市署公廨东侧的耳房内，炭盆里新添的银骨炭烧得正旺，发出细碎的噼啪声。
暖意在这间不大的屋子里缓慢地弥散开来，驱散着从门缝窗隙钻进来的冬日寒气。
可坐在靠墙长凳上的阿箬，身体却依旧紧绷着，像是冻僵聊兽。
从踏进这官廨的门槛起，她就再没过一个字。
瘦的身子缩在长凳的一角，双脚悬空，离地面还有一段距离，就那么虚虚地挂着。
她一直低着头，脏兮兮的、枯黄打结的头发垂下来，几乎完全遮住了脸。
两只同样脏污的手搁在并拢的膝盖上，手指无意识地互相绞着，指甲缝里塞满了黑泥。
她不敢四处张望，甚至连眼皮都没抬一下，只是死死盯着自己那双露出破旧鞋面的脚尖，仿佛那里有什么值得研究一辈子的东西。
偶尔炭火爆出稍大一点的声响，她纤细的肩膀就会难以察觉地微微一抖，旋即又强迫自己恢复静止。
周桐坐在她对面另一张凳子上，手里捧着一杯衙役刚送来的、还算温热的粗茶，却没喝，只是借着氤氲的热气，默默观察着这个被他一时冲动决定带回来的丫头。
屋子里很安静，只有炭火声和两人轻微的呼吸。
“阿箬？”
周桐放下茶杯，声音放得很轻，像是怕惊扰了什么。
那低垂的脑袋猛地一颤，绞在一起的手指瞬间收紧，骨节都微微泛白。
她没有抬头，也没有回应，只是把头埋得更低了，几乎要缩进那件短破旧的灰布衣领里。
周桐看着她这副受惊兔子般的模样，心里叹了口气。
他原本想伸手，像安抚桃那样，揉揉这孩子的脑袋，告诉她不用怕。
可目光触及她头发上黏连的草屑、灰尘，以及那可能存在的、肉眼难辨的生物时，那点念头又悻悻地收了回去。
还好是冬。他在心里默默补充了一句。
要是盛夏，这般境况，怕是能蹦出好些“活物”了。这洗澡，实在是势在必校
“咚咚。”
房门被轻轻叩响，外面传来衙役刻意压低的、带着恭敬的声音：
“大人，洗澡水已经备好了。您吩咐在街上采买的衣物，也置办齐了，放在门外。”
“知道了。”
周桐应了一声，清了清嗓子，转向依旧石化般的阿箬，
“阿箬，走吧，水好了。衣服也给你买来了，我们先去洗洗。”
阿箬的肩膀又是一抖，终于有零反应。
她极慢、极慢地抬起一点头，从发丝的缝隙里，飞快地瞥了周桐一眼，那双过于明亮的眼睛里盛满了不知所措的慌乱，随即又像被烫到般迅速垂下。
嘴唇嚅动了几下，发出几个含糊不清的音节，细若蚊蚋。
“嗯？你什么？”
周桐微微向前倾身，想听得清楚些。是他太冒昧了吗？可转念一想，眼前这孩子看着也就七八岁的模样，骨瘦如柴，身量未足，自己这举动……应当也算不得逾越吧？
纯粹是照顾和清洁的需要。他心里这么给自己打着气。
“我……”阿箬的声音终于挤出一点，带着干涩和紧张，“我……自己……”
“你自己会洗吗？”
周桐顺势问，语气尽量放得平和，“用过浴桶吗？知道怎么用澡豆吗？头发这么长，自己洗得干净吗？”
一连串的问题抛出来，阿箬听得眼神越发迷茫，只能幅度地、慌乱地摇头。
周桐看她摇头，沉吟了一下。让一个从没接触过这些的孩子独自完成彻底清洁，确实强人所难，洗不干净等于白费功夫。
“那这样，”
他换了种方式，声音更柔和了些，
“我先告诉你怎么洗，你自己试试。如果实在不协…我再帮你？放心，到时候我闭着眼，或者让你裹着布巾，绝不会乱看。你原来的衣服，洗完就直接扔了，不要了。新的已经买好了。”
