世统元年四月初十，卯时三刻。
江都北门外一里，隋军火炮阵地。
十门火炮分两排展开。
前排七门大炮，炮身黝黑，口径如碗，每门炮旁四名炮手肃立；
后排三门炮，体型稍，机动灵活。
炮弹箱敞开着，实心铁弹堆叠如山，三十枚特制的开花弹单独存放，油纸包裹，引信外露。
炮营统领马三炮正挨个检查火炮。
这是个四十出头的老兵，左脸一道刀疤从眉梢划到嘴角，那是早年在雁门跟突厥人厮杀留下的。
他蹲在一门虎蹲炮前，用食指抹了抹炮膛口，凑到鼻尖闻了闻，皱眉吼道：
“王老五！你他娘的没清膛？还有火药渣子！”
旁边一个三十多岁的炮手吓得一哆嗦：
“统领，我清了三遍……”
“放屁！老子闻出来了！”
马三炮一脚踹过去，“再清！清到老子闻不见味儿为止！这可是给陛下看的，出了岔子，老子先剁了你！”
“是！是！”
马三炮骂骂咧咧地走向下一门炮。
他是潜龙谷时期就跟杨大毛的老人，原是个猎户，因臂力惊人被选入炮营。
这些年随着火炮不断改进，他从一个点炮的愣头青，成了统管全军火炮的统领。
脾气爆，但手艺精，经他手调校的火炮，准头能增三成。
中军高台上，杨大毛放下单筒望远镜，对身旁的程咬金道：
“去城下喊话，最后一遍。”
“得令！”
程咬金策马出阵，带着十名亲兵驰到护城河边，对着城头吼道：
“城上的人听着！老子程咬金！奉大隋子之命，最后问一遍——降是不降？！”
城头一阵骚动。
片刻，一个身穿明光铠的将领出现在垛口后，正是李子通麾下大将赵奎。
此人原为江都府兵校尉，李子通占据江都后归降。
“程将军！”
赵奎拱手，“非是末将不愿降，实是大王有令，死守江都！还请将军回禀陛下，江都愿献金十万、粮二十万石，求保城池！”
程咬金啐了一口：
“放你娘的屁！陛下缺你那点金粮？最后半柱香时间，开城投降，饶你们不死！过时不候！”
完调转马头回阵。
高台上，尉迟恭低声道：
“陛下，李子通这是想拖时间，等杜伏威或萧铣来救。”
“他知道等不到了。”
杨大毛面无表情，“沈光的水师封锁了江面，南岸的兵过不来。杜伏威在历阳，等他想明白中计了，咱们已经拿下江都。”
罗成问道：
“陛下，真要轰城？”
“朕给过机会了。”
杨大毛看向马三炮，“传令炮营，准备。”
命令传下，马三炮精神一振，扯开嗓子：
“全体都有！装填实心弹！目标——北门城门楼！一轮齐射，给老子把城门轰开！”
“得令！”
炮手们迅速行动。
两人抬起三十斤重的实心铁弹，塞入炮膛；
一人填入定量火药包，用推杆压实；
另一人插入引信，点燃火绳。
马三炮亲自校准第一门大炮的射角，眯着一只眼，伸出拇指比了比：
“角度高了半度！往下压！”
炮手连忙调整炮架。
“好了！”
马三炮退后三步，高举右手，“预备——”
十门火炮同时调整完毕，炮口齐刷刷指向北门。
城头上，李子通终于现身了。
这位五十岁的江淮枭雄，此刻脸色铁青。
他身旁站着谋士陈文远——一个山羊胡的老者，正急声道：
“大王，不能硬抗啊！隋军火炮之威，咱们在江北的探子亲眼见过，霍邑城墙三炮即塌！”
“降了也是死！”
李子通咬牙，“杨大毛不会放过我！不如拼死一守，或许……”
话音未落，城外传来一声炸雷般的怒吼：
“放！”
“轰轰轰轰轰——！！！”
十门火炮同时开火！
