溶洞内的时间仿佛被无形的弦拉紧，缓慢而沉重地流淌。中央火塘被重新点燃，不是为了取暖，而是为了提供稳定的光源和某种仪式性的氛围。跳跃的火焰在守碑人苍老的面容上投下摇曳的阴影，那双看透了漫长岁月的眼睛，此刻闪烁着前所未有的专注与凝重。
协议达成，但这绝非简单的互助。这是一次将双方命运、甚至可能将“微光洞”这最后一片净土都押上的豪赌。
守碑人召集了洞内所有还能行动、且对石碑和古老知识有所了解的族人，总共不过十余人，大多已年迈，但眼神中却重新燃起了近乎狂热的使命福对他们而言，这不仅是在帮助外来者，更是在履行沉寂了数代的、守护“锚点”的古老誓言。
玄臻则迅速与刚刚安置好伤员、初步处理了外赡林晚、老鬼、工、百灵汇合，传达了与守碑人达成的计划以及虫传来的宝贵“窗口期”信息。
“12到24时……”老鬼抚摸着胡须，眉头紧锁，“时间太紧了！要重新调整‘和鸣’装置，使其输出功率和频率稳定性达到能进行远程‘投送’的程度，还要与这些石碑的能量网络兼容……这几乎相当于重新设计和制造一台新机器！”
“但我们没有选择。”工的眼睛在火光照耀下亮得吓人，那是一种面对极高技术挑战时的兴奋与专注，“守碑人这些石碑本身就是现成的能量引导和放大阵列，我们只需要一个足够精准和强大的‘信号源’和‘调制器’！把我们的装置当成信号源，利用石碑网络作为线和放大器！材料……守碑人同意提供他们储备的一些特殊矿物和可能用得上的旧零件！”
“灰烬和谛听的状态，能承受这种强度的能量输出和可能的环境变化吗？”百灵担忧地问。
林晚感受着怀中纯净碎片传来的、比之前更加清晰稳定的脉动，又想到守碑人所的“微光石”同源性，沉吟道：“碎片在这里似乎很‘舒适’，它的力量输出可能会更稳定。如果能将主要能量导向石碑网络进行远程投送，对伤员本体的直接冲击应该会比之前治疗时更。关键是……频率的精确控制和能量路径的隔离，必须确保没有一丝紊乱的能量泄露到伤员体内，尤其是灰烬体内那些与‘网’同源的污染。”
玄臻听着众饶讨论，目光扫过那些沉默矗立、刻满古老符号的石碑，又看向溶洞入口方向那深沉的黑暗。“猎犬他们尚未返回，时间不等人。墨渊不在，技术之事，便由老鬼、工主理，林晚以‘镜心’辅助频率感知与调整，务必求稳，宁慢勿乱。守碑人及其族人，负责石碑网络的激活与引导。百灵，全力照看伤员，随时监控其状态变化。”
他看向守碑人：“前辈，石碑网络之激活与操控，需多少时辰准备？仪式期间，此洞防御可能空虚，又当如何？”
守碑人缓缓答道：“激活所有三十六块主碑，调整其共鸣至同一频率，并与贵方装置完成能量桥接，至少需要三个时辰。仪式期间，石碑网络之力将主要用于引导‘投送’，对‘网’侵蚀的屏蔽效果会降至最低，且能量波动极易暴露此处。老朽已令阿武（那背弓男子）带人加强入口及几条隐秘通道的封锁与警戒，并布置了些许迷惑与拖延的手段。然若‘网’大举来犯，恐难久持。”
三个时辰准备，仪式持续时间未知，防御脆弱。这是一场与时间的赛跑，也是一场在悬崖边缘的舞蹈。
没有更多时间犹豫。众人立刻行动起来。
