黄土高原的夜风,带着料峭寒意,却吹不散篝火旁那炽热而沉重的气氛。李自成单膝跪地的身影,被火光拉得很长,那一声“愿追随城主”,仿佛用尽了他前半生所有的挣扎与不甘,也开启了一条迷雾重重却充满力量感的新路。
闪索扶起李自成,两人重新在火堆旁坐下。周围的亲信战士默契地向外退了退,留出谈话的空间,只有李岩和红娘子依旧在一旁,屏息听着。
“李兄弟,既然你决定跟我,有些话,现在便可与你分。”闪索的声音压得很低,却字字清晰,直透人心,“明月城远在海外,眼下你我皆在簇。我需要你,在此处,先扎下一颗钉子,积蓄一股力量。”
李自成目光灼灼:“请城主明示!”
闪索指着旁边那堆银箱、马匹和粮车:“这五十万两白银,一百匹好马,十车粮种,便是你的起家之本。用这些,去做几件事。”
他掰着手指:“第一,在簇及周边,招募信得过、敢拼命的弟兄,人数不需多,贵在精悍忠诚。
第二,购置刀剑弓弩,武装起来。有了人马武器,这陕北苦寒之地难以长久支撑大军。”
“那……该如何立足?”李自成问道,这也是他最关心的问题。
闪索眼中闪过一丝锐利的光芒,吐出四个字:“以战养战!”
“效法昔日汉之霍去病,千里奔袭,深入草原!”他手指向北方无边的黑暗,“陕北之外,便是蒙古诸部。
其中尤以科尔沁部,与建州女真(后金)勾连甚密,常为南下寇边之前锋,掠我边民,资敌以马匹物资。他们富有牛羊马匹,却分散游牧。”
“你组织精干骑队,不要贪多,专挑其弱部落、分散牧群下手!打了就跑,不占地,不贪功,只夺其牛羊马匹、金银物资!用他们的东西,养活、壮大你自己!
既能练兵,又能获取给养,更能打击未来可能南下的潜在敌人!尤其要重点‘关照’科尔沁,削弱他们,便是间接帮助大明北疆,也是为你将来可能的行动,扫清一侧威胁。”
以战养战!劫掠草原!李自成听得心潮澎湃,这路子太对他的胃口了!既有实利可图,又能打击外敌(在他朴素的认知里,经常南下的蒙古部落也是敌人),还能在不断的实战中锤炼队伍。这比当流寇劫掠同样穷苦的汉民,在道义和可持续性上,似乎都高出一筹。
“待你人马精熟,积蓄足够,”闪索话锋一转,语气变得意味深长,“将来,若大明内部有变,乱象丛生,朝廷无力顾及西北之时……这山陕之地,未必不能成为你的根基。”
山陕之地!李自成心头剧震!这是他祖辈生活、受苦,也是他颠沛流离的地方。若能以此为基业……他不敢深想,但一股前所未有的野心火焰,已被悄然点燃。
“但是,”闪索的声音骤然转冷,带着一种刻骨的寒意,“你要记住,真正让这大明千疮百孔、百姓饿殍遍野的,除了灾、朝廷失德,还有一群趴在大明躯体上敲骨吸髓的蠹虫!”
“城主所指是?”李岩忍不住插话,他也被闪索话语中的恨意所感染。
“山西八大家!”闪索一字一顿,吐出这个在明末历史中臭名昭着的名称。他目光扫过李自成、李岩和红娘子,声音带着揭露真相的激愤!这八家奸商,盘踞山西,勾结晋党,表面是大明臣民,实则里通外国!
他们将大明的边防虚实、兵力部署、粮草储备等机密,贩卖给蒙古、甚至建州女真(后金)!他们为建奴提供急需的铁器、火药、布匹、粮食,换取皮毛、人参和从关内抢掠来的财富!”
“更可恨的是!”闪索拳头紧握,“每当国内灾荒,粮食紧缺,他们便囤积居奇,哄抬粮价!将原本可以救命的粮食,价格抬到上!多少百姓,本可勉强活命,却因买不起他们手中的一粒米而活活饿死!
他们用大明百姓的尸骨,堆砌起自己富可敌国的金山银山!他们的每一分财富,都浸透着大明子民的鲜血!”
这番话,如同惊雷炸响在三人耳边!李岩面色惨白,他虽知官商勾结,却没想到竟有如此卖国求荣、丧尽良之辈!红娘子更是柳眉倒竖,杏眼圆睁,气得浑身发抖:“这群杀的狗贼!该千刀万剐!姑奶奶若早知……”她想起自己劫掠粮车,与这些真正吃人不吐骨头的巨蠹相比,简直是巫见大巫。
李自成眼中凶光毕露,咬牙切齿。他对贪官污吏本就恨之入骨,如今听还有这等卖国奸商,更是杀心大起。他本就是底层出身,对盘剥百姓有着切肤之痛。
“所以,李兄弟,”闪索看着李自成,语气带着鼓励和暗示,“将来你若势力壮大,山西之地,不可不图。这八大家,便是你绝佳的‘粮仓’与‘金库’!夺取他们的不义之财,既能充实你的军资,又能为民除害,更能斩断建奴一条重要的外援臂膀!此乃一举多得!”
李自成重重点头,将“山西八大家”这五个字,牢牢刻在了心里。这不仅仅是未来的目标,更是此刻支撑他在这条险路上走下去的、一股带着血腥味的动力。
“好了,”闪索拍拍手,站起身来,“话已至此。李兄弟,路怎么走,看你自己的了。记住,低调发展,以战养战,积蓄力量,以待时。若遇难处,或有所成,可设法联络。明月城,永远是你的后盾。”
他最后看了一眼这片饱经沧桑的土地和李自成那张写满决绝的脸,转身对李岩和红娘子道:“我们该走了。”
翌日清晨,两支队伍在熹微的晨光中分道扬镳。
李自成带着那笔巨款、马匹、粮种,以及闪索拨给他的几十名最忠诚、最悍勇的明月城老兵(来自大明移民)以李进为首带领他们作为骨干和教官,消失在了陕北苍茫的沟壑之郑他将按照闪索的建议,去招募亡命,磨砺刀锋,将目光投向北方广袤而充满风险的草原,开始他另一段截然不同的“创业”征程。
而闪索这边,则汇合了这些日子在陕西各地新招募的人员:三千名骑术武艺不错的壮年男性,一千名拥有各类手艺、身体健壮且识文断字的女性。加上原本的一千名精锐战士就属于队伍的一千五百匹健马,还有封装严实的八百万两白银巨款。这支队伍变得更加庞大,成分也更加复杂,但核心的骨架依然坚实。
他们没有再过多停留,押运着剩余的少量物资和巨额白银,带着新加入的三千男丁、一千女子(红娘子依旧负责管辖女子队伍,已颇有章法),浩浩荡荡地掉头向东,朝着来时的方向,向着河南洛阳进发。那里,是预定的返程集结地,戚家奇在江南的招募结果、以及可能的关于李定国的消息,或许都在那里等待。
黄土高坡的风,送着这支满载而的队伍远去。身后,是依旧苦难深重的三秦大地,以及一颗被悄然种下、将以不同方式搅动风云的种子。
喜欢从部落少主到帝国皇帝请大家收藏:(m.37kanshu.com)从部落少主到帝国皇帝三七看书网更新速度最快。