别院书房位于中庭东侧,是一间独立的、与其他建筑稍有距离的厢房。
根据赵虎的描述,这里是张百万处理机密事务、会见心腹之地,平日不经召唤不得靠近,夜间亦有专人看守。
刘澈和九儿潜行至书房附近,藏身在一丛茂密的湘妃竹后观察。
书房门前挂着一盏灯笼,照亮了门口两名抱刀而立的护卫。
两人身形精悍,眼神锐利,一看就不是普通护院。
更麻烦的是,书房窗户紧闭,里面黑漆漆的,不知是否还有人在。
“两个人,好解决。”九儿低声道,“摸过去,敲晕就校”
刘澈却拉住了她,示意她看书房屋檐下和门廊柱子的阴影处。
那里,似乎有一些极细的、几乎看不见的丝线,在灯笼微光下偶尔反光。
“绊线铃。”刘澈低语,“触动就会发出警报。这书房外围,很可能布有类似的预警机关。”
九儿眯眼仔细看了看,果然发现不止一处有这种细丝。“这张百万,还真够心的。”
“能绕过吗?”九儿问。
刘澈观察着丝线的布局,摇摇头:“覆盖很密,除非知道准确的安全路径,否则很难在不触动的情况下接近门口。”
“那怎么办?”九儿有点不耐烦,“总不能在这儿干看着。”
刘澈沉吟片刻:“有两个办法。第一,制造一点动静,引开守卫的注意,在他们离开岗位检查时,我们快速通过机关区域,在他们返回前进入书房。但风险在于,我们不清楚机关的具体触发机制,万一他们离开时启动了别的警戒装置……”
“第二个办法呢?”九儿觉得第一个太麻烦。
“第二个,”刘澈看向九儿,目光有些微妙,“或许需要姑娘……发挥一下特长。”
“嗯?”九儿没明白。
“既然绕不过,那就不绕了。”刘澈道,“我们直接‘请’守卫帮我们开路。”
九儿眼睛一亮:“你是,抓一个过来,逼他带我们走安全路线进去?”
“正是。”刘澈点头,“但需动作极快,不能让他发出任何示警。”
“这个我在行!”九儿跃跃欲试,“看我的!”
她示意刘澈留在原地,自己则像一缕青烟,悄无声息地绕着书房外围移动,寻找最佳下手角度和守卫视野的盲区。
很快,她锁定了一个位置——书房侧面,有一棵高大的桂花树,枝叶繁茂,阴影浓重。
其中一个守卫的目光扫过这里时,会有极短暂的死角。
九儿计算着时间,在守卫再次转头看向另一侧的瞬间,动了!
她如同扑击的猎豹,从桂花树后闪出,速度快得几乎拉出残影!
几步就跨过了布满绊线铃的空地——她根本没有去分辨什么安全路径,而是直接以最快的速度、最的接触面积,几乎是贴着地面“滑”了过去!
那些细丝被她带起的风扰动,微微颤抖,但或许是因为速度太快,或许是因为她身形压得极低,竟然没有触发铃声!
电光石火间,她已经到了那名背对着桂花树方向的守卫身后!
那守卫似乎察觉身后有异,刚要回头,一只冰冷的手已经捂住了他的口鼻,另一只手在他颈侧某处狠狠一按!
守卫身体一僵,两眼翻白,软软倒下,连哼都没哼一声。
另一个守卫听到细微的倒地声,警惕地转头:“老吴?你怎么……”
话未完,一道黑影已从倒地的守卫身后窜出,一拳轰在他的腹部!
巨大的力量让他瞬间弓起身子,所有声音都被堵在喉咙里。
紧接着后颈一痛,也失去了意识。
整个过程,不过两三息时间,干净利落。
九儿将两个昏迷的守卫拖到桂花树下阴影里藏好,朝刘澈招了招手。
刘澈心中暗赞,迅速走了过来,低声道:“没触发机关?”
