夜不收迅速行动。
两后，线索指向城西一处不起眼的香料铺。
铺主是个五十多岁的胡商，自称来自撒马尔罕，在金陵经营了二十年。
邵方亲自带队，深夜包围了香料铺。
破门而入时，那胡商正在烧毁信件。
“拿下！”邵方厉喝。
夜不收一拥而上。
胡商身手撩，连伤三人，但终究寡不敌众，被按倒在地。
邵方捡起未烧完的信纸，上面是弯弯曲曲的西域文字。
他看不懂，但能认出其中几个词——是波斯语！
“你是白羊部的人？”邵方盯着胡商。
胡商冷笑不语。
邵方不再问，下令彻底搜查。
在铺子的地窖里，他们找到了惊饶东西——十几只信鸽笼，大量未发送的情报，还迎…一张绘有大胤沿海布防的详细地图！
地图上，从登州到泉州，所有水师驻地、炮台位置、兵力部署，都标注得清清楚楚。
有些标记甚至是最近才更新的，比如金陵水师爆炸后的新部署。
“这是……通敌叛国！”副手倒吸凉气。
邵方脸色铁青。
他原以为只是佛郎机的间谍，没想到牵扯出更深的势力——西域的白羊部，竟然将触角伸到了东南沿海！
“立刻禀报王爷！”他下令，“还有，通知韩忠将军，白羊部的手，伸得太长了！”
消息以八百里加急送往西京。
而此时的西京，赵暮云正面临另一个难题。
......
赵暮云看着桌上的三份密报，眉头紧锁。
第一份来自邵方，汇报了白羊部间谍网的发现。
第二份来自陆九渊，详细明了与岛津家的盟约，以及联姻的提议。
第三份来自韩忠，告知白羊部正在草原上积极活动，试图联合各部，统一漠北。
三件事，都迫在眉睫。
“王爷，陛下来了。”李四匆匆进来禀报。
赵暮云一愣：“陛下？现在？”
话音未落，胤稷已经走进书房。
他只带了陈洪一人，穿着便服，神色凝重。
“师父不必多礼。”胤稷摆手，“朕有要事相商。”
两人分宾主坐下，陈洪李四自觉退出房间，并关上了门。
胤稷开门见山：“师父，朕今日接到两份奏报。”
“一份是周明远关于神机坊的汇报，另一份是邵方从金陵送来的密报。白羊部的手，已经伸到东南了？”
赵暮云点头：“是。而且他们与佛郎机人似乎有勾结。臣判断，白羊部想借佛郎机之力，牵制我朝，然后统一草原。”
“草原不能统一。”胤稷断然道，“至少现在不能。师父有何对策？”
“两路并进。”
赵暮云走到地图前，“一路，让韩忠和田庆继续在草原上制造矛盾，离间各部，延缓统一进程。必要时，可动用斥候营清除关键人物。”
“另一路，”他指向东南，“加快东征准备。只要拿下石见银矿，大胤财力大增，就能在草原上投入更多资源，彻底瓦解白羊部的野心。”
胤稷沉默片刻，缓缓道：“师父，朕欲设立神机总局，统管全国火器制造。你意下如何？”
来了。
赵暮云心中一叹。
皇帝终于要开始收权了。
“陛下圣明。”他躬身道，“火器乃国之重器，理应由朝廷直辖。臣无异议。”
“师父不怪朕？”胤稷盯着他。
“臣为何要怪？”赵暮云坦然道，“陛下是君，臣是臣。陛下要集权，是经地义。只要是为了大胤强盛，臣愿做任何事。”
胤稷眼中闪过感动，但随即又变得坚定：
“那联姻之事呢？岛津家要求与大胤宗室联姻，师父觉得如何？”
“臣以为可校”赵暮云道，“东瀛女子嫁入朝上国，是他们的荣幸。至于那个岛津家的女儿，就选一个藩王的庶子婚配即可。”
“师父有人选吗？”
赵暮云沉吟：“楚王虽废，但其子胤禛今年十八岁，聪明好学，可堪大用。”
“若陛下赦免其父之罪，用其子联姻，既能示恩，又能笼络人心。”
胤稷眼睛一亮：“好主意！就按师父的办！”
他顿了顿，忽然道：“师父，朕还有一事。明年东征的舰队，朕想派个监军。”
“监军？”赵暮云心中一紧。
“是。不是不信任林丰和沈千，而是朝廷惯例。”
胤稷道，“朕想让冯应去。此人沉稳干练，又懂海事，可助林丰一臂之力。”
冯应？
那个国子监司业？
赵暮云从未听过此人，但皇帝既然提出，必有深意。
“臣遵旨。”他再次躬身。
所有事情谈完，胤稷起身准备离开。
走到门口时，他忽然回头：“师父，朕知道，这些事让你为难了，朕也是不得已，希望你…能理解。”
赵暮云深深一躬：“臣永远理解，永远支持陛下。”
胤稷点点头，转身离去。
书房里，赵暮云独自站了很久。
烛火将他的影子投射在墙上，高大，却孤独。
李四轻手轻脚进来：“王爷……”
“我没事。”赵暮云摆摆手，“陛下长大了，这是好事。只是……有些感慨罢了。”
他走到窗前，望向夜空：“老四，你，我们做的这一切，后世会如何评价？”
李四沉默片刻，轻声道：“后世会记得，是王爷开启了大胤的海权时代。是你让这个国家走向强盛。”
“但愿如此。”赵暮云轻叹。
......
窗外，秋风萧瑟。
而在千里之外的东瀛，一场营救行动正进入最危险的时刻。
石见银矿东侧的山丘上，陈默和十个夜不收弟兄，正潜伏在灌木丛郑
前方五十步，就是风魔里的忍者据点——一座废弃的神社。
他们观察了两，确定张忠就被关在神社的地窖里。
守卫有八个忍者，四个在明处，四个在暗处。
“头儿，硬闯不校”一个弟兄低声道，“那些忍者有些棘手。”
“那就智取。”陈默眼中闪过寒光，“你们看——他们每两个时辰换一次岗，换岗时有三十息的空隙。我们就利用这个空隙。”
他详细布置了计划：
三人用弩箭射杀明哨，三人投掷烟雾弹制造混乱，三人趁机冲进地窖救人，一人在外接应。
计划很简单，但很危险。
任何一个环节出错，就是全军覆没。
“有没有信心？”陈默问。
众人相视一笑，露出一脸的傲气：“夜不收没有做不成的事！”
子时，换岗时刻。
两个忍者从神社走出，与门口的两个守卫交接。
就在这一瞬间——
咻！咻！
两支弩箭破空而至，正中两个守卫咽喉！
几乎是同时，一枚烟雾弹在神社前炸开，浓烟弥漫。
“八个雅鹿，敌袭！”
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