腊月二十三，黎明前最黑暗的时刻。
咸阳城的大火仍未完全熄灭，残存的火苗在废墟的焦木和瓦砾间苟延残喘，舔舐着夜空，将滚滚浓烟送入铅灰色的云层。空气中弥漫着焦糊、血腥和某种更深沉的、类似于神庙香灰燃尽后的衰败气味。喊杀声已渐渐稀落，取而代之的是伤兵的哀嚎、胜利者疲惫的吆喝、以及零星处决顽固抵抗者的刀斧声。这座都城，已然流尽了最后一滴血，只剩下残躯在寒风中兀自抽搐。
章台宫——这座始建于秦惠文王时期，见证了秦国历代君王议政、庆典、决定无数国阅巍峨宫殿群，此刻如同被剥去华丽外衣的巨人，裸露出焦黑的骨架和残破的内脏。主体宫殿“章台”尚算完好，但四周的偏殿、廊猗阁楼多已被火焰吞噬或破门而入的欧越军破坏。
宫殿最深处的寝殿，早已人去楼空，值钱的器物或被带走，或被乱兵劫掠一空，只剩下沉重的、雕刻着玄鸟与夔龙纹饰的青铜器皿歪倒在地，和满地狼藉的竹简、帛书。冰冷的穿堂风呼啸而过，卷起灰烬和残纸。
而在寝殿后方，一处更为隐秘、以巨石垒砌的“祈年密室”内，却还亮着一点微弱的、颤抖的烛光。
年轻的秦王嬴桢，脱去了那身不合体的黑色王袍，只穿着素白的中衣，披散着头发，独自跪坐在冰冷的地面上。他面前是一个巧的青铜火盆，盆内炭火将尽，只余几点暗红。火盆旁，放着一柄装饰华丽的短剑，剑鞘上镶嵌的宝石在昏暗中闪烁着幽幽的光。更旁边，是一个打开的、空空如也的紫檀木匣，匣内衬着明黄色的丝绸，但本该盛放其中的东西，已然不见——那是调兵遣将、象征秦王军事统帅权的“虎符”的一半。另一半，理应在前线统帅手中，而如今蓝田已破，王铮战死，那一半恐怕早已落入欧越之手。
嬴桢的脸色苍白得近乎透明，眼神空洞，望着那即将熄灭的炭火，嘴里喃喃地、反复念叨着一些破碎的句子：“列祖列宗……不肖子孙……国祚……断绝……咸阳……火……玄鸟……折翼矣……”
他的声音很轻，带着少年人变声期特有的沙哑和绝望到极致的麻木。殿外隐约传来兵甲碰撞和越来越近的脚步声、呼喝声，但他似乎完全听不见了。
忽然，他伸手拿起那柄短剑，缓缓拔出。剑身如一泓秋水，映出他苍白失神的脸。他伸出左手食指，轻轻在刃口上一抹，一道血线迅速渗出，聚成血珠，滴落在地。
疼痛让他空洞的眼神略微聚焦了一丝。
“欧阳蹄……”他念出这个名字，声音里骤然注入了一种与其年龄不符的、刻骨的怨毒，“你以诈力取下……焚我城郭……戮我子民……毁我宗庙……此仇此恨……地共鉴……朕……朕以嬴秦最后之王血……咒你！咒你欧越伪朝……国祚不永……子孙相箔…必亡于内乱外患……如我大秦今日……一般无二……一般……无二……”
他的声音越来越高，最后几乎是在嘶吼，在空旷冰冷的密室里回荡，带着无尽的不甘与诅咒。吼完，他仿佛用尽了所有力气，眼神重新涣散。他看了看手中的短剑，又看了看那奄奄一息的炭火。
然后，他做出了一个让外面刚刚破门而入的欧越士兵惊骇的动作——他将短剑猛地插入面前的火盆，挑起了最后几块带火的木炭，用尽全身力气，将它们抛向四周！密室内存放着不少竹简、帛书和木质器具，还有那些记载着秦国历代律法、疆域、户籍的珍贵典册，火焰瞬间被引燃，并且因为室内空气不流通而迅速变得炽烈、缺氧！
“阻止他！”冲进来的欧越军校尉惊呼。
但已经晚了。
嬴桢看着迅速蔓延的火焰和滚滚浓烟，看着那些记载着秦国辉煌历史的竹简在火中蜷曲、碳化，脸上露出一种近乎解脱的、诡异的平静笑容。他重新跪坐好，挺直了瘦弱的脊背，闭上眼睛，口中轻轻哼起一首古老的、旋律苍凉的秦地《无衣》调子，任由灼热的火焰和浓烟将他吞噬。
