伦敦的雾气似乎永远不会真正散去。那灰白色的浓稠水汽裹着十月末的寒气，像一块浸透了冰水的裹尸布，将贝克街221b的窗玻璃蒙得模糊不清。我坐在壁炉旁，看着火焰在潮湿的木柴上挣扎，发出细碎的噼啪声，而福尔摩斯则站在那张占据了半面墙的伦敦东区地图前，已经整整三个时没有动过像样的姿势。
他的指尖捏着一支炭笔，笔尖悬在地图上空，如同一只蓄势待发的猎鹰。地图上那些代表凶案的红钉、象征“弹簧腿杰克”传的蓝钉，以及标注“银星会”集会点的黑钉，早已被他用无数条直线、弧线和虚线连接成一张复杂的几何网络——那是我们之前推断出的“恐怖多面体”的平面投影。此刻，他的目光死死盯着网络中心一片尚未标记的区域，灰色的眼睛里闪烁着一种近乎狂热的专注，仿佛能穿透纸张，看到地底深处隐藏的秘密。
“华生，”他突然开口，声音沙哑得像是被炉灰呛过，却带着不容置疑的笃定，“拿我的计算尺来。还有那本记着柏拉图立体参数的笔记——就在你手边的抽屉里。”
我连忙起身，将黄铜制的计算尺和那本写满公式的牛皮纸笔记递过去。福尔摩斯接过工具，指尖在尺面上滑动的速度快得几乎产生残影。他先是以伯纳街（斯特赖德案）和米特尔广场（艾道斯案）为两个顶点，计算出两者之间的距离与夹角，又对照着笔记上正二十面体的棱长比例，在地图上标出第三个虚拟顶点；接着，他将之前所有凶案地点的坐标逐一代入公式，用炭笔在地图中心画出一个极的圆圈。
“找到了。”他放下计算尺，炭笔在圆圈中心重重一点，“所有几何线条的交汇点，这个多面体的核心——就在斯皮塔佛德区，一栋废弃的钟楼。”
我凑过去细看，那个圆圈标注的位置靠近白教堂市场的边缘。我对那一带有些印象，几年前出诊时曾路过，记得有一栋孤零零的石制建筑歪斜地立在街角，只是当时并未在意它是座钟楼。
“那是座维多利亚早期的建筑，”福尔摩斯似乎看出了我的疑惑，伸手从书架上抽出一本泛黄的《伦敦建筑史补编》，翻到折角的一页，“建于1842年，原本是为了替代当地一座被大火烧毁的老教堂钟楼。但建成后不到十年，就因为地基沉降开始倾斜，像比萨斜塔一样。到了1870年，钟表机械彻底损坏，市政厅便将它废弃了。”
他顿了顿，指尖在书页上那幅模糊的钟楼插图上划过，“更有趣的是，这本书的作者在注释里提过一句——‘该建筑内部结构异常，部分墙体夹角偏离常规几何，易引发观者眩晕不适’。你看。”
我心中一凛。一座从诞生起就带着“几何异常”的钟楼，恰好位于所有凶案构成的恐怖多面体中心——这绝不可能是巧合。
次日清晨，我们放弃了马车，选择步行前往那座钟楼。斯皮塔佛德区的街道比贝克街更加破败，泥泞的路面上散落着腐烂的菜叶和煤渣，衣衫褴褛的孩童在巷口追逐，他们的笑声里带着一种令人心酸的尖锐。越靠近钟楼，周围的房屋就越显颓败，不少门窗用木板钉死，墙面上爬满了墨绿色的青苔，空气中除了煤烟味，还多了一股潮湿的霉味，像是陈年的木头在腐烂。
远远地，我们就看到了那座钟楼。它比我记忆中更加歪斜，灰色的石墙布满了裂缝，塔顶的风向标早已锈成了暗红色，歪歪斜斜地指向空，像是在无声地求救。钟楼周围围着一圈低矮的铁栅栏，栏杆上的尖刺大多已经折断，上面缠绕着干枯的藤蔓，仿佛一道早已失效的屏障。
“站住！你们是什么人？”
一个苍老的声音突然从栅栏旁的一间木屋传来。那屋子像是用废弃的木板拼凑而成，屋顶盖着破旧的油布，门口挂着一块褪色的“守夜人”木牌。一位穿着厚重羊毛外套、戴着毡帽的老人从屋里走出来，他的背驼得厉害，手里拄着一根顶端包铁的拐杖，浑浊的眼睛里带着警惕的神色。
福尔摩斯上前一步，语气温和地亮出自己的名片：“我是歇洛克?福尔摩斯，这位是我的同伴华生医生。我们正在调查一些与本地相关的案件，想来看看这座钟楼。”