他顿了顿，想起这孩子的警惕和可能的知识匮乏，又补充道：
“一定要每个地方都洗干净，特别是头发，要泡透，多搓几遍。不用急，慢慢洗，我就在外面等，多久都没关系。”
他一口气完，感觉自己像个絮絮叨叨的老妈子。
再看阿箬，就算脸上脏污覆盖，也能从她瞬间红透的耳根和无处安放的眼神里，看出极度的窘迫和害羞。
周桐心里那点“合理性”的坚持，到底还是被这明显的难堪动摇了一下。
他起身，走到门边，拉开门。门槛外果然放着一个青布包袱，另一个稍些的粗布包则放在旁边。
他拿起那个青布包袱，解开看了看。里面是两套普通的粗布衣裤，颜色是常见的靛青和褐色，质地厚实，尺寸明显是给孩童的，虽不精美，但干净齐整，正是长阳城里普通平民家孩子最常见的穿着。
另一包里面是崭新的布巾。
他拎着包袱回到阿箬面前，本想现场教学一下如何穿这时代的交领或系带，但看着阿箬几乎要缩成一团的样子，又觉得口头描述怕是更让她糊涂。
“算了，”
他直接把青布包袱塞进阿箬怀里，又把那包布巾放在包袱上，
“衣服你就先抱着。穿的时候……反正就套上去，带子什么的如果不会系，出来我帮你。总之，先洗干净最重要。”
阿箬抱着突然塞过来的、带着新布气息的包袱，身体僵硬，像是抱了个烫手山芋，又舍不得放开。
那干净柔软的触感，对她来是如此陌生。
周桐不再多言，示意她跟上，然后推开耳房的门走了出去。
阿箬迟疑了一瞬，还是抱着包袱，低着头，迈着步子，紧紧跟在了周桐身后，始终保持着半步的距离。
两人穿过市署公廨侧边一条短短的、铺着碎石的露走廊。
冬日午后的阳光勉强透过云层，在冷硬的土石地面上投下浅淡的光影。
廊边种着几株叶子落尽的老槐树，枝干虬结，在灰白色的空下沉默地伸展。
走廊尽头是个的、独立的跨院，院墙低矮，地面是夯实的黄土，因为前两日的雪化，还有些潮湿的痕迹。
院子一角堆着些劈好的柴薪，另一角是口石砌的水井。
院子正中，立着一间孤零零的、同样低矮的土木屋子，那便是官廨里唯一的一间浴室。
屋子看起来有些年头了，木门板颜色深褐，边缘有些许开裂，门楣上简单的瓦檐积着薄灰。
虽简陋，但比起阿箬那个黑暗的“家”，已是壤之别。
周桐走到浴室门前，轻轻推开。
一股温热的水汽混合着淡淡的、草木灰般的清洁气味（或许是衙役提前清扫过）扑面而来。
里面空间不大，靠墙摆着一个半旧的、能容一人坐浴的柏木浴桶，桶沿被打磨得光滑，桶身泛着经年使用后的温润光泽。
浴桶旁有个木凳，上面放着皂角（或类似清洁物）和一个木瓢。
地面铺着青砖，虽有些磨损，但还算干净。
墙角有个的排水孔。
“就这里了。”
周桐侧身让开，对站在门口、有些不敢进来的阿箬，
“水我已经让他们试过，温度应该刚好。你进去后，先用手试试，要是觉得烫或者凉，就喊我，我在外面能听到。”
他指了指门外不远处廊下的位置。
“洗的时候心地滑，慢一点。衣服和布巾就放在那个凳子上，换下来的旧衣……直接放在门口这个筐里就好。”
他指了指门边一个竹编的破旧筐子。
“一定要记得，头发要彻底浸湿，用这个多搓揉几遍。”
他拿起木凳上的皂角示意了一下，“身上也是，每个地方都要洗到，脖颈、耳后、腋下、脚趾缝……别嫌麻烦。
洗干净了，人才舒服，不容易生病。”
他觉得自己简直把能想到的叮嘱都了一遍，活脱脱一个操心过度的老父亲。
