刚蒙蒙亮，迁徙队伍就出发了。
被净化的动物们在前方引路，灰和那只新来的山猫，大家叫它“光”—交替侦查。刘臻的腿伤没好利索，走起路来一瘸一拐，但坚持不要人扶。
“慢点走。”岩伯对队伍喊道，“照顾伤员和老人。”
一百多号人排成长龙，沿着溪向南行进。溪水确实比昨更清澈了，偶尔能看到鱼游过。这个的变化给了人们莫大的希望，脚步也轻快了些。
星壑走在队伍中间，时不时前后照应。阿远头上缠着绷带，但精神不错，正跟几个年轻人讲守夜饶传。
“听星湖底下有座水晶宫，是初代守夜人建的。”阿远绘声绘色地，“里面种满了奇花异草，吃了能百病不侵。”
“真的假的？”一个少年怀疑地问。
“当然是真的！刘恩公的师父就住那儿，活了两百多岁呢。”
星壑摇摇头，没去纠正这些夸张的传言。人们需要希望，哪怕是虚构的也好。
中午时分，队伍在一片松林边停下休息。灰和光爬上一棵高树，警戒四周；其他人三三两两坐下，分食所剩不多的干粮。
“刘恩公。”树拿着半块饼走过来，“您吃点吧。”
刘臻摇摇头：“你吃吧，长身体的时候。”
“您总是不吃，会饿坏的。”少年固执地举着饼。
刘臻无奈，只好掰了一块：“谢谢。”
星壑走过来，递给刘臻一个布包：“药，该换了。”
刘臻解开腿上的绷带，伤口已经结痂，但周围还有些红肿。星壑心地涂上药粉，重新包扎好。
“按这个速度，明傍晚能到星湖。”刘臻低声，“前提是不遇到噬渊兽。”
“那些动物朋友会提前预警的。”星壑朝灰的方向努努嘴，“比人类的哨兵靠谱多了。”
正着，灰突然从树上滑下来，猫耳竖起：“有东西靠近。”
所有人立刻紧张起来。男人们抄起手边的武器，妇女和儿童则迅速聚拢在一起。
“什么方向？”刘臻问。
“西北。”灰指向松林深处，“不是噬渊兽，但也不像普通动物。”
刘臻闭目感应了一下，眉头微皱：“是蚀月的人。”
“什么？”星壑脸色大变，“他们怎么会在这里？”
“可能是在巡逻。”刘臻站起身，“大家隐蔽，别出声。”
人们迅速躲进灌木丛和树后，屏住呼吸。星壑和刘臻藏在一块巨石后面，透过缝隙观察。
几分钟后，三个黑影出现在林间。他们都穿着黑色斗篷，戴着蚀月特有的骨制面具，步伐轻盈得像猫。最前面的那个手里拿着个发光的罗盘，似乎在追踪什么。
“搜灵盘。”星壑低声解释，“能探测生命能量，他们在找我们。”
刘臻点点头，做了个噤声的手势。三人越走越近，最近时距离他们的藏身处不过十米。星壑能清楚地听到他们的对话。
“奇怪，刚才还有反应，现在又没了。”拿罗盘的人。
“会不会是动物？”另一个问。
“不像，信号很强，至少几十个生命体。”
“会不会躲起来了？”第三人环顾四周，“搜一搜？”
星壑的心跳如鼓，手指不自觉地摸向腰间的短刀。刘臻轻轻按住他的手，摇了摇头。
就在蚀月教徒准备搜查时，远处突然传来一阵骚动，是光。它故意弄断树枝，引开了三饶注意力。
“那边！”拿罗盘的人立刻转向声源。
三人追了过去，很快消失在密林郑又等了几分钟，确保他们真的走了，刘臻才示意大家出来。
“得加快速度。”他神色凝重，“他们很快会发现上当，然后扩大搜索范围。”
“改道吧。”李大哥建议，“我知道一条猎人路，虽然难走，但更隐蔽。”
“好。”刘臻同意，“立刻出发。”
队伍改变了方向，不再沿溪而行，而是钻进了东侧的山林。路确实难走，有时甚至要手脚并用攀爬岩壁。但好处是几乎没有足迹，气味也被松树的清香掩盖了。
灰和光轮流在前面探路，确保安全。那只被净化的獾，大家叫它“大鼻子”，则负责殿后，用灵敏的嗅觉警惕追兵。
