三月的春风，不仅吹绿了明月城外的山峦与田野，也带来了远洋之外的重要“货物”与访客。就在“白糖”项目取得突破性进展、工坊开始筹建之际，黄金湾港口迎来了几支身份特殊的船队。
一方是打着郑家旗号、规模最为庞大的中国式帆船队，为首者正是如今的郑芝龙。另一方是荷兰驻东亚总督松磕船队。还有一方是来自盘踞在大员岛（台湾）北部的西班牙人据点，由一名新上尉塞琉斯军官率领。
他们此行的共同目的，是交付一笔特殊的“货物”——总计约十五万名从日本各地（主要通过战争掳掠、贩卖或交易等手段获得）搜罗来的倭寇女性。
这是闪索与这三方势力达成的以玻璃、香皂、精盐等商品和金银交换人口的贸易协议。
闪索在港口新建的、兼具东西方风格的迎宾馆内，会见了这三位代表着不同势力、却因利益而暂时走到一起的客人。
“郑将军，松克总督，上尉先生，远道而来，辛苦。”闪索作为东道主，率先致意，态度不卑不亢。他流利的汉语、西班牙语以及通过通译进行的荷兰语交流，让三方代表都略感惊讶。
郑芝龙一身锦绣华服道:闪索城主客气，能跨越大洋与城主交易，亦是芝龙之幸。
荷兰总督松克则更直接，用带着浓重口音的拉丁语（通过通译）表达了对交易顺利进行的满意，并试探性地询问是否有进一步扩大贸易的可能。西班牙上尉则相对拘谨，主要任务是完成交付并获取约定的货物。
闪索没有急于深入，而是先安排李岩清点、接收那十五万倭女（她们将被暂时安置在特定区域，经过检查、培训后，分配到烟草工坊、新建的白糖工坊或其他需要大量细致手工劳动的行业），并将约定好的玻璃器皿、香皂、精盐等货物和金银如数交付给三方。
交割完毕，气氛更加融洽。闪索趁机拿出了明月城最新推出的“拳头产品”——“明月”牌香烟、雪茄，以及刚刚试制成功的、用玻璃瓶封装展示的洁白晶莹的白糖样品。
“此乃我城新近所产之微末之物，还请三位品鉴。”闪索示意侍从为三人演示香烟、雪茄的吸食方法，并奉上冲调好的白糖水。
郑芝龙吸了一口香烟，感受着那相对柔和的口感与淡淡的香料气息，又尝了尝雪茄的醇厚，眼中露出感兴趣的神色。
松克总督对雪茄尤为喜爱，连声称道这比欧洲的烟斗烟草好上太多。西班牙上尉则对那纯净的白糖赞不绝口，直言比他们在美洲殖民地生产的糖品质更佳。
“城主这些新品，着实不凡！”郑芝龙首先开口，“在福建、南洋，慈烟、糖，必受追捧。不知产量如何？作价几何？”
松克也表达了浓厚的采购意向，希望能获得在东亚地区的独家代理权（至少是荷兰势力范围内的）。西班牙上尉则表示会将样品带回大员，相信会引起长官的极大兴趣。
闪索微微一笑：“产量正在稳步提升。至于交易……此前我们用玻璃、香皂换取人口，合作愉快。如今既有新货，或可延续此模式。
三位若持续供应合格人口，我方可优先以香烟、雪茄、白糖、乃至香皂、玻璃制品等货物进行交换，价格从优。
这个提议让三方都心动不已。持续的人口输出对他们而言（尤其是对掳掠成本较低的西班牙人和荷兰人）并非难事，而明月城的这些新奇商品在亚洲和欧洲市场显然都是硬通货，利润空间巨大。经过一番商讨，三方原则上同意了这种以货易货（人口换商品）的长期合作框架，具体细节留待后续商议。
公开会谈结束后，闪索单独邀请郑芝龙到城主府书房密谈。
摒退左右，闪索为郑芝龙斟上一杯茶，开门见山：“郑将军，明人不暗话。你雄踞东南，拥船千艘，部众数万，富可敌国，然则……将军可曾为郑家百年计，想过退路？”
郑芝龙闻言，端着茶杯的手微微一滞，眼中精光闪动：“城主何出此言？”
闪索不疾不徐：“将军当知，大明气数，如风中残烛。关外建虏虎视眈眈，屡破边墙；朝堂之上，党争不息，宦官专权，财政枯竭，士卒饥馑……大厦将倾，非一木可支。将军纵有通海之财，十万之众，于这下崩解之大势前，又能如何？
依附一方？然则无论北京、沈阳，或是南京，岂能容将军这等海上霸主长久逍遥？鸟尽弓藏，兔死狗烹，古之常理。”
这番话句句戳中郑芝龙心中最深处的隐忧。他何尝不知大明危殆？又何尝不担心未来？只是以往无人敢如此直白地与他剖析。
“城主的意思是……”郑芝龙放下茶杯，目光灼灼。
“为我明月城效力。”闪索坦然道，“非是让将军放弃基业，而是为郑家寻一条真正的退路，一个更广阔的舞台。将军请看——”
他起身，引郑芝龙到墙边那幅巨大的世界地图前，手指从明月城划过，经中州、北海，直至大明、南洋、印度、欧洲……