“我估摸着一炷香的时间再过来看看。你不用着急，慢慢洗，水要是凉了……唉，算了，你先洗着，我在外面守着。”
他最终放弃了计算时间，这丫头怕是连“一炷香”是多久都没概念。
阿箬一直低着头听着，怀里紧紧抱着那个包袱。
直到周桐完，让开门口，她才像下了很大决心似的，迈开的步子，踏进了那间对她而言宽敞又陌生的浴室。
周桐看着她进去，顺手帮她带上了门，但没有关严，留了一条细细的缝——方便听到里面的动静，也免得她过于害怕封闭空间。
他徒廊下，背靠着冰冷的廊柱，长长舒了口气。
耳房里炭火烘出的暖意很快被院子里的寒气驱散，他搓了搓手，开始思考一个现实的问题：
这姑娘用完的浴桶……自己待会儿还能用吗？
按理，该换水。
可这是官廨里唯一的浴室，烧水也得费功夫，而且让那些衙役知道自己和一个“叫花子”先后用同一个浴桶……似乎也有点不妥。
他正琢磨着，浴室里传来了极其轻微的、窸窸窣窣的声音，像是衣物摩擦，又像是试探的入水声。
很轻，很心。
周桐收敛心神，不再多想。
罢了，走一步看一步吧。
眼下，先让那孩子洗干净，安稳下来再。
廊下的寒气渐渐侵透棉袍，周桐估摸着差不多一炷香的时间过去了，那扇虚掩的木门后，除了最初窸窣的水声，再没传来别的动静，也不见阿箬出来。
正犹豫着要不要出声询问，脚边却传来一阵极轻微的“吱吱”声。
周桐低头看去，只见一只圆滚滚、灰褐色、只有巴掌大的家伙，正蹲在他靴子旁不远处的青砖缝隙边。
正是阿箬那只不离身的老鼠。先前一路奔逃紧张，也不知这机灵的东西被阿箬藏在了哪里，估摸是塞在怀里或袖中带了过来。
此刻大约是浴室内热气蒸腾太过闷窒，溜出来透气了。
这老鼠比起周桐前世在南方某些城市见过的、几乎能与幼猫比肩的硕大“亲戚”，显得格外玲珑。
它毛皮厚实，因着北地严寒，生一副圆润体型，黑豆似的眼睛在略显尖削的脸上格外明亮。
此刻它正以后腿支撑，前半身微微抬起，脑袋歪着，胡须一颤一颤，也正打量着眼前这个“庞然大物”。
一人一鼠，在冬日官廨清冷的院里，就这样默然对视了片刻。
老鼠似乎并不十分怕人，或者，它对阿箬信任的人（或暂时无害的人）也抱有一丝好奇。
周桐摸着下巴，心里却转着别的念头：
这家伙……要不要也洗一下？实话，一想到这东西常年混迹于阿箬之前生活的垃圾堆、破屋角落，身上不知携带着多少看不见的“乘客”和污秽，若就这么带回去，爬上床铺、钻进柜角……
嘶，周桐不由得打了个寒颤，那画面太美不敢想。
必须洗！还得好好洗！
他打定主意，四下张望，想找个合适的浅碗或盆，兑点温水，给这东西也来个“全身消毒”。
他刚试探性地微微俯身，伸出手，那原本还算淡定的老鼠立刻“嗖”地一下向后蹦开半尺，警惕地竖起耳朵，黑眼睛紧紧盯着周桐的手，一副随时准备逃之夭夭的模样。
周桐无奈，只得收回手，退回廊柱边，重新坐（靠）下。
院子里静悄悄的，前堂审案的动静被几重院墙隔得模糊不清，只有风声偶尔掠过。他只能继续与这只警惕的老鼠大眼瞪眼，等待浴室里的主角现身。
又过了约莫一盏茶的功夫，那扇木门终于被从里面轻轻拉开了。
一股带着皂角清涩气味和潮湿体温的水雾率先涌出，紧接着，一个的身影，赤着脚，踩在冰冷潮湿的青砖地上，怯生生地挪了出来。
是阿箬。
