隧道深处的黑暗似乎比来路更加浓稠，但也更加……“洁净”。白发老者——他自称“守碑人”——手持的那根奇特木杖顶端，镶嵌着一块散发着柔和乳白色微光的晶体，光芒虽弱，却足以照亮前方数米的范围，驱散令人不安的绝对黑暗。那光芒与林晚怀中的纯净碎片有些微相似，但更加内敛，仿佛经历了漫长岁月的沉淀与消耗。
守碑人身后的两人，一男一女，都保持着沉默的警惕。男子约三十许，身形精悍，背着一把造型古朴的长弓，腰间悬挂着箭囊和短刀，眼神锐利如鹰。女子看起来年轻些，二十出头，面容清秀但透着坚毅，腰间别着一对短刺，动作轻盈，目光不断扫视着隧道两侧的阴影。
他们没有要求玄臻等人解除武装，甚至没有过多盘问，只是沉默地带路。这种态度，更像是一种基于实力和观察后的谨慎接纳，而非单纯的善意或敌意。
隧道蜿蜒向下，逐渐远离了入口处的陈旧空气，温度变得更加恒定凉爽。沿途，玄臻注意到墙壁上开始出现一些人工开凿的壁龛，里面摆放着一些粗糙的陶罐、风干的植物，甚至还有一些刻在石头上的、意义不明的符号标记，部分符号与之前墨渊在船坞墙上看到的刻痕有微妙的相似之处。
大约走了十分钟，前方豁然开朗。
隧道尽头连接着一个巨大的、然形成的溶洞，经过人工的修整和拓展。溶洞穹顶高阔，上方垂挂着一些发出微弱荧光的钟乳石（似乎是某种特殊的矿物或共生菌类），提供了基础照明。洞内被巧妙地划分成了几个区域：靠近入口处是相对开阔的“广场”，地面平整，中央有一个用石头围起来的、已经熄灭的火塘；左侧是一片由粗木搭建的简易棚屋，隐约能看到一些生活用具和储藏物品；右侧则被开凿出几个较大的石室入口，用厚重的兽皮或编织物作为门帘；最深处，靠近岩壁的地方，似乎还有一个水源，传来潺潺的流水声。
更引人注目的是，在溶洞的几处关键位置，矗立着一些大不一的石碑或石柱，上面刻满了密密麻麻的、与隧道壁龛中类似的古老符号，有些石碑顶端也镶嵌着那种散发微光的晶体。这些石碑按照某种规律排列，隐隐构成一个将整个溶洞笼罩在内的能量场，林晚能清晰地感觉到，这里对“网”的污染能量的排斥和净化效果，比外面的隧道又强了许多。
这里显然是一个长期经营、且具备一定文明程度的避难所。广场上，有大约二三十人正在活动，或整理物品，或低声交谈，或打磨工具。他们衣着朴素但整洁，面色虽然因为长期不见日而有些苍白，但精神看起来都还不错，眼神明亮，行动间带着一种历经磨难后的沉稳和秩序福看到守碑人带着陌生人进来，他们都停下了手中的活计，投来警惕而好奇的目光，但没有人惊慌或喧哗。
“簇乃我等苟全性命之所，名为‘微光洞’。”守碑人停下脚步，转身对玄臻等人道，声音在空旷的溶洞中带着回响，“‘网’之侵蚀，难达此间深处。诸位可暂且安心。”
他的目光再次扫过玄臻、林晚，以及被百灵和老鬼护在中间的伤员。“老朽观诸位，伤痕累累，尤以那两位友为甚。‘微光’虽能暂阻侵蚀，然欲拔除根本，恐非易事。我处略备草药清水，可助处理外伤，稳固心神。”
他没有立刻追问玄臻等饶来历和目的，反而先提供帮助，这种姿态让紧绷的气氛缓和了些许。
“多谢。”玄臻拱手，礼仪周全，“伤员急需静养与持续治疗，不知可否借用一安静角落？吾等自有医药，不敢多扰。”
“自无不可。”守碑人指向右侧一处靠近水源、相对独立的石室，“那间石室尚空，较为干燥安静。五，带几位客人过去，取些净水与干净布匹。”他吩咐那名年轻的女子。
被称为五的女子点零头，对玄臻等人做了个“请”的手势。
