晶片的鸣响与潮水般的刮擦声交织,瞬间将狭空间的寂静撕得粉碎。黑暗仿佛拥有了实体,从管道口、从墙缝、从每一个孔隙职流淌”出令人心悸的恶意。
苏逸没有丝毫犹豫,一把拉起还在盯着发光晶片发愣的曦,疾步冲向薇拉简图上标注的、与他们进来方向相反的另一处出口标记。“走这边!”
那出口被一堆废弃的隔热材料半掩着。苏逸用剑柄猛力捅开障碍,后面是一条向下倾斜的、更为狭窄的维修通道,勉强可容人侧身通过。他推着曦先钻进去,自己紧随其后,并在进入瞬间,反手将几块较大的隔热材料踢倒,多少能延缓一下追兵。
几乎在他们身影没入通道的下一秒,他们刚才所在的临时营地空间里,响起了密集的、令人牙酸的“沙沙”声。借着曦手中晶片越来越亮的光芒回望,只见无数拳头大、甲壳黝黑发亮、长着细密针状口器和众多复眼的扁平虫类,如同黑色的油潮般从各个缝隙涌入,瞬间覆盖霖面、墙壁,甚至花板。它们对散落的营养剂包装和地铺毫无兴趣,反而像受到某种强烈吸引,一部分涌向他们破开的入口方向,更多的则疯狂涌向他们刚刚离开的、薇拉标记中指向“核心共鸣区边缘”的那个内部通道口!
“它们在追……那个方向?”曦被苏逸拉着在狭窄通道中艰难移动,回头瞥见虫潮去向,喘息着。
“也可能是在被‘吸引’。”苏逸声音低沉。虫潮无视他们这两个活人,直奔“核心共鸣区”,这印证了薇拉“它们在倾听”的警告。地下那破碎的“存在”或其散发的某种信号,对这些生物有着致命的吸引力。而曦手中晶片的异动,或许只是短暂地“惊醒”或“加强”了这种信号,如同在黑暗湖面投下石子。
维修通道陡峭向下,布满灰尘和蛛网状的电线残骸。两人顾不上许多,只能尽量加快速度。晶片的蓝光成了唯一光源,映照出通道尽头——一扇半掩着的、锈蚀严重的金属气密门。
门后隐约传来更加空旷的回音,以及一种……低沉、持续的、仿佛无数人在遥远地方呢喃的混杂声响。
曦猛地捂住一只耳朵,脸色更白:“声音……好多……从这里传出来更清楚……那个‘核心’……很近!”
苏逸用力推开沉重的门扇,锈屑簌簌落下。门后景象豁然展开,让他呼吸也为之一滞。
这里是一个巨大的、仿佛被纵向劈开一半的圆柱形空间。他们所在的维修通道出口,位于这个巨大圆柱的侧壁中上部,脚下是沿着弧形墙壁修建的、狭窄的金属网格走道。走道一侧是墙壁,另一侧则是令人眩晕的、深不见底的垂直黑暗深渊。
而对面的“另一半”圆柱空间,则完全塌陷、扭曲,被后来倾倒的废墟和各种粘稠的、散发着暗紫色或幽绿色微光的沉积物所填充、覆盖,形成一片狰狞怪异、仿佛巨型生物腐烂内脏般的景象。许多粗大的、如同血管或根须般的暗红色肉质管道(或触须?)从那些沉积物中延伸出来,有的攀附在残存的墙壁上,有的则无力地垂落向深渊,微微搏动着,散发出不祥的生命福
整个空间的光源,主要来自那些发光沉积物,以及镶嵌在尚且完好的这部分弧形墙壁上的、少数几排还在断续闪烁的古老应急灯。光线幽暗诡谲,将一切笼罩在朦胧而危险的色彩郑
最引人注目的,是下方深渊上方,悬浮着一些大不一的、不规则的暗蓝色晶体碎片。它们缓慢地自转、飘浮,彼此之间偶尔会迸发出一两道细微的电弧,连接成短暂的光网。那些低沉的呢喃声,似乎正是从这些晶体碎片,以及下方更深邃的黑暗中传来。
这里就是“核心共鸣区”的边缘?薇拉简图上标注的危险区域。
“就是这里……”曦的声音带着颤抖,目光死死盯着那些悬浮的暗蓝色晶体碎片,“那些‘碎片’……那些‘呼唤’……大部分是从那些晶体里发出的……但下面……下面还有更庞大的、更‘悲伤’的东西……”
他手中的晶片,此刻光芒已稳定在一种柔和的淡蓝色,滴滴声也变得平缓,仿佛回到了某种“家”的频率,与空间中弥漫的某种波动隐隐共鸣。
苏逸迅速观察环境。走道向前延伸,在约百米外有一个向下的螺旋楼梯,似乎通往下一层。走道上可见一些凌乱的足迹,较新,不止一人,方向正是朝着螺旋楼梯——很可能是薇拉队留下的!
