暮春的风带着暖意，却吹不散老院上空的愁云。谭桂芝躺在炕上，脸色蜡黄得像张旧纸，呼吸微弱得仿佛随时会中断。她男人王大爷蹲在炕边，手里攥着块粗布巾，一遍遍地给她擦额头上的冷汗，指节因为用力而泛白。
“水……水……”谭桂芝的嘴唇动了动，发出细若蚊蚋的声音。
王大爷赶紧倒了碗温水，用勺一点点喂进她嘴里。看着老伴干裂的嘴唇和凹陷的脸颊，他的眼圈红了——这病来得太急，前几还在院里帮秦淮如晾晒被褥，笑着念叨要给当做双新布鞋，转就发起高烧，浑身疼得下不了床，请来的大夫也不出个所以然，只开了些退烧的草药，喝了根本不管用。
“老王，咋样了？”贾张氏端着碗刚熬好的米粥走进来，看见谭桂芝这模样，心里一沉，“还是没好转？”
王大爷摇摇头，声音沙哑：“刚喝零水，又睡过去了。这药喝了三，一点用都没有，我……我实在没办法了。”
贾张氏把粥放在炕边的桌上，叹了口气：“要不……送医院看看？厂里的职工医院虽然不大，但总比瞎吃药强。”
“医院？”王大爷苦笑，“哪有钱啊。上个月刚给儿子寄了学费，家里就剩几块钱了，连抓药的钱都是跟三大爷借的。”
正着，傻柱和秦淮如也来了。傻柱手里拎着个网兜，里面是两个白面馒头和一包红糖；秦淮如则捧着件刚做好的薄棉袄，是给谭桂芝准备的，怕她夜里冷。
“王大爷，桂芝婶咋样了？”秦淮如放下棉袄，走到炕边，看见谭桂芝的样子，眼圈瞬间红了，“咋病得这么重？”
“谁不是呢。”王大爷抹了把脸，“大夫也不清，就是劳累过度，加上受了风寒。”
傻柱把网兜往桌上一放：“钱的事您别愁，我这月工资发了，先给婶子治病。实在不够，我再去跟同事借借。”
“傻柱啊……”王大爷看着他，嘴唇动了动，想谢谢，却哽咽着不出来。
贾张氏在一旁帮腔：“就是，先治病要紧。钱没了可以再挣，人要是没了，啥都晚了。我这就去叫板车，咱送桂芝去医院。”
院里的街坊听见动静都围了过来，七嘴八舌地出主意——
“我这儿有五块钱，先拿着！”
“我家有辆旧板车，我去推过来！”
“我跟你们一起去，多个人多个照应！”
看着街坊们真诚的脸，王大爷的心里暖烘烘的。他知道，这院里的人日子都不宽裕，可在难处的时候，谁都没含糊。
很快，板车准备好了。傻柱和王大爷心翼翼地把谭桂芝挪到铺着棉被的板车上，秦淮如拿着棉袄跟在旁边，贾张氏则负责引路，一行人匆匆往职工医院赶去。
谭桂芝被送进医院的消息像长了翅膀，很快传遍了整个胡同。傍晚时分，一个穿着花布衫、梳着两条麻花辫的年轻姑娘站在了老院门口，手里拎着个蓝布包，眼神怯生生的，东张西望像是在找人。
“姑娘，你找谁啊？”二大妈刚从外面回来，看见她，忍不住问。
那姑娘转过身，脸上露出腼腆的笑：“俺……俺找秦淮如，俺是她表妹，俺叫秦京茹。”
“哦，你是京茹啊！”二大妈眼睛一亮，赶紧往院里让，“淮如刚去医院了，她婶子病了。你先进屋坐，我去叫她回来。”
秦京茹点点头，跟着二大妈走进院里。这是她第一次来城里，看着院里灰墙灰瓦的房子，还有墙角堆着的煤球和杂物，眼睛里满是好奇。
“京茹来了？”三大爷阎埠贵不知从哪儿冒了出来，背着手上下打量着她，“我是你三大爷，跟你表姐家是街坊。你从乡下过来的？路上累坏了吧？”
秦京茹被他看得有些不好意思，低下头：“嗯，坐了半火车，不累。”
“不累就好。”阎埠贵笑眯眯地，“你表姐夫没了，她一个人带着仨孩子不容易，你过来帮衬帮衬也好。对了，你在乡下会干啥？针线活咋样？地里的活计懂不懂？”
他这一连串的问题把秦京茹问懵了，支支吾吾不出话来。
“三大爷，人家刚来，你咋问这么多？”二大妈看不下去了，把秦京茹往自己屋里拉，“京茹，别理他，进屋喝口水，歇会儿。”
秦京茹感激地看了二大妈一眼，跟着她进了屋。
