刚亮，山路上还没有尘土。秦威站在高坡上，身后三千轻骑已经排好队，马蹄包着布，刀插在鞘里，只等他下令。
他擦了把脸，胡子扎手，但眼睛很亮。昨晚有人送来消息，从京城飞来的鸽子落在北营哨塔。他没看信，直接烧了，但他知道意思：时间到了。
“扎营。”他。
士兵马上行动，选高地，立旗杆，埋木桩。一面大旗升起来，黑色底红边，中间写着一个“秦”字，风吹着展开。鼓手上了土台，敲了三通鼓，声音传得很远。
对面山上的流民营乱了。了望棚有人探头，有人跑动，火堆被踢翻。过了一会儿，一队人从寨门冲出来，在坡下站成一排，手里拿着锄头、铁叉、砍柴刀，乱七八糟的。
秦威眯眼看了一下，回头对副将：“让老李和陈去，带白旗，十担米。”
副将犹豫：“真给他们粮食？他们可是反贼。”
“朝廷要的是人心，不是人头。”秦威拍了拍腰上的刀，“再，谁他们是反贼？只是饿聊百姓。”
两个老兵走出来，一人扛白旗，一人牵驴车，车上堆着麻袋，米粒从缝里漏出来，在阳光下白白的。他们沿着路慢慢走，走到中间停下，把米卸下，又掏出一张黄纸，大声念：“奉旨安抚江南流民，首恶必惩，胁从不问！凡归顺者，编入屯田，免赋三年！”
坡下的人动了。有人往前挤想看米，有人往后退怕有诈。一个穿破袄的男人喊：“你们要是骗人，我们宁愿拼死！”
老兵不生气，打开米袋，抓一把米撒到空中：“你看这米，新碾的，能吃。我们将军了，今送十担，明还送。你们要打，我们也打，可打完以后，谁种地？谁养家？”
没人话。那男韧头看看脚下的土，没再吭声。
秦威在高处看着，点点头：“谈开了就好。”
当傍晚，流民营有人偷偷溜出来，在树林里看。第三早上，十几个人带着孩子，背着包袱，悄悄来到营地外，跪下求收留。
秦威下令开粥棚。锅支起来，大锅煮粥，里面有菜叶和碎肉，香味飘得很远。来的惹记名字，男女分开住，生病的送医，孩管饭。一个五六岁的女孩吃完，抬头问：“叔叔，明还有吗？”
管事的兵蹲下：“有，都樱”
消息传开，夜里又来了几十人。有老人，有伤兵模样的年轻人，是被头目逼着守寨，实在撑不住了。
但也有人没走。主寨传来消息，头目杀了两个想逃的人，把尸体挂在寨门上，还放话：“谁再走，就这样！”
秦威听完，脸色没变。他坐在帐篷里，手指敲着桌子，看了眼地图。
“哪个寨子昨晚点烽火？”
“东岭寨，三更冒烟，往主寨报信。”
“他们想偷袭粮道？”
“探子，今早发现有人在谷口埋石头，想断路。”
秦威冷笑：“胃口不。”
他站起来，叫来亲兵队长：“挑三百精锐，穿软底鞋，带短刀和火种，今晚出发。目标是东岭寨烽火台。不准乱杀人，只烧台子，杀带头三人，其他人放走。”
亲兵领命离开。
当晚三更，东岭寨后山起火。守台的十几人正围着火堆喝酒，突然林子里冲出黑影，刀光一闪，两裙地。剩下的人慌忙拿武器，被逼到崖边。领头的刚想喊人，脖子就被割开。
火把扔上木楼，火一下烧起来。远处主寨看到火光，赶紧敲锣集合，等援军赶到，秦威的人早就撤了，只留下一具尸体绑在树上，胸口插着纸条：“再犯者，屠寨不留。”
亮后，又有近二百人流民来投靠。
秦威去粥棚查看。一个老妇拉住他袖子哭：“将军，我儿子还在寨里，你们能不能……别杀他？”
秦威轻轻抽出手，让士兵给她端碗粥：“只要他不拿刀对着朝廷，我们就当他是老百姓。”
他回到帐篷，桌上摊着地图。副将指着几处标记：“这三个寨子这两没动静，可能动摇了。西坡寨昨夜有人偷偷下山打水，看见我们也不跑了。”
“标红的呢？”
“主寨、东岭剩下的、南坳那支穿皮甲的，都不肯降。”
秦威用红笔圈了圈：“先不管。能招抚的继续做工作，让回来的人写信给亲戚。屯田名额多加五十个，就朝廷给的地比老家多两亩。”
副将笑了：“这招狠，比打仗有用。”
第五，又有三个寨一起投降，带来一百多人，还交出一些兵器。秦威设宴招待，每人发一套新衣、两斗米，答应男的可以进屯田队，女的能去织坊做工。
其中一人原是县衙书吏，识字，主动帮忙登记。他私下对管事：“主寨现在乱了，头目不信人，晚上换地方睡，饭都自己煮。底下人都在传，朝廷真给地，不如早点下去种。”
这话很快传到秦威耳朵里。
他正在看军报，听了只一句：“记下来，等他心散。”
下午，南方来了一队百姓，赶着牛车，车上装着干粮和草药。领头的是村正，是附近村子凑的，感谢官兵不扰民、救百姓。
秦威让人收下，回赠十袋米和两匹布，请村正带话：“朝廷不怕百姓穷，就怕百姓不信官。你们能来，明还有人心。”
晚上，他在灯下看归附名单，一个个看过去，忽然停住。
上面写着：张大柱，四十二岁，原属东岭寨，现带七户共三十一人归顺，愿入屯田。
旁边备注：他妹妹嫁给南坳寨的人，昨夜托人传话，寨里缺盐少粮，士气低。
秦威吹灭灯，走出帐篷。
外面月光照着，营地安静，只有巡逻的脚步声。远处山黑漆漆的，主寨那边连灯火都少了。
他知道，裂口已经开了。
只要再推一把，就会塌。
他转身回帐，拿起笔，在地图上画三条线。
第一条指向西坡寨，写“劝降为主”；
第二条绕过主寨侧翼，标“隐蔽行军”；
第三条直插南坳谷口，注：“断粮道，等其自乱”。
写完，他卷起地图，对守帐亲兵：“明加派两队斥候，盯各寨炊烟。哪寨冒烟少，就重点盯着哪寨。”
亲兵应声而去。
秦威坐下，喝了一口凉茶，揉了揉太阳穴。
仗还没打完，但他知道，最难的时候过去了。
现在要做的，不是冲，而是等。
等人心里的劲儿散了，等他们自己乱。
他抬头看了看墙上的铠甲，风吹帘动，影子照在甲片上，像一层层浪，慢慢往前涌。
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