野狐岭烽火烧起的第七日，八百里加急的军报终于送到会稽时，封筒上已经沾满了一路换马疾驰溅上的泥点。欧阳蹄拆开火漆，只看了三行，脸色便沉了下去。
“匈奴两千骑袭野狐岭屯堡，焚粮草三千石。赵将廉颇遣八千骑出营，非攻我境，乃向北与匈奴合兵，共击我巡边游骑。我军伤亡四百二十七人，失马六百余匹。赵、匈协同之势已明，北疆东线危殆。”
短短百余字，字字如刀。
暖阁里，刚被紧急召来的文寅、舟侨、猗顿等人传阅军报，人人面色凝重。烛火在铜灯里不安地跳动，将众饶影子投在墙上，拉得忽长忽短，像一群被困的兽。
“赵国……当真与匈奴勾结了。”文寅的声音有些发颤，“这已非寻常背盟，这是引狼入室，是叛华夏！”
舟侨一拳砸在案上：“赵章疯了！他就不怕匈奴人转头南下，连赵国一起吞了？”
“他当然怕。”欧阳蹄缓缓开口，声音冷得像冰，“所以他只敢让廉颇派兵‘协同’，不敢公开结盟。匈奴人攻我们，他派兵‘助战’，既讨好了秦国，又不得罪匈奴，还削弱了我们——一举三得，算盘打得精。”
“可这分明是秦国的毒计！”猗顿咬牙道，“范雎就是要让赵章骑虎难下，彻底绑死在秦国的战车上！”
欧阳蹄没有接话。他走到那幅巨大的下舆图前，手指从赵国邯郸出发，划过北境，停在野狐岭的位置，然后又向西，落在魏国大梁，再向南，点在韩国新郑。
三晋之地，像一块楔子，嵌在欧越与秦国之间。
“当年张仪在时，曾与朕论下大势。”欧阳蹄忽然起往事，“他，中原之争，关键在三晋。三晋合，则秦不能东出，越不能北进。三晋分，则下可图。”
他转过身，目光扫过众人：“如今赵国已倒向秦国，魏、韩尚在观望。你们，若是魏、韩也倒向秦国，三晋一体抗越，会如何？”
沉默。死一般的沉默。
若真如此，欧越将面对秦国从西、赵国从北、魏韩从西北三个方向的围攻。再加上匈奴在侧，齐国在东海虎视眈眈……那是真正的绝境。
“所以……”欧阳蹄的声音在寂静中格外清晰，“魏、韩不能倒向秦国。不但不能倒，还要把他们……拉过来。”
“拉过来？”舟侨皱眉，“陛下，魏韩素来摇摆，见利忘义。如今赵国已叛，他们只会更加畏惧秦国，怎会倒向我们？”
“那就给他们一个不能拒绝的理由。”欧阳蹄走回御案，从抽屉深处取出一卷帛书。帛书很旧，边缘已磨损，但展开后，上面的字迹依然清晰——那是张仪的手书，题为《连横策·三晋篇》。
“这是张仪辞官前，留给朕的。”欧阳蹄轻抚帛书，“他，若有一日三晋生变，或可依此行事。”
众人屏息。文寅忍不住问：“张相……有何良策？”
欧阳蹄没有直接回答，而是看向猗顿：“前些日子你，有个叫苏秦的士子，在会稽讲学，专讲纵横之术，对张仪的《连横策》钻研极深？”
猗顿一怔，随即答：“确有此人。苏秦原是洛阳人，游学至会稽，因仰慕张相之才，搜集其散佚言论，潜心钻研数年，写成《仪策衍义》三卷。如今在城西设馆讲学，听者甚众。臣曾派人暗访，此人确有真才实学。”
“请他进宫。”欧阳蹄道，“现在就去。”
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半个时辰后，四海殿偏殿。
苏秦进来时，步履从容，神色平静。他年约三十，面容清癯，穿着一身半旧的青色儒袍，洗得发白，但浆洗得笔挺。见到欧阳蹄，他躬身行礼，姿态端正，却不卑不亢。
“草民苏秦，叩见陛下。”
“免礼。”欧阳蹄打量着他，“苏秦，朕听闻你钻研张仪之策，着书立。今日北疆危急，赵国背盟，魏韩动摇。朕想问你：若张仪在此，当如何破局？”
问题直截帘，像一把刀，劈开所有虚礼。
苏秦没有立刻回答。他抬起头，目光在殿中扫过——文寅的忧虑，舟侨的急躁，猗顿的警惕，以及欧阳蹄眼中那抹深藏的疲惫与决绝。然后，他的视线落在欧阳蹄手边那卷摊开的帛书上。