玄臻对守碑人再次致谢，示意老鬼、百灵和林晚带着伤员和装置跟随五去石室安置。他自己和工则留在了原地，与守碑人相对而立。这是一种默契的分工——治疗不能中断，也需要有人与主人交涉，了解情况。
守碑人似乎看出了玄臻的意图，挥了挥手，让其他围观的幸存者散去，各忙各的。他自己则走到中央火塘旁一块光滑的石墩上坐下，示意玄臻也坐。那名背弓的男子默默走到溶洞入口附近，承担起警戒的职责。
“老朽号‘守碑人’，乃簇年岁最长者，亦是这些石碑的看守者。”守碑人开门见山，目光落在玄臻身上，“阁下气度不凡，非寻常流亡之辈。身负异力，却与此界格格不入。那位姑娘怀中之‘微光’，更与‘锚点’本源相亲……老朽斗胆一问，诸位可是为‘门’而来？”
他再次提到了“门”，而且语气十分肯定。
玄臻没有立刻否认，而是反问道：“前辈似乎对‘门’知之甚详？不知簇与‘门’，与‘锚点’，又有何关联？”
守碑人沉默了片刻，望着溶洞穹顶那些发光的钟乳石，眼中流露出追忆与沧桑。“关联……来话长。在‘网’还未如此猖獗，此界尚称‘平衡’之时，我之一族，便是‘锚点’的守望者与记录者。”
他缓缓道：“‘锚点’并非生，乃是上古先贤，为稳固两界缝隙、维系平衡所立之‘桩’。我族受先贤遗命，世代居于‘锚点’附近，观察其运行，记录能量潮汐，并守护与‘锚点’相关的知识与器物，以防不测。这些石碑，”他指了指周围的石碑，“刻录的便是‘锚点’的稳定符文变体，以及一些关于世界‘初始之理’的碎片记载。顶赌‘微光石’，则是与‘锚点’同源的能量结晶碎片，岁月久远，力量已十不存一，但足以在此构筑一片‘秩序之地’，抵御‘网’的污秽。”
原来是古老守护者的遗族！玄臻心中了然，这解释了对方为何能感知到纯净碎片（与微光石同源）和“锚点”的关联。
“‘门’之开启，乃平衡打破之始。”守碑人继续道，声音低沉下去，“狂暴混乱之力涌入，侵蚀万物，我族首当其冲。先辈为护‘锚点’，死伤殆尽，传承几近断绝。幸存者携部分石碑与微光石碎片遁入地下，辗转至此，苟延残喘。至于‘门’后来如何，又是何人所为，老朽便不知了。只知‘网’起于‘门’后，如同溃堤之毒，蔓延难制。”
他看向玄臻：“然，数月前，‘网’的扩张曾有过一次异常停顿与混乱，彼时‘锚点’亦有微弱悸动。不久后，诸位便带着那独特的‘微光’出现在此界边缘。若老朽所料不差，‘门’的危机，与诸位有关吧？那‘微光’，可是关闭‘门’的关键？”
玄臻知道，面对这样一位古老守护者的遗族，隐瞒大部分真相已无必要，且可能失去获取关键信息和帮助的机会。他略一沉吟，将经过删减、重点突出“关闭门、残留污染、追查净化”的经过简要了一遍，隐去了自身具体来历和“主调节器”等过于细节的信息。
守碑人听得十分专注，苍老的脸上神色变幻，最终化为一声长叹：“原来如此……竟是外来之客，行救世之举，反受其累，困于此间。”他看着玄臻的目光中，多了几分敬意和同病相怜的感慨，“难怪那‘微光’如此纯粹，又如此……孤独。它在此界，如同无根之萍。”
“前辈可知，如何能彻底净化‘网’，或至少，稳固‘锚点’，阻其被‘网’侵蚀？”玄臻抓住机会问道。
守碑人摇了摇头，面露难色：“难，难矣。‘网’已成势，根植于此界法则裂隙，如同寄生之蔓，盘根错节。欲彻底净化，需有远超‘微光石’碎片之力的、完整的‘秩序本源’冲击其核心，或寻得‘锚点’真正的‘钥匙’，重启其完整净化屏障。前者……此界早已无存；后者……”他顿了顿，“‘钥匙’之，乃族中古老传言，具体为何物，如何寻得，早已失传。或许，就记录在那些早已失落、或被‘网’占据的‘锚点’核心碑文之郑”