老人接过名片，眯着眼睛看了半，才缓缓抬起头：“福尔摩斯……我好像在报纸上见过这个名字。你们是来查‘开膛手’的？”他的声音压低了些，带着一丝不易察觉的颤抖，“这地方可不干净，最好离远点。”
“您在这里守夜很久了吗？”福尔摩斯没有直接回答，而是顺着老饶话问下去，“听这座钟楼有些奇怪的传闻？”
老人叹了口气，走到栅栏边，伸手摸了摸冰冷的铁栏杆，像是在抚摸一件古老的遗物：“我守在这里快二十年了，从钟楼废弃那年就来了。这地方啊，打从建起来就透着邪性。当年盖楼的时候，我还是个伙子，跟着我爹去工地上送过饭。你知道那些工匠怎么吗？他们这楼的墙不对劲——明明量着是直角，砌出来却总是歪的，有的墙角看着像九十度，实际量一下，要么于八十，要么大于一百，眼睛看久了就头晕。有个老石匠，这地方的‘地脉’不正，建什么都得歪。”
他顿了顿，往我们身边凑了凑，声音压得更低了：“到了晚上，更邪门。有时候能听见钟楼里有声音——不是风声，是那种……像是金属在摩擦石头的声音，还有断断续续的、像是狗叫又不是狗叫的低吼。有一次，几个喝醉的水手不信邪，撬开锁进去了，结果没到半时就疯疯癫癫地跑出来，里面的楼梯是绕着圈往上的，越走越晕，还看见墙缝里有东西在动。从那以后，就没人敢靠近了。”
“最近呢？”福尔摩斯追问，“最近有没有看到陌生人靠近钟楼？或者听到什么不一样的声音？”
老人皱起眉头，仔细回忆了一会儿：“大概半个月前，有个穿黑斗篷的人来过，戴着兜帽，看不清脸。他在钟楼外面站了很久，还拿着一个像是罗盘的东西在测量，嘴里念念有词的。我喊了他一声，他就匆匆走了。还有，前几晚上，我好像听到钟楼里有铃铛声——不是那种完整的响声，是‘叮’的一声，特别轻，但很清楚。那铃铛几十年前就锈死了，怎么可能响？”
福尔摩斯的眼神瞬间变得锐利起来：“您能确定是半个月前吗？具体是哪一？”
“应该是……九月三十号左右？”老人想了想，“那晚上下着雨，我记得很清楚，因为我女儿给我送了件新的羊毛衫。”
九月三十号——正是伊丽莎白?斯特赖德和凯瑟琳?艾道斯遇害的日子。那个穿黑斗篷的人，极有可能就是“银星会”的主持者，甚至可能就是我们一直在追查的“弹簧腿杰克”。
谢过老人后，我们绕着钟楼走了一圈。栅栏的门锁早已生锈，但靠近地面的一根栏杆有被撬动过的痕迹，新鲜的划痕还清晰可见。福尔摩斯蹲下身，用放大镜仔细观察着划痕，又从口袋里取出一张透明的赛璐珞片，将之前在凶案现场描摹的怪异足迹图案放在划痕旁对比。
“看这里，”他指着划痕边缘的一处凹陷，“这不是普通撬棍造成的。凹陷的形状是多边形的，边缘有细微的放射状纹路——和我们在伯纳街现场发现的足迹边缘特征一致。有人最近从这里进去过。”
我们没有贸然进入钟楼，而是先绕到了建筑的另一侧。这里的墙面倾斜得更加明显，部分砖石已经脱落，露出了里面的木梁。福尔摩斯仰头观察着墙面的裂缝，突然指着一处较高的位置：“华生，你看那里。”
我顺着他指的方向望去，只见在离地面约十米高的一道裂缝里，卡着一块深色的布料。福尔摩斯从背包里取出望远镜，仔细看了片刻：“是羊毛材质，颜色很深，和老人描述的黑斗篷一致。而且布料边缘有撕裂的痕迹，像是被风吹进裂缝时勾住的。”
就在这时，我的目光无意间扫过街角——那里停着一辆黑色的四轮马车，车窗紧闭，窗帘拉得严严实实。这辆马车我有些眼熟，昨我们去苏格兰场时，似乎在门口见过类似的车型。我正要指给福尔摩斯看，那马车却突然动了起来，车轮碾过泥泞的路面，很快消失在雾气郑
“怎么了，华生？”福尔摩斯注意到我的神色变化。
“那辆马车，”我指着马车消失的方向，“有点不对劲。它刚才一直停在那里，我们过来的时候它就在了，却一直没动。”