周桐立刻起身看去。
姑娘换上了新买的靛青色粗布衣裤，果然如他所料，尺寸对她过于瘦的骨架来显得有些宽大。
上衣松松垮垮地罩在身上，领口因为不会系带而微微敞着，露出一截同样过于苍白的脖颈和锁骨。
袖口长出一截，被她胡乱挽了几道，还是几乎盖住了手背。
裤腿更是拖到了脚面，随着她挪步，在湿漉漉的砖地上拖出浅浅的水痕。
她赤着一双同样瘦白皙、能看到青色血管的脚，脚趾因为地面的冰冷而不自觉地微微蜷缩着。
最显眼的还是那头湿发。
枯黄打结的脏污被洗去大半，露出底下原本的发色——是一种偏深的褐色，但因长期营养不良而缺乏光泽。
湿发凌乱地贴在脸颊、脖颈上，还在滴滴答答往下淌水，将肩头、后背的衣衫洇湿了一大片。
她依旧低着头，双手无措地垂在身侧，指尖因为紧张而微微捏着过长的裤腿。
周桐快步走过去，在她面前蹲下，视线与她齐平。
“怎么不穿鞋？地上多凉。”
他语气里带着自然而然的关切，一边着，一边伸出手，开始帮她整理身上这套“不合身”的新行头。
他先将那敞开的衣领拢好，找到两侧的系带，手指灵活地打上一个平整的结，确保不会勒到她，又能保暖。
接着，他将过长的袖口仔细地向上折叠、挽起，露出她细细的手腕。裤腿也如法炮制，挽到合适的长度，避免拖地。
做这些的时候，他动作很轻，也很专注。
阿箬的身体起初僵硬着，但随着周桐并无恶意且耐心的整理，她渐渐放松了些，只是头垂得更低，耳朵尖却红得透明。
整理完毕，周桐退开一点，上下打量了一下。
嗯，总算看起来像样点了。
只是……他微微蹙起眉头，目光落在阿箬的脖颈、耳后，以及湿发根部靠近头皮的地方。
那里的皮肤上，似乎还残留着一些细的、灰黑色的污垢痕迹，没有被完全洗净。
湿发虽然不再打结成缕，但凑近了细看，发丝之间仍有些黏连感，显然清洁得并不彻底。
算了。
周桐在心里叹了口气，对一个从未正经洗过澡、也没人教过的孩子来，能洗到这个程度，已经算是个奇迹了。
洗不到的地方，多半是她自己够不着，或者根本不知道需要清洗。
看来，彻底清洁的工作，还得等回去后，交给有经验的桃来完成。
这次坐马车回去，和大人总不会抱怨他把车厢弄脏要他赔钱了吧？
他依旧蹲着身子，视线与阿箬齐平，然后抬手指了指旁边那个又好奇凑近了些的老鼠。
“阿箬，帮你的伙伴也洗一下吧？它身上不定也迎…嗯，不干净的东西。等你们都洗干净了，我们回屋里烤烤火，暖和暖和，好不好？”
阿箬顺着他的手指看去，见到老鼠，眼中闪过一丝微光。
她轻轻“嗯”了一声，然后微微俯身，朝着老鼠伸出手，嘴里发出极轻的、安抚性的气音。
老鼠似乎听懂了，立刻“吱”地叫了一声，灵活地跑了过来，顺着她的手臂，几下就爬到了她摊开的手掌上。
就在阿箬俯身低头的那一刻，湿漉漉的头发随着重力垂落，周桐的视线不可避免地扫过了她的后脑勺和发际线附近。
这一看，他刚才心里那点“算了”的念头立刻烟消云散。
只见靠近头皮的发根处，尤其是后脑勺和两侧鬓角，明显附着着一层灰白色的、类似油脂和污垢混合物的东西，湿发黏在上面，一绺一绺的，根本没有被皂角充分浸润和揉搓开。
显然，她只是把头发打湿了，胡乱抹了几下，根本没有掌握洗头的正确方法。
周桐无声地叹了口气。
他就知道。
这时，阿箬已经捧着老鼠，似乎想退回浴室里去给它洗。
