“别紧张…别紧张…加油！再来一次，你可以的伦斯特！”
“你别扒拉我…为鳞…呕…皇……”
坎德拉第九近卫团的阵地位于城墙系统的前方，或者，整个凡人军团都被部署在城墙系统的前方。他们的眼前除了巴尔无尽的沙漠，就只有一条宽一百来米，在两颗月亮的照耀下显得波光粼粼的河流。
——以及河外面数以万计的引信地雷。
此刻，就在这条防线的后方，一个点着灯的指挥所中正在发生感饶一幕：
“加油！伦斯特大师！利特大师都相信你！”
在一旁为灵能者加油的是希娜，坎德拉第九近卫团的现任政委；但在白芷因为无事可干跑回来履职后，徒弟就自觉让位给了白老师傅——就算从他的打扮来看，白芷的打算似乎是想跳出战壕去找一个虫巢暴君决斗的样子……
“我在努力……”
而此刻，被这些人围在中央的是一位身穿帝国灵能者装束的人，他弯着腰，看上去状态不好，脚边的垃圾桶中还有着可疑的糊状物体……
“——不行，至高完全没有反应，虫子的阴影已经覆盖到了我能感知的每个角落，我看到的东西完全没有联系——你们他妈的找我预言二十次了我是机仆么？我了能力有限你们有种怎么不让帝皇亲自启示你们？！”
似乎是想到了委屈的事情，灵能大师开始激烈地挣扎起来，但白芷按住了他的肩膀：他好歹也是在亚空间中泡过，又有帝皇赐福的身体，按住一个灵能者还是绰绰有余的。
“冷静，冷静——要不是帝皇IFI断了老子会用得着你？”
白芷好言安慰道，上面那句话的后半段他并没有直接出来，但随着虫巢舰队的迫近，他与黄金王座的关联的确正在减弱——具体表现上就是帝皇的声音开始变得时断时续，直到两之前彻底断掉。
失去了人类之主的指导，他现在手边唯一能找到的、最靠谱的信息源就是手上的这个灵能者，虽然素质比较低下，但好歹预言的准确度倒是数一数二的。
但看来现在这台预言机仆（不是）也派不上用场。白芷失望地叹了口气，还是让他攒点体力留着多放几个火球算了，好歹让虫虫们吃个全熟……
放掉了手上的伦斯特，白芷走出阵地上简陋的指挥部，开始带着宪兵们巡视起了战壕上的防线。
与以往不同，这次的防线中并不全是星界军，巴尔星系中的星界军基本交代在了冥府之盾战役里，而被但丁征召过来填线的平民则需要老兵的指引——但丁原本打算投入使大军中的牧师们来进行这项工作，但极限战士援军的到来允许他将牧师们投入到更加重要的地方。
相应的，管理这群民兵的任务就落到了政委们的头上。
………
“爹……我我我我害怕。”
“我也是——没事，使会保护我们的。”
“真的的的…么？”
“当然是真的。”
“那我们为什么还……还还要趴在这里，以前不…不不不…都是让我们疏…疏散的么……”
“——闭嘴！你们两个不要命老子还要命，那帮巡逻的过来了……”
“……”
在路过一处由征召士兵们把守的战壕时，白芷强化过的听力听到了几个民兵的交谈；穿戴着外骨骼的宪兵向他投来询问的目光，他知道，自己只要点一点头，宪兵们就会立刻将扰乱军心的罪人拖出去枪决。
但他没有，他摇了摇头，然后将目光投向了空，黑暗吞没了巴尔的空，在夜色的映衬下，闪烁于太空之中的战斗显得格外醒目。
更别提今晚上还是个该死的、难得一见的晴。在以往，遮蔽日的沙暴会让这片空变得触手可及（物理），但偏偏就是今晚上，巴尔万里无云。
在夜空之中，人类战舰爆炸的火光显得那么碍眼。
此时距离太空战斗爆发已经过去了一一夜，白芷从木板铺设的步道上走到战壕的上方，从上面看下去，迎着他的目光，刚刚话的人立刻表现出了异样的心虚——他根本都不用问，这些粗浅的反应立刻就让宪兵手中的步枪抬了起来。
他蹲了下去，身上的武装让那些平民根本没有反抗的勇气。他清了清嗓子，然后道：
“——老乡，你之前是干啥的？”
“对不起大人那些话都是我的我愿意以死——什么？”
“在跳进这条战壕前，你是干什么的？”
站在他背后的宪兵打开了挂在外骨骼上的探照灯，白芷借着光线打量眼前的中年人，而他的身影却因为逆光而在对方眼中模糊不清，“那个是你儿子？”
“……我叫尤吉，以前是个卖水的，在巴卫二，大人。这是我儿子。来，子，给大人下跪！”
“大大大大大人……好，愿帝皇庇庇庇庇——”
在中年男饶身边，一个光头，头上有一道狭长疤痕的男孩结结巴巴地跪下，他看上去大概十六七岁，体格倒是非常健壮。
“起来。这里用不到这些东西了。”
白芷制止了男孩和他的父亲一起磕头的举动，他抬头看了看，“这样的应该不多见……你们是被征召进来的？”
“大人，我活了五十二年，从来就没有见过这样的气……我们是自愿加入军队的……大人，这臭子是个傻子，他都不知道自己在些什么……”
“傻子？”
“他以前参加过使的新兵选拔，回来之后就成这样了，大人。他没出息，但从来没有过对帝皇或者大使的亵渎……”
“别这么紧张，没人会把你们拖出去——至少在我手下不会。”
白芷笑了笑：“害怕就睡一觉吧，醒来有沙尘暴，上的东西就看不见了……至少在他们死光之前是这样的。”
“大人——我绝无冒犯的意思——您我们能赢吗？”
男人饱经沧桑的脸上露出怯懦与羞愧并存的表情：“我在巴卫二上还有产业，虽然不值一提，但等到仗打完了，我是不是就可以回去了？”
“……当然。”
白芷又一次看向了空，现在那里每一秒钟打出去的炮弹都够这个卖水人从帝皇登基卖到现在，但在他们的敌人面前，这点的消耗简直无足轻重。
而这个卖水人还是只惦记着那点的“产业”。
——谁又不是呢？
“我保证。”
完这句话后，白芷站起身来，接着走向了下一条战壕。
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