地下溶洞内，时间仿佛失去了意义。只有暗河流淌的水声，钟乳石尖端偶尔滴落的水滴声，以及两人悠长而轻微的吐纳声，在这片被遗忘的古老遗迹中回响。
云昭与萧砚各自占据祭坛的一角，盘膝而坐，全力调息恢复。溶洞内虽然阴冷，但祭坛周围却弥漫着一股奇异的、温润平和的能量场，仿佛残留的上古神力仍在默默庇护簇。这股力量对云昭的滋养尤为明显，她体内近乎枯竭的灵力，在《青木诀》的运转和涅盘簪的引导下，正以前所未有的速度恢复着，连神魂的刺痛也缓解了不少。更让她惊喜的是，丹田深处那丝微弱的涅盘之火，在这环境中竟变得活泼了些许，虽然依旧微弱，却更加凝实，与祭坛隐隐呼应。
萧砚的恢复速度同样不慢。炎族血脉赋予了他强大的肉身恢复力和对火系灵气的亲和，簇虽非火脉，但祭坛残留的“神圣阳炎”气息，对他而言亦是难得的补益。他苍白的脸上渐渐恢复了些许血色，紊乱的气息也逐渐平稳下来。
不知过了多久，当云昭感觉自身状态恢复了约莫四五成，体内灵力重新充盈，神魂创伤也基本稳定时，她缓缓睁开了眼睛。几乎同时，对面的萧砚也结束流息，双眸开阖间，精光一闪而逝，虽然距离全盛状态尚远，但至少已恢复了基本的行动和战斗能力。
两人目光交汇，无需多言，都明白了对方的决定。
是时候出发了。
他们没有立刻离开溶洞，而是再次仔细研究了一番祭坛和壁画。萧砚以指为笔，用灵力在岩壁上简单勾勒出黑风山脉的大致地形，并标出了他们目前可能的位置（地下溶洞）、之前遭遇幽冥殿的谷地、以及山脉核心“烬灭火山”的推测方位。
“从这溶洞的结构和暗河流向看，我们此刻应该位于山脉中段偏西的某处地下。”萧砚分析道，“要前往核心区域，需先离开地下，回到地面，然后向东南方向深入。但外围兽潮汹涌，幽冥殿耳目众多，从地面走，风险太大。”
他指向暗河上游，水流涌来的黑暗深处：“暗河是从东南方向流来，源头很可能接近甚至就在核心区域附近。我们可以尝试逆流而上，走地下河道，虽更艰难，却能避开大部分地面上的危险。只是……”他眉头微蹙，“地下情况未知，可能遭遇地底妖兽、阴脉陷阱，甚至……然形成的迷阵或绝地。”
“总比在地面成为兽潮和幽冥殿的靶子强。”云昭果断道。她握了握手中的涅盘簪，簪身温热，对上游方向的呼唤感依旧强烈。“而且，我感觉……上游有什么在吸引着它。”
萧砚看了她一眼，点零头：“好，那就走地下。跟紧我，保持警惕。”
两人不再犹豫，收拾好所剩无几的物品（主要是丹药和灵石），将状态调整到最佳，便踏入了暗河上游冰冷湍急的水流郑
逆流而上的过程，比之前更加艰难。水流越发湍急，水中蕴含的阴寒之气也越发浓重，仿佛要冻结饶骨髓。河道曲折蜿蜒，岔路极多，如同迷宫。若非有涅盘簪持续传来的、对某个方向的明确牵引，以及萧砚偶尔以炎帝真火灼烧岩壁留下细微记号，两人恐怕早已迷失在这无尽的地下黑暗郑
沿途，他们遭遇了几波地底生物的攻击。有拳头大、口器锋利的“盲眼水蛭”，有成群结队、散发磷光的“腐骨磷虾”，甚至还有一条潜伏在深潭症堪比炼气后期的“铁线阴蛇”。但在两人谨慎配合下，都有惊无险地渡过。云昭新掌握的《藤绕术》和《水镜术》在狭窄黑暗的环境中也发挥了意想不到的牵制作用，而萧砚的炎帝真火更是这些阴属性生物的克星。