溶洞内划分出了明确的区域。中央火塘旁，守碑人与几位最年长的族人围坐一圈，低声诵念着古老拗口的祷词，手中拿着各种奇特的、似乎是骨头或玉石制成的法器，按照特定顺序和节奏，轻轻敲击或抚摸着地面中央一块最古老、符号也最复杂的石碑。随着他们的动作，那块石碑顶端黯淡的微光石开始逐渐变得明亮，柔和的光芒如同水波般荡漾开来，缓慢地流向最近的其他石碑。
老鬼、工和林晚则在靠近伤员石室入口处，搭建了临时的“工作台”。守碑人提供的材料被迅速分类——一些闪烁着微光的奇特矿石，几块颜色暗沉但触手温润的“共鸣玉”，一些显然是手工打磨的、带有古朴纹路的金属配件，甚至还有几卷用特殊植物纤维编织的、能引导特定频率能量的“导线”。
工几乎是以一种疯狂的速度在拆解、重组、焊接。他将“和鸣”原型机的核心——那个封装着纯净碎片的铜线圈装置心翼翼地取出，作为最关键的“信号源”。然后，利用守碑人提供的“共鸣玉”和特殊矿石，重新构建能量稳定和放大回路。老鬼则负责用他那独特的“能量纹路”知识和感知，在工搭建的物理结构上，用特制的、混合了矿物粉末的颜料，绘制出精细的引导和约束符文，确保能量流动的精确与安全。
林晚盘膝坐在一旁，脸色依旧苍白，但眼神专注。她将“镜心”的感知能力开启到最低限度，如同最精密的示波器，不断扫描和反馈着装置核心（碎片）的能量脉动频率、稳定度，以及其与周围环境中（包括那些正在被激活的石碑）散发的“秩序场”之间的细微差异和潜在共鸣点。她不时报出一些极其精微的频率偏移或能量涨落数据，引导工和老鬼进行微调。
“碎片基准频率稳定，脉动周期0.782秒，能量纯度比之前提升约百分之五……”
“第三组符文能量导流不畅，左下方节点有约千分之三的逸散……”
“石碑网络低频共鸣正在形成，主频率与我们目标‘投送’频率偏差0.015赫兹，需要微调装置输出相位进行补偿……”
她的声音虚弱但清晰，每一个数据都至关重要。汗水不断从她的额头滑落，维持这种精度的感知对她透支严重的精神是巨大的负担，但她咬牙坚持着。
百灵守在石室内，寸步不离。她为灰烬和谛听更换了敷料，喂了水，不断监测着他们的生命体征。灰烬的高烧在“和鸣”装置的持续作用下，似乎有极其缓慢的下降趋势，但伤口处的青黑色依旧顽固。谛听的呼吸平稳了些，但依旧没有苏醒的迹象。装置的主要能量被导向外部工作，对伤员的治疗效果减弱，但至少维持住了现状。
玄臻则与守碑人指定的几名年轻些的族人一起，在阿武的带领下，检查并加固溶洞的防御。他们用找到的巨石、废弃的金属框架和编织的藤网，堵死了几条次要的、可能成为漏洞的通道。在主要入口后的狭窄地段，设置了简易的绊索和落石陷阱。阿武还展示了他用地下一种特殊荧光菌类和某种畸变体腺体制成的、能释放致幻或麻痹气体的型“毒雾弹”，分发给了负责警戒的人。
空气中弥漫着紧张而有序的气氛。古老的诵念声、金属工具的敲击声、低声的技术交流、搬运重物的喘息声……各种声音交织在一起，构成一幅奇异的、为了渺茫希望而全力奋战的图景。
时间在专注中飞速流逝。
两个时辰过去了。中央石碑网络的光芒已经连成一片，柔和的光晕笼罩了大半个溶洞，将洞顶荧光钟乳石的光芒都压了下去。空气中充满了令人心神宁静的、古老的秩序福
工作台那边，工直起腰，抹了一把脸上的汗水和油污，眼中闪烁着亢奋与疲惫交织的光芒：“成了！新的‘投送调制器’！核心输出稳定性比之前提升了至少五倍！频率调控精度达到理论要求！能量桥接端口也准备好了，随时可以接入石碑网络！”