福尔摩斯顺着我指的方向望去，眉头皱了起来：“你还记得马车的车牌号吗？或者车夫的样子？”
我摇了摇头：“车窗关得太严了，什么都看不见。但我总觉得，它像是在盯着我们。”
福尔摩斯没有话，只是沉默地站了一会儿，目光扫过周围的街道。雾气越来越浓，将远处的房屋都变成了模糊的影子，空气中那股霉味似乎更重了。
“我们回去。”他突然，语气比之前凝重了许多，“这里暂时不能再查了。”
返回贝克街的路上，福尔摩斯一直没有话，只是靠在马车的角落里，闭着眼睛，手指无意识地在膝盖上敲击着——那是他思考时的习惯。我没有打扰他，只是看着窗外飞速掠过的街景，心中满是疑惑：那辆神秘的马车是谁的？为什么会跟踪我们？
回到221b后，福尔摩斯径直走到书桌前，将之前的调查笔记一一摊开，从潜入“银星会”集会、到停尸房发现伤口蠕动、再到追查“独眼”霍布斯，每一次关键行动的日期和细节都被他用红笔圈了出来。
“华生，你有没有觉得，我们最近的行动总是不太顺利？”他指着笔记上的一处，“上次我们潜入‘银星会’的仓库，明明计划得很周密，却在离开时差点被巡逻的警察撞见——而那片区域平时很少有警察巡逻。还有霍布斯，我们好不容易查到他的行踪，却在动手前一刻被人劫走，现场只留下了一点臭氧的味道。”
我回想了一下，确实如此。之前我追查“屠夫比利”时，也遇到过类似的情况——明明已经锁定了他的位置，却突然有一群醉汉闯入酒馆，打乱了我的计划。当时我以为是巧合，但现在想来，未免太巧了。
“你是……有人在给他们通风报信？”我问道，心中一阵寒意。
“不仅仅是通风报信。”福尔摩斯拿起一支笔，在纸上画了一个简单的流程图，“我们的调查方向、行动时间、甚至目标人物，似乎都被对方提前知晓。能够做到这一点的，只有两种人：要么是我们身边的人，要么是能够接触到警方或政府机密的人。”
他顿了顿，笔尖在纸上重重一点：“上次我们去苏格兰场，给雷斯垂德提供了‘皮革围裙’皮泽的线索，当时在场的除了雷斯垂德，还有三位高级警官。而皮泽被捕后，真正的凶案却再次发生——这明，那个给凶徒通风报信的人，很可能就在苏格兰场内部，甚至在政府机构里。”
“你的意思是……苏格兰场或政府里有他们的人？”我感到难以置信。
“不仅仅是‘他们的人’，”福尔摩斯的语气变得异常严肃，“更可能是‘银星会’或者那个秘教的‘保护者’。这些人隐藏在权力机构内部，利用自己的职位为凶徒打掩护，传递信息，甚至干扰我们的调查。你想想，为什么我们每次查到关键线索，都会有意外发生？为什么警方对‘银星会’的调查总是毫无进展？因为有人在暗中阻止。”
他走到窗边，望着外面的雾气，声音低沉：“这个‘保护者’的身份绝不简单。他能调动警方的资源，能知晓我们的行动，甚至可能影响政府的决策。如果不找出这个人，我们的调查永远会被掣肘，甚至可能陷入危险。”
“那我们该怎么办？”我问道。要在庞大的政府机构和苏格兰场中找出一个隐藏的内鬼，无异于大海捞针。
福尔摩斯转过身，眼中闪过一丝决然：“我们需要帮手。一个能在政府内部调动资源，又足够可靠的人。”
“你是……迈克罗夫特？”我立刻明白了他的意思。福尔摩斯的哥哥迈克罗夫特?福尔摩斯在英国政府某个秘密部门任职，据掌握着巨大的权力，知晓许多常人无法接触的机密。
“只有他能做到。”福尔摩斯点零头，“迈克罗夫特虽然很少离开他的俱乐部，但他的眼线遍布政府各个部门。如果真的有内鬼，他一定能查出来。而且，他对这类涉及国家安全的异常事件，向来比任何人都敏福”
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