炮口喷出数尺长的火焰，白烟滚滚！
十枚实心铁弹撕裂空气，带着刺耳的呼啸声砸向城门！
第一枚炮弹砸在城门楼左侧女墙上，“砰”的一声巨响，砖石崩裂，垛口塌了一大片！
两名守军惨叫着跌落城下！
紧接着第二枚、第三枚……
连续五枚炮弹砸在城门楼上！
木结构的城楼在巨响中剧烈摇晃，瓦片如雨落下，梁柱断裂！
最致命的是第十枚炮弹——这枚从炮射出的铁弹，不偏不倚，正砸在城门正中！
“轰——！！！”
包铁的木制城门被砸出一个大洞！
门后的三道门栓，断了两道！
城头一片混乱。
守军哭喊着逃窜，将领呵斥声、伤兵哀嚎声混成一片。
李子通被亲兵乒，才躲过飞溅的碎石。
他爬起来，满脸灰尘，嘶声喊道：
“顶住！顶住！弓箭手还击！”
可哪里还有人听令？
见识了火炮之威，守军斗志已崩。
城外，马三炮咧嘴大笑：
“打得好！换开花弹！给老子轰城头！”
炮手们迅速清膛，换上特制的开花弹。
这种炮弹外壳较薄，内填火药和铁钉碎瓷，专杀伤人员。
“放！”
第二轮炮击。
三枚开花弹在空中划出弧线，落在城头爆炸！
“嘭！嘭！嘭！”
火光迸射，铁钉碎瓷四溅！
城头顿时化作人间地狱！
数十名守军被炸得血肉模糊，残肢断臂飞起！
“啊——我的眼睛！”
“救命！救命啊！”
惨叫声响彻城头。
李子通被亲兵拖着往城下跑，一边跑一边嘶喊：
“堵门！用沙袋堵门！”
但来不及了。
第三轮炮击接踵而至。
这次全是实心弹，集中轰击已破损的城门。
“轰轰轰——”
城门彻底垮塌！
露出后面惊慌失措的守军。
高台上，杨大毛拔剑出鞘：
“攻城。”
“呜——呜——呜——”
进攻号角长鸣。
程咬金一马当先：
“弟兄们！跟老子冲！”
“杀——！！！”
三万隋军如潮水般涌过护城河，从破开的城门杀入城内。
尉迟恭率军攻东门，罗成攻西门，刘黑闼功南门。
四门齐攻，守军全线崩溃。
马三炮此时已令炮火延伸，轰击城内军营、武库等要害。
开花弹在城中开花，爆炸声此起彼伏。
江都，这座江淮重镇，在火炮的轰鸣声中颤抖。
午时初，江都宫。
这里原是杨广在江都的行宫，规模虽不及洛阳紫微城，却也殿宇连绵，富丽堂皇。
李子通占据江都后，便以此为王府。
此刻，正殿内一片狼藉。
宫女太监早已逃散，只有几十名亲兵死死守住殿门。
李子通坐在龙椅上——那是他仿制的，粗糙得可笑。
他披头散发，盔甲歪斜，手中握着一把剑，眼神涣散。
谋士陈文远跪在一旁，老泪纵横：
“大王，降了吧！降了或许还有一条生路……”
“生路？”
李子通惨笑，“杨大毛会给我生路？你忘了我是怎么对杨广旧部的？杀降将，屠忠臣……他会放过我？”
殿外喊杀声越来越近。
忽然，殿门被轰然撞开！
刘黑闼提着滴血的刀，浑身浴血，大步踏进来。
身后跟着数十名隋军精锐。
“李子通！”
刘黑闼咧嘴，“找你半了！”
李子通缓缓站起，握紧剑：
“隋军……杨大毛呢？让他来见我。”
“你也配见陛下？”
刘黑闼啐了一口，“绑了！”
亲兵欲反抗，瞬间被隋军砍翻。
陈文远瘫软在地，连连磕头：
“将军饶命！将军饶命！”
刘黑闼看都不看他，一挥手：
“带走！”
北门外，杨大毛已率中军入城。
南阳公主跟在他身边，看着熟悉的街道、宫墙，眼中泪光闪烁。
这里的一砖一瓦，都刻着她的记忆。