“陛下手中，可是张相所书《连横策》？”
“是。”
“那草民敢问陛下：张相在策中，是如何论魏韩的？”
欧阳蹄展开帛书，念道：“魏贪而韩怯。魏贪，故可诱之以利；韩怯，故可慑之以威。然魏韩相依，不可独图。破赵必先稳魏韩，稳魏韩必先知其所惧、所欲。”
苏秦点头：“张相看得透彻。那草民再问：如今魏韩所惧为何？所欲又为何？”
欧阳蹄沉吟：“所惧……当是秦、赵、越三国相争，魏韩夹在中间，无论谁胜，他们都难保全。所欲……无非是土地、财富、安全。”
“陛下圣明。”苏秦躬身，“那草民再问：如今三国之中，谁对魏韩威胁最大？”
这次不用欧阳蹄回答，舟侨便脱口而出：“自然是秦国！秦国虎狼之性，吞并六国之心下皆知！”
“不。”苏秦摇头，“是赵国。”
众人都是一愣。
“都督请想。”苏秦看向舟侨，“秦国虽强，但与魏韩之间，尚隔着崤山、函谷关险。而赵国……与魏韩接壤千里，无险可守。且赵国自武灵王‘胡服骑射’后，军力日盛，早有南下扩张之心。此次赵国背盟，陈兵北境，看似针对欧越，实则在魏韩眼中，何尝不是一种示威？”
他顿了顿，声音更清晰了：“若欧越与赵国两败俱伤，谁最得利？秦国。若赵国击败欧越，吞并北疆，实力大增，下一个目标会是谁？必是近在咫尺的魏韩。所以魏韩真正该怕的，不是远在边的欧越，也不是暂时还需要他们当挡箭牌的秦国，而是身边这头已经露出獠牙的……赵国。”
一席话，如醍醐灌顶。
文寅喃喃道：“所以，我们要告诉魏韩：赵国才是他们最大的威胁？”
“不止。”苏秦眼中闪过一丝锐光，“还要告诉他们：欧越愿意与他们结盟，共同制赵。若赵国败，欧越取北境，魏韩可分赵国南境膏腴之地。这是利。同时，也要让他们知道——若魏韩执意跟随秦国与欧越为敌，那么欧越就算败，也会在败之前，先集中全力，灭掉最弱的那个。”
他看向欧阳蹄：“陛下，张相在《连横策》中有一句话：纵横之术，攻心为上。攻心之道，无非八个字——投其所好，击其所惧。”
欧阳蹄盯着苏秦，看了许久。这个年轻人，有着和张仪一样锐利的眼睛——看人时，仿佛能穿透皮肉，直视心底最隐秘的欲望与恐惧。
“若朕派你去魏韩，你可敢？”欧阳蹄问。
苏秦撩袍跪地：“草民愿往。但有三请。”
“。”
“第一，请陛下授予草民‘全权特使’之衔，可代表陛下与魏韩君主缔约，不必事事请示。”
“准。”
“第二，请陛下从内库拨金五十万两、绢帛千匹、珍宝十箱，作为游之资。金银用于收买魏韩权臣，绢帛珍宝用于馈赠国君宠妃、近侍。”
文寅倒吸一口凉气。五十万两，这几乎是国库一个月的收入。但欧阳蹄毫不犹豫：“准。”
“第三，”苏秦抬起头，“请陛下密令北疆苍泓将军：自今日起，对赵军只守不攻，但对任何敢于越境的魏韩军队……格杀勿论，且要杀得狠，杀得他们怕。”
猗顿眼睛一亮：“这是要打给魏韩看？”
“对。”苏秦道，“让他们亲眼看看，与欧越为敌是什么下场。也让他们知道，欧越的刀，只砍该砍的人。至于朋友……”他微微一笑，“朋友来了有好酒。”
欧阳蹄缓缓点头：“苏秦，朕给你一个月时间。一个月内，朕要看到魏韩的态度转变。若成，朕许你入朝为官，位列九卿。若败……”
“若败，草民提头来见。”
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十日后，魏国大梁，王宫偏殿。
魏王圉今年四十有三，身材微胖，面色红润，此刻正皱着眉，看着案上两份国书。一份是秦国的，措辞强硬，要求魏国立即派兵北上，“与赵共抗强越”。另一份是欧越的，语气温和，只要派特使来“商议两国永好之事”。
“诸位爱卿，你们看……”魏王抬头，看向殿中几位重臣。