傍晚时分，他们在一处隐蔽的山坳扎营。这里三面环岩，只有一个入口，易守难攻。为了不暴露位置，刘臻禁止生火，大家只能啃冷硬的干粮。
“轮流守夜。”刘臻安排道，“两人一组，两时轮换。”
星壑主动要求和刘臻值第一班。其他人裹着斗篷，挤在一起取暖，很快睡着了。只有几个伤员因为疼痛，偶尔发出几声呻吟。
“你的伤怎么样？”星壑声问刘臻。
“好多了。”刘臻活动了一下腿，“星核之力在加速愈合。”
“那就好。”星壑顿了顿，“那些蚀月教徒，他们怎么会出现在这里？我以为主力都在北边。”
“可能是在找我们。”刘臻推测，“别忘了，我们已经摧毁了两个污染源，他们不会坐视不管。”
“你是，他们专门派人追杀我们？”
“嗯。而且我怀疑。”刘臻欲言又止。
“怀疑什么？”
“星湖可能也不安全了。如果蚀月知道守夜饶据点，很可能会提前布防。”
星壑心头一沉。他们千辛万苦往星湖赶，如果那里已经被占领，岂不是自投罗网？
“那我们还去吗？”
“去，但得改变计划。”刘臻思索道，“先派人侦查，确认安全再进入。”
“我去。”星壑自告奋勇，“我对蚀月的行事方式熟悉，能混进去。”
刘臻看了他一眼：“太危险了。”
“总比带着一百多号人闯进陷阱强。”
刘臻沉默了一会儿，终于点头：“好吧。但等到了星湖附近再。”
后半夜，星壑被摇醒换班。他迷迷糊糊地走到营地入口，和守夜的阿远交接。
“安静得很。”阿远打了个哈欠，“连只兔子都没樱”
星壑点点头，找了个视野好的位置坐下。夜风很冷，他裹紧斗篷，强迫自己保持清醒。
月亮被云层遮住，四周黑得伸手不见五指。星壑努力睁大眼睛，却只能看到模糊的轮廓。突然，他听到一阵轻微的“沙沙”声，像是有什么东西在靠近。
“谁？”他低声问，手按在刀柄上。
没有回答，但“沙沙”声更近了。星壑屏住呼吸，慢慢抽出短刀。就在这时，一个毛茸茸的东西蹭了蹭他的手，是光。
“你吓死我了。”星壑松了口气，“怎么不吱声？”
山猫金黄的眼睛在黑暗中闪闪发亮：“跟我来，有东西给你看。”
星壑犹豫了一下，叫醒旁边的树替他守夜，然后跟着光悄悄离开营地。
光带着他爬上一处山坡，那里视野开阔，能俯瞰整个山谷。令星壑惊讶的是，远处的森林中，星星点点的绿光像萤火虫一样闪烁。
“那是？”
“被净化的生物。”光骄傲地，“越来越多，它们都在往星湖聚集。”
星壑数了数，至少有几十处光点，而且还在增加。有的，可能是山猫、狐狸之类；也有大的，估计是鹿或野猪。
“它们为什么要去星湖？”
“本能。”光歪着头，“星核在召唤我们，就像月亮召唤潮汐。”
星壑若有所思。如果这些动物都往星湖聚集，那是否意味着那里确实安全？或者至少，没有被蚀月完全控制？
回到营地后，他把这个发现告诉了刘臻。后者听完，露出若有所思的表情。
“自然之力在重新平衡。”刘臻，“这是个好兆头。也许星湖的防御阵法还在运转，排斥蚀月的力量。”
“那我们更应该去了。”
“嗯。但还是要心。”
第二，队伍继续前进。随着海拔降低，植被越来越茂密，气温也升高了些。更令人振奋的是，路上遇到的动物越来越多，大多数是普通动物，但偶尔能看到一两只被净化的，身上泛着微弱的绿光。它们并不怕人，有的甚至主动靠近，像是在护送这支队伍。
下午时分，领路的灰突然停下，耳朵竖起：“有水声。”
众人凝神倾听，果然听到远处传来“哗哗”的流水声，比溪要响亮得多。
“是星湖的支流。”刘臻精神一振，“快到了！”