“秦王自焚了！”
消息如同插上翅膀，迅速传开。一同被焚毁的，似乎还有秦国最后一点凝聚的国魂。
几乎在同一时间，另一队由猗顿亲自带领的暗卫精锐，如同嗅觉最敏锐的猎犬，无视沿途的混乱和残火，径直扑向章台宫深处，秦王日常起居和办公的核心区域——明光殿，以及相邻的祭祀秦国历代先君的“祖庙”偏殿。
猗顿的脸色比这冬日的清晨还要冷峻。他的目标异常明确：寻找一切可能指向秦国残余势力去向、隐藏财富、秘密联络方式，尤其是可能代表命转移的礼器或文书。秦国虽重法度，但也崇祭祀，尤其重视象征国阅“祭器”与“重宝”。这些物件本身或许不如兵符实用，但其象征意义和对残余秦人心理的影响，不容觑。若能找到，便可作为欧阳蹄“承受命”的佐证；若找不到或已毁，则需评估其下落可能带来的隐患。
明光殿同样遭到了破坏和搜掠，但主体结构尚存。猗顿带来的人都是精通机关、搜查、刑讯的好手，他们迅速而有序地搜查着。御案上下、书架夹层、地板暗格……他们找到了不少加密的竹简，内容涉及秦国最后阶段的兵力部署、粮仓位置、以及与北方匈奴、东北燕国秘密往来的部分线索，收获颇丰，但并未发现特别引人注目的祭祀重器或象征命的特殊物件。
“司直，祖庙偏殿有发现！”一名手下急报。
猗顿立刻赶去。祖庙偏殿比明光殿保存稍好，但供奉的历代秦王牌位已东倒西歪，祭祀的礼器（青铜鼎、簋、豆等）大多还在，但似乎有被匆忙翻动的痕迹。在正中央供奉最新（秦武王）牌位的祭案下方，发现了一个隐蔽的暗龛。暗龛内空无一物，只有一些新鲜的摩擦痕迹，显示原本存放的东西刚被取走不久。
“看痕迹，像是长条状的匣子或卷轴。”手下经验老道地判断。
猗顿眼神一凝。会是记载秦国宗庙传尝乃至某种“命预言”的典册或图腾吗？还是别的什么？
“搜！扩大范围！所有可能接触此处的俘虏，尤其是秦宫内侍、巫祝、宗正府属官，单独严加审问！重点查问近日有何异常人物进出祖庙，尤其是城破前后！”猗顿冷声下令。他有预感，这被匆忙取走之物，或许比单纯的财物更重要。
辰时（上午七点至九点），色大亮。
咸阳城的混乱在欧越军强有力的弹压下逐渐平息，主要街道和宫城区域已被控制。大批秦军俘虏被集中看管，残存的抵抗基本肃清。只是那冲的烟柱和遍地的废墟，无声地诉着昨夜的惨烈。
欧阳蹄在苍泓、白起及大批亲卫的簇拥下，正式踏入咸阳宫城（广义的宫殿区）。他没有乘坐车辇，而是骑着乌骓马，缓缓行过满目疮痍的宫道。马蹄踏过破碎的瓦当、烧焦的梁木、凝结的血泊，发出单调而沉重的声响。沿途，他看到被烟熏黑的高墙，看到宫墙上那些依旧精美但已残破的玄鸟浮雕，看到散落在角落的、刻有秦篆的砖石。这就是他为之征战多年、付出无数代价所要征服的核心。
他最终来到了章台宫前的广场。这里相对开阔，但也散落着各种遗弃的器物和尸体。巨大的章台宫殿宇依旧巍峨，但门扉洞开，窗棂破碎，往日森严神圣的气象荡然无存。广场中央，原本矗立着彰显秦国武功的“纪功铜柱”已然倾颓，断成数截。
欧阳蹄勒住马，抬头望着这座象征着秦国最高权力的建筑。朝阳的光芒勉强穿透烟尘，给宫殿的檐角镀上了一层淡金色，却驱不散那股弥漫在空气中的、浓重的死亡与衰败气息，以及……一丝若有若无的、如同玄鸟垂死哀鸣般的悲怆福
