雁门关的寒，化在了六月的风里。
草原先是一抹浅青，继而连成碧；野马群掠过丘陵，像风掀起的绿浪。
兰一臣扶着漆金杖，立于关楼，最后一次回望北边起伏的山线。
腿上的铁模早已卸下，换成了薄薄软甲，但长途纵马仍被医官禁止。
今夏回京，只坐车、不骑马。风栖竹把最后一份公文塞进他怀里，丞相若再逞强，我便上书告假，拖你去江南种菜。
兰一臣失笑，眉宇却柔：有夫人在，下菜园皆长安。
启程那日，沈执率众将远送。
少年将军抱拳：待北狄秋高马肥，盼相公再临。
兰一臣掀帘，目光温润：边关风雪，沈将军珍重。
车轮滚滚，沿长城旧道向南。
风栖竹扮作青衫书生，与他同乘，案上摆着新摘的沙枣，甜里带涩，像还未远去的雪夜。
两日后，偏逢暴雨。
乌云压顶，雷声在谷间滚动，车马被泥流逼离官道。
御者请示，风栖竹挑帘见前方林壑幽深，白雾浮动，便道：先入林避雨，待晴后再走。
密林深处，雾气浓得化不开。
松脂与湿土的气味交织，车辕碾过厚苔，发出细微水声。
忽有鹤唳穿云，风栖竹心头微跳——鹤鸣之地，多灵泉。
雾越来越重，三尺外不辨人影。御者不敢再进，只得停车。
兰一臣握杖下车，左腿虽愈，仍略显僵硬。
风栖竹扶他，两人并肩，像踏入一幅被水洇开的山水画。
雾中，有细碎铃声。
叮——叮——
清越如月下风泉。
他们循声而去，脚下泥土渐渐成了细软青草，雨滴不知何时停歇，雾色由白转银，再缓缓散开。
眼前忽然一亮——
谷地平阔，四面翠峰环抱，光倾泻成柱，落在中央一泓碧湖。
湖边桃林连绵，却正值夏末，本应翠叶青青，此处却花开如雪，落英缤纷。
湖心洲，竹舍三楹，有白衣人倚栏抚鹤，笛声悠渺。
风栖竹与兰一臣对视，均在对方眼里看到同一句话：
——世外桃源，竟非前人杜撰。
白衣人止笛，抬眸。
那双眼像雪后初阳，澄澈却带温。
贵客远来，可渡竹桥。声音清润，随风而至。
竹桥自湖心洲蜿蜒，无钉无榫，似随风而动。
兰一臣腿力不济，风栖竹便扶他，一阶一阶，如行云端。
白衣人自称，字无期，少时入山，师从一脉；今已不惑，却形貌若弱冠。
此处名星落谷，秦时避乱世而入，再未出。
兰一臣拱手：叨扰仙居，只求一宿，雨晴便校
沈归微笑，目光落在他左腿：毒入骨，寒未散；若再迟三月，纵愈亦跛。相逢即缘，愿试一治。
风栖竹心头一跳，长揖到地：若得仙手，风某结草相报。
沈归却抬袖，止住她：谷中不言谢，只言缘。请随我来。
竹舍后，有暖泉自山腹出，水色乳白，雾气氤氲。
沈归以青玉碗舀水，加入三味药引：
——七星子（一种夜光灵芝）、
——赤鳞草（生于温泉石缝）、
——（冬日第一场雪所融，藏于坛，历夏不化）。
泉温五十六，药入则升至七十，可逼骨中毒蠹。
但疼痛亦倍增，较之当年断骨，有过之而无不及。
兰一臣望向风栖竹，眸色柔和，却带着旧日倔强：我受。
风栖竹握住他手，十指相扣，对沈归道：我陪他。
泉边青石为榻，兰一臣褪去外袍，只留素白单衣，缓缓入水。
药力散开，一股钻心蚀骨的热流自脚踝直冲灵。
他闷哼一声，指节攥得青白，却硬是没让自己倒下。
沈归以银刀划开旧创，黑血汩汩而出，遇泉气则化作缕缕紫烟，腥臭扑鼻。
风栖竹半跪泉沿，一手与他交握，一手以布巾替他拭汗。
每见水波一颤，她的心便跟着一抽，却死死压住情绪。
一个时辰，像熬尽半生。
直至流出的血转红，沈归才点头：毒尽。
兰一臣却已力竭，靠在她臂弯，唇色苍白，却还笑：竹子......我闻见桃花香了。
风栖竹低头，泪坠入泉，瞬间被热雾吞没。
此后二十日，他们留在谷郑
白日，兰一臣于桃林缓步，初时仍需杖，七日后便可弃杖独校
夜里，两人宿于竹舍，听沈归吹笛，看湖面倒映漫星斗，恍若两重。
沈归善酿，以桃花与白鹤衔来的雪水蒸酒，名。
兰一臣酌即醉，醉后便倚栏写字，写星垂平野阔雁去无留意来日倚星落，夜雪初霁时。
风栖竹在旁磨墨，偶一回首，见他眉目浸了月色，清朗如初，便觉得此生再无所求。
暑气渐收，谷中桃花却艳如初。
兰一臣的腿已健步如飞，泉边试跳，可跃三尺。
他知再不能耽。
这日，沈归于花下设茶。
兰一臣深揖：仙手再造，没齿难忘。愿邀先生同赴长安，开馆济世，某当鼎力。
沈归却摇头，抬手拂过肩头停栖的鹤：我居此二十载，星月为友，云烟作客。山外繁华，非我所归。
风栖竹轻叹，从怀中取出一枚羊脂玉佩。
她将其递与沈归：若有一日，谷中雪大，或先生想入红尘，持此佩至长安相府，万难皆解。
沈归微笑接过：好。待鹤归南山，或会前往。
回程那日，星落谷大雾再起。
沈归吹笛送行，笛声悠远，如春水荡漾。
桃林深处，白鹤振翅，掠起花雨漫。
风栖竹与兰一臣回首，只见雾帘合拢，将世外桃源重新封存。
山路口，她勒马，伸手与他十指相扣：
十年后，雁门无战，我与你辞官，来此定居。桃花为屋，湖水作田，可好？
兰一臣含笑，指腹摩挲她指节：
十年太长，五年即可。届时我携琴来，你为我把酒，我们听鹤笛，看星落，再不过问山外事。
二人相视而笑，一抖缰绳，马踏落英，沿来路而去。
迷雾外，夏阳正炽。
官道尘土飞扬，远处烽火台旌旗猎猎，是人间真实的烟火。
兰一臣回望，最后一线雾影散于林梢，仿佛星落谷从未存在。
他握紧风栖竹的手，低声却坚定：
走吧，回长安。下未靖，桃源尚远。
但终有一，我们会再回来——
风接过他的话，吹向远山：
——带着太平，带着白发，带着一世故事。
星落谷的笛声，似在回应，袅袅不绝。
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