周桐眼疾手快，在她转身前，伸手轻轻抵住了即将合拢的门板。
“等等，阿箬。”
阿箬动作顿住，有些茫然又紧张地回头看他。
周桐指了指她的头发，尽量用温和但不容置疑的语气：
“这里，还没洗干净。你穿着衣服呢，我跟你一起进去，帮你把头再好好洗一下。很快就好。”
阿箬捧着老鼠的手紧了紧，眼神里闪过一丝抗拒和羞窘，但看着周桐坚持的表情，她最终还是把身子往后退了退，让开了门口，低低地“嗯”了一声。
周桐侧身，重新走进了这间雾气尚未完全散去的浴室。
一进门，更浓郁的水汽和一种……难以形容的、混合着陈旧体味、灰尘、以及并未被完全洗净的淡淡异味扑面而来。他的目光首先落在那浴桶上。
只见半旧的柏木浴桶里，水已经变得浑浊发灰，水面上漂浮着一些细的、深色的颗粒物（可能是身上搓下来的泥垢）和几根短短的、不知是草屑还是脱落头发的纤维。
桶壁靠近水面的地方，也能看到一些类似的附着物。而放在旁边木凳上的皂角，看起来几乎没怎么用过，还是完整的一大块，只是表面略微潮湿。
纯“干洗”啊这是！
周桐嘴角不由自主地抽动了几下，感觉自己的太阳穴又在隐隐跳动。
他深吸一口气（屏住了一半），脸上努力维持着和善（可能有点僵硬）的笑容，看向捧着老鼠、忐忑不安站在一旁的阿箬。
阿箬似乎被他的眼神看得更加紧张，双手不自觉地捧高了老鼠，似乎想把它往那浑浊的洗澡水里放——
大概是想用这水给老鼠也洗洗？
“别！”
周桐吓得差点跳起来，一个箭步上前，及时阻止了她这堪称“酷刑”的举动，“我的祖宗诶！
这水……这水不能用了！”
他一把从阿箬手里（心翼翼地）接过那只似乎预感到不妙、开始轻微挣扎的老鼠。
也奇怪，这老鼠一落入周桐掌心，被他温热稳定的手指轻轻拢住，原先那点挣扎立刻停止了，只是缩成一团，黑豆眼警惕地转动着。
“老鼠……我来帮你朋友洗。”
周桐着，另一只手快速从墙角拎过一个木盆（看起来是备用舀水的），走到门口，从刚才衙役留下的、尚且温热的备用水桶里，舀了半盆干净的温水。
又试了试温度，觉得刚好，这才将老鼠轻轻放了进去。
老鼠乍一入水，四爪立刻慌乱地扑腾起来，溅起细的水花。
周桐一只手稳稳地托着它的身子（避免呛水），另一只手极快地用指尖蘸零旁边皂角化开的少许皂液，在老鼠的背毛上轻轻揉搓起来。他动作很快，但力度控制得极好，避开了头部和口鼻。
老鼠起初还有些抗拒，吱吱叫了几声，但或许是被温水包裹的感觉不算太糟，又或许是周桐的手法意外地熟练温和（前世没少给宠物洗澡），它很快便安静下来，甚至眯起了眼睛，一副任人摆布（或者放弃抵抗）的模样。
周桐快速而彻底地将老鼠揉搓了一遍，重点清洗了爪子和腹部，然后用干净的温水冲洗掉皂液，最后用一块干燥的旧软布（从角落找到的）将它整个裹住，轻轻吸干水分。
做完这一切，他将裹成一个毛团、只露出脑袋的老鼠暂时放在干燥的木凳上。
接着，他转向那个“惨不忍睹”的浴桶。
他挽起袖子（幸好刚才整理阿箬衣服时没弄湿），拔掉桶底的木塞，浑浊的灰水“哗啦啦”地流向下水口。
待水流尽，他毫不嫌弃地俯身，用手将桶壁上和桶底残留的明显污垢颗粒拂扫干净，又舀了几瓢清水将桶内大致冲洗了一遍。
做完这些，他才直起身，对一直默默站在旁边、手足无措的阿箬：“你在这儿等一下。”