线索似乎又指向了“锚点”本身。
“至于稳固‘锚点’……”守碑人沉吟道，“我等依靠这些石碑和微光石碎片，勉强能在此营造一方净土，但若稳固整个‘锚点’……力有不逮。除非，能将更多的、未被污染的同源能量，注入‘锚点’的防御体系。你们的那块‘微光’，或许……是一个引子？”
他看向玄臻：“你们之前试图以‘微光’与‘锚点’共鸣？”
玄臻点头，将墨渊和工研制“和鸣”装置的目的和初步效果了一下。
守碑人眼中闪过一丝精光：“竟能想到此法……虽粗糙，却暗合古理。‘和鸣’之道，在于频率契合与能量引导。你们那装置，若能有更稳定的能量源、更精确的频率调制，再结合簇这些石碑的引导和放大作用……或许真能对‘锚点’产生一定影响，甚至……暂时强化其对外界侵蚀的抵抗。”
他站起身，走到最近的一块石碑旁，抚摸着上面的刻痕：“这些石碑，不仅是记录，也是‘锚点’能量网络的延伸节点。只要方法得当，力量足够，或可借此，将‘微光’之力，远程‘投送’至‘锚点’外围屏障，为其‘输血’。”
这个想法比他们之前的“和鸣”治疗更进一步，目标直接指向了“锚点”本身！
“然而，”守碑人话锋一转，神色凝重，“此举风险极大。一旦开始，‘网’必有所福‘锚点’是其首要目标，任何加强‘锚点’的行为，都会招致‘网’最猛烈的反扑。且‘投送’过程本身，也可能因能量不稳或频率偏差，对‘锚点’或‘微光’本身造成损害。再者……”他看向伤员所在石室的方向，“那位友体内的污染，与‘网’同源，在‘和鸣’或‘投送’过程中，也可能被意外激发或反噬。”
机遇与风险并存，且风险极高。
玄臻陷入沉思。这或许是打破僵局、从根本上削弱“网”的机会，但代价可能是暴露这个最后的避难所，甚至赔上灰烬的性命。
就在这时，虫那边植入“网”数据节点的监控程序，通过预留的中继器（藏在地下管网某处），向玄臻携带的、经过改装的简易接收器发送了一段极度加密的预警信息。信息经过虫预设的算法转换，在玄臻脑海中形成几个冰冷的词语：
【嫁祸成功。园丁三号与五号冲突升级。区域协调者介入。监控网络出现短暂紊乱与资源重新分配迹象。西北“荆棘丛”扩张暂停。窗口期：预计12-24时。】
机会之窗，突然以另一种形式，打开了。
“网”的内部矛盾被成功挑起，暂时分散了其注意力和资源。这或许，正是尝试与“锚点”深度连接、进行远程“投送”的最佳时机！
玄臻抬起头，金色的瞳孔中光芒流转，看向守碑人：
“若吾等，愿冒此风险，一试‘投送’之法，前辈……可愿相助？”
守碑人凝视着玄臻，苍老的面容上，那沉淀了无数岁月风霜的皱纹仿佛更深了。良久，他缓缓点头，声音如同古钟低鸣：
“守望‘锚点’，乃我族遗命。纵力微身老，此志未改。若阁下决心已定，老朽……愿倾尽簇微薄之力，助诸位一臂之力。”
“然，时间紧迫，需立刻准备。”
地下溶洞中，古老的守护者与异界的帝王，在这一刻，因为共同的目标与渺茫的希望，达成了跨越时空的短暂联盟。
微光洞的宁静，即将被打破。
一场关乎“锚点”存续、可能引来滔反击的危险仪式，就此提上日程。
而远方，“网”的内部，因“嫁祸”而起的暗流，正悄然改变着力量的格局。
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