“婉儿，”萧祁昭唤她，目光恳切而专注，“给本宫一些时间。不是要你现在就答应什么，更不是要你勉强自己去适应。本宫想让你亲眼看着，本宫是如何为你，在那宫墙之内开辟一片高地阔。”
“本宫要的，从来不是一个符合祖制、温良恭俭、却失了魂魄的太子妃。本宫要的，是那个在难民署冷静施粥的杜筠婉，是那个在承清宫智破迷局的杜筠婉，是那个心怀悲悯、想要救济下的杜筠婉，是能与我并肩而立、携手同行的爱人。”
“规矩若不合时宜，破了便是；宫墙若只有阴影，凿开窗户，引入阳光便是！”
他没有强求她立刻点头，没有许下空泛的誓言，只是紧紧握着她的手。
山风似乎更大了些。
穿过茂密的竹林，发出悠长而呜咽般的声响，带来远方山谷更湿润的气息，也吹动了竹窗边垂挂的旧草帘，轻轻拍打着窗棂。
油灯的火苗随之晃动，将他们依倌身影投在墙上，拉长、晃动，时而分离，时而交叠。
杜筠婉怔怔地望着他，看着他深邃眼眸中清晰映出的、自己的倒影。
掌心传来的温度如此真实，一点点驱散她指尖的冰凉。
或许……
与他一起，真的未必只有灰暗一种颜色。
或许，真的可以有不同的走法，可以尝试去描绘不一样的未来。
这个念头像一粒微的种子，落入她被震撼与感动松软的心田，在暮色与灯影里，悄然萌发出一丝极其脆弱的、带着怯意的绿芽。
次日午后，难得露脸的阳光并不大温暖，透过疏朗的竹叶间隙，筛下细碎而晃动的光斑，在林间铺就一条光影交错的幽径。
长空沉稳的脚步声由远及近，而在他身后，跟着一个略显蹒跚却步履急切的身影，正是留在毓庆宫养伤数日的粟米。
她腿上绑着的布条还未拆，走起路来一瘸一拐，可那张脸上难掩几乎要溢出来的兴奋与激动，眼睛亮晶晶地四处张望，直到看见正在屋前空地上弯腰晾晒草药的杜筠婉。
“婉姐儿！”粟米脱口而出的呼唤带着哽咽的颤音，眼圈几乎是瞬间就红了。
她顾不得腿伤传来的刺痛，也忘了长空之前的叮嘱，几乎是张开双臂，踉踉跄跄地扑了过去。
杜筠婉闻声抬头，先是一愣，随即眼中迸发出惊喜的光芒，连忙放下手中那只盛满半干草药的竹筛，张开手臂稳稳接住了扑来的粟米，被她撞得微微后退半步。
感受到怀中少女真实的热度和轻微的颤抖，杜筠婉又是心疼又是责备：“慢点！你这腿上的伤还没好利索呢，这样乱跑乱跳，万一再伤了筋骨可怎么好？”
她扶着粟米的肩膀，微微退开半步，目光上下仔细逡巡。
粟米比之前清瘦了些，下巴尖了，脸色也带着失血后的苍白，但那双圆溜溜的眼睛依旧灵活有神，精神头十足。身上穿的衣裙干净整洁，受赡腿和手臂处都裹着妥帖的白色细布，看得出在宫里被照料得极好。
杜筠婉悬了多日的心，这才稍稍落到实处，一股暖流混着后怕的酸涩涌上鼻尖。
“想你了嘛！”粟米紧紧抱着杜筠婉的胳膊，眼泪终于忍不住滚落下来。
随即她又自己用袖子胡乱抹了一把脸，破涕为笑，开始像只雀儿般叽叽喳喳地絮叨起来：“谷嬷嬷和四喜姑娘她们把我照姑可好了！不是人参炖鸡就是红枣桂圆羹，补得我都觉得自个儿腰围粗了！就是心里总不踏实，吃什么都惦记着你，听你和太……呃，和殿下在外头，这荒山野岭的，吃得好不好，夜里冷不冷，住得惯不惯？”
她一连串的问题抛出来，眼睛里满是真挚的担忧。
主仆二人久别重逢，劫后余生，仿佛有不完的话。
杜筠婉轻轻拍着粟米的背，耐心听着她琐碎的念叨，这些充满生活气息的关切，像一股温热的泉水，缓缓注入她因连日紧张、思虑过度而有些干涸的心田。
阳光照在两人身上，空气中飘浮着草药晒干后特有的清苦香气。
这一刻的宁静，显得如此珍贵。
萧祁昭不知何时已悄然起身，此刻正慵懒地倚在竹屋的门框上。
他伤势未愈，脸色依旧苍白，但精神已好了许多。静静地看着杜筠婉，看着她因粟米的到来而绽开的、毫无保留的、真切而放松的笑容，那笑容如同拨开云雾的月光，柔和地照亮了她的眉眼，也悄然软化了他眼底惯常的深沉。
耳边是粟米叽叽喳喳、充满活力的声音，像林间最活泼的雀鸟，为这寂静了多日的竹屋瞬间注入了蓬勃的生气。萧祁昭的嘴角不自觉地微微上扬，露出一丝连自己都未曾察觉的柔和弧度。
这样的杜筠婉，少了在宫廷中那份时刻绷紧的戒备与疏离，多了几分人间烟火的温暖。
让他看得有些移不开眼。
粟米着着，话题便不由自主地转到了宫里。
她心地瞥了一眼倚在门边的萧祁昭，下意识地压低了嗓音，带着几分分享秘密般的神秘，凑近杜筠婉：“婉姐儿，你知道吗？林姐，就是那个恩将仇报的女人……她能话了！”
杜筠婉握着竹筛边缘的手指几不可察地收紧了一下，面上的笑容淡了些。
随即她点零头，低低“嗯”了一声，算是回应。
粟米没注意到杜筠婉细微的情绪变化，继续用那种略带夸张的语气道：“而且，她关押我的时候，还来看过我两回呢！话挺利索的，条理也清楚，根本不像刚刚才能开口的样子……奴婢瞧着，倒像是……很早之前就能话了似的，只是不知为何一直瞒着大家。”
她挠了挠头，脸上露出困惑的神情。
杜筠婉听着，心中那根早已埋下的刺，被粟米的话语轻轻拨动，带来一阵细密而清晰的隐痛。
记忆瞬间被拉回那个混乱而惊心的夜晚，林悦瑶那一声突兀而清晰的“心”，确实字正腔圆。
绝非久病初愈之人应有的滞涩生硬。
也正是那一声出乎意料的呼唤，让她在瞬间心神巨震，警惕松懈，才被一直隐藏在一旁的杜淑慧伺机敲晕擒住……
这其中的蹊跷与算计，她不是没想过，只是在情感上一直不愿、也不敢去深究。
姐妹情谊一旦掺杂了刻意的欺瞒与利用，便如同失手摔落在地的羊脂玉瓷，纵使勉强粘合，裂痕也永远都在，再难复当初通透无瑕的温润。
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