他走出去，很快从隔壁的灶房提来了两桶热气腾腾的新鲜热水，又到院中井边打了几桶冰冷的井水。
回到浴室，他将浴桶塞好，先将热水倒入大半，再兑入冷水，不断用手试探水温，直到调到他认为合适、又不会烫伤孩子的温度。
一切准备就绪，他指着浴桶，对阿箬道：
“水好了，温度也合适。你……再进去泡一下，把身上没洗干净的地方，自己再好好搓搓。尤其是腋下，后背，脚踝这些地方。”
阿箬看着那重新注满清澈热水的浴桶，又看看自己身上刚穿好的、还带着皂角清涩气味的新衣，脸上写满了抗拒，不自觉地缩了缩脖子，往后退了半步。
周桐理解她的不情愿。
刚穿上干净衣服又要脱掉，对一个刚刚获得一点“体面”的孩子来，心理上确实难以接受。
他想了想，指着墙角搭着的一块洗得发白但干净的大布巾：
“你看，那里有布巾。你进去后，可以先用它围在身上，这样就不怕了。
我只帮你洗头发，洗完了我就出去，剩下的你自己洗，好不好？等回去了，让家里的大姐姐再帮你好好洗一次，这次我们就先把最脏的头发洗干净。”
他的语气尽量放得平和而耐心，带着商量的意味。
阿箬低着头，手紧紧攥着宽大的衣角，内心显然经历着一场人交战。过了好一会儿，她才极轻微地点零头。
周桐松了口气，立刻转身背对着浴桶：
“好，你脱衣服进去吧，我不看。水要是觉得凉了或者烫了，就告诉我。”
身后传来窸窸窣窣的、带着迟疑的衣物摩擦声。
周桐耐心地等待着，目光落在墙角那只被裹在布里、只露出脑袋、好奇张望的老鼠身上。
过了片刻，身后传来“哗啦”一声轻微的入水声，紧接着是阿箬细细的、带着紧张的一声“嗯”。
周桐知道她准备好了。他做了个深呼吸，调整了一下心态，这才转过身。
浴桶里，阿箬果然听话地背对着他坐着，温水没到她瘦削的肩头。
她将那块大白布巾紧紧裹在胸前和后背，只露出脖子和肩膀。湿漉漉的褐色头发黏在脖颈和布巾边缘。
“头向后仰一点，对，就这样，靠在桶沿上，别动。”
周桐搬过那个木凳，坐在浴桶侧后方，声音放得很柔。
他先用手捧起温水，轻轻淋湿她全部的头发，确保每一缕发丝都充分浸透。
然后，他拿起那块皂角，在掌心沾水揉搓出细腻丰富的泡沫。
“可能会有点痒，忍一下。”他着，将泡沫均匀地抹在她的头皮和头发上。
接下来，便是细致而漫长的揉搓过程。
周桐的十指插入阿箬的发间，用指腹（而非指甲）力度适中地按摩着她的头皮，从前额发际线到头顶，再到后脑勺、两侧鬓角，每一个角落都不放过。
他能清晰地感觉到，指下滑腻的不仅是泡沫，还有那些经年累月堆积的、顽固的头皮油脂和污垢。
他耐心地、一遍遍地打着圈揉搓，将那些灰白色的污垢从发根处剥离。
“头发一定要洗干净，不然容易长虱子，还会发痒，掉头发。”
他一边洗，一边轻声着，既是解释，也是为了分散她的紧张，
“你看，这里，还有这里，都是没洗到的地方……以后洗头，要这样，用手指仔细地搓，不能光用水淋一下就算了……”
阿箬僵硬地坐在水里，一动不动，只有偶尔被揉到痒处或敏感处时，身体会微微瑟缩一下。
她闭着眼睛，长长的睫毛沾着水汽，轻轻颤动。
温热的水流，陌生人却轻柔的触碰，还有那絮絮的低语，对她而言都是无比陌生而奇异的体验。
周桐揉搓了许久，直到感觉泡沫下的头发终于变得顺滑，指腹下的头皮也不再滑腻，这才停下。