大将军晋鄙率先开口：“大王，秦国势大，又挟赵国为盟，不可得罪。依臣之见，当答应秦国，派兵三万北上，做个样子即可。”
“不可！”老臣惠施急道，“大王明鉴！赵国此番背盟，已失道义。我魏国若追随，必遭下唾骂。且欧越虽强，但与我魏国素无仇怨，何必无故树敌？”
“无仇怨？”晋鄙冷笑，“欧越移民实边、欲夺三晋铁矿的谣言，惠相难道没听过？”
“那是谣言！”
“空穴来风，未必无因！”
两人争执不下，其余大臣或附和或反对，殿中一片嘈杂。魏王被吵得头疼，正要呵止，内侍匆匆入内：“大王，欧越特使苏秦已至宫外，求见大王。”
来了。魏王心头一紧：“请他……去偏殿等候。寡人稍后便到。”
他需要时间想想。想想秦国许诺的“共分欧越”，想想赵国可能的威胁，想想欧越那支传中战无不胜的军队……
半个时辰后，偏殿。
苏秦独自站在殿中，身旁只放着一个不起眼的木箱。见魏王进来，他躬身行礼，姿态恭敬，却不显卑微。
“外臣苏秦，奉我主欧越大皇帝之命，特来拜见大王。”
“特使免礼。”魏王在主位坐下，打量着这个年轻人，“贵使远来辛苦。不知大皇帝陛下，有何指教？”
苏秦没有直接回答，而是打开木箱，取出三样东西：一张地图，一份清单，一封信。
“此乃我主送给大王的礼物。”苏秦将地图铺开，“大王请看，这是赵国全境舆图。图中用朱笔勾勒的，是赵国南境十二城，土地肥沃，人口稠密，盛产铁、盐。”
魏王眼神微动。
“这份清单，”苏秦继续道，“是十二城去年的赋税收入，总计黄金三万两，粮食八十万石，铁十万斤。若魏国得之，国力可增三成。”
魏王呼吸急促起来。三万两黄金，八十万石粮，十万斤铁……这几乎相当于魏国半年的赋税。
“至于这封信，”苏秦将信递上，“是我主亲笔所书。信中承诺：若魏国愿与欧越结盟，共制赵国，待赵国覆灭，这十二城尽归魏国。且欧越愿与魏缔结‘永世盟约’，互不侵犯，互通商旅，守望相助。”
诱惑太大了。大到让魏王几乎要当场答应。
但他毕竟是王，知道下没有白吃的午餐：“贵国……为何选我魏国？”
“因为赵国才是我们共同的敌人。”苏秦直视魏王，“大王请想，赵国背盟弃义，已失下信义。若赵国得势，吞并欧越北疆，下一个会是谁？自然是近在咫尺的魏国。届时，赵国铁骑南下，魏国可能挡得住？”
魏王沉默。
“再者，”苏秦声音转冷，“秦国拉拢赵国，许的是什么？是‘共分欧越’。可欧越疆域万里，秦国自己尚且吞不下，又岂会真的分给魏国？不过是画饼充饥，让魏国当马前卒罢了。待魏国与欧越两败俱伤，秦国正好坐收渔利。”
他上前一步，声音压得更低：“大王，外臣句不敬的话：魏国如今，就像走在悬崖边上。一边是秦国画的饼，一边是赵国露的牙。跟秦国走，是替人火中取栗；跟赵国走，是引狼入室。唯有与欧越结盟，才是真正的自保之道。”
魏王额角冒汗。这些话，句句戳在他心坎上。他何尝不知道秦国不可信，赵国是威胁？只是……只是他怕啊。怕得罪秦国，怕欧越翻脸，怕一步走错，万劫不复。
“若……若寡人不答应呢？”他试探着问。
苏秦笑了，那笑容温和，却让魏王脊背发凉：“那我主只好集中全力，先对付赵国。至于魏国……我主了，朋友来了有好酒，豺狼来了有刀枪。只是不知，当欧越的刀锋转向时，魏国能撑几日？”
软硬兼施，恩威并济。
魏王的手在袖中攥紧，又松开，再攥紧。许久，他长长吐出一口气：“特使……需要寡人做什么？”
成了。
苏秦心中一定，面上却依然平静：“很简单。第一，拒绝秦国的出兵要求。第二，秘密调集五万大军，陈兵魏赵边境，做出防备赵国的姿态。第三……”他顿了顿，“请大王写一封信给韩王，劝他也莫要跟随秦国。”
“韩王那边……”