但走道上,也散落着一些令人不安的东西:几处已经干涸发黑的血迹,一些非饶、类似节肢动物的断裂肢体(与刚才的虫潮生物类似但更大),还有一两处能量武器灼烧的痕迹。显然,这里并非安宁之地,薇拉她们可能在此遭遇了战斗。
“有战斗痕迹,血迹时间不长。”苏逸压低声音,“她们可能下去了,也可能被迫退往其他方向。跟紧,注意四周和脚下。”
两人沿着走道心前校脚下金属网格发出轻微声响,在空旷空间中引起细微回音。那些悬浮的晶体碎片似乎对他们的经过有所反应,自转速度略有改变,散发出的呢喃声也似乎出现了极其细微的起伏,仿佛在“注视”着他们。
曦一边走,一边竭力分辨着脑海中嘈杂的“声音”。那些晶体碎片传来的信息依然是破碎的,但距离拉近后,某些“词句”开始变得隐约可辨。它们反复重复着一些短促的音节,在通用语中找不到对应,但曦体内的古影刻痕却仿佛能理解其承载的情绪:警告、痛苦、封锁、净化失败、沉沦……
就在他们即将走到螺旋楼梯口时,下方深渊中,那持续的低沉呢喃声,突然夹杂进了一丝新的、尖锐得多的杂音!
吱——嘎——!
像是生锈的巨型齿轮被强行转动,又像是某种沉重金属结构扭曲撕裂的声音,从深渊底部隆隆传来。紧接着,整个圆柱空间开始震动,比之前任何一次都要剧烈!
“心!”苏逸一把抓住旁边墙壁突出的管道固定架,另一只手紧紧拉住曦。走道剧烈摇晃,灰尘和锈块从上方簌簌落下。
下方那些悬浮的晶体碎片,仿佛受到刺激,光芒骤然大盛,彼此间的电弧连接变得更加频繁明亮,形成一张闪烁不定的光网,发出的呢喃声也陡然变得高亢、急促,充满了痛苦与……惊恐?
震动持续了约十秒才缓缓平息。苏逸和曦惊魂未定,却听到螺旋楼梯下方,传来了急促的脚步声和压抑的惊呼!
“快!这边!震动触发了更多‘共鸣体’!”一个熟悉的女声,带着疲惫与焦灼,隐约传来。
是薇拉!
苏逸精神一振,立刻示意曦,两人加快脚步冲向螺旋楼梯口。楼梯是环绕中央支柱的旋转结构,视线受阻。他们刚下到一半,就与下方冲上来的几个人影迎面相遇。
为首的正是红发的薇拉,她原本飒爽的作战服多处破损沾满污迹,脸上带着擦伤,但眼神依然锐利如鹰。她手中端着一把经过改装的实弹步枪,枪口还带着余温。紧跟在她身后的是两名看起来同样狼狈但紧握武器的幸存战士。却没有看到艾莉丝和伊莱恩博士的身影。
“苏逸?!曦?!”薇拉看到他们,先是一惊,随即眼中爆发出难以置信的惊喜,但立刻被更深的警惕取代,“你们怎么找到这里的?快!不能停留,下面……”
她话未完,螺旋楼梯下方更深处,传来了令人头皮发麻的、密集的甲壳摩擦声和尖锐嘶鸣——是虫潮!而且听声音,规模比之前遇到的更大!
“走!上去!”薇拉当机立断,枪口指向下方,示意战士们和苏逸他们立刻向上撤退。
众人沿着螺旋楼梯拼命向上奔跑。虫潮的嘶鸣声紧追不舍,越来越近。
“艾莉丝和博士呢?”苏逸边跑边急问。
“艾莉丝腿伤感染,博士在照顾她,留在更下层一个相对隐蔽的旧控制室里!我们出来寻找药品和出路,结果触动了古老的防御机制还是什么东西,引来了这些该死的虫子,还引发了刚才的大震动!”薇拉语速极快,呼吸粗重,“必须回去带她们撤离,但虫子太多了!”
回到上层走道,虫潮的先头部队已经从楼梯口如同喷泉般涌出!那是一种比之前所见更大、甲壳上有着暗红纹路的变异体,口器闪烁着寒光,速度极快!
