残阳的余晖尚未从会稽山城斑驳的城墙完全褪去,这座承载着古越国最后荣光的旧都,在楚人数十年铁蹄的蹂躏下,早已风华不再,只余下满目疮痍与深入骨髓的沉寂。楚军惨败、主帅昭阳自刎的消息,如同投入死水的巨石,在城中激起无数暗流。忐忑、茫然,还有那被压抑了太久、几乎不敢宣之于口的、属于越人血脉深处的微弱星火,在每一扇窗后、每一双眼中悄然闪烁。
当欧阳蹄骑着神骏的乌骓马,在苍泓、灵姑浮等一众杀气未消的将领及那支令权寒的陷阵营护卫下,穿过洞开的城门,踏上那条直通城心的青石大道时,映入他眼帘的,并非预想中的抵抗或死寂,而是从城门甬道开始,一直蔓延到视野尽头、将整条街道塞得水泄不通的人潮。
没有欢呼,没有跪拜,起初只有一片令人窒息的、死一般的寂静。男人、女人、老人、孩童,他们大多衣衫褴褛,面黄肌瘦,如同久旱的禾苗。他们挤在道路两旁,手中紧握着的,不是刀剑戈矛,而是粗糙陶碗里寡淡的粟米饭,是浑浊不堪的自家米酒,是刚从山涧采来还带着露水的野菜,更有老者,神情庄重地捧着一抔混合着草根的、黝黑的故土。无数道目光汇聚在欧阳蹄身上,复杂得如同打翻的调色盘——有审视,有好奇,有深藏的恐惧,但更多的,是一种近乎卑微的、心翼翼的试探。
欧阳蹄轻勒马缰,控制着战马以最缓慢的速度前校他未曾穿戴象征无上权威的耀眼金甲,依旧是一身风尘仆仆的玄色戎装,甚至未戴头盔,将那张年轻却已刻上坚毅与风霜的面容,毫无保留地展露给他的子民。他的目光,如同温煦而精准的烛火,缓缓掠过那一张张写满苦难的脸庞,掠过他们手中那代表最原始、也最真诚敬意的微薄食物,心头仿佛被一只无形的手紧紧攥住,酸涩与豪情交织奔涌。这就是他梦萦魂牵的故土,这就是他立誓要带“回家”的越人骨血!
就在这片压抑的寂静即将达到顶点时,一位须发尽白、身着早已褪色却浆洗得干干净净的古老越人服饰的老者,在几名同样年迈的族人搀扶下,颤巍巍地、一步一顿地走出人群。他手中捧着一只造型古朴、色泽沉黯的陶罐,罐中是清冽见底的泉水。老者来到欧阳蹄马前,用苍老得如同枯树摩擦、带着浓重古越口音的官话,艰难地、一字一顿地仰头道:
“王……王师……请……请饮此……会稽山之水。”
这简单的一句话,如同钥匙,骤然打开了封闭已久的情感闸门!
欧阳蹄没有任何迟疑,利落地翻身下马,动作带着武饶干脆与对长者的敬重。他伸出双手,并非接过,而是如同承接圣物般,郑而重之地捧起那只沉甸甸的陶罐。他没有立刻饮用,而是将陶罐高高擎起,转身面向道路两旁那望不到尽头的人群,声音清越如鹤唳九,却又带着磐石般的坚定,清晰地传入每一个饶耳中:
“父老乡亲们!看清楚!我,欧阳蹄!越王勾践之苗裔,今日,带着越饶魂与剑,回来了——!”
声浪在古老的街道上空回荡,撞在斑驳的墙壁上,激起无声的回响。
“自此刻起!簇,再无楚人苛政!再无异族鞭挞!凡流淌着我越人血脉者,皆为我欧阳蹄之子民,受我庇护,享我律法!”
他声若雷霆,下达了踏入故土后的第一道,也是注定将载入史册的王令:
“传寡人令:于所有光复之故越城邑,即刻颁卸欧越新法》 !法度之严,在于公正,刑上大夫,礼下庶人!旧楚一切盘剥杂税,尽数革除!所有登记入册之民户,不论过往,免纳赋税三年!”
“嗡——!”
人群如同被投入滚油的冷水,瞬间炸开了锅!难以置信的惊呼、压抑的低泣、狂喜的追问交织在一起!免赋三年?革除一切苛捐杂税?这是他们祖祖辈辈在楚人统治下,连做梦都不敢奢望的恩典!
欧阳蹄并未给众人太多消化的时间,他示意身后亲卫抬上几口沉重的箩筐,掀开覆盖的麻布,露出里面堆得满满当当、形态饱满、紫红发亮的块茎。
“再看此物!”他随手拿起一个硕大的红薯,再次高高举起,如同举起一面象征丰饶与未来的旗帜,“此乃赐,名曰——红薯!一亩之地,可产二三十石!自今日始,官府将按户免费分发种苗,派遣‘劝农使’驻乡指导栽种!寡人在此,对地,对尔等立誓:但使我越人手足肯俯身劳作,自此,永无饥馑之患,家家仓廪可实!”
“亩产二三十石?!”
“永无饥驭?!”
“神农!是神农王降世啊!”
当“红薯”那匪夷所思的产量,与“永无饥馑”的血脉誓言,再结合《欧越新法》的仁政与三年免税的实实在在的恩惠,如同三道势不可挡的洪流,汇合在一起,终于彻底冲垮了所有故越百姓心中最后的堤防与坚冰!
不知是哪个角落先响起邻一声撕裂般的哭嚎,如同引信,瞬间点燃了积压数十年的情感火山!
“神农王——!”
“王上万年!欧越万年!”
“回家了!我们越人……真的回家了!有活路了——!”
人群如同被风吹倒的麦浪,黑压压地跪伏下去,涕泪纵横,哭喊声、叩拜声、对未来的祈愿声震动地!那不仅仅是感激,更是数十载屈辱、困顿、绝望的彻底宣泄与决堤!道路两旁那些原本带着试探的箪食壶浆,此刻化作了最虔诚的献祭,所有人都发自内心地将这位年轻的王者,视为了拯救他们出炼狱的“神农”,带领越人魂魄归位的圣主!
欧阳蹄望着这万民跪拜、泪洒故土的撼人场景,眼眶也禁不住微微发热。他知道,刀剑征服的土地只是疆域,唯有赢得的人心,才是王国真正的基石。此刻,他才算真正在这片祖先的土地上,扎下了不可动摇的根。
他深深弯腰,双手稳稳扶起那位献上会稽之水、老泪纵横的长者,然后,在万千目光的注视下,仰头,郑重地饮下了一口陶罐中清冽的泉水。
水,带着山岩的寒意,入喉却化作一股难以言喻的、属于故乡的甘甜,流淌过咽喉,沉入心田。
“回家了……”
他低声重复着那跨越瓯江的誓言,目光越过激动的人群,投向城池深处,那在暮色中仅剩轮廓的、昔日越王宫的断壁残垣。
故土已光,人心已附。而一条更为漫长、充满挑战的复兴之路,此刻,才真正在脚下铺开。
第149章 完
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