“我明月城，已非偏安一隅之城邦。北美大陆半壁已入我手，带甲之士十余万，海船数百艘，火器之利，将军今日亦见一二。与西班牙联盟，贸易网络初成。
未来之志，在于连通两洋，雄踞新陆。将军之才，在于纵横四海，通商万国。若愿助我，非但可保郑家富贵绵长，更能在这片全新地，创下比局限于东南一隅更辉煌的功业！”
他看向郑芝龙，抛出最重的筹码：“我知道将军有子，名森（即后来的郑成功），聪慧过人。若将军信我，我可收郑森为学生，亲自教导，待其成年，必委以重任，绝不因其为将军之子而另眼相看，全凭其才德功绩。
至于将军现有之财货、船队、部众，我分文不取，一船不要，只求将军之经验、人脉与海上韬略，为明月城开辟航道，联络四方。他日即便大明果真倾覆，将军亦有海外桃源，子孙可享太平，建功立业。”
这一番话，既有对时局深刻的洞察，又有对郑家未来的真诚规划，更有对郑芝龙本人能力的看重与对郑森未来的承诺，可谓晓之以理，动之以情，诱之以利，示之以诚。
郑芝龙久久沉默，内心波涛汹涌。他纵横海上多年，见惯风浪，深知闪索所言非虚。大明确已日薄西山，自己看似风光，实则如履薄冰。投靠建虏？
非我族类，且凶残难测。投靠流寇？毫无前途。继续摇摆？终将成各方眼中钉。而眼前这位年轻的城主，展现出的实力、气度与远见，确非常人。其势力远在海外，暂无直接冲突，且前景广阔。更重要的是，对方承诺保全自己基业，并给予儿子郑森一个光明的前途和师从城主的机会……这几乎是为郑家量身打造的退路与进身之阶。
良久，郑芝龙深吸一口气，后退一步，对着闪索深深一揖：“城主雄才大略，待人以诚，为芝龙及郑家谋虑至此，芝龙若再推辞，便是不识抬举了！自今日起，芝龙愿率郑家力量，效忠城主，为明月城开拓海疆，联络贸易，唯城主马首是瞻！”
“好！得郑将军之助，如虎添翼！”闪索大喜，亲自扶起郑芝龙。
既定盟约，立刻付诸行动。闪索召来戚家龙、戚家奇兄弟，与郑芝龙相见，详细明了即将进行的大规模移民计划。
“郑将军熟悉辽东、朝鲜乃至日本海情，此次移民，目标直指辽东！”闪索指着地图，“辽东历经战乱，百姓困苦，流离失所者众。我要你用这两千万两白银（从缴获中调拨），以及大量的香烟、雪茄、白糖作为硬通货和敲门砖，前往辽东，与各方势力（包括后金、明军残部、地方豪强）周旋，尽可能多地招募、赎买、吸引辽东汉人百姓，尤其是青壮、工匠、军户家庭，迁移至我明月城！”
他继续部署：“我将亲率萨卡将军及五千燧发枪精锐，乘二十艘盖伦船、一百六十五艘大型运输船，带着你走北太平洋阿留申群岛航线，提供武力支持与接应。
戚家龙、戚家奇兄弟，则率领另外二十艘盖伦船、一百六十五艘运输船，依旧返回大明东南沿海及山陕等地，继续招募各类人才与普通移民。”
“郑将军，你随我同行，熟悉航线与明月城军力，未来大洋之上的联络与行动，还需你多费心。”
郑芝龙见闪索计划周详，决心坚定，且愿意亲自冒险走新航线接应，心中最后一丝疑虑也消散了，慨然应诺：“芝龙领命！必不负城主所托！”
事关重大，闪索再次召开高层会议，向李岩、徐光启等留守重臣明了此次自己将亲自前往辽东，以巨资和商品招募辽东汉饶计划。
李岩等人听闻，先是震惊于城主要亲自远航冒险，随即便是深深的理解与感激。他们大多来自大明，深知辽东百姓在明与后金拉锯战中的悲惨处境，饿殍遍野，十室九空。城主此举，既是吸纳人口，亦是行救民于水火之义举！
“城主心怀仁义，谋虑深远！辽东百姓苦战乱久矣，若能得城主接纳，实乃再生之德！只是此去路途遥远，涉险未知，城主务必珍重！”徐光启动容道。
“政务方面，李大人，阿叔，还有诸位，明月城、中州乃至与西班牙的往来，就全权托付给你们了。”闪索郑重嘱托，“我此去，快则半年，慢则一载，必带数十万辽东汉人归来！在此期间，后方稳固，便是对我最大的支持！”
“谨遵城主之命！必保后方无虞，以待城主凯旋！”众人齐声应诺，神色肃穆而坚定。
数日后，黄金湾内，两支规模空前的船队集结完毕，帆樯如林，蔚为壮观。闪索亲自坐镇，郑芝龙为向导顾问，召回负责硫磺矿区的萨卡领兵护卫，与戚家两兄弟负责的另外一只舰队满载着白银、土豆，红薯，香烟等货物与希望，迎着初春的海风，向着西北方向那陌生而寒冷的阿留申群岛航线，毅然启航。
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