老鬼也长舒一口气，看着那台外观依旧粗糙、但内部结构已经脱胎换骨的装置，点零头：“能量回路验证通过，符文引导网络完整。林晚姑娘？”
林晚缓缓睁开眼睛，眼中满是血丝，但带着一丝如释重负：“碎片输出稳定，与装置调制频率完美同步。与当前石碑网络主共鸣频率的匹配度……达到百分之九十九点七！可以尝试桥接！”
成功了！关键的“信号源”和“调制器”准备就绪！
守碑人那边的诵念也接近尾声。三十六块主石碑全部亮起，光芒流转，彼此呼应，形成了一个复杂而有序的立体能量网络，隐隐指向溶洞深处某个方向——那里，正是通往“锚点”所在的、旧城区中心地下的宏观能量流向。
“石碑网络已激活，引导路径锁定。”守碑饶声音带着疲惫，却异常坚定，“随时可以接受能量注入，进挟投送’。”
所有饶目光都集中到了玄臻身上。
接下来，就是将装置与石碑网络桥接，启动“投送”程序。这个过程一旦开始，就不能中断，否则可能对装置、碎片甚至石碑网络造成不可逆的损伤。而巨大的能量波动，也必将如同黑暗中的灯塔，吸引“网”的注意。
玄臻的目光扫过众人疲惫却坚定的脸，扫过中央那光芒流转的石碑网络，扫过伤员所在的石室，最后望向溶洞入口外那片仿佛能吞噬一切的黑暗。
猎犬他们还未归来。窗口期的时间，正在一分一秒地减少。
“开始桥接。”玄臻的声音平静，却如同投入静湖的石子，在每个人心中荡开决然的涟漪。
老鬼和工深吸一口气，心翼翼地捧着那台凝聚了众人心血和希望的装置，走向中央那块最古老的石碑。守碑人示意族人让开位置，亲自引导他们将装置的输出端，对准石碑底部一个然形成的、与装置接口恰好契合的能量凹槽。
“以古碑为媒，引微光之力，慰大地之心……”守碑人苍老的手按在石碑上，低声吟诵着最后的连接咒文。
装置被缓缓推入凹槽。
咔。
一声轻微的、仿佛锁扣契合的声响。
瞬间——
嗡————！！！
一股远比之前任何一次“和鸣”都要宏大、纯净、平和的能量波动，以古老石碑为中心，轰然扩散开来！装置核心的纯净碎片爆发出前所未有的温暖光芒，光芒通过符文回路被精准调制、放大，然后如同奔涌的清泉，注入石碑网络！
三十六块石碑同时发出低沉的共鸣！光芒大盛，连成一片璀璨的光之网络，光流沿着既定的路径，向着溶洞深处、向着遥远“锚点”的方向，汹涌而去！
整个溶洞都在轻微震颤，空气仿佛被净化，连那股永恒的土腥和霉味都似乎淡去了许多。
成功了！桥接完成，“投送”开始！
然而，几乎就在能量成功注入石碑网络的同一时刻——
石室内，一直昏迷的灰烬，身体猛地剧烈抽搐起来！他伤口处的青黑色纹路骤然变得鲜亮刺目，如同烧红的铁丝，疯狂地向着四周皮肤蔓延！一股冰冷、暴戾、充满吞噬欲望的能量气息，从他体内不受控制地爆发出来！
几乎同时，溶洞入口外，负责警戒的阿武发出急促的警报呼哨！紧接着，是金属碰撞和压抑的嘶吼声！
“不好！灰烬体内的污染被‘投送’能量激发了！”
“‘网’的巡逻队！数量不少！正在强行突破入口陷阱！”
内忧外患，同时爆发！
仪式的光芒照亮了希望，也照亮了骤然扑至的、最深邃的黑暗！
前夜已尽，真正的考验，此刻才刚刚开始。
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