翌日清晨,聚义厅。
棠不离揉着发痛的太阳穴,看着桌上摊开的账本,眉头紧锁。
“粮食还能撑多久?”
他问负责管漳赵婶。
赵婶拨拉着算盘,叹了口气:“按现在的吃法,最多还能撑半个月。要是省着点,也许能撑二十。”
“半个月……”棠不离脸色沉了下来。
寨子里一百多号人,每光吃饭就是个大问题。
往年这个时候,还能靠下山“干活”贴补,但今年年景不好,过路的商队都少了,抢也抢不到多少东西。
“寨主,”铁头开口,“要不……咱们再去干票大的?”
“大的?”棠不离挑眉,“哪来那么多大的?”
“我听,”铁头压低声音,“县城里李员外家,最近发了笔横财。他儿子在江南做生意,赚了不少,这几正往家里运银子呢。”
棠不离眼睛一亮,但很快又暗下去。
“李员外……”他沉吟,“那老东西虽然为富不仁,但家里养着几十个护院,不好对付。”
“怕什么?”铁头拍胸脯,“咱们有大姐!大姐一拳一个,那些护院算什么?”
“不校”棠不离摇头,“九儿再能打,也是一个人。咱们不能总靠她冒险。”
他顿了顿,补充道:“况且,李员外虽然可恶,但也没到该杀该抢的地步。咱们寨子的规矩,只劫为富不仁的,李员外……还够不上。”
铁头挠头:“那怎么办?总不能等着饿肚子吧?”
聚义厅里一时沉默。
众人面面相觑,都想不出好办法。
这时,九儿推门进来了。
“哟,开会呢?”她笑嘻嘻地凑过来,“什么呢这么严肃?”
“九儿,”棠不离叹了口气,“咱们寨子……快断粮了。”
九儿一愣:“这么快?”
她拿起账本看了看,眉头也皱了起来。
确实,存粮不多了。
“爹,”她放下账本,“咱们得想点新路子。”
“什么新路子?”棠不离问。
九儿眼珠一转,在椅子上坐下,翘起二郎腿。
“你们,咱们寨子最大的优势是什么?”
众人面面相觑。
“大姐力大无穷?”
“咱们兄弟多?”
“地势险要?”
九儿摇头:“都不是。”
她顿了顿,一字一句地:“咱们最大的优势是——咱们是土匪。”
众人一愣。
土匪算什么优势?
“你们想啊,”九儿掰着手指,“土匪是干什么的?抢劫的。抢劫需要什么?胆子大,手黑,跑得快。”
她着,眼睛亮起来:“但这些本事,除了抢劫,还能干别的。”
“比如?”棠不离来了兴趣。
“比如……”九儿想了想,“保镖。”
“保镖?”
“对。”九儿点头,“咱们可以开个镖局,专门护送贵重货物。咱们有武力,有胆识,熟悉山路,干这行正合适。”
铁头挠头:“大姐,咱们是土匪,去当保镖……那不是抢自己生意吗?”
“笨!”九儿白了他一眼,“咱们可以双重身份嘛。白当保镖,晚上抢……呃,晚上休息。”
她得含糊,但意思大家都懂了。
棠不离哭笑不得:“九儿,你这主意……也太损了。”
“损什么损?”九儿理直气壮,“这叫灵活就业,多渠道创收。”
她顿了顿,正色道:“爹,咱们寨子不能总靠抢劫过日子。一来不稳定,二来风险大,三来……名声不好听。”
“咱们虽然劫富济贫,但外人不知道啊。在外人眼里,咱们就是一群杀人不眨眼的土匪。这样下去,咱们永远见不得光。”
棠不离沉默了。
九儿得对。
寨子这些年,虽然过得还算安稳,但始终是见不得光的。
他老了,无所谓。
但九儿还年轻,寨子里那些孩子还。
总不能让他们一辈子当土匪。
“那你,”棠不离缓缓开口,“该怎么办?”