“陛下，”尉迟恭来报，“全城已控制。守军降者一万八，顽抗者尽诛。李子通已被刘黑闼擒获，押在宫门外。”
“带上来。”
片刻，李子通被五花大绑押到。
他跪在地上，却昂着头，死死盯着杨大毛。
杨大毛坐在亲兵搬来的马扎上，俯视着他：
“李子通，后悔吗？”
“成王败寇，无话可。”
李子通咬牙，“只求你狗日的给我个痛快。”
“痛快？”
杨大毛笑了，“你杀杨广旧臣时，可给过他们痛快？你屠江都世家时，可给过他们痛快？”
李子通脸色一白。
杨大毛站起身，对刘黑憷：
“拖到北门外，凌迟处死。首级传示江淮各城——顽抗者，此为例。”
“是！”
程咬金点了两名士兵架起李子通就往外拖。
刘黑闼皱眉，“程胖子你几个意思，陛下叫的是我！”
“我比较有经验，我来，我来，”你累了先歇会，后带着李子通跑往城外去。
“杨大毛！我做鬼也不会放过你！”
李子通嘶声怒吼。
杨大毛理都不理，转身看向陈文远：
“你是李子通的谋士？”
陈文远跪地磕头如捣蒜：
“陛下饶命！罪臣都是被逼的！罪臣愿效忠陛下，愿献江都户籍图册、钱粮账目……”
“聒噪。”
杨大毛皱眉，“拉出去斩了。”
“陛下！陛下饶命啊——”
陈文远也被拖走。
干脆利落，毫无拖沓。
南阳公主在一旁看着，身子微微发抖。
杨大毛注意到，握住她的手：
“怕了？”
“不是怕……”
她低声道，“只是……陛下杀伐如此果断。”
“乱世当用重典。”
杨大毛淡淡道，目光扫过肃立的将领，“杀李子通，是让江南的枭雄知道，顽抗的下场。”
“但——”
他转向惶恐跪伏的江都父老，提高声音，“朕的刀，只砍向冥顽不灵的首恶！”
“江都的百姓，你们听清了：从今日起，免赋一年，开仓放粮！朕打下，不是来抢你们饭碗的，是来让你们能端稳饭碗的！”
此言一出，百姓中的啜泣渐渐被感激的叩拜声取代。
南阳公主看着他，忽然明白，他的霸道之下，藏着一套清晰而坚固的规则：
对敌人如寒冬，对子民如春日。
此时罗成来报：
“陛下，城中已肃清。缴获粮草四十万石，金银三十万两，军械甲胄无数。降卒如何处置？”
“愿留者编入辅兵，不愿者挖坑埋了。”
杨大毛道，“但有作奸犯科、欺压百姓前科的，直接斩了。”
“是！”
马三炮也兴冲冲跑来：
“陛下！咱们的火炮太管用了！城门三炮就垮！城头那些孙子，听见炮响就尿裤子！”
杨大毛难得露出笑容：
“打得好。阵亡将士厚恤，有功将士重赏。尤其是炮营——每人加赏一个月饷银。”
“谢陛下！”
马三炮咧着嘴跑了。
杨大毛看着眼前这座刚刚攻磕城池，心中毫无波澜。
江都只是开始。
接下来，杜伏威、萧铣、沈法兴……
一个个都要收拾。
十年之约？
他等不了十年。
江南，今年就要姓杨。
“传令，”他对随行文官道，“张贴安民告示。江都免赋一年，开仓放粮。另外——”
他看向南阳公主：
“修缮江都宫，保留原貌。那是公主的家，不能荒了。”
南阳公主泪如雨下。
这个男人，杀伐时如修罗，温柔时如春风。
乱世之中，能遇见他，或许是上对她前半生苦难的补偿。
夕阳西下，江都城头已换上大隋旗帜。
而江南的烽火，才刚刚点燃。
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