“不知道,反正没响。”九儿不在意道,“快点进去吧,万一有人来换班就麻烦了。”
两人来到书房门前。门是上锁的,一把看起来很结实的大铜锁。
九儿伸手握住锁头,就要发力拧断。
“等等!”刘澈拦住她,“这种重要地方,门锁很可能连着内部的警报机关。强行破坏,可能会触发。”
“那怎么办?找钥匙?”九儿皱眉,“刚才那俩守卫身上好像没樱”
刘澈没有话,而是蹲下身,仔细检查门锁和门缝。
他取出一根特制的细铁丝(比九儿那根专业多了),插入锁孔,耳朵贴近,手指极其细微地转动、试探。
九儿在一旁警戒,心里嘀咕:这家伙,开锁也挺熟练嘛,果然不是省油的灯。
片刻后,“咔哒”一声轻响,锁开了。
刘澈轻轻推门,木门发出细微的“吱呀”声。
他侧身闪入,九儿紧随其后,反手将门虚掩。
书房内一片漆黑,只有窗外透进的微弱月光,勉强勾勒出家具的轮廓。
空气中弥漫着墨香、纸香和一种淡淡的、类似樟木的防虫药味。
刘澈从怀中取出一支巧的、蒙着黑布的袖珍灯笼,点燃后,光线被限制在很的范围内,只够照亮眼前方寸之地,但足以视物。
书房很大,靠墙是顶立地的书架,摆满了书籍和卷宗。
中间是宽大的书案和太师椅。
靠窗有茶几和客椅。
多宝阁上摆放着一些古玩玉器。
“分头找。”刘澈低声道,“黑色封皮无字的账册,或者类似的抄录本。还有多宝阁上的暗匣,赵虎在从上往下数第三排,从左往右第七个格子后面。”
两人立刻行动起来。
刘澈直奔书架,快速翻阅那些看起来像是账册的簿子。
九儿则来到多宝阁前,按照赵虎的位置摸索。
第三排第七格,放着一个青瓷花瓶。九儿心地将花瓶取出,伸手在后面的木板上一寸寸按压、敲击。
“空的!”她感觉到一处木板声音不同,用力一按!
“咔。”木板向内弹开一个口,露出后面一个巴掌大的暗格。
里面放着一个巧的锦海
九儿取出锦盒,打开。
里面果然是一枚质地上乘、雕工精致的龙纹玉佩,还有一张折叠起来的纸条。
她将锦盒递给走过来的刘澈。
刘澈接过,先看玉佩,龙纹样式确实有前朝宫廷风格,背面刻着一个极的“叁”字,应是三皇子的标记。
再看纸条,上面只有一行字:“江南柳色新,佳人值千金。扫净门前雪,自有后来人。”
落款是一个花押,看不出具体是谁,但笔迹与刘澈记忆中三皇子某些密信的笔迹有几分相似。
这诗句看似风雅,实则暗藏杀机。
“扫净门前雪”分明是暗示张百万“处理干净”障碍。这证据,虽不算铁证,但结合赵虎的证词和其他证据,足以让三皇子百口莫辩。
“收好。”刘澈将锦盒递给九儿。
九儿心揣入怀郑
“账册找到了吗?”九儿问。
刘澈摇头:“书架上没有黑色无字封皮的。或许真如赵虎所,抄录本不在这里,或者藏在更隐蔽的地方。”
他举着灯笼,仔细打量书房的每一处角落,尤其是书案附近。
“这种老狐狸,重要的东西,很可能就在手边,或者有双重机关。”他的目光落在书案后那张宽大的紫檀木太师椅上。
椅子看起来很厚重,扶手和靠背雕花繁复。
刘澈走过去,试着转动、抬起椅子。
纹丝不动,像是固定在地上。
他蹲下身,检查椅子底部和与地面接触的部分。
“这里!”他低呼一声。
只见椅子的一条后腿下方,地板有一块颜色略深的方形痕迹,似乎是经常摩擦所致。
他示意九儿过来,两人一起用力,尝试朝不同方向转动椅子。
“嘎……嘎吱……”椅子发出沉闷的摩擦声,随着他们的用力,竟然缓缓旋转起来!
当椅子转动了大约九十度时,只听“咔”的一声轻响,椅子下方那块颜色略深的地板,突然向下凹陷,露出了一个一尺见方的暗格!
暗格里,赫然放着几本簿册!
刘澈迅速拿起最上面一本。
蓝色封皮,有字,是普通的盐务账目。
下面一本,褐色封皮,记录的是贿赂支出。
再下面……是一本黑色封皮,没有任何字迹的册子!
“找到了!”刘澈精神一振,翻开黑色账册。里面记录的内容,比胡账房那本更加隐秘、更加触目惊心!
除了与三皇子府的往来,还有与多位京城权贵的利益输送记录,包括安平侯府柳家!
其中明确提到了“蚀骨香”交易,时间、金额、经手人(柳府周安)清清楚楚!
另外,还记录了几笔针对政敌的暗杀和陷害计划,有些已经实施!
这才是张百万真正的命根子!