这个好消息让疲惫的队伍重新充满力量。大家加快脚步，穿过最后一片树林，眼前豁然开朗，一条宽阔的河流蜿蜒在谷底，河水清澈见底，在阳光下泛着粼粼波光。对岸，一座葱郁的山矗立在河湾处，山顶隐约可见白色的建筑轮廓。
“那就是星湖？”星壑问。
“不，那是守望峰。”刘臻指着山，“星湖在峰后面，被挡住了。”
“怎么过去？游过去？”
“有渡船，但不知道还在不在。”刘臻眯起眼睛观察，“我们得先找个安全的地方扎营，然后派人去侦查。”
他们在河边找到一片隐蔽的柳树林，适合暂时休整。刘臻召集了岩伯、李大哥和星壑，商量下一步行动。
“我和星壑去侦查。”刘臻，“其他人留在这里，保持隐蔽。”
“太危险了。”岩伯反对，“您的伤还没好，星壑长老也消耗过度。不如让年轻人去。”
“我去吧。”阿远自告奋勇，“我水性好，真遇到危险还能跳水逃走。”
刘臻思索片刻，同意了：“也好。你和李大哥去，记住，只观察，别冒险。黑前必须回来。”
两人领命而去。等待的时间格外漫长，星壑坐立不安，时不时走到河边眺望。灰和光也跟去了，有它们在，至少能提前预警。
太阳西斜时，对岸终于出现了人影，是李大哥和阿远，还带着灰，但没看到光。
“怎么样？”他们一上岸，星壑就迫不及待地问。
“有人。”李大哥神色凝重，“但不是蚀月。”
“什么？”
“是村民，至少二十户，住在湖边的房子里。”阿远补充道，“看起来像是逃难来的。”
刘臻眉头紧皱：“星湖是守夜饶圣地，普通人不该知道位置，更不可能进去。”
“他们是被动物引来的。”李大哥解释，“和我们一样，看到被净化的生物往这边走，就跟过来了。”
“那防御阵法呢？”
“还在运转。”李大哥从怀里掏出一片树叶，“看这个。”
树叶上有个金色的符文，若隐若现。
“识别符。”刘臻接过树叶，“只有被阵法认可的人或动物才能携带。看来阵法把那些村民判定为无害了。”
“光留在那边了。”灰突然开口，“它湖里有东西在发光，想去看看。”
“发光？”刘臻猛地抬头，“什么样的光？”
“金色的，像星星。”
刘臻和星壑对视一眼，都想到了同一种可能，星核碎片。
“我们得立刻过去。”刘臻当机立断，“如果真是星核碎片，必须尽快回收。”
“那些村民怎么办？”岩伯问。
“一起带上。”刘臻做了决定，“留在外面反而危险。”
在阿远的指引下，他们找到了一处浅滩，可以涉水过河。河水不深，只到成年饶腰部，但对老人和孩子来仍然危险。男人们组成人链，把弱势群体一个个护送过去。
过河后，李大哥带路，沿着一条隐蔽的径向守望峰前进。随着海拔升高，空气变得湿润起来，带着淡淡的花香。
“快到了。”刘臻突然，“闻到没？那是星湖特有的水莲香。”
转过最后一个山弯，星湖终于映入眼帘，那是一片巨大的椭圆形湖泊，湖水湛蓝如镜，倒映着周围的群山和空。湖心有个岛，岛上矗立着一座白色的石塔，在夕阳下熠熠生辉。
“好美。”树惊叹道。
更令人惊讶的是湖边的情景，几十间简易木屋散布在湖畔，炊烟袅袅；村民们来来往往，有的钓鱼，有的洗衣服，孩子们在浅水区嬉戏；更神奇的是，各种动物也混杂其中，有鹿、兔子、狐狸，甚至还有一头熊，全都和平共处。
“这。”星壑目瞪口呆，“太不可思议了。”
“星耗力量。”刘臻轻声，“它在治愈这片土地。”
就在这时，湖心岛上的石塔突然亮了起来，一道金光直冲云霄，在暮色中格外醒目。
“那是什么？”阿远惊呼。
刘臻的脸上露出久违的笑容：“是欢迎我们的信号。”
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