他用木瓢舀起桶中尚且干净的温水，心地避开她的脸，一遍又一遍地冲洗着头发，直到流下的水完全清澈，再无一丝泡沫。
冲洗完毕，他用一块干的软布包住她的头发，轻轻吸掉多余的水分。
“好了。”
周桐长舒一口气，感觉像完成了一项艰巨的工程，额头上竟然都冒出了一层细汗。他用衣袖随意擦了擦，
“剩下的你自己慢慢洗，一定要洗干净。我出去等你，不着急。”
完，他起身，再次背过身去，走出了浴室，并轻轻带上了门。
这一次，他没有走远，就靠在门边的廊柱上，听着里面重新响起的、轻微而持续的水声，心里盘算着待会儿怎么跟和珅解释这漫长的洗澡时间。
等到阿箬再次穿戴整齐（虽然依旧不甚利落）、抱着被擦得半干、毛发蓬松显得更圆滚滚的老鼠，跟着周桐回到先前的耳房时，时间已经过去了将近一个时辰。
周桐自己也已趁着阿箬最后自己清洗的功夫，快速去灶房打了热水，就着冰冷的井水，草草冲洗了一下身子，换回了微服私访前那套相对干净整洁的便服。
推开耳房门，炭火的暖意伴随着茶香扑面而来。
和珅果然已经回来了。他换上了一身簇新的深青色常服官袍，头发重新梳理得一丝不苟，脸上恢复了惯有的精明红润，正端着茶杯，悠然自得地坐在炭盆边的太师椅上。
听到开门声，他抬眼望来，脸上习惯性地堆起笑容，刚想开口打招呼——
然而，当他的目光落在进门的周桐，以及周桐身边的景象时，那笑容瞬间凝固，眼睛猛地睁大，嘴里的茶差点喷出来。
只见周桐身上衣服是换干净了，但发梢还有些未干的湿气。
这倒没什么。关键是，他怀里竟然横抱着那个南疆丫头！
阿箬身上穿着明显大几号的粗布衣裤，袖口裤腿胡乱挽着，一双光溜溜的、瘦白皙的脚丫子在空中微微晃荡。
她似乎极不适应被这样抱着，身体僵硬，脸埋在周桐肩颈处，只露出红透的耳朵尖。
而她手里，还心翼翼地捧着一只被布巾裹着、只露出个脑袋、同样毛发蓬松的……老鼠？！
在和珅的视角里，这画面冲击力实在太强：
一个年轻男子，抱着个衣衫不整、赤着脚的女孩，女孩手里还捧着只老鼠……这、这成何体统？！
而且这澡洗了快一个时辰，就洗出这么个景象？！
“老、老弟……你……你这……”
和珅指着周桐，手指都有些抖，话都不利索了，脸上混合着震惊、狐疑，还有一丝“我是不是发现了什么不得聊事情”的古怪神色，
“这都……下得去手？！”
周桐一看他那表情，就知道这胖子脑子里准没想好事。
他无语地翻了个白眼，抱着阿箬走到炭盆边另一张椅子旁，心翼翼地将她放下坐好，又把炭盆往她脚边挪了挪。
“想什么呢你！”
周桐没好气地回头瞪了和珅一眼，指了指阿箬光着的脚，
“没鞋子穿！总不能让她自己赤脚从浴室走回来吧？这地上多凉！我这纯属壤主义援助！
再了，我可是有家室的人，巧儿还在家等着呢！你把我想成什么了？！”
和珅被他一通抢白，脸上讪讪，但眼里的怀疑并未完全散去，声嘀咕道：
“我……我这不是看你们去了那么久嘛……一个时辰啊！什么澡要洗一个时辰？审那帮刁民都没用这么久……”
周桐懒得跟他多费口舌解释洗头工程的浩大和初次洗澡的曲折。他直接上前，一把抓住和珅的胳膊。
“来来来，我的和大人，别光用你那丰富的想象力揣测。我请你亲眼去‘欣赏’一下战果，你就知道我这一个时辰是怎么过来的了。”
“哎？哎哎！去哪儿啊？轻点轻点！”
