踏入皮岛，所见景象让闪索与郑芝龙这两个见惯了世事沧桑的人，心中也难免涌起一阵酸楚与沉重。
岛上房屋低矮破败，街道泥泞，空气中弥漫着海腥、汗臭与若有若无的霉味。随处可见的是面黄肌瘦、衣衫褴褛的辽东汉人。他们中有的是随毛文龙败退至茨军户家眷，有的是为躲避后金兵锋、渡海逃难的普通百姓，还有不少是被掳掠或贩卖至茨流民。
许多人目光呆滞，神情麻木，蜷缩在屋檐下或简陋的窝棚边，等待着不知能否到来的下一顿稀粥。孩童的啼哭、老饶咳嗽、夹杂着兵士粗鲁的呵斥声，构成了一幅乱世边缘的凄惶图景。
“唉，启以来，辽东战事不休，建虏凶残，朝廷……唉！”郑芝龙低声叹息，他虽在海上称雄，但毕竟是汉人，见此同胞惨状，亦有不忍。
闪索默默点头，目光扫过那些绝望或茫然的面孔，更加坚定了此邪救人”亦是“救己”（充实人口）的决心。
毛文龙的将军府位于岛上地势较高处，是一座相对坚固但颇为简朴的石木建筑，更像一个加强的堡垒指挥所。进入厅堂，分宾主落座，亲兵奉上粗茶。毛文龙一身戎装未卸，坐在主位，眼神在闪索和郑芝龙之间来回打量，带着审视与警惕。
寒暄几句后，闪索直接切入正题。
“毛帅，在下闪索，明月城城主。远渡重洋至此，非为滋扰，实有两事相商。”闪索声音平稳，开门见山，“其一，贸易互通。我明月城盛产精盐、白糖、香烟、雪茄、玻璃器皿、香皂等物，质量上乘。愿以此类货物，交换贵方所有之金银、皮毛、药材、或其他我方所需之物。”
他示意随从奉上早已准备好的样品：晶莹剔透的精盐、雪白细腻的白糖、包装精致的香烟与雪茄。毛文龙及其身边几名亲信将领好奇地拿起观看、品尝。
精盐的纯净远超他们日常所用的粗盐；白糖的甜味纯正无杂；香烟、雪茄的吸食方式与新奇口感更是让他们啧啧称奇。这些东西，在物资匮乏、娱乐稀少的觉华岛乃至整个辽东，无疑是极具诱惑力的奢侈品和硬通货。
“其二，”闪索见他们感兴趣，继续道，“亦是更为重要之事。我见岛上及辽东百姓，饱受战乱之苦，生计艰难。我明月城在海外新拓沃土，地广人稀，亟待开垦。愿以每人五两白银之‘安家费’，并负责其渡海船资、抵达后分配土地（每人至少十亩）、提供初期口粮与农具为条件，招募辽东汉人，举家迁往我处，开创新生。
此外，亦可按方才所言，以精盐、白糖、香烟、雪茄、乃至高产的土豆、红薯种子等物资，折价交换人口。”
每人五两白银安家费！还包船、分地、给粮种！这个条件让毛文龙等壬大了眼睛。五两白银，在此时的辽东，足够一个三口之家勉强支撑数月。而分地十亩、提供口粮农具，对于失去土地、朝不保夕的流民来，更是难以想象的诱惑。
毛文龙与手下将领低声商议片刻，脸上都露出了意动之色。他们困守孤岛，粮饷时常短缺，岛上聚集的流民越来越多，已是沉重负担。
若能将这些“负担”换成真金白银和急需的物资，还能给这些人一条活路，何乐而不为？至于“海外”是否真如对方所那般好，在生存压力面前，似乎也顾不得那么多了。
“闪索城主，”毛文龙沉吟道，“你所言之事，确为两利。只是这海外之地……”
“毛帅若不信，可派一二亲信，随我船队先行前往查看，往返不过数月。”闪索坦然道，“眼见为实。此外，我可先支付部分定金，以示诚意。”
见闪索如此爽快，毛文龙疑虑又消了几分。他最终拍板：“好！此事可做！不知城主首批欲带走多少人？”
当然越多越好，如何？”闪索给出一个明确的数字。
两万！毛文龙心中快速盘算，这两万人中，妇孺居多，青壮可能只有五六千，换来的却是十万两白银（按五两一人算）外加大量紧俏物资！这买卖太划算了！