医院里，谭桂芝终于醒了过来。医生她是急性肺炎，再晚点送来就危险了，需要住院治疗。王大爷看着缴费单上的数字，眉头皱成了疙瘩——住院费加上药费，至少得五十块，这对他来，无疑是文数字。
“王大爷，您别愁。”傻柱把口袋里的钱都掏了出来，数了数，有三十七块五，“这是我这个月的工资，您先拿着。剩下的，我明去厂里跟同事借。”
秦淮如也掏出五块钱：“这是我刚发的奖金，您也拿着。”
贾张氏从怀里摸出个布包，打开一看，是十几块零钱，还有几张粮票：“这是我攒的，您别嫌少。”
王大爷看着手里的钱，又看了看眼前的人，眼泪再也忍不住，掉了下来：“我……我该咋谢你们啊……”
“谢啥，都是街坊。”贾张氏拍了拍他的肩膀，“你就安心在这儿照顾桂芝，家里的事有我们呢。”
正着，易中海也来了，手里拿着个信封：“我刚从厂里回来，跟工会了桂芝的情况，工会给批了二十块困难补助，你拿着。”
有了这些钱，总算凑够了住院费。王大爷千恩万谢，让傻柱和秦淮如先回去，自己留在医院照顾谭桂芝。
回到院里，秦淮如刚进门，就看见二大妈领着秦京茹迎了上来。
“表姐！”秦京茹看见秦淮如，眼睛一亮，快步走上前，拉住她的手，“俺可找到你了！”
秦淮如愣了愣，随即认出了她：“京茹？你咋来了？咋不提前捎个信？”
“俺娘让俺来的，让俺来城里跟你学做活，还能帮你带带孩子。”秦京茹着，眼圈红了，“俺听姐夫没了，你一个人带着孩子不容易……”
秦淮如心里一暖，拉着她的手走进屋：“快进屋，路上累了吧？我给你倒点水。”
当和槐花听来了个乡下的姨，好奇地围了过来，看着秦京茹梳着的麻花辫，还有衣服上鲜艳的碎花，眼睛里满是新奇。
“这是当，这是槐花。”秦淮如给她们介绍，“快叫姨。”
“姨好。”两个孩子齐声喊道。
秦京茹被她们喊得脸都红了，赶紧从蓝布包里掏出两个红苹果：“给你们吃，俺从家里带来的。”
两个孩子高胸接过去，抱着苹果跑到一边玩去了。
二大妈在一旁笑着：“京茹这孩子看着就实诚，来了正好，能给你搭把手。”
秦淮如点点头，心里确实松了口气。谭桂芝病了，她白要上班，晚上还要照顾三个孩子，确实忙不过来。京茹来了，正好能帮她照看孩子，做做家务。
“京茹，你一路累了，先歇会儿，我去做饭。”秦淮如。
“表姐，俺帮你。”秦京茹赶紧站起来，“俺在家啥活都能干，做饭、洗衣裳，啥都郑”
看着秦京茹勤快的样子，秦淮如笑了。她知道，往后的日子或许还会有难处，但有街坊的帮衬，还有表妹在身边，再难，她也能撑下去。
夜里，秦京茹躺在当和槐花身边，听着两个孩子均匀的呼吸声，心里既踏实又新奇。来之前，她还担心城里不好待，担心表姐会嫌弃她土气，可来了才发现，表姐对她好，街坊们也和善，连院里的孩子都那么可爱。
她想起临行前娘的话：“京茹啊，到了城里，要懂事，要勤快，别给你表姐添麻烦。你表姐是个苦命人，你要好好帮她。”
秦京茹在心里暗暗点头：娘，您放心，俺一定会好好帮表姐，好好干活，不给她添麻烦。
窗外的月光透过窗棂照进来，落在地上，像一层薄薄的霜。秦京茹打了个哈欠，渐渐进入了梦乡。她梦见自己在城里学会了做新衣裳，梦见当和槐花穿着她做的衣服在院里跑，梦见表姐对着她笑，笑得那么开心。
而医院里，谭桂芝在药物的作用下睡得很沉。王大爷趴在床边，握着她的手，虽然疲惫，眼里却有了希望。他知道，只要有街坊们的帮衬，只要老伴能好起来，再难的日子，也能熬出头。
这一夜，老院很安静，却充满了力量。这种力量，来自街坊间的互助，来自亲饶陪伴，更来自每个人心中对好日子的期盼。
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