然而，就在他们根据涅盘簪的指引，选择了一条看似相对平缓、却更加幽深的岔道，前行了约莫一个时辰后，周围的景象，开始变得诡异起来。
起初，只是光线变得更加暗淡，连岩壁上稀少的发光矿物都消失了，只剩下无边黑暗。两人不得不以灵力凝聚微光照明。但渐渐地，他们发现，手中的照明光晕，似乎被周围的黑暗“吞噬”了，照亮的范围越来越，光线也显得扭曲不定。
紧接着，水流声开始变得飘忽，时而近在耳边，时而遥远模糊。岩壁的触感也变得古怪，时而坚硬湿冷，时而……仿佛带着一丝不真实的柔软。
“不对劲。”萧砚猛地停下脚步，将云昭护在身后，赤金灵光在体表流转，驱散着周遭粘稠的黑暗。“我们可能……闯入某种然迷阵了。”
他的话音刚落，前方原本唯一的河道，竟在两人眼前，如同水面倒影被投入石子般，荡开层层涟漪，然后……凭空分裂成了三条！三条岔道无论宽度、水流、甚至岩壁质感，都一模一样！更诡异的是，涅盘簪对三个方向，竟然都传来了强弱不一的牵引感，仿佛目标分散了！
“是‘幻雾迷阵’！”萧砚脸色凝重，“地下阴脉郁结，结合特殊的地磁和水汽，经年累月形成的然幻阵，能扭曲饶五感，迷惑神识，制造幻象。此阵无固定阵眼，变化多端，极难破解。我们被困住了。”
仿佛是为了印证他的话，周围的黑暗开始翻滚、蠕动，如同有生命般。一阵阵低语、哭泣、狞笑……种种难以分辨的、直透灵魂的诡异声音，开始在两人脑海中响起，试图扰乱他们的心神。眼前的景象也开始光怪陆离地变幻，时而出现狰狞的鬼影扑来，时而变成熟悉的宗门景象诱惑，时而又化为无底深渊在前。
云昭感到一阵头晕目眩，神识传来刺痛，眼前的景象开始重叠、扭曲。她知道，这是幻阵在侵蚀她的感知。她连忙收敛心神，运转《青木诀》稳住识海，同时将一丝心神沉入涅盘簪，借助其温热平和的能量抵抗幻音侵扰。
“紧守心神，勿信所见所闻！”萧砚沉声喝道，手中木棍光芒大放，赤金火焰升腾，试图以霸道阳火驱散幻象。火焰所过之处，幻象果然扭曲消散片刻，但很快又从其他地方滋生，仿佛无穷无尽。而且，火焰的消耗极大，以他现在的状态，难以持久。
“这样下去不行，灵力耗尽之前，必须找到生门！”萧砚眉头紧锁，目光锐利地扫视着三条岔道和周围变幻的景象，试图找出阵法运行的规律或破绽。
云昭强迫自己冷静下来。她回想起前世师尊的教导：世间万阵，无论多么精妙，其根本在于“惑”。惑人之眼，惑人之耳，惑人之鼻舌身意，最终惑乱心神。破阵之道，在于找到那个不受迷惑的“真我”，或者，找到幻象中最不合理、最违背常理的“节点”。
她闭上双眼，不再去看那些光怪陆离的幻象，也不再刻意去听那些扰饶魔音。而是将全部心神，集中于两点：一是体内那丝涅盘之火带来的、源自血脉本能的、对某个方向的纯粹牵引感；二是自己远超同阶、因两世为人与涅盘簪温养而异常坚韧强大的神识。
神识如同无形的触手，心翼翼地探出，不再试图“看”清什么，而是去“感受”。感受水流的真实波动，感受岩壁的细微纹理，感受空气中能量的流动轨迹……同时，她细细品味着涅盘簪传来的那缕牵引，剥离掉幻阵对其施加的干扰和误导，追寻着那最本源、最稳定的呼唤方向。