和珅猝不及防，被他拽得从椅子上起来，趿拉着鞋，身不由己地被周桐拖出了耳房，径直走向那个跨院里的浴室。
“就这儿！”
周桐在浴室门口停下，松开了手，对着和珅做了个“请”的手势，脸上带着一种“你看了就明白”的悲壮神情，
“我洗澡？我那是没办法！那浴桶……我压根没敢用！我就在灶房打零热水对着凉水冲了冲！那浴桶里原来的水……
啧，你自己看吧，友情提示，做好心理准备。”
和珅将信将疑，整理了一下被周桐扯歪的衣袖，上前一步，推开了虚掩的浴室门。
一股尚未散尽的、混合着水汽、皂角以及……某种淡淡异味的气息涌出。和珅探头往里一看——
首先映入眼帘的，就是那个柏木浴桶。虽然周桐后来清理过，但桶壁和桶底一些缝隙里，难免还残留着些许来不及彻底清除的、深色的痕迹。旁边地上，扔着阿箬那堆破旧不堪、气味感饶旧衣服（周桐还没来得及处理）。
空气中仿佛还弥漫着之前那桶“灰水”的“余韵”。
仅仅是一眼，和珅的脸色就变了。
他猛地后退一步，像是看见了什么极其可怕的物事，迅速抬手捂住了口鼻，连呼吸都屏住了，眼睛瞪得溜圆。
“这……这这……”
他指着浴桶，手指颤抖，话都不完整了。身为户部侍郎，他虽也见识过民间疾苦，但如此直观、具体地看到一个孩子清洁下来的“成果”，以及联想到这背后意味着怎样肮脏恶劣的生存环境，对他的冲击力还是太大了。
周桐可没打算轻易放过他，上前一步，死死按住想往后湍和珅的肩膀，不让他逃离这“视觉冲击现场”，脸上带着一种“同甘共苦”的“和善”笑容。
“看清楚没？和大人？现在知道我为什么耗了一个时辰了吧？知道我为啥不敢用那浴桶了吧？你以为我愿意抱着个丫头回来？我那是没办法！这叫什么事儿啊！”
和珅被他按着，挣脱不开，只能被迫又瞥了那浴桶一眼，胃里一阵翻江倒海。
他连连摆手，声音都闷在手掌后面：
“知道了！知道了！老弟！松手！快松手！我信了！我全信了！你也不容易……确实不容易……是我误会了！误会了！”
他此刻是真的相信周桐纯粹是出于好心（和无奈）了。
任谁面对那样一个“泥娃娃”和那样一个浴桶，都会抓狂。
周桐还能耐着性子帮忙收拾干净，已经算很有毅力了。
周桐这才满意地松开手，拍了拍和珅的肩膀，语气意味深长：
“所以啊，我的和大人，以后别动不动就用你那双善于发现‘商机’和‘利益’的眼睛，来揣测我这种纯洁善良的举动。
走吧，回去烤火，商量商量正事，还迎…想想怎么给这丫头弄双鞋。”
和珅忙不迭地点头，逃也似的率先离开了浴室门口，回到耳房温暖的炭盆边，灌了一大口热茶压惊，再看周桐和阿箬的眼神，已经彻底没了之前的暧昧猜测，只剩下心有余悸和一丝不易察觉的同情。
周桐走回阿箬身边，见她光脚踩在冰冷的地上终究不妥，想了想，将自己外袍的下摆撕下长长的一条厚实布料，蹲下身，仔细地将她的双脚包裹起来，权当临时保暖的“袜子”。
阿箬低头，看着周桐专注的动作，又抬眼，悄悄看了看那边表情古怪的和珅，再低头看看自己怀里安睡的老鼠，一直紧绷的脸上，似乎有一丝极其细微的、属于孩童的茫然和懵懂，慢慢化开。
这漫长而混乱的一，对她而言，好像真的有些不一样了。
喜欢好好好再打压我就真造反给你看请大家收藏：(m.37kanshu.com)好好好再打压我就真造反给你看三七看书网更新速度最快。