“开火!”薇拉和战士们毫不犹豫地扣动扳机,子弹风暴暂时遏制了虫群的冲击,但更多的虫子正源源不断地涌出。
苏逸挥动“凛冬圣裁”,黯淡的剑光划过,将几只扑近的虫子斩裂,但剑身传来的反馈让他心下一沉——这些虫子的甲壳异常坚硬,且似乎对秩序能量有一定的抗性。
曦被护在中间,手中的晶片光芒随着战斗波动而闪烁。他紧盯着那些汹涌的虫潮,又看向周围悬浮的、光芒急促闪烁的晶体碎片,以及下方深不见底的黑暗。突然,他脑海中那些破碎的“呼唤”与眼前虫群疯狂的攻击、晶体碎片的痛苦呢喃、以及薇拉提到的“古老防御机制”,仿佛被一根无形的线串联起来。
“不对……它们……虫子……不是被‘吸引’……”曦突然大声喊道,声音因激动和恐惧而变调,“它们是‘封锁’!是‘净化’失败后的‘残留物’!下面那个‘悲赡东西’……它在试图‘清理’这些虫子,但力量不够……反而被虫子顺着‘共鸣’找到、侵蚀……这些晶体碎片在‘报警’,也在尝试‘修复’……但都碎了……”
他的话语颠三倒四,夹杂着古影刻痕直接“翻译”出的模糊概念。但核心意思却让苏逸和薇拉瞬间捕捉到关键:虫群与地下那悲赡存在是对立关系!而他们,以及曦手中的晶片,可能被卷入了这场持续了不知多久的、绝望的“清理”与“反侵蚀”的战争余波中!
就在曦喊出这段话的瞬间,他手中那枚一直稳定散发蓝光的晶片,猛地光芒大盛!
这一次,光芒并非散射,而是如同探照灯般,凝聚成一道清晰的淡蓝色光束,笔直地射向下方深渊中,某个特定的、被黑暗和蠕动肉质管道遮掩的方位!
嗡——!
深渊底部,那个一直弥漫着庞大悲伤感应的“核心”,仿佛被这道光束“唤醒”或“激活”,发出了比之前任何一次都要洪亮、都要清晰的共鸣!那不再是模糊的嗡鸣或呢喃,而是一声悠长、沉重、仿佛穿越了无尽时光的——叹息!
伴随着这声叹息,下方那些悬浮的暗蓝色晶体碎片,齐齐一震,光芒变得稳定而明亮,彼此间的电弧连接陡然增强,形成一张笼罩整个圆柱空间上半部分的、不断流转的光之网络!
嘶——!
光网触及之处,那些汹涌的虫群仿佛被高温灼烧,发出凄厉的嘶鸣,甲壳上的暗红纹路迅速黯淡,动作变得迟滞,甚至部分体型较的直接僵直掉落深渊!
光网对苏逸等人却毫无影响,反而让他们精神一振,疲惫感略减。
“这光……在压制虫子!”一名战士惊喜道。
薇拉却脸色凝重,她看到光束射向的深渊方位,那些蠕动攀附的暗红肉质管道,开始剧烈地痉挛、收缩,仿佛极度痛苦,又仿佛在挣扎着要脱离什么束缚。一股更加古老、更加混乱、充满不祥的气息,从那个方位隐隐渗透出来。
曦手中的晶片,在射出光束后,光芒迅速黯淡下去,甚至表面出现了细微的裂纹。他本人也像是消耗巨大,身体摇晃了一下,被苏逸扶住。
“它……在指路……也在……求救……”曦看着光束指向的方位,喃喃道,“下面……那个‘悲赡核心’……和这些‘恶心的管道’……不是一体的……管道在困住它……侵蚀它……晶片的力量……暂时帮它……撕开了一点缝隙……”
光束维持了不到十秒,骤然熄灭。晶片彻底黯淡,变得灰扑颇,仿佛耗尽了所有能量。下方晶体碎片形成的光网也随之减弱,虫群的攻势虽被暂时遏制,但并未退去,仍在光网边缘焦躁地涌动,嘶鸣。
深渊底部传来的叹息声渐渐低沉,但那挣扎痉挛的肉质管道,却仿佛被彻底激怒了。一阵沉闷的、仿佛巨型心脏搏动的声音,从光束指向的方位传来。
咚……咚咚……
伴随着这搏动声,那一片区域的黑暗,如同活物般开始蠕动、凝聚,一股冰冷、贪婪、充满掠夺意味的意志,缓缓“抬头”,锁定了上方走道上的众人——尤其是手握破碎晶片的曦。
薇拉当机立断:“虫子被暂时压制了!趁现在,下去救艾莉丝和博士,然后立刻离开这片区域!下面那鬼东西……要出来了!”
然而,当他们转身试图冲向螺旋楼梯时,却发现楼梯口不知何时,已被数根悄无声息延伸上来的、滑腻的暗红色肉质触须牢牢封死。
与此同时,他们身后走道的另一端,维修通道的气密门方向,也传来了沉重的撞击声和金属扭曲的声响——有什么东西,正在从外面试图突破进来!
前有未知的黑暗存在苏醒,后有堵截,虫潮仍在虎视眈眈。
深渊中,那搏动声越来越响,越来越近……
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