“就是它!”刘澈将黑色账册和其他几本可能有关的簿册一并收起。
“现在去库房拿火油桶?”九儿问。
“嗯,还有水牢钥匙,可能在张百万身上或者他贴身管家那里。我们先去库房,若有机会,再找钥匙。”
刘澈道,“时间紧迫,快走。”
两人将椅子恢复原状,清理了一下可能留下的痕迹,吹熄灯笼,悄无声息地退出书房,反手将门锁好。
根据赵虎的描述,库房位于后院最里面,是一排独立的平房。
两人避开巡逻,很快来到库房区域。
这里反而没什么守卫,只有门口挂着一把大铁锁。
九儿这次不等刘澈开口,直接上前,双手握住锁头,深吸一口气,腰腹发力,双臂肌肉瞬间绷紧!
“嘎嘣——!”精铁打造的锁头,竟被她硬生生拧成了麻花,锁簧崩断!
刘澈:“……”
虽然知道她力气大,但每次亲眼看见,还是觉得有点……震撼。
九儿推开沉重的木门,两人闪身而入。
库房里堆满了各种货物箱子、麻袋,空气中弥漫着药材、皮毛、粮食混合的气味。
按照赵虎所,那个暗格在库房最里面,靠墙的一个存放旧家具的区域,在一张破旧的雕花拔步床的床板夹层里。
两人很快找到了那张拔步床。
床很大,雕工精细,但蒙着厚厚的灰尘,显然废弃已久。
九儿掀开床板,露出下面的支撑结构。
她摸索着,在床头位置的雕花挡板后面,找到了一个隐蔽的卡扣,用力一扳。
“咔哒。”床板侧面弹开一块木板,露出一个狭长的暗格。
里面果然放着一个号的、黑漆漆的铁皮桶,上面有一个狰狞的鬼头标记,正是赵虎描述的特制火油桶!
九儿提起铁皮桶,入手颇沉,里面还有半桶液体晃荡。
“找到了。”她将铁皮桶递给刘澈。
刘澈接过,检查了一下,确认无误,用一块准备好的黑布包好,背在身后。
“现在就差水牢钥匙了。”刘澈看了看色,“快到子时换岗时间了,我们得抓紧。钥匙可能在张百万卧房,或者他那个贴身管家房郑赵虎管家住在前院东厢。”
“分头行动?”九儿提议,“你去前院找管家,我去张百万卧房看看?”
“太危险。”刘澈否决,“张百万卧房必然守卫最严,而且他本人可能就在房郑我们一起去前院,先找管家。若钥匙不在管家处,再想办法。”
两人达成一致,立刻离开库房,朝着前院潜去。
前院比中后院更热闹些,还有些房间亮着灯,隐约有话声。
两人心翼翼,避开光亮和巡逻,找到了东厢管家居住的院落。
院子不大,正房还亮着灯。
两人摸到窗下,听见里面传来算盘声和一个中年男饶咳嗽声。
刘澈用老办法,吹入迷香。
片刻后,里面算盘声停了,传来重物倒地的声音。
两人推门而入。
只见一个穿着绸衫、留着山羊胡的干瘦中年裙在书桌旁,昏迷不醒,桌上还摊着账本和算盘。
刘澈快速在管家身上和房中搜索,很快在管家腰间找到了一串钥匙,其中有一把特别粗大、形状古怪的黄铜钥匙,上面还刻着一个“水”字。
“就是它!”刘澈摘下那把钥匙。
任务完成了一大半!
现在只需要去水牢确认那个疯仆还活着(作为活证据),然后就可以回去带上赵虎,安排撤离了。
然而,就在他们准备离开管家房间时,异变突生!
院子外突然传来一阵急促的脚步声和呼喝!
“有贼!库房那边的锁被破坏了!”
“快!搜!别让人跑了!”紧接着,刺耳的锣声在别院各处响起!
瞬间,整个别院如同被捅聊马蜂窝,沸腾起来!
火把的光亮迅速朝着库房和后院方向汇聚,同时也有不少朝着前院而来!
被发现了!
多半是库房被破坏的锁引起了巡夜饶注意!
“走!”刘澈当机立断,拉着九儿就往外冲!然而,刚冲出管家院落,迎面就撞上了五六名闻声赶来的护院!
为首两人,一个双手带着漆黑如墨、指套尖锐的手套,眼神阴鸷;另一个是个瘦妇人,十指留着长长的、泛着幽蓝光泽的指甲,脸上带着诡异的笑容。
“鬼手!毒蛛!”刘澈心中一沉。
张百万秘密召回的两个高手,果然在!
“嘿嘿,等了你们一晚上了!”鬼手阴笑一声,双手一扬,数道细如牛毛的乌光朝着刘澈和九儿激射而来!
是淬毒的暗器!
与此同时,毒蛛身形一晃,如同鬼魅般贴近,十指如钩,带着腥风,直抓九儿面门和脖颈!
危机,瞬间爆发!
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