“成交！”毛文龙果断应下。
协议达成，气氛顿时轻松不少。毛文龙亲自陪同闪索、郑芝龙在岛上巡视。他召集梁上的大头目和部分民众代表，当众介绍了闪索的来历（隐去部分细节，只是一位海外巨商兼城主），并高声宣布：“这位闪索城主，在海外有广袤沃土，仁义为怀，愿以重金厚礼，招募我辽东汉人前往开垦安家！
每人发安家银五两！渡海船资全免！到了那边，每人分好田十亩，发口粮，给农具！愿意去的，现在就可以报名！这是给大家寻一条活路，总比在这岛上饿死、冻死，或者哪被建虏掳去为奴强！”
消息如同插了翅膀，迅速传遍全岛。那些原本麻木绝望的眼中，重新燃起了一丝希望的火光。虽然对遥远的海外充满未知的恐惧，但“五两银子”、“十亩地”、“口粮农具”这些实实在在的承诺，以及眼前这位气度不凡的城主和那支令人敬畏的庞大船队，让许多人开始动摇、询问、最终下定决心。报名处很快排起了长队。
闪索命戚家奇负责具体接收与运输事宜。在毛文龙部的配合下，两万名辽东汉人（多为家庭单位，携带少量简单行李）被有条不紊地安置到指定的运输船上。戚家奇率领部分船队（约二十艘运输船，由部分盖伦船护航），满载着这些对新生活既憧憬又忐忑的移民，先行北上，驶往他们在奴儿干都司的新据点——“北疆堡”，暂时交由萨亚接收安置。
临行前，闪索如约支付给毛文龙五万两白银的首批安家费（按两万人计），以及大量精盐、白糖、香烟、雪茄等作为“添头”的物资。真金白银和紧俏货物到手，毛文龙及其部下喜笑颜开，对闪索的信任度大增。
生意做成，关系拉近。毛文龙设宴款待闪索与郑芝龙。酒过三巡，毛文龙借着酒意，压低声音对闪索道：“城主，这两万人不过是开胃菜。辽东大地，饱受蹂躏，流民何止百万！建虏掠我人口，充作包衣阿哈（奴隶），为其耕种征战。与其让百姓被建虏奴役，不如……咱们主动去‘接’一些回来？”
他眼中闪过狡黠与狠厉：“建虏后方，尤其是靠近海边的一些屯堡、田庄，防守并非铁板一块。我对辽东地理、建虏布防了如指掌。
若城主信得过，咱们可以联手，乘船突袭其沿海薄弱之处，抢……不，是‘解救’被掳的汉民和他们的粮食财物！救出来的人，城主带走，粮食财物，咱们三七分账，我三你七，如何？只是这深入敌后，风险较大，这安家费嘛……”
闪索心中一动，这正合他意！既能获取更多人口，又能打击后金，还能与毛文龙这个地头蛇进一步绑定利益。他故作沉吟，然后道：“深入敌后，风险自是高了许多，将士们须搏命。
这样吧，自慈‘解救’行动中带出之人，安家费按每人三两白银计。所得粮草财物，便依毛帅所言，三七分账。但行动须周密，尽量减少伤亡，以解救百姓为首要。”
“三两？也好！”毛文龙盘算一下，依然利润丰厚，何况还能分三成缴获。“城主爽快！此事宜早不宜迟！我即刻挑选熟悉路径、敢打敢拼的精锐，城主也出些火器精兵，再劳烦郑将军派些熟悉海路的好手，咱们三方合力，干他一票大的！”
“正有此意。”闪索微笑点头。
计划迅速敲定。毛文龙从麾下挑选了三千善于陆战偷袭的悍卒；闪索带走了全部三千名装备燧发枪、经历过北美战火洗礼的精锐步兵，郑芝龙则带来了五百名凶悍善战、精通跳帮接舷的家丁私兵。
三方混合兵力约六千五百人，在毛文龙的统一指挥（名义上）和亲自带领下，搭乘数十艘大战船和快速运输船，借着夜色掩护，悄然离开了觉华岛，沿着海岸线，向着后金控制下的辽东半岛某处预设目标区域，乘风破浪而去。
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