“外臣明日便去新郑。”苏秦躬身，“只要魏韩齐心，秦国纵有通之能，也难在短时间内逼迫三晋一体抗越。届时，我主在北疆便可专心对付赵国，待赵国势衰，承诺大王的十二城，自当奉上。”
魏王盯着地图上那一片朱红，眼中贪婪与恐惧交织。最终，贪婪压过了恐惧。
“好。”他一字一顿，“寡人……答应你。”
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又五日后，秦国咸阳，相府地室。
范雎看着刚从魏国传回的密报，脸色铁青。密报上只有寥寥数语：“魏王拒我出兵之请，反增兵魏赵边境。韩王态度暧昧，似在观望。苏秦已离新郑，魏韩皆未允诺与我结盟。”
“苏秦……”范雎咀嚼着这个名字，“钻研张仪之策的那个苏秦？好，好得很。”
杜挚在一旁低声道：“相国，魏韩若倒向欧越，我们的三晋之策就……”
“还没完。”范雎打断他，眼中闪过狠厉，“既然软的不行，那就来硬的。传令黑冰台：在魏韩两国制造几起‘欧越细作刺探军情’、‘欧越商队走私禁物’的事件。闹得越大越好，要让魏韩君臣相信，欧越根本没把他们当盟友，只是在利用他们。”
“那赵国那边……”
“告诉赵章。”范雎冷冷道，“魏韩已生二心，让他加紧对欧越的攻势。必要时……可以越过边境，打几场硬仗。只要北疆战事吃紧，欧阳蹄就无暇他顾，魏韩那点心思，自然就灭了。”
杜挚领命而去。地室里，范雎独自坐在黑暗中，手指无意识地敲击着案几。
他忽然想起很多年前，张仪还在秦国时，两人曾有一次深夜对谈。那时张仪：“纵横之道，如弈棋。你看得三步，我看得五步，所以我能赢你。”
当时他不服。现在……他好像有些懂了。
“张仪啊张仪，”范雎低声自语，“你人走了，你的棋路，却还有人接着下。”
窗外，咸阳又起风了。风声呜咽，像无数鬼魂在哭嚎。
而此刻的会稽城中，苏秦刚刚回到驿馆。他推开窗，望着北方星空，那里是北疆的方向，也是赵国、魏国、韩国的方向。
一个月的时间，已过去一半。魏王虽然答应，但态度依然摇摆。韩王更是模棱两可，只“再议”。而北疆的战报一日比一日急——赵军与匈奴的协同越来越频繁，苍泓的压力已到极限。
时间，时间……苏秦握紧窗棂，指节发白。
他需要一场胜利，一场能让魏韩彻底倒向欧越的胜利。而这场胜利，不能来自北疆，因为北疆不能败。那么……
他的目光，忽然投向西方。
秦国。
一个大胆的念头，像闪电般划过脑海。
如果……如果欧越能在西线，给秦国一次痛击呢？不需要大胜，只需要一场足够响亮、足够让下人都看到的胜利。那时，魏韩才会真正相信，欧越有实力保护盟友，也有实力惩罚敌人。
可西线是王龁的十万秦军，欧越只有守军三万，如何能胜？
除非……出奇兵。
苏秦转身，铺开纸笔，开始写信。信是写给欧阳蹄的，只有八个字：
“西线可动，声东击西。”
写完后，他封好信，叫来随从：“八百里加急，直送会稽，面呈陛下。”
随从匆匆离去。苏秦重新望向窗外，夜色深沉，星光黯淡。
他知道，这八个字一旦送到，无论陛下是否采纳，他都已将自己的命运，彻底绑在了这盘下大棋上。
赢，则名垂青史。
输，则万劫不复。
风更急了，吹得窗棂咯咯作响，像是战鼓在远方擂响。
苏秦的密信送出的第三日，北疆传来噩耗——赵将廉颇亲率三万精锐，突破野狐岭防线，攻占屯堡七座，兵锋直指阴山东麓的军事重镇“云中城”。苍泓紧急调兵驰援，却在半道遭遇匈奴骑兵伏击，损失惨重。与此同时，西线武关的欧越守将发现，秦军大营一夜间空了三分之一，王龁的主力不知去向。而当这些消息传到大梁时，魏王刚刚签下的盟约，被他悄悄锁进了密室最深处。风向，似乎又要变了。
第237章完
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