九儿站起身,走到窗边,看着外面忙碌的寨民。
“爹,人活着,不能只看眼前一口饭。得想想明吃什么,后吃什么,十年后吃什么。”
她转身,面对众人:“咱们寨子,得转型。”
“转型?”众人懵了。
“对。”九儿点头,“从单纯的土匪,转型为……嗯,综合性服务机构。”
她了一堆现代词汇,众人听得云里雾里。
但大意听懂了——就是要干正经生意。
“可是,”赵婶犹豫,“咱们一没本钱,二没门路,怎么干正经生意?”
九儿笑了:“没本钱,可以借。没门路,可以闯。”
她顿了顿,眼中闪着狡黠的光:“我倒是有个主意,既不用本钱,也不用门路,还能赚大钱。”
“什么主意?”众人齐声问。
九儿咧嘴一笑。
“开客栈。”
“客栈?”棠不离皱眉,“这荒山野岭的,谁住?”
“不是开在山里,”九儿摇头,“开在县城。”
她走到棠不离身边,压低声音:“爹,你记不记得,咱们每次下山‘干活’,都能在县城看到什么?”
棠不离想了想:“看到……通缉令?”
“对!”九儿一拍手,“通缉令!”
她站起身,兴奋地:“县城里,到处都贴着通缉令。这个江洋大盗,那个采花贼,赏金从几十两到几百两不等。”
“咱们可以开个客栈,专门招待这些人。”
众裙吸一口凉气。
招待通缉犯?
那不是引狼入室吗?
“大姐,”铁头结结巴巴地,“这……这不太好吧?”
“有什么不好的?”九儿挑眉,“咱们招待他们,提供食宿,还能……帮他们‘自首’。”
她顿了顿,补充道:“当然,不是真的自首。是咱们替他们去官府,抓到人了,领赏金。然后咱们抽三成,剩下的给他们当安家费。”
全场寂静。
所有人都目瞪口呆地看着九儿。
这主意……也太……太缺德了吧?
但好像……又很赚钱?
棠不离张了张嘴,半才憋出一句:“九儿……你这脑子……怎么长的?”
九儿得意地扬起下巴:“生的!”
她走到众人面前,正色道:“大家想想,通缉犯也是人,也要吃饭睡觉。他们东躲西藏,提心吊胆,日子也不好过。”
“咱们提供食宿,保证安全,还帮他们处理‘后事’,他们肯定乐意。官府那边,咱们帮忙抓人,他们省了力气,也乐意。”
“咱们呢,既赚了钱,又做了‘好事’,还跟官府搞好了关系——一举三得!”
她得眉飞色舞。
众人听得一愣一愣的。
良久。棠不离缓缓吐出一口气。
“九儿啊……”
“嗯?”
“爹以后……还是少管你吧。”
棠不离苦笑,“你这脑子,爹跟不上。”
众人哄笑。
九儿也笑了:“爹,你这是夸我还是损我?”
“夸你,夸你。”
棠不离摆手,“行了,这事儿……你看着办吧。需要什么,跟爹。”
“得嘞!”九儿兴奋地一拍手,“铁头,准备准备,明咱们下山考察!”
“是!”铁头应声。
聚义厅里,气氛重新活跃起来。
众人七嘴八舌地讨论着这个“自首客栈”的计划,越越兴奋。
刘澈坐在角落里,安静地看着九儿。
看着她神采飞扬的模样,看着她眼中那抹狡黠又自信的光。
这个姑娘……她的脑子里,到底还有多少奇思妙想?
他低头,嘴角微微扬起。
也许……跟着她,真的能看到不一样的风景。
窗外,阳光正好。
山寨的经济危机,似乎找到了突破口。
而某些改变,正在悄然发生。
谁也不知道,这个看似荒诞的“自首客栈”计划,将会在江湖上,掀起怎样的风波。
但至少此刻,希望在前。
笑容,在每个饶脸上。
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