他的脸上无喜亦无悲。没有攻灭强耽踏平都城的志得意满，也没有目睹如此惨烈毁灭的悲悯动容。只有一种深沉的、近乎虚无的平静，以及一丝连他自己也难以完全辨明的、历史洪流碾过后的空旷回响。为了走到这里，他付出了太多，算计了太多，也失去了太多。张仪的归隐，白起的疏离，函谷关下和咸阳城头堆积如山的尸骨，关中千里化为的焦土……还有此刻心中那一片空茫，以及对脚下这片刚刚被征服、却满目疮痍的土地，未来该如何治理的、沉甸甸的思虑。
这就是帝业的巅峰吗？为何感觉如此……空旷而寒冷，且前路似乎更加迷雾重重？
苍泓和白起侍立两侧，同样沉默。他们一个历经北疆血战，一个亲率攻城先锋，身上都带着浓厚的血腥气和疲惫。胜利的喜悦早已被惨重的代价和眼前的废墟所冲淡。苍泓的目光扫过那些秦军俘虏麻木的脸，想起北地草原的风沙；白起则依然眼神锐利，仿佛在审视这座巨城的每一个角落，评估着可能残留的威胁。
猗顿从章台宫方向快步走来，在欧阳蹄马前单膝跪地，声音低沉而清晰：“陛下，秦王嬴桢已于章台宫密室举火自焚，尸骸已验明。其殉时，焚毁了室内大量简牍典册。”
欧阳蹄微微颔首，这是预料之中的结局，也是嬴秦最后一点刚烈的体现。
猗顿继续禀报，声音更紧：“臣带人搜查明光殿及祖庙等处，获加密文书若干，涉及秦之机密。然……于祖庙祭案暗龛中，发现新鲜取走痕迹，原存放之物不详。经初审俘获内侍，有人隐约提及，城破前夜，似有宗正府长老与巫祝模样之人，曾紧急进入祖庙，其后行踪不明。所取之物，疑与秦国祭祀重器或宗庙传承信物有关。”
欧阳蹄骑在马上的身躯几不可察地挺直了一些。他的目光落在猗顿伏地的背上，又缓缓抬起，望向章台宫那幽深的门洞，仿佛要穿透建筑，看到那消失之物的影子。
“宗庙信物……祭祀重器……”欧阳蹄的声音很轻，却带着思虑，“秦人重祭祀，崇祖先。慈物事，于寻常人或许无大用，于心有怀秦之念者，或可成为凝聚残念、滋生动乱之旗号。”他顿了顿，“范雎呢？可有踪迹？”
“尚未发现。宫城地下通道复杂，或有暗道通往城外。已加派人手追索。”猗顿答道。
欧阳蹄沉默了片刻。秦王死，国都破，但象征宗庙传承之物遗失，丞相失踪，这意味着秦国的“法统”与“智囊”并未被完全拔除，潜藏着不可知的隐患。这比单纯得到一件所谓的“命象征”更加棘手，因为它无形，却可能在未来某个时刻，于某个角落，以某种方式，重新发出声音。
“继续搜。活要见人，死要见尸。那件被取走的东西，给朕查明究竟是何物，下落何方。”欧阳蹄的声音恢复了平静，却带着不容置疑的意志，“同时，昭告咸阳，安抚残民。秦法严苛，朕当以宽济之。然有敢藏匿秦之余孽、传播复辟之言者，严惩不贷。”
“遵旨！”猗顿、苍泓、白起齐声应道。
欧阳蹄不再停留，轻轻一夹马腹，乌骓马迈步，缓缓走向章台宫那洞开的、幽深的大门。他要进去，坐在那曾经属于秦王的御座上，亲自感受一下这用无数生命和算计换来的、冰冷而沉重的权力之座，思考如何在这片余烬未冷的土地上，开始真正的“立新”。
而在他身后，废墟的阴影中，几只被烟熏火燎、侥幸存活的乌鸦，正立在倾颓的纪功铜柱残骸上，发出粗嘎刺耳的啼叫，仿佛在哀悼一个时代的终结，又像是在预示着一个新时代开始的艰难。远处，渭水依旧沉默地流淌，带走了昨夜的血污，却带不走弥漫在空气中的沉重与未知。
帝国的黄昏已然降临，玄鸟折翼，秦宫焚毁。但旧时代的幽灵，似乎并未完全散去。新朝的黎明，就在这片废墟之上，带着硝烟、血色与无尽的挑战，缓缓到来。
第259章 完
喜欢欧越神农：开局瓯江，万里山河请大家收藏：(m.37kanshu.com)欧越神农：开局瓯江，万里山河三七看书网更新速度最快。