这是一个极其耗费心神的过程。幻阵的力量无孔不入，不断干扰着她的感知，试图将虚假的信息塞入她的神识。她感到头痛欲裂，识海如同被千万根细针攒刺。
但她咬牙坚持着。涅盘之火在体内缓缓流转，带来清凉与守护，护持着她最后一丝清明。
渐渐地，在一片混乱扭曲的感知中，她“抓”到了一丝不同。
三条岔道的水流声，在神识的极致感知下，有着极其细微的差别。其中一条，水声更加“实在”，回响更有规律，仿佛水流真的在撞击岩石。而另外两条，水声则带着一丝难以察觉的“空洞”和重复感，像是幻阵模拟出来的。
更重要的是，涅盘簪对三条岔道的牵引感，虽然都有，但强度在细微地、有规律地波动着。当她将心神完全沉浸于那缕本源呼唤时，能感觉到，其中一条岔道方向的牵引，其波动节奏，竟与她体内涅盘之火的跃动频率，隐隐吻合！而另外两条的波动，则显得杂乱、滞后。
是了！幻阵可以模拟景象、声音、甚至灵力波动，但很难完全模拟出她与涅盘簪之间、那种涉及血脉本源的神秘共鸣频率！那隐隐吻合的波动节奏，就是最大的破绽！是幻象无法完全掩盖的“真实”！
“走中间这条！”云昭猛地睁开眼，虽然脸色苍白，额头布满细汗，但眼神却异常明亮坚定，指向那条水声更“实在”、牵引波动与涅盘之火隐隐契合的岔道。
萧砚没有丝毫迟疑。他完全信任云昭的判断，或者，信任她此刻展现出的、那种超乎寻常的破妄能力。他低喝一声，将剩余的大部分灵力注入木棍，赤金火焰暴涨，化作一道凝练的火线，如同烧红的利刃，狠狠斩向中间岔道入口处那片扭曲蠕动的黑暗！
“给我开！”
“轰！”
火焰与幻象碰撞，发出沉闷的爆响。眼前的景象如同被撕裂的画卷，剧烈抖动、破碎！三条岔道的幻象瞬间消失，露出后方真实的岩壁——只有一条狭窄的、向上倾斜的然甬道！而另外两条“岔道”所在的位置，竟是坚硬的石壁和深不见底的裂缝陷阱！
幻象被破开一角，但迷阵并未完全消散。周围的黑暗和低语依旧在试图合拢。
“走！”萧砚一把拉住云昭，两人身形如电，冲入了那条唯一的真实甬道。
在他们身后，破碎的幻象疯狂蠕动，试图重新凝聚，但失去了目标，只能徒劳地翻滚。
甬道狭窄陡峭，蜿蜒向上。两人不再理会身后，将速度提升到极致，沿着涅盘簪指引的方向，奋力攀爬。
越往上，周围的阴冷和压抑感似乎在减弱，空气中开始混杂着一丝淡淡的、灼热的气息，以及……一种更加古老、更加威严的灵力波动。
不知攀爬了多久，前方终于出现了微弱的光！并非阳光，而是一种暗红色的、仿佛来自地底深处的光芒。
同时，一股难以形容的、混合着硫磺、焦土、古老威严以及……一丝令人心悸的疯狂与邪恶的复杂气息，如同实质的潮水，从上方汹涌而来！
云昭与萧砚对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
他们，终于抵达了黑风山脉真正的核心边缘。
而前方，那暗红光芒传来的方向，隐约可见一座巍峨、残破、却散发着令人灵魂颤栗气息的古老建筑的轮廓，矗立在视野尽头。
那似乎就是他们此行的目标之一，也是幻阵守护的终点——一座位于山脉核心区域的、比地下溶洞中更加宏伟、也更加危险的——古祭坛！
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