺。
“懋功，离间之事，由你全权操办，要快，要真。我要在绛郡城外，看到李唐内部猜忌的裂痕。”
“必不辱命。”
徐世积躬身。
众将领命而去，府中顿时空寂。
杨大毛独坐案前，烛火将他的身影巨大地投在墙壁上，随火光摇曳，他的手指缓缓划过地图，从临汾到绛郡，最终重重按在“太原”二字之上。
绛郡一下，太原南疆门户洞开。
那时，便该与坐镇太原的李元吉，决一死战了。
他脑海中掠过离别时李秀宁强忍的泪光，想起长安宫中那个已成为皇帝的李渊，想起在洛阳虎视中原的李世民……
“这一家子……”
杨大毛喃喃自语，眸中寒光凝聚，“也好。老子就在太原城下，等你们来齐。咱们的旧怨新仇，也该连本带利，一次算个清楚了。”
太原，齐王府。
气氛压抑得如同暴雨将至。
李元吉将那份临汾失守、王行本自刎的急报狠狠掷于地上，脸色铁青。
“王行本庸才误国！殷开山怯战无能！”
他怒声咆哮，殿中侍从皆屏息垂首，“传殷开山！立刻滚来见孤！”
殷开山伏于殿前，盔甲未卸，风尘满面：
“殿下息怒。燕军程咬金部狡诈异常，日夜袭扰，断我粮道，疲我军心。臣非不战，实乃疲军难敌以逸待劳之师。”
“且臣接报时，临汾已陷，孤军深入恐遭夹击，为保全将士，方不得已回师……”
“保全？你保全的是你的项上人头！”
李元吉厉声打断，骂道，“临汾一失，绛郡危如累卵！绛郡若再有失，太原南门大开！殷开山，你万死难赎其罪！”
一旁的谋士王珪见状，缓步上前，温声劝解：
“殿下暂息雷霆之怒。临汾之失，首罪在王行本守御无方，猝然被破。殷将军救援不及，固有疏失，然其保全万余主力回返，亦是无奈为之。当务之急，非是追究前失，而在巩固当下。”
他稍顿，继续道：
“绛郡守将李袭誉，善守能战，忠诚可嘉。为今之计，殿下当速发严令，褒奖其忠，犒劳绛郡守军，以安其心。”
“同时，可选派一稳重之将，率精兵一支，南下驻于绛郡之北要地，名为随时策应，实亦可……就近观察，稳控局面。如此，方可保太原门户无虞。”
李元吉胸膛起伏，勉强压下怒火，王珪所言乃是老成谋国之道。
他深吸一口气，铁青着脸下令：
“传令李袭誉：给孤死守绛郡！城在人在，城破人亡！另，殷开山，孤再予你一次戴罪立功之机，率兵一万，进驻绛北五十里，与绛郡互为犄角，若再敢逡巡不前，定斩不饶！”
“臣……领命。”
殷开山叩首，背后已被冷汗浸湿。
命令虽下，李元吉心中的阴霾却未散去。
他挥退众人，独自走到殿外高台，眺望南方。
杨大毛……这个名字如同梦魇。
西河十日，临汾两日，下一个绛郡，又能撑多久？
他仿佛看见那个从边地崛起的枭雄，正带着滚滚铁骑与慑人烽烟，一步步逼近他李氏的龙兴之地，逼近他齐王的宝座。
乱世的烽火，已灼到了太原的城墙。
几乎在同一时间，临汾太守府的书房中，杨大毛接到了从长安辗转送来的密报。
赵无咎的字迹依旧简练如刀：
“李渊惊惧，已密敕李世民：太原若危，可弃洛阳，倾力北援。世民动向，亟待细察。”
杨大毛就着烛火，将纸条焚为灰烬。
跳跃的火光映在他深邃的瞳孔中，寒意与战意交织。
“李世民……终于要回来了么？”
他低声自语，声音冰冷，却带着一种宿敌将至的昂然。
“好啊。在洛阳没打完的仗，老子等你来太原接着打。这一次，定要分个胜负生死。”
窗外，秋夜的风更加凄紧，仿佛在为即将到来的、席卷下的最终决战，奏响苍凉而激昂的前奏。
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